— Рассказывай, — нахмурился он. Я с минуту помолчала. Взвесила все за и против, в результате приняла решение все правдиво рассказать Кириллу. — Вчера по дороге домой мне показалось, что за мной следят, но, обернувшись, я никого не увидела. Уже возле подъезда меня догнал неизвестный. Это был мужчина. В черных одеждах и маске. Он заткнул мне рот, связал и посадил в машину. Я ничего не смогла сделать. Меня привезли в лес, кинули на землю и начали избивать железной дубинкой. — Я сглотнула. Вспоминать это было очень неприятно. Даже не верится, что такое могло произойти со мной. — Похититель что-то говорил? — Да. Он сказал, что мне передает привет Виктория. Больше ничего. — Кроме ударов дубинкой, он еще что-то тебе сделал? — Мне показалось, что глаза Кирилла после этого вопроса еще больше потемнели. — Нет. — Не знаю почему, но подобное предположение вызвало во мне бурю возмущения. — Он оставил меня в лесу и уехал. Я шла несколько часов по дороге. Связи на телефоне не было. Удивительно, что вы смогли до меня дозвониться. Стыдно признаться, но я тогда уже отчаялась… Федосеев молчал, размышляя о своем. Пауза была тягостной для нас двоих. Всего одна ночь, а привела за собой такую кучу проблем! — Скверно, — произнес мужчина и неожиданно обнял меня за плечи. — Я разберусь с Викой. Она больше тебя не тронет. Обещаю! Я покосилась на его руки, обнимающие мои плечи, и испытала некое чувство защищенности и тепла. Это было удивительно. Ведь если подумать, эти чувства совсем неуместны в нашем случае. Они не вязались с моим состоянием и настроением. Я должна была его оттолкнуть. Скинуть тяжелые мужские ладони. Возмутиться, наконец. Только почему я почти не дышала и ждала, что же последует дальше?.. «В чем причина? Почему мне так легко рядом с ним? Почему я не ненавижу его? И что за чувство сжимает мое сердце при виде Кирилла?» Я никогда не верила в любовь с первого взгляда. Это вздор. Сказка, придуманная для нежных фиалок. Что же тогда за нить связала нас? Я прикрыла глаза, тяжело сглотнула и увернулась от рук Кирилла. — Надеюсь на это, — прошептала, обняв себя руками и отступив в сторону. Как же мы сейчас были с ним похожи. Оба настороженные, молчаливые, пытающиеся угадать поведение друг друга… Но трогательный момент сейчас был бесповоротно испорчен моими словами. Кирилл выдохнул, снова став все тем же отдаленным от меня мужчиной. — Сегодня твою работу выполнила Людмила Николаевна. Сделай УЗИ и иди домой. Приступишь к работе после выходных. Я было открыла рот, чтобы возразить. Мне не нужно столько выходных. Но Федосеев написал на листочке пару препаратов и, кинув короткое: «Всего доброго», ушел. *** Дни пролетели незаметно. Я честно лечила свои гематомы, которые за это время прекрасно уменьшались в размерах. Кошмары, на удивление, больше мне не снились. Все ночи спала как убитая. Сегодня наступила долгожданная встреча отца и дочери. Дядя не подвел и пригласил всю чету Некрасовых на ужин. Оказывается, у Алексея Некрасова, моего отца, есть сын. Мы были почти погодками. А еще жена — редкостная стерва, со слов дяди. И вот вся эта дружная компания с минуты на минуту должна войти в столовую. Я очень нервничала. Ладони заледенели, в горле встал горький ком, а сердце, казалось, замерло в ожидании… В честь такого события я потратилась и купила себе красивый и дорогой лук на этот вечер. Не знаю, для какой цели. Наверное, не хотела упасть в грязь лицом перед такими «родственничками». Трендовое платье красного цвета с рюшей смотрелось очень изысканно на моей фигуре. Прямой крой был дополнен рюшами на рукавах, плечах, декольте и подоле юбки. Стильное платье свободного силуэта прекрасно гармонировало с лодочками телесного цвета. Позолоченные серьги из серебра с тонкой насечкой отлично дополняли мой образ. — Чего ты встала?! — гаркнула Лобова, которая «уйти сегодня на вечер к подружке никак не смогла». — Принеси вина из кухни. — Ты же у нас теперь хозяйка в доме, так пойди и подготовь стол для гостей, как полагается, — улыбнулась я и добавила: — Я, кстати, тоже гостья. Лицо Лобовой перекосило. Она явно готовила свой очередной язвительный комментарий, но произнести его вслух не успела. В гостиную вошли… Первым последовал дядя, а за ним незнакомый мужчина. Мой отец. Удивительно, но братья были очень похожи друг на друга, хотя по рассказам имели разных отцов. За мужчинами важно мерила шаг высокая брюнетка. Холеная, с шикарной копной длинных волос и стройной фигурой. Она шла под руку с молодым парнем. Который был копией своей матери, только в мужском обличье. Видимо, это мой сводный братец по отцу. Я чинно зашагала к гостям и, натянув на лицо самую милую улыбку, произнесла: — Ксения Вадимовна Некрасова. А вы Алексей и Маргарита? Услышав мое имя, отец резко побледнел, а потом выпучил на меня свои большие от удивления глаза, точно призрака увидел. — Не может быть. Копия Марины, — пробубнил этот «отец года». Братец на мое приветствие скупо кивнул и представился: — Влад. А вот жена Алексея рассвирепела настолько сильно, что ее лицо покрылось красными пятнами. Она сжала свои идеальные губы в таком жутком презрении, что у меня мороз по коже прошел. Эта женщина не так проста… — Доброго вечера! Я Елена, невеста Вадима, — приторно-сладко проворковала Лобова и протянула свою руку Алексею. Мужчина, кажется, только сейчас отмер и неуверенно пожал протянутую ладонь. — Предлагаю сесть за стол, — разбавил неловкую ситуацию дядя, и мы всей дружной компанией сели за стол. Лобова засуетилась и начала разливать по бокалам вино, особо не интересуясь, будут ли вообще его пить. Мы с дядей сели напротив семьи Некрасовых, которые все чинно сложили свои ручки и чего-то ждали. На комнату опустилось тягостное молчание, перебиваемое лишь тихими замечаниями любовницы дяди. Когда она, наконец, закончила мельтешить перед гостями и присела между мной и дядей, уже наступила самая настоящая гробовая тишина. Первые минуты мы с Маргаритой, не запомнила отчества, молча разглядывали друг друга. Ее взгляд не сулил ничего хорошего. Скользкий. Неприятный. От которого хотелось немедленно пойти отмыться. Отвернулась от нее и сцепила руки в замок. Отец украдкой бросал на меня взгляд, полный вселенской скорби. То ли ему стало стыдно, что никогда не пытался увидеть собственную дочь, то ли причина крылась в том, что я сильно была похожа на Марину, мою биологическую мать. К слову, за всю свою жизнь я никогда не интересовалась, как именно выглядела женщина, которая меня родила. — Что за цирк ты устроил, Вадим? — Вопрос госпожи Некрасовой нарушил нашу неловкую тишину. — Зачем ты нас позвал и… — она скривилась. — Эту девку притащил? — Эта девка — дочь Леши, о которой он обязан был заботиться. — Тон дяди не уступал Маргарите. — Только по твоей указке он ни разу на нее даже не взглянул! Ее благородные черты лица исказились гримасой ненависти, которую она не пыталась скрыть. — Она не его дочь! Марина таскалась со всеми подряд и могла родить от любого! — разъярилась женщина, громко поставив на стол бокал с вином. Пара капель капнула на белую скатерть, расползаясь страшной кляксой. Следя за развернувшимся скандалом, я уже тысячу раз пожалела, что попросила дядю устроить встречу с отцом. Видно, моя мать очень насолила госпоже Некрасовой, раз ее ненависть распространилась и на меня, девушку, которая никогда не видела эту самую Марину в глаза! — Я проверял наши с Ксюшей ДНК. Ошибки быть не может, мы родственники, — отрезал дядя. — А ты чего молчишь, как воды в рот набрал?! — гаркнул на своего брата. Я предпочла выбрать тактику «молчать» и не встревать в разговоры взрослых, а то отхвачу от Маргариты словесной брани. А мне глотать оскорбления несвойственно, могу в ответ чего и похуже выкинуть. — Вы тут разбирайтесь, а я, пожалуй, в ресторане поем. — Сводный братец встал из-за стола и направился к двери. — Было приятно познакомиться, сестра, — обратился он ко мне с улыбкой и покинул столовую. — Влад! — крикнула госпожа Некрасова. — Вернись! — Марго, сядь и заткнись! — Последняя фраза прозвучала громом среди ясного неба. У отца, оказывается, есть характер, судя по тому, как женщина сразу притихла и села обратно. А я уже подумала, что в их семье главная именно Маргарита. — О чем ты хотела поговорить, Ксюша? — мужчина больше не терялся. Он перестал видеть во мне свое прошлое и теперь испытывал только явное раздражение от происходящего. — Кто моя мать? Почему я оказалась в детском доме? Она жива? — засыпала вопросами. Дядя никогда не рассказывал мне истинную историю моих родителей. Что случилось далеких двадцать семь лет назад, можно было только догадаться. И раз все угомонились, я больше не смела упускать возможность узнать тайну своего рождения. — Вадим, мог бы за столько лет рассказать девочке, как она на свет появилась. — Алексей с укором посмотрел на дядю, пока я, затаив дыхание, ждала ответов. — Тут рассказывать особо нечего. Марина была моей любовницей, перед нашим расставанием решила удержать меня ребенком, но не получилось. При родах она умерла, родственников у нее не было. Сердце слишком громко стучало в груди, а в ушах зазвенело. Мать умерла при родах. У меня даже крохотного шанса не было когда-то в жизни ее увидеть… В горле от его слов встал горький ком. У меня была совсем другая правда… Я думала, они оба отказались от младенца в угоду себе, а на самом деле отказался только отец. От этого осознания стало противно видеть мужчину перед собой. — И вы решили обо мне никогда не вспоминать? Понадеялись на волю судьбы? — По венам забурлила ярость. Он ведь ни разу не пожелал меня увидеть! Ни разу! Чем же я отличалась от его сына? Чем заслужила быть брошенной с самого рождения? — Думаю, разговор на этом окончен, — важно бросил мужчина и поднялся на ноги. От такого открытого бегства я замерла в замешательстве. — Знаешь, Влад, столько лет тебя не видел и еще столько бы не видел. Спасибо за ужин! Нам пора… Когда гости покинули дом, а Лобова по просьбе дяди скрылась в спальне, чтобы нам не мешать, я села в кресло возле камина и покрутила в руке бокал с соком. Мысли беспорядочно крутились в голове. В комнате воцарилась тишина. Только поленья продолжали приветливо потрескивать в камине, а моросящий осенний дождик тихо ударял по окнам. Мужчина молчал. Я молчала. Каждый из нас не решался первым начать этот сложный разговор. Дядя рассказал мне другую правду про родителей. И она совершенно не вязалась со словами моего отца. Обида пекла изнутри. Я слепо верила, что отец, спустя столько лет, проявит хоть немного интереса ко мне… Но этого не произошло. Всего пару его фраз и у меня внутри что-то оборвалось. Прав был дядюшка. Ничего эта встреча, кроме разочарования, не принесла… — Значит, моя мать умерла? — нарушила молчание. Мужчина виновато опустил голову и задумчиво посмотрел на свой бокал вина. Ответное молчание было достаточно выразительным. — Она действительно умерла при родах? Или позже? Что послужило причиной? — При родах. — Его голос звучал глухо. — Там сложная история. Я сам не знаю всей правды. — Расскажи, что знаешь. Мне это нужно.