– Решила посмотреть на место, где случилось убийство. – Ах, это… Печальный факт. Но он не должен препятствовать отдыху. – Заметив горничную в конце коридора, Лука подозвал ее жестом: – У меня, пожалуйста, приберите! – Потом спросил у Элины: – На ужин пойдете? – Чуть позже. – Могли бы спуститься вместе. – Он многозначительно ухмыльнулся: – До стола проводить не обещаю. – Ах, да… Мой приятель – страшный ревнивец. Элина дождалась, когда уйдет Лука. Горничная подвезла тележку к его каюте и вошла внутрь. Но как только женщина вынесла в коридор пакет с мусором, Элина тут же его стащила и отбежала к лестнице. Там, порывшись в мусоре и не обнаружив ничего интересного, обратила внимание на скомканный листок. Она расправила бумажку и прочитала то, что там было написано. Изменившись в лице, Элина спустилась на среднюю палубу, чтобы найти Богдана. В ее комнате все еще работали полицейские, дверь болгарина была заперта. Осталось только одно – встретиться с ним в ресторане, тем более что ужин уже начался. Явившись туда, Элина прежде всего направилась к соседнему, девятнадцатому, столу, за которым сидел Себастиан. Заметив ее, он вскочил, опустил глаза и ждал, когда она подойдет. – Благодарю вас, Себастиан! – Элина взяла его за руку. – Кажется, вы спасли мне жизнь. Служка хранил молчание, но за него ответил епископ: – Благодарите Господа нашего. Себастиан выполнил христианский долг. – Чезарини дождался, когда Элина займет свое место, и осведомился: – Как вы себя чувствуете? – Намного лучше. В ожидании официанта она потянулась к блюду с хлебными палочками. Между делом взглянула на Богдана и едва заметно кивнула, подразумевая следующее: чуть позже поговорим. Потом перевела взгляд на Лидию и заметила: – Какая ты сегодня красивая! – У Лидочки сегодня день рождения! – заулыбалась Нинель Николаевна. – И сколько тебе исполняется? Именинница взглянула на Элину и с презрительным прищуром бросила: – Вот только не надо со мной как с маленькой! – Тринадцать лет! – ответила за нее профессорша и сделала внучке замечание: – Нельзя ли повежливее? В этот момент прозвучала именинная музыка, в зале потух свет, и к столу подошли официанты с тортом, утыканным горящими огоньками. Лидия совсем по-детски обрадовалась, вскочила с места и задула свечи. Отовсюду послышались поздравления, аплодисменты и веселые выкрики. Свет снова загорелся, и торт водрузили на стол. Тогда Богдан поднялся со стула и направился к Лидии. Приблизившись, поцеловал ее в щеку и надел на шею серебряную цепочку с кулоном-рыбой. – Честит рожден ден![97] Девочка покраснела от удовольствия, а Нинель Николаевна воскликнула: – Боже, какая прелесть. Откуда это у вас? Богдан вернулся на свое место и ответил: – Я купил эту безделушку в Эфесе, в серебряной лавке. Рад, что она пригодилась. – А я видела эту лавку, – заметила Элина. – В ней продавались христианские символы. Официант разлил по бокалам шампанское. Для Лидии принесли стилизованную под древность каменную чашу с пузырящимся напитком. Она вопросительно посмотрела на бабушку: – Можно? Та улыбнулась: – Конечно! Это безалкогольное шампанское! Все выпили за здоровье девочки, и за столом воцарилось благостное молчание, которое вскоре нарушила Нинель Николаевна. Она придвинула к себе опустевшую чашу и покачала головой: – Надо же… – Что? – спросила Элина. – Как точно воссоздана. Такие чаши были в ходу у христиан. Их делали в Иудее в течение многих веков. – Она заглянула на дно и улыбнулась: – А рыбки-то нет… Заметив удивленные взгляды, вступил Теофилус Чезарини: – Позвольте, я поясню. – Прошу вас, говорите, – с почтением разрешила Нинель Николаевна. – Ихтис по-гречески означает «рыба». А также это монограмма имени Иисуса, состоящая из первых букв его полного имени: Иисус Христос Божий Сын Спаситель. Именно рыба была символом первых христиан до появления креста. Божественный символ – крест – явился позже императору Константину в небе и привел его к победе над узурпатором императорской власти. – Позвольте дополнить сказанное тем, что касается самой чаши, – заговорила профессорша. – Все слышали про Священный Грааль, но мало кто знает о возникновении этой легенды. Лидия протянула: – Ну-у-у, бабушка, опять ты за свое. – Слушай и не бубни. Когда-нибудь ты скажешь мне за это спасибо, – назидательно заметила Нинель Николаевна и охотно продолжила: – Когда Иисуса привели на суд Синедриона[98], в его состав входил Иосиф из Аримафеи. Он втайне почитал Иисуса и даже попытался его оправдать. Но заступничество не помогло, и после суда Иосифу передали суму Спасителя, в которой из всех богатств была лишь каменная чаша… – Такая же, как эта? – спросила Лидия. – Скорее всего, да. – Иосиф прошел весь крестный путь вместе с Иисусом и не оставил его на Голгофе, – сказал Теофилус Чезарини. – А потом испросил у Пилата[99] разрешение снять тело Спасителя с креста и захоронить в гробнице, предназначенной ему самому. – Но мы говорим о чаше, – вмешалась профессорша. – Так вот… Сопровождая Христа, Иосиф собирал в чашу капли его крови, не давая им пасть на землю. Когда наполнилась чаша, вскричал Иисус: «Боже мой! Боже мой! Для чего Ты оставил меня?» И кровь его остановила ток. Тело Христа похоронили в гробнице Иосифа Аримафейского. Чашу со святой кровью Иосиф отнес к стекольщику. Тот поместил кровь в драгоценный сосуд для благовоний и запаял горло. – Зачем? – спросила Лидия и переглянулась с Богданом. Он тоже скучал, но из вежливости изображал подобие интереса. Кроме епископа и Нинель Николаевны была увлечена лишь Элина. Она подбодрила профессоршу: – Пожалуйста, продолжайте. Я где-то об этом слышала, но не знаю историю целиком. – Мы остановились на том, что стекольщик запаял горло сосуда с кровью Иисуса. На третий день Иосиф увидел, что запаянный сосуд пуст, и на чаше Господа нашего нет и следа крови. Он понял, что сбылось пророчество о Воскресении, отметил чашу символом рыбы и отнес ее на хранение в Иерусалимский храм. Но после разграбления храма римлянами священная чаша пропала, – закончив, Нинель Николаевна взглянула на епископа Чезарини. Тот кивнул: – В общих чертах вы все рассказали правильно. – Так вот откуда происходит таинство причащения, – предположила Элина. – В том смысле, что вино в чаше – это кровь Спасителя. Нинель Николаевна ответила быстрее, чем епископ: – Представление вина как крови с последующим распитием – аналогия братания у язычников. Но Теофилус Чезарини возразил: – Обряд братания у язычников заключался в смешении крови участников с последующим испитием. А таинство Евхаристии появилось еще до страданий Спасителя на Тайной вечере. Подавая апостолам хлеб и чашу с вином, Иисус сказал: «Приимите, ядите, сие есть Тело Мое, которое за вас предается, пейте из нее все, ибо сие есть Кровь Моя Нового Завета, за многих изливаемая во оставление грехов». – Как все сложно, – Богдан поднял глаза и вдруг увидел Ердына Экинджи. – А вот и наш янычар! Неужто освободили?! – А чем я хуже тебя? – рассерженный турок сел на свое место. – Приветствую всех присутствующих. Я был освобожден еще утром, но мне потребовалось время, чтобы прийти в себя. – И как? – беззлобно ухмыльнулся Богдан. – Совсем отпустили или на время? – Все обвинения сняты. Я – вне подозрений. – Да ну… – У следствия есть неопровержимые доказательства. В твою каюту я не проник, как считают некоторые, – он выразительно покосился на Нинель Николаевну. – А зашел в присутствии горничной, чтобы забрать забытый телефон. Подчеркиваю: мой телефон! В порыве раскаяния профессорша прижала руку к груди: – Прошу меня простить, но вы так таинственно выскользнули из каюты и захлопнули дверь. И я не заметила там никакой горничной. – Ее трудно было не заметить! – с нажимом произнес Экинджи. – В коридоре стояла тележка! – Да-да, кажется, – припомнила Нинель Николаевна. – Но тележка стояла у соседней каюты. Кто мог подумать… – Впрочем, дело не только в вас! – Ердын Экинджи с презрением оглянулся на Агнетту Зандберг, сидевшую за соседним столом. – Я предполагал, что эта девушка – бездушное существо. Но чтобы до такой степени…