Поиск
×
Поиск по сайту
Часть 20 из 43 В начало
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Никакой измены, ваше величество, – ледяным голосом заметила тюремщица. – Всего лишь прагматичные решения. Важные договоренности. Ничего личного. – Что ж, я услышал твой ответ, Рази. Ты сделала выбор, – усмешка Даркалиона была холодной. В этот миг он удивительно походил на аюстала, когда тот про являлся в теле спасенного ими Графа. Но нет. Древний демон почил, как и та жуткая сделка, а Дарк просто полон злобы и ненависти – вполне себе человеческих. Каз уже научился узнавать их. – Остановись, Дарк, – сказал он. Но тот только рассмеялся. – И это ты говоришь мне? Хочу напомнить: вы двое признаны виновными в измене короне. – Ах да, насчет этого… – встряла Али. – Все хотела сказать, да к слову не приходилось. Вообще-то вышла ошибка, разве нет? Твоя невеста, Даркалион, сбежала от тебя по собственному желанию. Потому что любит другого. А мы вообще-то помогли тебе, убив командира проклятых наемников и предотвратив этим твою более чем вероятную смерть от его руки. Король опешил, но постарался скрыть это за новым витком ярости. – Что за глупости! Вы ей помогли! Чтобы ослабить государственность! Лишить корону наследника! – заорал Даркалион, до белизны костяшек сжимая эфес меча. – Это вообще было не ваше дело – я и Никола! Какого дьявола вы вмешались? – Были причины, – туманно буркнул Каз, которому ядовитая тирада подруги показалась совершенно не к месту: еще больше злить короля было лишним. Но Даркалион больше не был готов слушать и говорить. Он бросил короткий жест Тирилу, и тот сделал резкий выпад в сторону Рази – но она легко отвела его меч своим. – В своем безумии и мстительности ты совсем позабыл, что я спас тебе жизнь! – крикнул Каз. – И за тобой должок, Даркалион. – Я отдаю свои долги, – сказал король, стараясь звучать буднично и держать хорошую мину при плохой игре, но всем в пещере было понятно, что об этой договоренности с мальчишкой из Ночного Базара он напрочь забыл – Каз был совершенно прав. – Так чего же ты хочешь? Свободы, предположу? – Нет. – Что? – вскрикнула Али. – Ты, как я погляжу, не знаток выгодных сделок. Ну так чего же? Говори, не стесняйся. Но помни: просьба только одна. – Знаю, – спокойно ответил Каз. – Я хочу, чтобы ты прислал Нирафу, что держит кабак в лачуге на окраине, и его семье двести золотых. – Что… – пропищала Али. – Как жалко и глупо… Деньги какому-то нищему. Впрочем, воля твоя. Условие окончательное? – Да. И сделка погашена. – Пусть будет так, – кивнул король. И лишь растворились его слова, Тирил вновь атаковал, но куда точнее и сильнее, чем в первый раз. Рази отбила его меч, но ей пришлось отступить на шаг назад. Король наблюдал за происходящим со стороны. Каз пытался понять причины его поведения. Ждет подкрепления? Не считает их достаточно сильными противниками, чтобы самому вступать в бой? Хочет насладиться их поражением? Бой Тирила с Рази стал ожесточеннее. Тюремщица держалась отлично, она и вправду была опытным воином. Как и Тирил. Он защищал не только своего друга и короля, но и, получается, честь всей короны. А что защищает Рази? Парируя очередную атаку офицера, Рази потянулась к поясу, что-то со свистом рассекло воздух – и Тирил отшатнулся. Метко пущенный сюрикен вошел прямо ему в левое плечо. Офицер ахнул, но секунда – и он с рыком выдернул оружие за стальной лепесток, в ярости отбросил его в стену и обрушил на Рази атаку, полную ненависти. Даркалион наблюдал за этим с плохо скрываемым удовольствием. – Давай попробуем, – шепнула Казу Али и плавно, по-кошачьи, переместилась немного вперед, по на правлению к королю, но так незаметно, что тот и головы не повернул. Каз не совсем понимал, какой у его подруги план и есть ли он вообще, но она была права: нужно попытаться обезвредить Даркалиона. Было бы чудовищной ошибкой списывать его со счетов только потому, что он пока находился в стороне. Али скользила вперед такими крошечными движениями, будто бы оставалась на месте. Рази наконец перешла в наступление и теперь не просто отбивала клинок Тирила, но и явно теснила его. Звук сражения под каменным куполом был громоподобным. Атаки, удары, мощные выпады – сотня движений за секунду. Но вот мечи снова скрестились, и тюремщица, рыча, все-таки пробила блок офицера, его оружие с грохотом упало на землю, и тут же раздался испуганный вскрик. Рази замирает с мечом у горла Тирила ровно в тот момент, когда Даркалион резким выпадом хватает за волосы Али и подтягивает к себе, захватывая предплечьем ее горло в замок и приставляя другой рукой меч к ее животу. * * * Шолла, как ей и наказала главная хозяйка, отправилась в подвал. Это звучало как название всего одной комнаты, но подвал дворца мало того что представлял собой огромную сеть разного размера помещений, так еще и располагался на двух этажах – подпольном и подземном. Подземный был, по мнению Шоллы, самым страшным местом не только в замке, но и, кажется, во всем мире. Если верхний подвал-подпол предназначался для хранения овощей, солений, комплектов запасной посуды и хозяйственного инвентаря слуг, то нижний принадлежал скорее не слугам, а стражникам. Днем там всегда было темно, холодно и гулко, но вгоняло в жуть даже не это, а… оборудование. Огромные щипцы, пики, штыри, зажимы, доски с винтовыми механизмами, какая-то металлическая груша, нечто похожее на грабли… Конечно, все, кого отсылали здесь прибираться – и чаще всего в назидательных целях, – если не понимали сразу, то уж точно догадывались, что оборудование и вообще все здесь предназначено для самых настоящих пыток. Да, старые слуги говорили, что сейчас там почти никого не бывает и подземный подвал просто пылится, но Шолла наслушалась предостаточно историй о временах старого короля, когда из-за этой двери сутками напролет доносились вопли, а чтобы отмыть потом пол, требовалась сотня ведер воды. Она вздохнула и дрожащей рукой, выбрав самый ржавый и уродливый ключ на связке, открыла массивную дверь. Девушка зажгла факелы по стенам и огляделась. Убирались здесь редко, поэтому все заросло паутиной и покрылось пылью. Шолла спустила из верхнего подвала деревянную лохань и кувшин с водой, взяла гору тряпок и приступила к работе. Часа через два она подумала, что неплохо было бы прерваться и перекусить – факелы хоть и давали свет, но взамен съедали, кажется, весь кислород в помещении, и у девушки начала даже кружиться голова от духоты и затхлости, а губы пересохли. «Сейчас, только закончу во-о-он с тем», – подумала служанка и направилась к массивному столу, за которым, как ей показалось, восседал какой-нибудь начальник подвала – или как там называются подобные должности? В общем, тот, кто здесь всем командовал.
Шолла стерла пыль с мраморной столешницы и решила убрать с нее мелкие вещи – чернильницу, в которой на дне еще что-то плескалось, нож для писем, пресс-папье, металлическое перо, несколько чистых, но пожелтевших и будто подвяленных листов бумаги, – чтобы следующей служанке, которую сюда направят на дисциплинарную уборку, было чуть попроще. Девушка дернула первый ящик стола – за перто, второй – не поддается, третий – будто заклинило. Самый нижний тоже не хотел двигаться, но Шолла потянула понастойчивее, и он, издав странный щелчок, нехотя выдвинулся. Правда, за щелчком последовал зловещий скрежет. Служанка, как была – на корточках, – обернулась и поняла, что стена позади нее разверзлась. «Слишком много тайных проходов за сегодня», – пронеслось в голове. Шолла встала, глядя в зовущую темноту. «До вечера меня все равно никто не ждет, так почему бы не узнать, что там за очередной секретный коридор? Видимо, такой уж это день… К тому же я сотню раз убеждалась, что ничего не бывает случайно, и глупо было бы игнорировать все, что произошло», – рассудила девушка и, пообещав себе потратить на это не больше двадцати минут, взяла со стены факел и смело отправилась в каменный мрак тоннеля. Но ощущение ее, кажется, обмануло. Коридор-мешок просто вел вперед, и на пути не попадалось ничего интересного или необычного – вообще ничего. «Ну еще минут десять», – попросила сама у себя Шолла и продолжила идти. Вскоре тоннель ощутимо расширился и в итоге вывел ее наружу – на небольшую каменную площадку, словно выдолбленную где-то посередине утеса. По крайней мере, задрав голову, девушка видела только скалу, уходящую в небо. Под ногами – если выглянуть за край уступа – очень-очень-очень далеко внизу о странные рыжевато-бордовые камни разбивались волны. А перед глазами простиралось море, становясь горизонтом. Шолла подумала, что это, возможно, прекрасное место для пикника, что-то вроде балкончика посреди мира. Поддавшись эмоциям, захлестнувшим ее из-за удивительной находки и ви да, девушка, чуть краснея, добавила мысленно, что неплохо было бы на этот пикник выбраться с Дарком. И даже представила, как они сидят здесь на пледе, едят виноград и под многоголосицу чаек любуются закатом. Но тут сквозь писк и клекот птичьего базара Шолла будто бы услышала девичий вскрик. Повертев головой, служанка увидела то, чего не заметила раньше: по левую руку уступ истончался и узким бордюром вел к другому такому же уступу, который тоже располагался у выхода из пещеры. «Если кто-то кричит, надо, конечно, помочь», – быстро решила Шолла и, подобрав юбки и стараясь не смотреть вниз, довольно ловко перешла на второй уступ. Никакие крики уже не раздавались, а вот удары металла о металл слышались ясно. Шолла поняла, что эти звуки были и раньше, но тише, а потому она приняла их за рокот волн, бьющихся о камни. Девушка осторожно, стараясь оставаться незаметной, заглянула в пещеру и увидела знакомый затылок. #Улыбка расцвела на лице Шоллы, и она уже почти нырнула внутрь, как вдруг услышала злое: – Зря ты это задумала, девчонка! Сейчас посмотришь на свои кишки! Шолла перестала дышать. Сначала она не поняла, почему кто-то говорит такие ужасные вещи голосом Дарка. Потом ей показалось, что слова были обращены к ней, поскольку очевидно, что быть здесь она не должна. И только на третью секунду девушка поняла, что Даркалион обращается к другой. Снова чуть выглянув, она поняла, что Дарк удерживает в захвате какую-то девушку, а его прожигает взглядом, полным ненависти, смутно знакомый парнишка, сжимающий кинжал. Справа от него крупная женщина бьется с офицером, в котором Шолла узнала Тирила. Все начало понемногу складываться в цельную картину, когда молодой король отпрыгнул с криком «Дрянь!» – Шолла увидела, что во второй руке у него меч. Девушка вывернулась из захвата, обратилась лицом к Даркалиону, и Шолла увидела, что губы не знакомки испачканы кровью – неужели прокусила руку королю? Потом бывшая заложница смачно плюнула в Дарка – Шолла вздрогнула и поняла, что та смотрит поверх плеча короля прямо на нее. Служанка ойкнула, а девушка крикнула: – Каз, у входа! Дальше Шолла не успела что-либо предпринять – парнишка рысью метнулся к ней, зажал рот, приставил кинжал к горлу и, блокируя любые ее движения, стащил в пещеру. У Каза не было плана, он пребывал в плену ненависти и ярости и не знал, как помочь Али, не навредив ей. Хорошо, что она и сама была не промах и сумела крепко вцепиться зубами в предплечье проклятого Дарка. А дальше Каз просто подчинялся инстинктам, все произошло меньше чем за секунду. Стащив незнакомую девушку в пещеру, он отошел к дальней стене, чтобы прикрыть тыл, и понял, что им достался козырь: король смотрел на ту, которая, судя по одежде, была служанкой, так, как смотрят только на дорогих. Каз знал точно, потому что сам теперь так же смотрел на Али. Глаза Даркалиона испуганно бегали, он опустил меч и даже забыл утереться после плевка. Впрочем, он быстро взял себя в руки, и его взгляд, как и прежде, наполнился ледяной злобой. Но на Каза это уже не производило впечатления: он видел достаточно. Он впервые держал кого-то в таком захвате и поэтому очень старался быть мягким в своих движениях и не держать кинжал слишком близко к коже. Кажет ся, служанка почувствовала это и даже немного расслабилась, поняв, что серьезной угрозы ее жизни нет, а она просто, очевидно, стала пешкой поневоле в очень короткой партии, оказавшись не в том месте и не в то время. «Или в то», – тут же поправила сама себя Шолла, вспомнив свое убеждение о том, что случайностей не бывает. Каз бросил быстрый взгляд на Али, чтобы удостовериться, что она в порядке. Та легонько кивнула и спиной, продолжая держать Дарка в поле зрения, отошла к своему другу. – Служанку в заложники? И в чем смысл? – молодой король старался, чтобы его слова звучали равнодушно. – Смысл в том, что служанка, видимо, не простая – раз ты так занервничал. В любой другой момент Шолла засмеялась бы, услышав подобное, но в нынешней ситуации только судорожно вздохнула. Разумом она понимала, что парнишка из Ночного Базара – теперь она точно его вспомнила, да и кому еще сегодня пытаться сбежать из темницы? – не причинит ей вреда, но в горле все равно стоял ком и хотелось плакать. Али поравнялась с Казом, удерживающим служанку как живой щит, и дотронулась до его руки. – Сюрикен, – одними губами шепнул он, не поворачивая головы, шаркнул ногой, выкидывая к Али из-под подошвы стальную звезду, отброшенную Тирилом, и крикнул, забирая все внимание Дарка на себя: – Ну так что? Отпустить ее? Или прирезать? Краем глаза Каз видел, как Али медленно зашла чуть глубже ему за спину и так же медленно присела, поднимая сюрикен Рази. Дарк не реагировал, и парню пришлось чуть надавить кинжалом на горло служанки. Та оцепенела. Каз чувствовал, как сильно колотится ее сердце. Он меньше всего хотел причинять ей боль или даже просто пугать – но нужно было добраться до чувств Даркалиона, которые тот изо всех сил старался замуровать. Шолла беззвучно заплакала. Сердце Каза сжалось от горечи, и он с трудом поборол желание отпустить ее и извиниться. – Делай что хочешь. Можешь и прирезать, если считаешь нужным, – холодно отозвался Даркалион. Слова его были бесстрастными, но от внимания Каза не ускользнуло, что молодой король меч так и не поднял. Служанка вздрогнула от услышанного. – Потерпи, пожалуйста, – едва слышно произнес Каз ей на ухо и, превозмогая отвращение к себе, снова надавил на кинжал и почувствовал, как лопнула под острым лезвием тонкая кожа девушки. – Нет! – крикнул Даркалион и подался вперед, готовый бежать на Каза. В этот же момент Али выпрыгнула у него из-за спины и метнула сюрикен, который глубоко вошел в бедро молодого короля. Он завопил, схватившись за ногу, но крик его тут же схлопнулся, он рухнул на землю – кажется, без сознания. Рази, уложившая Тирила рукоятью в челюсть, вырубила и подраненного Даркалиона, мощно ударив его сзади в основание черепа сложенными в замок руками. – Круто вы их, – уважительно произнесла Али. – Да, – ответила Рази. – Ты, кстати, тоже хороша. Али было так приятно, что она даже немного покраснела. Каз отпустил дрожащую служанку. Она поняла, что больше ей никто не собирается угрожать, и подбежала к поверженному королю. – Прости, – искренне сказал Каз. – Я должен был… Она ничего не ответила, но слегка кивнула. Али подошла к склонившейся над Даркалионом девушке и протянула ей свой платок, указывая на небольшую рану на горле.
Перейти к странице:
Подписывайся на Telegram канал. Будь вкурсе последних новинок!