– И то хлеб. Тогда я точно согласен – чем в больших местах побываю, тем лучше. – Не факт, что это будет часто, и даже не факт, что это вообще будет. Может, мы к вам и не обратимся. Но согласие-то вы должны дать, – сказал Зимин. – Но при этом мы не хотим испытывать судьбу, спорить с программой и подвергать риску глобальное всемировое и внутриигровое событие, так что еще раз вам говорю – не ждите поддержки в игре от корпорации, – назидательно произнес Валяев. – Лады, – согласился я. – Ну, тогда о вознаграждении, – озадачил меня Зимин. Я чуть не отвесил челюсть. Как, еще вознаграждение? А не многовато ли конфет на квадратный метр? – К той цифре, что я вам написал, будете получать еще столько же, – поведал Валяев. – И по окончании квеста, при условии его благополучного окончания, конечно, отдельная награда, так сказать, премия, – добавил Зимин. – Но это если вы будете с нами сотрудничать, выполнять наши просьбы и не станете компрометировать корпорацию, – уточнил Валяев. – Ы, – выдавил из себя я. – Никогда не думал, что такое скажу, но все-таки: не многовато для одного человека? – Да нет, – добродушно сказал Зимин. – Вы просто слабо представляете себе уровень благосостояния сотрудников – замечу, средних сотрудников – крупных корпораций. Так что не такие и космические цифры мы вам называем. Вы просто не балованный. – Ну, на фоне газетных гонораров, конечно, они производят определенное впечатление, – отметил Валяев. – Но поверьте, если вы будете вести себя благоразумно и честно сотрудничать с корпорацией – то это лишь стартовые цифры. – Страшно подумать, что за премия… – пробормотал я. – Премия? – улыбнулся Зимин. – Премия у нас обычно не деньги, а что-нибудь приятное и вполне материальное. В вашем случае… Ну, не знаю… Может, эта газета? – Он посмотрел на Валяева. – Почему нет? Славная задумка, – сообщил тот. Я был близок к обмороку. Это чем-то напоминало кучу виденных мной фильмов и прочитанных книг о том, как сатана искушает человека. Хотя это полная бредятина, такого не бывает. Да и на фиг мне эта газета сдалась? Вот кабы ее моему приятелю Юрцу – тот да, тот давно мечтает о медиаимперии. – Ну, Киф. Как насчет этой газеты? Или есть другие пожелания? – в высшей степени благожелательно поинтересовался Зимин. – Кхм, – прочистил я горло. – А можно я подумаю? Такие вопросы с кондачка не решают. – Разумно, – согласился Валяев. – Сразу видно прагматичного и серьезного человека. – Ну, так мы договорились обо всем? – пытливо посмотрел на меня Зимин. – Сделка? – прищурился Валяев. – Сделка! – ответил я. – Вы сами сказали – я человек прагматичный. – Вот и славно, мы в вас не ошиблись, – громко хлопнул в ладоши Зимин. – На днях подъедет наш человек – ну я о нем упоминал, – подпишете кое-какие бумаги. Рабочий процесс с вашими людьми наладите сами, хотя не очень беспокойтесь по этому поводу – ребята вам достаются шустрые, бойкие – сами все наладят. Одного сделайте замом – у вас есть более важная задача, чем перелопачивать кучу шлака. К примеру, во вторник устраивайте планерку, отбор материала – и в печать. И чтобы каждый четверг выпуск «Вестника Файролла» был в киосках, в Сети и у нас на столах. Еще раз призываю – сами на мелочи не разменивайтесь, ваша основная цель – игра. А Валяев добавил: – По-моему, я уже говорил, но повторюсь: если сотрудники будут не по душе – гоните их в шею и сразу звоните нам. Новых пришлем. К нам на работу толпа стоит наниматься – только свистни. Не тратьте время и нервы. Особенно время. Зимин подошел к двери, открыл ее. – Покровский, зайдите. В кабинет вошел Мамонт. Прикольно, а я и забыл, что у него фамилия Покровский. Мамонт и Мамонт. – Да? – Он преданно посмотрел на Зимина. – Ну что, дали соответствующие указания? – спросил Зимин. – Да, завтра все будет, – угодливо (не подозревал у Мамонта таких талантов) сказал тот. – Отлично. Мой референт сбросит вам данные на четырех ваших новых сотрудников. Пропуска там, трудовые – все как надо. Пусть ребятам стаж капает, – глянул он на меня. Я кивнул – да, мол. Пусть капает. Хорошее дело, богоугодное. – И еще, – негромко, но как-то очень отчетливо, так, что каждое слово было слышно, сказал Зимин. – Помните, Покровский: Никифоров с настоящего момента неприкасаем. Если хоть слово, хоть взгляд – вы понимаете меня? Теперь он под нашей защитой. – Чего ж не понять? – пробормотал Мамонт. – Все понятно. – Ну и славно, – широко улыбнулся Валяев. – Мы тогда поехали. Они потрясли нам руки и пошли к выходу. – Да, Киф, – обернулся в дверном проеме Зимин, – а как ник того игрока, ну что с короной лендлорда колупался, добыть ее не мог? «Прости, Странник. Но ситуация не в твою пользу». – Странник, – твердо сказал я. Мои хозяева переглянулись, кивнули друг другу и вышли. – Ф-ф-фу… – Мамонт рухнул в кресло, достал здоровенный клетчатый платок и вытер лицо, лоснящееся от пота. – Бог миловал, ушли. – Ага, – сказал я. – Ага, – буркнул Мамонт. – Значит, взяли они тебя на службу? – Взяли. Денежку обещали большую. Не напарят, интересно? – Эти не напарят. Вот только чем рассчитываться с ними будешь? – грустно и тихо сказал Мамонт. – Честной и беспорочной службой, – ответил я. – Хорошо, коли так. Ладно, иди. Ватикан ты чертов. Мамонт сидел грустный и обмякший, и мне стало жаль этого когда-то сильного человека, которого смяли за десять минут, как бумажную фигурку. – Семен Ильич, скажите, вы же знали, что на меня орать не будете, какое вы удовольствие хотели получить? Мамонт хмыкнул. – Но ты-то этого не знал. Психовал? – Психовал. – Прия-а-атно! Я вышел из кабинета, подмигнул Жанне и пошел домой. – Магнитик привезти не забудь, – крикнула мне в спину она. По дороге домой я все пытался понять, что это было. По всему выходило – либо мне круто повезло, либо я где-то не менее круто лоханулся. Пара биггеров в любимом мной (но таком неполезном) KFC не прояснила ситуацию. «Ну и фиг с ним, – в конце концов решил я. – Будем поглядеть. Деньги-то настоящие, и рост карьерный – тоже. А там видно будет». Дома я покурил, подбодрил себя словами: – Пацан сказал – пацан сделал, – и полез в капсулу. Я сидел все на том же берегу, с той разницей, что сейчас был день и рядом не было Странника. Надеюсь, я не слишком его вложил, и эти двое из ларца, одинаковых с лица, не состроят ему козью морду – парню и так, по ходу, не сильно весело живется. Что-то раздражало мое зрение, и, внимательно оглядевшись, я понял что – судорожно пульсирующий почтовый ящик. Я открыл внутреннюю переписку и присвистнул – ящик был забит сообщениями. Почти все они были от Герва. «Ты где?», «Как будешь в игре – немедленно напиши», «Это безобразие». Прямо как девушка. Может, он в меня влюбился? Не пойду я с ним в баню, от греха. Ладно, шутки шутками, а ответить надо. Я открыл форму и написал: «Герв, я в игре. Хейген». Сочтя свой почетный клановый долг выполненным, я направился к Меттану – надо было посчитать деньги, лежащие в сундуке, и потихоньку выдвигаться. Доеду, на сколько денег хватит, а там пешком пойду. А что делать – чай, не богатеи. Я не успел войти в ворота, как бздынькнула внутренняя почта. «А, появился, поганец. Быстро портируйся в Эйбергир, к цитадели «Диких сердец». Я подумал, что парень бредит, но он все-таки мое руководство, и я написал кратко: «Куда?»