— Он покажет мои возможности. Где как не в бою раскрываются умения адепта. Вот этих двух бойцов мне, пожалуй, хватит, — произнес Алекс беззаботным тоном. — Этих двух? Ха! Это будет любопытно. Машик! Тайл! Подойдите сюда! Шедарцы остановили спарринг и подошли к Рогарду. — Командир? — Парни взгляните на этого пришлого. Он посмотрел на вашу вялую тренировку и решил, что может вас кое-чему научить. Предлагает устроить спарринг. Откровенно говоря, я с ним согласен. Вы так обленились, что даже пришлые это замечают. — Командир, так он же седьмого уровня! — удивился один из бойцов, — А мы — девятого. Зачем нам с ним сражаться? И так ясно, что он и минуты не выстоит даже против одного из нас. — Вот и докажи это, Машик. Хватит разговоров. Если готовы, то начинайте. Посмотрим, как быстро вы с ним справитесь. Не разочаруйте меня. Рогард с довольным видом отошел в сторону и махнул Алексу. Тот вышел в центр поляны. Бойцы замерли на краю. — Ты готов пришлый? — раздраженно спросил Машик, которому явно не понравилось замечание босса насчет лени. — Готов. — Тогда держись, сейчас будет больно, — осклабился воин. — Моя способность не только ослабляет, но и заставляет страдать. Жалеть тебя не будем. В землянина тотчас ударили два сгустка. Как и большинство шедарцев Машик с Тайлом умели ослаблять соперников — хорошая способность для второго слоя, так как не требовала вложений кучи энергии. Бойцы, очевидно, хотели доказать начальству и самим себе, что им хватит нескольких секунд. Одновременно с дистанционной атакой они выхватили оружие — длинные мечи — и ринулись вперед. Этот тоже было ожидаемо. Однако, они действовали необдуманно, слишком поспешно. Алекс разогнал сознание. Оба соперника имели ранг Коснувшихся и девятые уровни. А также многолетний опыт стычек. В обычной ситуации бой закончился бы не успев начаться. Две девятки должны были легко победить седьмой уровень. Особенно на втором слое, где навыками не побалуешься, если не провел тут десятки, а то и сотни лет, адаптируя умения под сражения в подобных условиях. Он не стал уворачиваться от сгустков. Более того, пропустил через защитный экран — лишняя энергия ему не помешает. Тело-как-Огонь без проблем расщепило вражеские умения и пополнило резервы. В тот же миг Домен закрутил пространство, и бойцы с треском врезались друг в друга. Поскольку скорость была высокой, они разлетелись по сторонам и недоуменно посмотрели друг на друга. Землянин спокойно стоял на месте. — Как ты это сделал? — ошеломленно спросил один из них. — Как, как! При помощи способностей дурень! — проорал сбоку Рогард. — Вставай и сражайся. Тебя уделал вонючий пришлый на два уровня младше! Это позор! Командир не смог сдержать раздражения, глядя на фиаско подчиненных. Бойцы мгновенно вскочили, но в атаку не кинулись. Они были слишком опытными, чтобы позволить ярости затуманить мозг. Поэтому сначала разошлись по сторонам, и только после этого бросились на соперника. Но это не помогло. Алекс даже позы не поменял. Домен позволял ему четко чувствовать положение нападающих. Поэтому результат оказался тем же — пространство закрутилось и Машик с Тайлом снова столкнулись. Рогард заскрипел зубами, но ничего не сказал Спарринг продолжался еще несколько минут. Поняв с кем столкнулись, бойцы пытались разорвать Домен энергетическими телами, но Алекс этого не допускал. При всех своих умениях шедарцы уступали элитным охотниками. Вот Лея бы наверняка что-то придумала. Но ее тут не было и в результате противники так и не смогли коснуться человека. Когда ему это надоело, землянин достал копье и сам атаковал. Те были гораздо быстрее, но сбежать или увернуться от оружия внутри Домена не могли. — Достаточно? — спросил Алекс, показывая капли крови на лезвии копья. — Достаточно, — мрачно ответил Рогард. — Следуй за мной, пришлый. Не глядя больше на человека, он развернулся и пошел прочь. Они дошли до большого дома. Внутри все было по-спартански пусто. Лишь простая мебель. И никаких предметов, хоть что-то говорящих о личности владельца. — Значит, ты тот самый адепт, которого разыскивает Школа ледяных игл? — задумчиво и уже спокойно спросил Рогард. — Слухи не врут. Ты действительно умеешь перемещаться в пространстве, но я не ожидал, что твои способности работают на втором слое. Как далеко ты прыгаешь? — Давай покажу, — предложил Алекс. — Ничего не делай и стой спокойно… На этих словах он телепортировался вместе со спутником наружу. — А без хлопка можешь? — спросил Рогард, по его лицу сложно было понять реакцию, но мужик явно о чем-то всерьез задумался. — Могу. Это — другое умение. Работает вблизи. Максимум — пятнадцать метров. И нужна небольшая подготовка. — Неплохо, — пробормотал собеседник. — Что по поводу маскировки? Несмотря на поначалу скептическое отношение командующего, он явно загорелся идеей насчет лаборатории, и следующие два часа гонял землянина по поляне. За это время они протестировали все режимы в том числе и проверили маскировку. Рогард даже пригласил бойцов со способностями выслеживания врагов. В конце он выдал заключение: — Ты — невероятно скрытный тип. Теперь я понимаю, как тебе удалось так долго бегать от Морна и его ищеек. Возможно, твоих навыков и впрямь хватит, чтобы добраться до лаборатории Сувры, но вот сможешь ли ты остаться незамеченным внутри, я не уверен. Там используется техника и тебя могут вычислить каким-нибудь хитрым прибором. Кроме того, в лаборатории постоянно проживает барон Долон. — Я слышал о нем. Это глава шедарского отделения Сувры. — Именно. А еще он редкостная сволочь и параноик. Не доверяет никому кроме своего ближайшего помощника. Опасается Школы ледяных игл. — Почему? — удивился Алекс. — Сувра же здесь официально находится. — Да. Но несмотря на то что Школа сдала планету Сувре в аренду, они — непримиримые конкуренты. Долон опасается промышленного шпионажа. Как делать красный жемчуг из бывших разумных знает только он. Сувра вообще — поганая корпорация. Лидер нашего кластера по тому, как извлекать прибыль из живых существ. — Вы следите за их бизнесом? — Разумеется следим, — фыркнул Рогард. — А также собираем и покупаем информацию обо всех крупных игроках в кластере. Мир адептов — клубок змей, но в нем можно найти союзников… Однако разговор сейчас не об этом. Что ты хочешь получить от вылазки? — Мне нужно шестьдесят кристаллов третьего грейда, — твердо произнес Алекс, по его расчетам этого количества должно хватить на достижение восьмого уровня. — Все остальное можешь забирать себе. — Шестьдесят кристаллов? Зачем тебе столько? Решил разбогатеть по-быстрому? Глупо. Гораздо разумнее работать спокойнее. У тебя же есть прибыльная профессия. — Это не для денег. Они нужны мне для прохождения седьмого уровня, — землянин не видел смысла скрывать информацию, так его мотивы будут понятны. — Ты с ума сошел?! — искренне удивился Рогард. — Чем тебя простые кристаллы не устраивают? — Долгая история. У меня свой путь развития. Но как ты сказал разговор сейчас не об этом, — спокойно ответил Алекс. — Ты еще более сумасшедший, чем я думал. Но это — твои проблемы… Условия меня устраивают. Шестьдесят кристаллов тебе, остальное забираю я. — Что дальше? — Я пойду вместе с тобой. Но сначала нужно подготовиться. Выходим через два дня… * * * С необходимостью подготовки Алекс был полностью согласен. Вернувшись в клинику, он первым делом вызывал интерфейс. [Уровень: 7 Энергия: 33.688/33.688ед Трансформация: 50,00 % Сигнатуры: Простые: Ходок (15 %) Обычные: Универсальный фильтр (макс.), Общее усиление тела (макс.) Редкие: Барьер пустоты** (87 %), Воронка** (99 %), Лезвия пустоты (макс), Базис* (51 %), Сфера энергии* (56 %), Метка* (54 %) Уникальные: Изолированное хранилище (5 %), Домен* (72 %), Пространство мысли* (60 %), Шиворот-навыворот* (66 %), Тело-как-Огонь* (70 %), Шаг пространства (14 %), Восприятие пространства (10 %), Касание пустоты (-), Без категории: Интуиция пространства Таланты: Касание смерти, Чувство пространства, Чувство энергии Хранилище: Ядро] За это время ни один из навыков не прошел усиления. Хотя Алекс нет-нет, да поглядывал на Воронку. Еще немного и она должна была эволюционировать во что-то более мощное, либо просто достичь максимума. Однако ждать он не хотел. Лучше провести вылазку как можно скорее. К тому же он полагал, что после трансформации Воронка просто будет извлекать больше энергии. Не факт, что это пригодится в материальном мире. Ускорение набора — это, конечно, хорошо, но больше Алекса интересовало увеличение дополнительных резервов энергии во внутренней сфере. К сожалению, навык Изолированное хранилище развивался сам собой и кроме как ждать больше ничего поделать было нельзя. Сильнее всего за это время выросло Восприятие пространства, которое он активно использовал в работе энергетического хирурга и во время тренировок. Все остальное развивалось со скрипом — обычная проблема продвинутых навыков. «Ладно. Обойдусь тем, что имею сейчас. Если бы я каждый раз ждал очередной ступеньки, то так бы и бегал от пауков в пещере», — думал он, глядя на строчки интерфейса.