Элина глядела на меня, что-то явно прикидывая в уме, Фредегар улыбался, Седая Ведьма присела на кресло и закинула ногу на ногу. – Фредегар, а ведь это даже изящней, чем мы придумали изначально, согласись? Похоже, но изящней, – наконец сказала она. – Удачная импровизация, – согласился седовласый. – Вправду молодец. – Мы задумали нечто подобное, только мы хотели ему побег подстроить, – объяснил Фредегар мне и Элине. – Ход мыслей относительно будущего был ровно такой же. Но у тебя вышло куда как лучше. Спонтанность всегда лучше – она более правдоподобна. Старая лиса Гедрон на побег мог и не купиться. И – твоя правда, нас никто не сможет с этим связать. – Я думаю, что он, возможно, и предпочел бы смерть, но жадность задавила, – предположила Элина. – Вещи пожалел. Фредегар кивнул: – Я тоже так думаю. – А ты действительно молодец, – похвалила меня Ведьма. – Странно только, что он тебе перстень отдал. Вещица старинная, цены немалой. – Так он рассчитывает ее быстро вернуть, – сказал я небрежно. – Они ж наверняка разговор писали на камеру. Так что скоро припрутся меня шантажировать, к диверсиям склонять и принуждать секретные тайны выведывать. Я так думаю. Или, наоборот, предложат что-то такое на обмен, от чего я не откажусь. – А ты чего? Ну в плане предательства? – поинтересовался Фредегар. – Ну а чего? Посмотрим на величину бочки варенья и размер корзины печенья, а там и решим. Вместе, я так полагаю. Мы ж союзники. – И то верно. Как придут – сразу стукни мне в почту, – сказала Седая Ведьма. – Подумаем, чего предавать будешь. – А перстень? – спросила Элина. – Может, пока в кланхран? – А вот это вряд ли, – сказал я. – Кто знает, когда он понадобится. Пусть при мне будет. – Ну что, поглядим, как цитадель бахнется? – сказала Седая Ведьма. – Время уже. На выходе она меня задержала и тихо сказала: – Молодец, я подумаю о награде. Но не увлекайся и не заигрывайся. Послушай меня и запомни эти слова. – Я все понял, – сказал я ей. Черт, она меня пугает. Крепость рухнула, подняв дико пыльное и вонючее облако. Я стоял, смотрел на разрушения и думал, что все сделал правильно. Если даже будет утечка и «Дикие» решат, что месть мне предпочтительней, чем высота уровней всего клана (что, конечно, вряд ли), я уже обелен, поскольку рассказал все сам и добровольно. Ну а что об одном желании, которое мне задолжали «Дикие», не упомянул – так это мое личное дело. А самое-то главное – я рассказал чистую правду. Мне даже врать не пришлось, и поэтому доказать, что я в чем-то замешан, невозможно, даже под заклинанием истинности или как там оно называется? По поводу возможного шпионажа – ключевые слова: «Я так думаю». Что там мне могло подуматься – тоже только мое дело. Мой батя любит повторять: «Не знаешь, что сказать – всегда говори правду или молчи». И он прав. Зачем придумывать что-то суперумное, если можно просто рассказать все так, как оно есть? Шоу по сносу сооружения закончилось, и народ толпой повалил к лесу, чтобы, отойдя на нужную дистанцию, начать разлетаться по локациям. Я осознал, что если сейчас не подсуечусь, то реально рискую застрять тут, поэтому помчался по равнине, крича во все горло: – Герв! Ге-э-эрв! – И незачем так орать. – Кто-то поймал меня за рукав. Этим кем-то оказалась Элина. – Ты сейчас куда? – строго спросила она. Спросила так, что захотелось встать по стойке «смирно». Да уж, свой сержант страшней чужого генерала… – Хотелось бы в Меттан, откуда меня и забрали, – сказал я. – В Меттан так в Меттан, – кивнула эльфийка и скомандовала мне: – Давай за мной. – А Герв? – Никуда твой Герв не денется. Не отставай давай, у меня еще в реале дел полно, а вон уже ночь на дворе. Она шла быстро, почти бежала, и поэтому уже минут через десять мы достигли небольшой ложбинки, подсвеченной множеством портальных вспышек. Вспышка портала, открытого Элиной, добавила свои пять копеек в общую гамму, и спустя секунду моих ноздрей коснулся привычный приятный запах Великой реки. – Уфф, – выдохнул я. – Ну и денек был. – И не говори, герой. Растолкуй мне, чадушко, ну почему тебя всегда заносит не на те пути? А? Вот давай в этот уголок отойдем, и ты мне все объяснишь, а то стоим тут, как три тополя на Плющихе. Элина в данный момент мне напоминала не лидера серьезного клана – жесткого, умного, расчетливого и даже временами безжалостного вожака, а моего классного руководителя – добрейшую и милейшую Ирину Павловну. И сложно сказать, в какой ипостаси я ее побаивался больше. Интересно, а кто она в реале? Мы отошли с пустынной в этот час площади в укромный уголок неподалеку от ворот, и Элина уставилась на меня своими огромными глазищами. – Да фиг знает. – Я искренне пожал плечами. – И что особенно обидно, хоть бы выгоду получать какую. – Выгоду ему, – фыркнула Элина. – То есть если и не в любимчики выбиться, то как минимум попасть в ряды тех, кто числится на хорошем счету у Седой Ведьмы, держать в кармане сетовый перстень и в перспективе получить неплохой бонус к своей доле за штурм – это никакой выгоды. У тебя, мой милый, скоро пузень до носа вырастет! – Э? Я не понял последней фразы, если честно. – В смысле зажрался ты! – А какой бонус к доле? – Седая Ведьма всегда жестоко карает, но и всегда очень щедро награждает – это общеизвестный факт. Так что к своей честно заработанной доле жди серьезный довесок, который эту долю перекроет во много раз, по крайней мере, я так думаю. – Ну не знаю… – Я знаю, поверь мне. Я уже получила бонус на наш клан за поддержку, которую мы оказали «Гончим». И смею тебя заверить, что полученная награда куда как больше той помощи, которую мы оказали. – Она не против взять нас в конвой? – Да. Она готова взять в свою армаду три наших корабля. – Надеюсь, я заработал себе место на одном из них? – Если не прекратишь играть на грани фола. – Элина посмотрела на меня очень серьезно. – Шутить со Старой Ведьмой – это как играть с аспидом. Может, укуса и вовсе не будет, но ты никогда не знаешь, в какой момент тебя атакуют, а если атакуют, то укус почти наверняка будет смертелен. – А тебе бы этого не хотелось? – А мне бы этого не хотелось. Ты толковый и везучий парень, можешь принести «Буревестникам» много пользы. Я помню, что взяли мы тебя в клан, скажем так, по особым обстоятельствам, но я об этом не жалею. Но и ты постарайся жить так, чтобы я об этом и не пожалела. Хорошо? – Конечно. Мы постояли немного молча. Была тихая файролльская ночь, светила луна, где-то у реки квакали лягушки. – Ты тоже не любишь этого? – сказала вдруг Элина. – Что? – Нелепого молчания. Я закашлялся. – Ладно, я пошла. Ты завтра здесь? – спросила Элина. – Да нет. С утра на работе, а потом погружусь на местное корыто с гордым именем «Светляк» и двину вниз по реке. С малой скоростью и насколько денег хватит. – Тогда не жди утра, сейчас езжай. – Почему? – Потому что «Светляк» идет в реальном времени по реке. – В смысле? – Да в прямом. Вот ты заплатил, погрузился на него, и он поплыл. И он будет плыть, исходя из реального времени. Скорость, помноженная на время, так сказать. – Черт, да зачем такое? – А потому что пешком ходить надо. Квесты выполнять, города посещать. А если хочешь по-быстрому – будь готов к ограничениям. Хотя так все равно быстрее, чем пешком. Ну и плюс – в принципе, если даже ты выходишь из игры, – все равно процесс продолжается. Так сказать – и корабль плывет. – Ну это хоть что-то. – Денег дать? – как-то довольно буднично спросила Элина. – Наверняка много у тебя нет, а «Светляк», насколько я помню, – дорогое удовольствие. Деньги – это конечно хорошо, и лишними они не будут, но… – Гусары денег не берут-с, – ответил я банальностью. – Не, золото у меня есть, и скидка хорошая. Так что не надо. Да и сойти я планирую в Монтриге, до него должно хватить. – Монтриг? Ну да, хороший город. Там квест есть интересный, антуражный такой, со старым храмом связан. И Снэйквилль ты проедешь на корабле, слава богу, а то с твоим любопытством ты и туда бы нос сунул.