Я удивился своим мыслям – такое ощущение, что их кто-то вложил мне в голову помимо моей воли. Какой музей, какие очаги? – Такой музей, – вкрадчиво шепнул голос прямо мне в ухо. – Да вот, сам смотри! Раздался свист, переходящий в ультразвук, инстинктивно я закрыл уши и зажмурил глаза. И почувствовал, как меня дергают за рукав. – Дяденька, а вы воин? – расслышал я чьи-то слова. Я открыл глаза и отнял ладони от ушей. Передо мной стояла девчушка лет семи, в ситцевом сарафанчике, босая и простоволосая, с веселыми голубыми глазами. В руках она держала тряпичную куклу с нарисованным углем ртом и пуговичными глазками. – А? – спросил я ее, не понимая, откуда она взялась. – Вы воин? – терпеливо повторила девчушка. – Воин, – кивнул я. – А я где? – Это моя деревня. Снэйквилль. Я тут живу с мамой, папой и братом, – дружелюбно сказала девчушка. – Меня зовут Марика. А это Диззи. – Она показала мне куклу с пуговичными глазами. – А я Хейген, – сказал ей я, озираясь. Куда делась пустынная деревня, состоящая из полуразрушенных домов, не сильно страшных даже в лунном свете? Да и лунный свет куда делся? Судя по всему, время было за полдень, и я находился в совершенно другой деревне. Вроде такой же, но другой. Тут всюду была жизнь, по улице ходили люди, во дворах мычали коровы и бегали куры. – Это Снэйквилль? – спросил я у Марики, недоумевая. – Ну да, – кивнула она. – А почему ты сказал, что тебя зовут Хейген? – А как же меня зовут? – удивился я. – Ну я читаю еще плохо, но меня брат учит, а он умеет. Над тобой написано, что тебя зовут В… Ви… Винкль. Я вызвал интерфейс и понял, что я – это вроде и не я. Как-то настораживает. Судя по всему, меня действительно звали Винкль, я был воином клана «Наследники богов» и имел аж сто сорок второй уровень. Прикольно, конечно, вот только интересно, куда я попаду, если нажму «логаут». Над деревней бухнуло, я присел, инстинктивно прикрыв собой девчушку. Судя по всему, это был фаербол. – Это чего ж такое? – задал я риторический вопрос. – Это вы воюете, – послышался из-под меня голос Марики. – Уже с утра прям. Вот мы с Диззи и хотели спросить, когда вы навоюетесь. Страшно очень, и мамка плачет – тоже боится. Папки нет, кто нас защитит? – Если война, чего ж она тебя из дома отпустила? – пробурчал я, поднимая девчонку с дороги и отряхивая. – Она не отпускала, – сказала мне Марика. – Я сама сбежала. – Ну и плохо, – заметил я. – Когда война идет, дети дома должны сидеть. А лучше даже в погребе, от греха. Снова бухнуло, но уже не над деревней, подальше. – Винкль, чтоб тебя! – заорали у меня за спиной. – Чего стоишь? Нас куда послали? Я обернулся и увидел воина по имени Денни Лориен, тоже, кстати, неслабого уровня. – А куда нас послали? – заорал я, в надежде, что он даст мне ответ. Я-то откуда знаю… – Проверить, не наладились ли «Всадники Хаоса» дома рушить, чтобы потом переправу делать и отсюда смыться. Их тут нет, и не заходили они в эту деревню. А все наши уже у реки, один ты отстал. Давай, давай, шевели булками! Я посмотрел на Марику. Та держала куклу и смотрела на меня снизу вверх. – Дуй домой, – сказал я ей. – Скоро все кончится. И если услышишь звон металла и ругань – ну вроде как вот от этого дяди, – не выходи из дома и мамку с братом не пускай. Понятно? Марика кивнула, помахала мне ручкой своей страшненькой куклы и припустила в сторону невысокого домика рядом с главной площадью. – Ты заходи, как все закончится! – сказала она, обернувшись у самого дома. – Мы с Диззи будем ждать! – Все, Сухомлинский чертов, утолил педагогическую жажду? – язвительно осведомился Лориен. – Теперь, может, пойдем, задание выполним до конца, у нас все-таки тут война! Мы побежали – Денни впереди, я за ним. – Не ори, и так вон народ распугали, – сказал ему я. – Это неписи! Какой, нафиг, народ, – не глядя на меня, на бегу сказал Лориен. – Да аллах с ними, теперь главное – магов добить. Почти всех уже уделали, Фистиуса даже грохнули. Но вот их высший, Магнор… Он такого может натворить, если задумает… «Маги, маги, – забилась мысль у меня в голове. – Почему же Снэйквилль стал таким? Черт, что за ерунда! Ведь я совсем недавно об этом помнил. Кро рассказывала… Или Лис?» – А без магов им почти хана. Вон наши. – Воин замахал руками. У берега реки, текущей под холмом, стояло десять воинов в кольчугах и с мечами. – А почему именно тут? – спросил я Денни. – Может, они вон там переплыть задумают? – Да как? – уставился на меня Лориен. – Ты тупишь сегодня нереально, тебя как подменили. Там не переплывешь, слишком широко и глубоко. А тут брод. Если и пойдут, то только тут. – Да, – сказал ему я. – И в самом деле. А как мы таким малым отрядом, если что, сдержим натиск? Если с полсотни рыл полезет, к примеру? – Да пущай лезут, – отмахнулся Денни Лориен. – Вон наши маги идут. Если что – поддержат. К нашей группе подошли три мага. – Значит, так, – сказал явно старший из них, зовущийся Карт, – мы хилим, если надо – поддерживаем огнем. Двое прикрывают нас. Лориен, распорядись. – Так, Хьюитт, Коннел, бережете магов, как жену от соседа. И кстати – смотрите. Он ткнул пальцем влево от себя. Из-за холма показалась группа воинов, человек восемь – десять, стремительно бегущая к реке. – Первые пошли. Боевой строй держать! – рявкнул Денни. Я занял место с левого края и смотрел на приближающихся воинов. Выглядели они не ахти – порубленные кольчуги, зазубренные мечи, кто держится за бок, кто ногу приволакивает. Причем все не сильно высоких уровней. – Вперед! – скомандовал Лориен. – Чего ждать? Этих сейчас с полпинка порубим. Мы побежали навстречу противнику. Сталь зазвенела о сталь. Я рубанул, не глядя, какого-то бедолагу, закрывшегося от меня щитом, тот кубарем полетел по траве. Добивать не стал, тем более особой нужды в этом, похоже, и не было. Принял чей-то меч на свой клинок, оттолкнул его и провел прямую атаку в грудь, чувствуя, как под острием меча расходится кольчуга противника. – Вот и вся наука, – хмыкнул рядом со мной воин по имени Монтэг, сделав круговое движение мечом. У наших ног лежали коконы, минуту назад бывшие людьми. – Не сложнее, чем отнять конфету у ребенка, – захохотал он. – Ага, – возразил ему другой боец по имени Весельчак. – Ты хоть раз пробовал это сделать? Иди, отними конфету у моей сестрицы. А я посмотрю. – Ну если сестрица взрослая… – осклабился Монтэг. – Ладно, чего расслабились, – раздался голос Лориена. – Вон новые бегут. Еще часа полтора мы время от времени исправно множили на ноль группки воинов «Всадников Хаоса», бегущих с поля боя. Я махал мечом, пытаясь понять одну вещь: что я тут делаю, это же не моя война? И все силился вспомнить, как же погиб Снэйквилль. Мне ведь про это рассказывали совсем недавно, почему же я не помню, почему? Из двенадцати нас осталось семь, полег и один из трех магов – одна из последних групп противника состояла из довольно высокоуровневых игроков, также усиленных магами. Судя по всему, дела их клана были совсем уж плохи, если на прорыв пошли ветераны. Шум битвы за холмом почти затих. – Вот и все, – довольно сказал Лориен. – Надо думать, победа за нами. – А из-за чего свара-то началась? – спросил я, уже не опасаясь, что этот вопрос может меня раскрыть. После кучи стычек я так устал, что мне стало все равно. Лориен посмотрел на меня, покачал головой и сказал: – Совсем ты отупел, мой бедный друг. В Фейморте их высший маг послал к нехорошей маме нашего. Вот так, слово за слово, и пошло-поехало. – А чего они между собой не разобрались, чего такая резня-то пошла? – Слушай, кончай бухать, а! – Лориен разозлился. – Всякий бред спрашиваешь. Ну-ка, а это что? На вершине холма показался человек. Судя по посоху в руке и развевающейся на ветру бородище, это явно был маг. – Ба! – сказал подошедший к нам с Лориеном Карт. – Да это никак сам Магнор вылез. Чего это он там задумал, интересно? Магнор начал орать какое-то заклинание и активно махать посохом. Вокруг него вздулся какой-то воздушный пузырь. Вода в реке за нашей спиной пошла рябью. Ветер становился все сильнее, в лицо нам швырнуло песком. – Старый дурак! – заревел Карт, как будто Магнор мог его услышать. – Ты что задумал? Типа сам сдохну и вас всех заберу?