– Здравствуйте! – ответил тот же высокий голос. – Скажите, а директор у себя? – Что вы хотели? – Да, у нас тут… Алена открыла дверь пошире, чтобы ее собеседница могла увидеть Эмиля. – …мальчик, – добавила сестра. Времянкин теперь тоже мог видеть обладательницу канцелярского сопрано. В небольшой, заставленной мебелью приемной за столом сидела миниатюрная женщина в очках, с химической завивкой на голове. Судя по всему, она была секретарем директора. Женщина посмотрела на Алену поверх линз, затем ее взгляд опустился на Эмиля. – И что, мальчик? Я не совсем вас поняла, простите. – Она мама одного из учеников школы. Ей нужно поговорить с директором, – решительно вступил в разговор Эмиль. – Да! Ученик четвертого «Б», – подтвердила Алена. – Минуту, – сказала секретарша. Она сняла с аппарата телефонную трубку, поднесла ее к уху и нажала на какую-то кнопку. – Светлана Владиславовна, к вам мама ученика. После своих слов женщина выслушала ответ и, прикрыв микрофон рукой, обратилась к Алене: – По какому вопросу? Алена замешкалась. – По личному, – вмешался Эмиль. – По личному, – повторила Алена. – По личному, – передала секретарша в интерком. – Я вас поняла, хорошо. Повесив трубку, женщина указала посетителям на потертый диван, стоящий у самого входа. – Присядьте, вас пригласят. – Спасибо, – стыдливо произнесла Алена и почему-то на цыпочках вошла в приемную. Она дождалась, пока Эмиль прикроет дверь и одновременно с ним уселась на диван. – Вы можете снять верхнюю одежду, – предложила секретарь. – Да, конечно. Алена вскочила с места, сняла пальто, перекинула его через руку, заботливо забрала куртку у брата и села рядом. – В углу стоит вешалка, – выдержав паузу, добавила секретарша. – Да, конечно, – быстро согласилась Алена. Она подошла к вешалке и повесила свое пальто и пуховик Эмиля на один крючок. Вернувшись к дивану, пригладила юбку и села на край обтянутой синим дерматином подушки. Тянулось ожидание. Секретарша печатала что-то за компьютером. Брат с сестрой молча сидели напротив закрытой двери, ведущей в кабинет директора. Оттуда доносились голоса. Мужской и женский. Обсуждались какие-то хозяйственные вопросы. Алена опустила взгляд в пол и погрузилась в свои мысли. Она задумчиво наматывала на палец ремешок от своей сумочки. Эмиль разглядывал приемную. Его внимание привлекли развешанные на стенах самодельные плакаты и фотографии с различных школьных мероприятий. Один снимок с шахматного турнира «Юный гроссмейстер», другой – с танцевального конкурса «Стартики», на третьем улыбался взъерошенный пятиклассник – победитель математической олимпиады. Взгляд Времянкина остановился на фотоколлаже с музыкального конкурса. Рядом с фотографией детского хора красовался снимок довольной девочки с домрой и не менее счастливого мальчика с аккордеоном. Под плакатом располагалась надпись: «Поздравляем победителей конкурса «Юные дарования»! В номинации «Мисс дарование» – ученица третьего «А» класса Юлия Бегунок. В номинации «Мистер дарование» – ученик пятого класса «В» Глеб Черкасов». – Больше нет, – пробурчал себе под нос Эмиль. – А? – вынырнув из раздумий, задала вопрос Алена. – Я сам с собой, не обращай внимания. – А. Сестра вернулась к своим мыслям, а Эмиль к своим. «Я низвергну тебя, Глеб Черкасов», – подумал Времянкин. Дверь кабинета директора отворилась, и оттуда вышел полноватый мужчина с кипой бумаг в руках. Он стремительно покинул приемную. Алена и Эмиль дружно поднялись с дивана. Через дверной проем можно было видеть часть кабинета директора. Из глубины помещения приближалась женщина в темном брючном костюме. Алена расплылась в угодливой улыбке. – Здрасте! – покорно кивнув, тихо произнесла она. Худощавая дама в возрасте остановилась у двери и обратилась к молодой женщине. – Здравствуйте! Вы хотели поговорить? – спросила она сиплым голосом и откашлялась в украшенный кольцами кулачок. – Извините. Вы хотели что-то обсудить со мной? – повторила она вопрос. – Да, – ответила Алена. – Проходите. Светлана Владиславовна развернулась и направилась к своему рабочему месту. Брат с сестрой вошли в кабинет. Эмиль остановился у длинного Т-образного стола, занимавшего почти все помещение. Алена задержалась у двери, взявшись за ручку. Она дождалась, пока директриса усядется в свое кресло. – Закрыть дверь? – уточнила она, прикрывая дверь. – Оставьте открытой, – просипела директриса. – Открытой? Алена кивнула, распахнула дверь, отпустила ее и направилась к столу. Ударившись о стоппер, дверь поехала в обратном направлении и захлопнулась. Алена уже собралась вернуться, чтобы исправить положение, но Светлана Владиславовна остановила ее: – Оставьте уже. Пусть будет закрыта. – Женщина указала на стулья, стоящие за переговорным столом. – Садитесь, прошу вас. Эмиль видел, что его сестра теряет самообладание. Она суетилась и часто улыбалась. Времянкин знал, что в таком состоянии Алена может ляпнуть что-нибудь неподходящее. Она взялась за спинку стула, чтобы выдвинуть его из-за стола. Ножка зацепилась за шов ковролина, и стул, выскользнув из рук женщины, с грохотом упал на пол. – Ой… Прошу прощения, – мгновенно покраснев, промямлила она и потянулась за стулом. – Я подниму, – опередил ее Эмиль. Он взялся двумя руками за деревянную спинку и, поджав губы, поставил стул на ножки. – Садись, пожалуйста. – Да. Сестра села. Мальчик аккуратно отодвинул соседний стул и взобрался на него. Визитеры расположились прямо напротив окон, чуть боком к директрисе. – У нас тут джентльмен, – заметила Светлана Владиславовна. Женщина улыбнулась. Между передними зубами нижнего ряда темнел никотиновый налет. – Ну и как нас зовут? Она выпучила глаза, уставившись на мальчика. Эмиль давно отвык от подобных взглядов да и не помнил уже, когда в последний раз на него смотрели с такой покровительственной благожелательностью, с какой смотрят на очаровательных детей. Он и был очаровательным: миловидное лицо, сосредоточенный взгляд, копна волнистых волос, белый воротничок, выглядывающий из-под темно-синего свитера. Растянутая гримаса директрисы вызвала улыбку и у мальчика. – Нас зовут Эмиль, – ответил он, чем развеселил женщину. Она посмеялась тихим сипом, потом кашлянула пару раз. – Извините, приболела, кажется. – Да, он у нас джентльмен, – выдала Алена невпопад. Светлана Владиславовна тут же переключилась на нее. – Ну ладно. Какой у вас вопрос? – Я мама одного из ваших учеников. – Так. – Одного из учеников вашей школы, если точнее. – Понятно, понятно. – Родион Калинин из четвертого класса.