Джин нисколько не удивилась, когда звездный разрушитель выпустил первый залп. Почти безразлично она проследила за тем, как плазменный луч прорезал воздух и вгрызся в землю, сея вокруг пламя и разрушение. Во время бегства с фабрики девушке было некогда смотреть по сторонам. Когда Джин убегала от Риза, ее внимание и вовсе было сосредоточено на одной-единственной точке. Но сейчас, под звездным разрушителем, застывшим в небе среди тянущихся вверх столбов дыма, Джин наконец-то оценила весь масштаб разрушений. Оценила и поняла, что дальше будет только хуже. Нужно уходить. Немедленно. Девушка поспешила к космопорту. Землю сотряс еще один залп со звездного разрушителя, на сей раз угодивший ближе. А следом неподалеку что-то взорвалось. Джин бежала без оглядки, прекрасно понимая, что находится на испытательном оружейном полигоне, по которому палили с воздуха. Все, что осталось здесь со времен Войн клонов: любые мины, торпеды или какие-то иные чудовищные порождения военной промышленности — все это грозило сдетонировать от имперских выстрелов. Стены бункера сотряслись, когда по земле прокатилась новая ударная волна. Джин распласталась на шершавой каменистой поверхности, не обращая внимания на многочисленные порезы на руках и ногах. Позади нее все заволокло дымом и пеплом. Откуда-то издалека сквозь крики пробился вой сирены. Высокий ритмичный звук странным образом диссонировал с беспорядочным гулом от взрывов и бластерного огня. Запачканные сажей и кровью жители планеты замерли на улицах и в ужасе взирали на звездный разрушитель. «Мне нужно уходить». Слова эхом отдавались в голове Джин, став единственной истиной, в которой девушка ни на секунду не сомневалась. Нужно убираться с этой планеты. Надо бежать. Джин повернулась к руинам города спиной и устремилась к космопорту. «Корабли». Звездолет Риза все еще был там. Пусть она и не умела им управлять. Но нужно же с чего-то начинать. Девушка уповала лишь на удачу и надеялась, что та еще не покинула ее окончательно. Оставив полигон позади, Джин со всех ног помчалась к космопорту. Как только жители придут в себя после нападения, космопорт превратится в самое оживленное место на планете. Но пока мысль о побеге еще не пришла в голову никому из местных. Обычно, когда случается что-нибудь столь ужасное, первым желанием становится укрыться в собственном доме. Обитатели Темси-Прайм еще не поняли, что теперь могли бы податься куда угодно. Джин направилась прямиком к кораблю Риза. К счастью, он оказался не заперт. Поднявшись на борт, девушка первым делом бросилась к своему шкафчику и вытащила маленький рюкзачок с собранными для этой вылазки пожитками. Сменная одежда, пара дубинок и репликатор кодов. Затем она побежала в рубку. За прошедшие годы Джин сотни раз наблюдала, как Со пилотирует их челнок. Она видела, как Риз управляет этим самым кораблем. Но ряды кнопок, датчиков, рычагов и циферблатов казались совершенно незнакомыми. Девушка даже не знала, как запустить предстартовую подготовку, не говоря уже о том, чтобы проскользнуть мимо звездного разрушителя. Снова громыхание, на этот раз совсем рядом. Имперцы просто играли с местными. Джин засомневалась, что кто-то вообще переживет эту бомбардировку. Выскочив наружу, девушка лихорадочно огляделась по сторонам в поисках иного способа побега. Может, удастся угнать какой-нибудь другой корабль, например один из тех небольших межпланетных хопперов. Осмотревшись, Джин заметила юношу, дубасящего кулаками по обшивке одного из немногих оставшихся на поверхности имперских челноков. — Эй! — крикнула Джин. Парень посмотрел в ее сторону, и девушка продолжила: — Сможешь управиться с этой штучкой? — Она указала на корабль Риза. — Я вожу транспортник и могу летать на чем угодно, — ответил он. — Но толку от этого ноль. Любой не имперский корабль тут же собьют. Джин с ходу придумала ответ. — У меня есть имперские коды доступа, — выкрикнула она. — А эти челноки обычно надежно заблокированы. Парень задумался, взвешивая все «за» и «против». Наконец он принял решение, кивнул и поспешил к Джин. Девушка уже возвращалась на корабль. В тот же миг, как юноша оказался на борту, она подняла трап. Незнакомец уверенно прошел прямиком в рубку и уселся в пилотское кресло. Уже держа в руке репликатор кодов, Джин опустилась на место второго пилота и подключила свой прибор к бортовому компьютеру. — Нужно забрать и других, — поколебавшись, произнес парень. — Там остались выжившие... Мы можем им помочь. Джин задумалась. Она искренне хотела помочь остальным, но по трезвом размышлении поняла, что организовать эвакуацию все равно не удастся, так что лучше сосредоточиться на репликаторе кодов. Учитывая, что Со и Кодо сбежали на имперском челноке, звездный разрушитель вряд ли так просто выпустит еще один корабль. Подделка должна быть идеальной. — Мы быстро, — настаивал незнакомец, обернувшись, будто сзади на него уже напирала толпа беженцев, умоляющих взять их с собой. — Времени нет! — закричала Джин, когда пилот так и не сдвинул звездолет с места. — Полетели! Юноша хлопнул рукой по приборной панели и запустил предстартовую подготовку. Двигатель ожил, и корабль взмыл в небо. Джин судорожно возилась с репликатором, решив использовать код с повышенными мерами безопасности, которым занималась в свободное время. Хотя неизвестно, сработает ли он. И даже если сработает, она уже никогда не сможет воспользоваться им снова. Как только имперцы раскусят ее обман, они тут же сменят все коды. Но если и пользоваться этой подделкой, то сейчас самое подходящее время. Девушка загрузила код в бортовую систему, маскируя позывные корабля и превращая его в транспортник неотложной медицинской помощи с высшим уровнем допуска. В этот код Джин вложила все свои умения. Оставляя за собой огненный след, корабль покинул атмосферу Темси-Прайм и оказался в пустоте космоса. — Нас сканируют, — напряженно произнес пилот, не отрывая взгляда от экранов на приборной панели. В космической черноте зловеще висел звездный разрушитель. — Не мешкай, — посоветовала Джин. — Летим дальше. В открытый космос вырвался еще один корабль — тот самый межпланетный хоппер, который девушка заметила в космопорту. Видимо, другие уцелевшие тоже пытались сбежать. Сканирование второго корабля прошло быстрее. В считаные мгновения выстрелы разнесли суденышко в космическую пыль. Репликатор кодов бибикнул, и в тот же миг на главной приборной панели загорелось уведомление. — Нас пропускают, — удивленно сообщил пилот. — Ну так чего ты ждешь! — крикнула Джин. Второй корабль спас их, не дав имперцам времени на более детальное сканирование. На глазах девушки звездный разрушитель выпустил СИД-истребители. Если имперцы разглядят их во всех подробностях, Джин и пилот обречены. Юноша тоже это понял. Он направил звездолет к ближайшей точке прыжка в гиперпространство, его пальцы отчаянно вбивали координаты. Вцепившись обеими руками в подлокотники кресла, Джин напряженно переводила взгляд с пилота на приближающиеся истребители и обратно. Слившиеся воедино звезды окутали корабль туманным светом. Они сбежали от бойни на Темси-Прайм в гиперпространство. Глава двадцать пятая Джин облегченно откинулась в кресле. Она сбежала. Девушка повернулась к пилоту, чтобы узнать его имя и поблагодарить за мастерство. Юноша сидел в кресле с идеально ровной спиной и смотрел в никуда. По грязному, заляпанному сажей лицу текли слезы. Они сбежали, вот только он лишился дома, потерял семью и утратил все, что любил. Джин ничем не могла его утешить. Она забралась в кресло с ногами, прижала колени к подбородку и уставилась вместе с юношей в серо-синюю пустоту гиперпространства. Пока корабль летел сквозь звезды, на борту царила тишина. *** Они вышли из гиперпространства быстрее, чем ожидала Джин. Перед кораблем повисла маленькая планета с одинокой пустынной луной. — Где мы? — спросила девушка. — Я никогда больше не хочу так поступать, — мягко произнес пилот. — Поступать как? — Бросать всех, чтобы спастись самому. Мы могли помочь и другим, — ответил пилот, все так же глядя прямо перед собой. — Можно было захватить кого-нибудь еще. Спутника мучило чувство вины. Оно будто пробралось ему под кожу, вгрызаясь в самую плоть. Джин начинала испытывать схожие эмоции. Печаль подобно дыму заполняла легкие, делала кровь гуще и замедляла ее. Девушка закрыла глаза, пытаясь заглушить запахи пожара и отчаянные крики брошенных на произвол судьбы жителей Темси-Прайм. За свои шестнадцать лет она усвоила, что нельзя впадать в отчаяние. — Имперцы, наверное, уже сообразили, что я подделала коды доступа, — спокойным, будничным тоном сказала девушка. — Скорее всего, они постараются отследить наш корабль. Нужно приземлиться и избавиться от него. — Я знаю парочку торговцев хламом, — ответил пилот. Джин вопросительно изогнула бровь. — Я планировал сбежать, — пояснил юноша, — наладил целую сеть контактов, чтобы можно было исчезнуть. Просто я никогда... — Он выдохнул. — Никогда не думал, что все произойдет вот так. Девушка согласно кивнула. Довольно неплохой план: приземлиться и сдать корабль на запчасти, которые уже не отследить. Пилот связался с кем-то по коммуникатору, а затем сошел с орбиты, направившись к посадочной площадке. Все прошло на удивление быстро. Они приземлились, торговцы назвали свою цену. Никто не торговался. Юноша отдал Джин ее половину, после чего скупщики подбросили их до города. На этом все и закончилось. Когда грузовоз остановился в центре пыльного маленького городка, пилот просто попрощался и пошел своей дорогой. Девушка выбралась наружу, забрала свой рюкзак, и грузовик уехал прочь. Джин даже не знала, на какой планете оказалась. Городишко был совершенно непримечательный: кантина, пара домов да крошечный космопорт, которые со всех сторон окружала покрытая сухими кустами равнина. Над головой сияло большое желтое солнце, но на улице все равно было зябко. Джин знала, что в кантине можно платно воспользоваться коммуникатором. Можно попробовать связаться с Со. Вдруг он ее ищет? Девушка помотала головой. Нет. Либо его раны оказались смертельными — во что верилось с трудом, — либо он и не собирался возвращаться. Третьего было не дано. Не в случае Со Герреры. Потерев руки, девушка побрела в космопорт. — Че надо? — буркнул наблюдавший за приближением девушки ланник. Она посмотрела за спину инородца. Там стояли три корабля: фрахтовик, грузовой транспорт и видавшая виды личная яхта. — Пассажиры никому не нужны? — поинтересовалась Джин. — Никому не нужны слоняющиеся без дела олухи, — прорычал ланник.