Серхат, ни секунды не медля, бросился на него и стукнул пистолетом по голове. Из раны хлынула кровь и в мгновение ока залила рубашку болгарина. Он попытался отбиться, но, получив следующий удар, упал на землю. Лидия вцепилась в руку Серхата, но тот отбросил ее, словно котенка. Склонившись над истекающим кровью Богданом, он хищно оскалился и прошипел: – Где они?.. Отвечай… Куда ты их спрятал? – Послушайте… – Не сводя взгляда с Серхата, Элина осторожно приблизилась к Лидии, поставила ее на ноги и подтолкнула к бабушке. – Мы с вами сможем договориться. Серхат перенаправил пистолет на нее: – Назад, еврейская стерва! – Смотрите, у меня нет оружия. – Элина подняла руки: – Давайте поговорим. Так мы добьемся большего. Богдан ранен, он потерял сознание и может истечь кровью… – Ба-а-абушка-а-а! – оглушительно взвыла Лидия. – Тише, тише… – Нинель Николаевна прижала к себе голову внучки, чтобы она не видела того, что происходит. – Элина знает, что делает. Она непременно поможет Богдану, и он останется жив. – Экскурсовод из Херсека… – всхлипнула девочка. – Зачем он избил Богдана?! – По-видимому, Серхат не тот, за кого себя выдавал. Успокойся, милая, он не убьет Богдана. – Немедленно уходите! – крикнула Элина. – Куда? – растерянно спросила профессорша и, не дождавшись ответа, оттащила внучку подальше. Они попятились к воротам и спрятались за стеной. Серхат злобно предостерег Элину: – Только двинься, тут же пристрелю! – Позвольте, я окажу помощь раненому, – вопреки приказу она медленно приближалась. – Я сказал, стой на месте! – Серхат распрямился, но вдруг раздалась автоматная очередь, он скрючился и упал рядом с Богданом. Элина бросилась на землю и уткнулась лицом в пыль, потом повернула голову и увидела у лестницы двух вооруженных мужчин. Один из них перенаправил автомат на вертолет и дал по нему очередь. Пилот запустил двигатель и стал набирать обороты. Бандит вновь полоснул по фюзеляжу – вертолет косо взмыл вверх, потом резко накренился, и раскрученный винт со скрежетом пробороздил крепостную стену. По какой-то замысловатой траектории, несовместимой с законами физики и общепринятыми представлениями о движении летательных аппаратов, машина мощно закувыркалась по площадке и рухнула в пропасть. Вскоре оттуда полыхнул огненный столб. Одновременно с этим снова прозвучал выстрел. Элина видела, как смертельно раненный Серхат приподнялся на локте, прицелился и подстрелил одного, а потом второго бандита. Теперь оба вповалку, не двигаясь, лежали на верхней ступени каменной лестницы. Серхат уронил голову, и Элина бросилась к нему, чтобы выхватить пистолет. Когда оружие оказалось в ее руках, к ним подбежала Нинель Николаевна: – Убит? – осведомилась она. – Кажется… – Элина прислушалась. – Нет, постойте, он еще дышит! И в самом деле, Серхат еще проявлял признаки жизни. Он с трудом перекатился на спину и, устремив глаза в небо, отчетливо произнес: – Ибо возмездие за грех – смерть… а дар Божий… жизнь вечная во Христе Иисусе… Господе нашем… Серхат конвульсивно дернулся и замер. Элина прижала пальцем артерию и, выждав с минуту, заключила: – Теперь – мертв. Она поднялась на ноги и отправилась к лестнице. Спустя минуту прокричала оттуда: – Эти тоже готовы! Богдан тем временем стал приходить в себя. Когда Элина вернулась с автоматом в руках, он повел взглядом вокруг и спросил: – Как все вышло? – Ты потерял много крови. Она бросила оружие, оторвала полоску ткани от подола своего платья и наскоро перебинтовала ему голову. Когда Богдан с помощью женщин поднялся на ноги, то спросил: – А где вертолет? Улетел? Лидия показала пальцем в сторону пропасти и выразительно присвистнула. Он понял. – Упал в пропасть?! Ну вы даете! – Не стоит приписывать нам чужих достижений, – деловито заметила Нинель Николаевна. – Идемте отсюда. Нужно поскорее вызвать полицию. Я проверяла, здесь связи нет. – Вы правы, – Богдан прошел несколько метров и, потеряв равновесие, покачнулся. Поддержав его, Элина спросила: – Ничего не хочешь нам объяснить? – Нет, не хочу! – резко ответил он. – Совершенно очевидно, что эти люди пришли по твою голову. Из-за тебя мы чуть не погибли. – Давай без нравоучений. Сосредоточься на другом: спуск будет нелегким, придется мне помогать. – Кружится голова? – участливо поинтересовалась Лидия. Пошатываясь, Богдан добрался до лестницы и, оглянувшись на девочку, приказал: – Не смотри! – Нисколько не церемонясь, он отбросил трупы в сторону, освободив проход на лестницу. – Нам нужно успеть спуститься до начала прилива, иначе придется ждать наступления темноты и возвращаться на Родос ночью. Его опасения подтвердились, к лагуне они спустились в половине четвертого, когда вода поднялась настолько, что была видна лишь верхняя часть тоннеля. Но ужас ситуации заключался в другом: ни катера, ни старика-капитана в лагуне не было. – Он бросил нас! – испуганно крикнула Лидия, сойдя с последней ступеньки лестницы. – Надеюсь, что это так… – хмуро сказал Богдан. – По крайней мере, тогда старик остался жив. – Думаешь, его могли убить? – спросила Элина. – Не исключаю, – ответил он. – Эти люди способны на все. – Кто они? Ты их знаешь? Богдан рассердился: – Хватит вопросов! Нам лучше подумать, как отсюда выбираться. – С божьей помощью выберемся, – пообещала Нинель Николаевна и оказалась права. В дальней части лагуны они заметили надувную лодку, ее сорвало с береговой полосы приливом. – На ней приплыли те, что были на лестнице, – догадался Богдан. – Скорее всего, их судно не прошло в тоннель. Оно где-то рядом. Болгарин скинул рубашку и ринулся в воду. Лидия кинулась за ним: – Я с тобой! Но бабушка изловчилась, схватила ее за платье и вынула из воды: – Нечего тебе там делать! Богдан справится сам! Доплыв до резиновой лодки, Богдан подогнал ее к гроту, втолкнул в узкое пространство и, прежде чем скрыться, выкрикнул: – Как только я найду судно, вернусь за вами. Он скрылся в гроте, и женщины приготовились ждать.