И вот, игра началась. Детектив играл с осторожностью и пытался понять тактику своего оппонента, но тот в свою очередь, не торопился открывать свои планы. Шахматная битва набирала обороты и сыгранной оказалась далеко не одна партия. В таком азарте, даже крепкое и теплое пиво выпивалось легко. Николай лидировал по общему счету победных игр. — Нужно отыгрываться, — с улыбкой сказал игрок, как будто уже предвкушая победу. — Где наши не пропадали, — ответил его партнер по игре и сделал ход. Несколько просчитанных, хладнокровных ходов и победитель оказался выявлен. — Шах и мат, — даже немного вскрикнув, радостно произнес наш бородач. — Браво. Значит пятая и заключительная партия выявит победителя. После сказанных слов, основной свет вагона выключился. Тусклый дежурный свет не давал столько яркости, для комфортной игры. — Скорее товарищеская ничья, — тихо рассмеялся сыщик и принялся складывать фигуры. — Мне понравилось, очень интересно играть с достойным соперником, — сказал случайный знакомый. Взяв шахматную доску, он приподнялся и снова протянул руку: — Благодарю за чудесную схватку. Счастливого тебе пути. — Взаимно и тебе доброй дороги, — ответив рукопожатием, сказал Андрей. Николай удалился. Тем временем, наступило идеальное время для разведки. Оказавшись в нужном вагоне, детектив продвигался очень аккуратно. Весь вагон практически спал. Достигнув примерно середины, он услышал звук открывающейся двери туалета и не став рисковать, разведчик нырнул направо, где было незанятое ни кем место. И оттуда, начал аккуратно выглядывать, пристально наблюдая за происходящим. В его сторону направлялся мужчина в спортивном костюме. — Только не сюда. Ему не хотелось близкого контакта, такая встреча могла все испортить. Возможный преступник, продолжал свое движение вперед. Напряжение нарастало, как вдруг, человек невысокого роста свернул и присел на край разложенной постели, что-то рассматривая в руках. Сквозь дежурное освещение, детективу все-таки удалось рассмотреть черты лица неизвестного пассажира. Все сходилось. Да и аккуратная бородка не оставляла сомнений в личности данного незнакомца. Дело оказалось сделанным. Аккуратно пробравшись назад, мужчина вышел в тамбур, где как будто по магии, стояла и курила женщина из железнодорожного «стола находок». — Вообще-то, если Вы не знали, в общественных местах курить запрещено. — Тебя такого умника не спросили, — в своей, уже знакомой манере фыркнула женщина. — Верно и я тоже не стану спрашивать, — ответил наш бородач и вальяжно достав сигарету, прикурил. Дама рассмеялась — очень неожиданно и довольно громко. — Друга то своего нашел? — Да, благодарю. Даже несколько партий в шахматы успели сыграть, пока свет не выключился, — приврал наш герой. — Эх, странный ты, — ответила с улыбкой хозяйка вагона и затушила почти докуренную сигарету, — за пивом то если что заходи. — Извините, у меня нет столько денег. — Да ладно тебе, будет хорошая скидка, — хохоча сказала она и скрылась за закрывшейся дверью. — Ага, спасибо, — ответил в след сыщик наглой особе, — я лучше подожду. Теперь, докурив уже спокойно, детектив направился в свою опочивальню. Наконец-то отдых. Расследование его очень утомило, хотелось просто покоя, как в принципе и всегда на протяжении уже многих лет. Но зная себя, вряд ли бы работа для Андрея ушла на второй план или хотя бы отдых. Мысли не отпускали и теперь главной задачей являлось — не упустить преступника. Ареста в планах пока не было, возможно беглец приведет к более крупной рыбе. Единственное, что беспокоило — безопасность Марии, жива ли она вообще. Проникающие мысли в сознание и монотонный звук стучащих колес по рельсам, уводили в мир снов и покоя. Вскоре, наш путешественник получил свой шанс немного поспать. И мирно засопев, он отдался просмотру своего ночного фильма. Глава XVIII. Горячий чай и пирожки. Прошло уже четыре дня, с того момента, как детектив сел в поезд и организовал наблюдение за преступником. Андрей был впервые за последнее время спокоен и уверен в том, что скоро преследование закончится, убийца окажется пойманным и понесет свое наказание за все совершенные им грехи. Возможно, спокойствие отражалось и от прекрасных, умиротворенных картин за окном поезда, мелькающих шустро перед глазами. В очередной раз, сыщик убеждался в красоте окружающей природы нашей страны, которую мы губительно не воспринимаем всерьез. Мужчина решил выйти в тамбур. Покинув свое место в вагоне, он снова пробирался мимо разнообразных картин общества. Будто бы попав в другой мир, существующий параллельно и имеющий совсем другое течение времени. Сыщик достал свой смартфон и открыл телефонную книгу. Вскоре, после гудков раздался знакомый голос: — Приветствую как у тебя обстоят дела? — без лишних слов, сразу спросил Виктор. — Все хорошо, наблюдаю, — довольно громко ответил мужчина, — надеюсь все скоро закончится. — Я тоже надеюсь, что справедливость вернется восвояси. — А у тебя есть продвижения с поиском Марии? — К сожалению, пока ничего нового, но мне очень активно и усердно помогает Борис. Так что, думаю мы справимся. — Тогда тебе повезло с напарником. В хорошем смысле. — Да, я и не сомневался в нем, — ответил следователь. — Извини, мне пора, пойду проведаю своего попутчика. Я сообщу заранее о предстоящей остановке во Владивостоке. — Любуйся красотами и будь на связи. — Обязательно. До связи, — ответил наш путешественник и завершил телефонный разговор. Покинув тамбур, он направился в вагон, где обосновался беглец. Наблюдение снова велось издалека, но сейчас, преступника не оказалось на месте. Детектив решил исследовать оставленный своим теской тыл. Рядом, из пассажиров сидел только маленький мальчик, лет десяти. — Привет малой. Ты не видел дядю, который тут спит? — Спросил наш бородач, маленького наблюдателя, отвлекая его внимание, — он мой друг. — А он куда-то ушел, — ответил мальчуган, оторвавшись от раскраски. Во время своего диалога, мужчина незаметно подбросил «маячок» (он старался всегда носить с собой определенный набор для наблюдения и вскрытия) и подкинул его в висевшую спортивную куртку, принадлежавшую брату покойного Альберта. Сделав дело, бывший полицейский еще раз посмотрел на увлеченного делом ребенка, пацан продолжал увлеченно подбирать цветные карандаши. Не став испытывать судьбу, наш преследователь поспешно удалился в свой вагон, чтобы настроить отображение цели на своем гаджете. И вскоре, дело оказалось сделанным. Теперь, представилась возможность, наблюдать за злодеем дистанционно. — Отлично, теперь я точно выиграю тебя, — не смог удержать свою радость, произнес вслух Андрей, — Век технологий дает множество развлечений и возможностей, — послышался женский голос справа. Мужчина повернул голову в сторону приятного голоса. Он увидел молодую девушку, с телефоном в руках. — Что простите? — Извините, — сказала незнакомка, — просто заметила, что Вы порадовались, словно ребенок. У меня тоже случаются моменты, когда я радуюсь виртуальной победе в приложении, — добавила она, слегка покраснев и развернув свой мобильный экраном к детективу. — Стратегии, я тоже люблю такие игры, где нужно поэтапно развиваться, приходя к победе или поражению, — расплывшись улыбкой на лице, ответил наш бородатый пассажир. Юная дама улыбнулась в ответ. Завязалась беседа, которая затянула участников в свой интересный, не виртуальный мир общения. От увлекательного разговора, отвлек шум тормозящего поезда. — Вот и моя станция, — произнесла собеседница, — было очень приятно с Вами пообщаться, счастливого пути. Взяв свои уже сложенные вещи, девушка направилась к выходу. — Взаимно. Берегите себя. Пассажирка покинула вагон. После полной остановки состава, началась суета, выходившие люди постепенно пробирались к улице. Детектив решил проверить в приложении местонахождение своей цели и заметил, что «маячок» начал сигнализировать о движении. Преступник двигался в его сторону. Мужчина оживился и начал наблюдать за противоположной стороной вагона. Наконец-то дверь открылась и показался он — хитрый, беспощадный лис, скрывающийся от правосудия. Нужно было срочно придумать, где спрятаться от прямой встречи с ним. И ничего не пришло в голову, как залезть под самый потолок вагона, на полку, куда обычно можно положить свой багаж. Оказавшись уверенным, что его цель прошла мимо, он начал аккуратно наблюдать за дальнейшими действиями. Преступник постучал в дверь купе проводника. Вскоре, оттуда вышла все та же знакомая и грозная женщина. Несколько секунд они о чем-то беседовали, после чего, замаскированный злодей, направился на выход и в одно мгновение оказался на перроне. Ушел он без вещей, следовательно, паниковать не стоило. Андрей направился по тому же маршруту, остановившись у «логова» хозяйки вагона. Постучав несколько раз в дверь, он приоткрыл ее и зашел внутрь. — Ничего себе наглец, ладно хоть постучал, — недовольно фыркнула женщина, — тебе чего? — Мой друг что-то хотел? — не теряя времени, прямо спросил сыщик. — Вы что тут за кошки-мышки устроили? — встав со своего места и уткнув руки в пояс, нахмурившись спросила недовольная сотрудница железнодорожных путей, — может вас высадить обоих? — Не стоит. Сейчас я все объясню, — ответил сыщик и достав свое удостоверение, показал его негодующей даме. — Ага, да таких я дома сколько угодно могу напечатать, — с недоверием продолжала она. — Мне незачем Вас обманывать, — наш герой, сохранял спокойствие и пытался убедить упертую особу, в своих благих намерениях, мужчина показал несколько неопровержимых доказательств, подтверждающих опасность преследуемого человека. — Так надо же в полицию позвонить. На лице проводницы появилось сильное беспокойство. — Не стоит, все под контролем, — успокоил замаскированный пассажир, показав работающий маячок, — мне нужно отследить преступника до его остановки, чтобы взять с поличным. — И что же делать? — Вам, прежде всего нужно успокоиться, Вы — лицо вагона и, если покажете свою нервозность, нас раскроют, — начал успокаивать и объяснять всю ситуацию обеспокоенному человеку, — ну и естественно — сотрудничество и помощь с Вашей стороны. Так ведь больше шансов.