— А в чем опасность для них, если они это создали и управляли этим? — Вопрос сложный и интересный. Если верить тому, что мне рассказали, а оснований не верить этому я пока не вижу, некромант не только управляет некросом, но и некрос оказывает воздействие на некроманта. И чем он сильнее, тем это влияние больше. Для того, кто из них появится здесь открывается одна единственная неприятная перспектива — стать мозговым центром некроса, без собственного я. Этаким мыслящим придатком. Странно звучит, но я в своих путешествиях сталкивался с подобным. Плохая перспектива, смерть гораздо предпочтительнее. — Так вот, для чего мы сейчас идем вниз. Там находится одно очень интересное место. Один из храмов, объединенных с библиотекой и сокровищницей той цивилизации. Место проведения обрядов, хранения знаний и артефактов, связанное с их религией, но не посвященное некросу. Ведь глупо делать предметом верования свой инструмент? А некрос — был инструментом для тех, древних некромантов. Там мне нужно кое-что забрать. Один заказанный мне артефакт. Ну и поковыряться в их сокровищах, вдруг что полезное себе найду. — А я тебе зачем нужен? — А ты мне нужен будешь на втором этапе. Во-первых, мне нужно спасти одну из сегодняшних жертв. Она попала в ваш мир случайно и наделала глупостей здесь не со зла, а из-за непонимания обстановки. А во-вторых, поможешь мне подобраться к вашей здешней монстре поближе, чтобы я мог ее убить. Вернее, упокоить. Мне стало весело. Очень смешно, два человека, один из них невесть что возомнивший из себя сумасшедший, хотя не, экипировка, меч и способности к магии говорят о другом. Просто много возомнивший о себе непонятный чел и я, скромный машинист. Мы прорываемся через все заслоны к монстре, освобождаем из под большой и крайне серьезной охраны жертву, а потом монстру убиваем. Я видел ее неоднократно, это огромный, больше трехэтажного дома кусок плоти, который невозможно сравнить ни с каким из животных или тварей вообще! Множество щупалец, огромное ротовое отверстие, членистые когти, как у насекомого очень острые и очень большие. Меч, даже самый лучший против нее? Смешно, тут нужна Тесла-бомба, и желательно сухая, они дают больший объем поражения. Но Тесла-бомбы — вот так просто к ней не пронести, они весят несколько центнеров, само устройство сравнительно невелико, но защита от преждевременного срабатывания из слоев разных сплавов и кристаллической защиты. Это смешно и невероятно. Он тупо погибнет и утащит меня с собой. — Знаешь, друг из знойного Чили… — Чили вовсе не знойная страна. И я, как ты уже давно понял, вовсе не из вашего Чили. Виноват, врал, подкатывал к тебе, пытался найти попроще путь в подземку. И я не самоубийца, у меня есть план и возможность уничтожить вашу монстру. Я, если ты заметил, немного магичу. А уж по уровню вашего мира, просто архимаг. Тем более, что есть у меня в запасе кое-что посерьезнее ваших конденсаторов. Ой, извини, великих Тесла-бомб. Малоизвестному инженеру попались записи по электромеханике из другого мира, он попробовал и выяснил, что мир его не принимает электромагнитные силы в этой их форме. И найдя защиту от мгновенного взрыва простых батарей и конденсаторов создал самое страшное оружие планеты. Оружие Тесла-сдерживания, оружие взаимного уничтожения! Не смог пойти на шаг дальше и понять, что с каждым взрывом батареи в физику вашего мира вносится изменения и врыв десятитысячного конденсатора может причинить большой ущерб, уничтожить квартал города, а не весь его. А стотысячный, возможно и дом не разнесет! Извини, ты думаешь слишком громко, невольно слышу твои мысли! — Вот сучий потрох, что тогда делать? — невольно вырвалось у меня. — Да ничего. Мне твои мысли не мешают. А тебе стоило догадаться раньше, когда в маршрутке я всякий раз отвечал на твои мысли. В общем, если выживешь, научу держать экран. Это нетрудно, пара часов и будешь закрытым даже во сне. — Короче. Я знаю как убить вашу супер-тварь. После этого остальные передерутся, ну не прямо, конечно, начнут войну своими эффекторами-тварями за старшинство. А те твари, которые собрались под городом потеряв управление, рванут наверх, в поисках пищи. Их неразумных, да еще и под светом Солнца твои соотечественники быстро упокоят. Жертв будет много, но это не я довел ситуацию до такого. И знаешь, как всегда, виноватыми будут вовсе не те, кто вашу монстру вскормил. Думаю, назначат обычных некрополитеновцев, вроде тебя. Такие дела. Ладно. Заканчиваем базар, здесь спуск на уровень ниже, здесь уже опасно, так что шпагу из ножен и щит на руку! Спуск выглядел как зев пещеры, неровные края и никакой лестницы — просто спуск. Как природный. Вик пошел первым, доверив мне свою спину. Хотя, почему бы и не доверить, если мысли он мои читает! — Только самые яркие. Да и неинтересно мне, когда ты начал заниматься мастурбацией! В… Ах ты собака, ну да, сразу подумал, что в одиннадцать лет и вспомнил, как пацан старше меня года на два, «обучал» молодого, как этим нужно заниматься. Вроде и взрослый уже, если такое могу, и приятно! А теперь стыдно. Черт, тварь, сука, не думать ни о чем! А как девочка из соседнего двора показала тебе… Нет Нет Нет Нет Нет! Все думаю только о тварях. Хотя так и кажется, что спина этого гада усмехается в след моим мыслям! — Ладно, о чем я там? Ах да, основное я тебе уже изложил. А теперь приготовься, щит в руку, шпагу из ножен. Впереди твари. Спину мне прикрывай! Я изготовился, хотя пока ничего не видел. Огонек над нашими головами освещал туннель метров на сорок, дальше был полумрак, но, если там кто-либо притаился бы, его бы высветило. Хотя этому парню стоит вверить в таком вопросе, если он так легко читает мои мысли! Вот ведь зараза, что еще он умеет? Может и мое согласие идти с ним черт знает куда внушено им? Пока я размышлял на эти темы, чуть не прозевал нападение: от стен отлепились непонятные существа, почти плоские, но очень быстрые! Но не быстрее моего напарника, да и я был не лыком шит, он прекрасно держал свою переднюю полусферу, а пару тварей, хотевших его обойти и ударить с боков, легко принял на шпагу я. Быстро мы с ним, эдак вдвоем! Еще одно доказательство, что на зачистку нужно отправлять не одного машиниста с рабочими, а пару. Или даже больше. — Здесь все. На этом уровне их больше не будет. А вот ниже — вполне могут быть. Грунт здесь такой, экранирует мои чувства. — Кстати, хотел спросить, но ведь некроманты, по крайней мере те, о которых я читал, поднимают мертвых из могил, скелеты там всякие. — Ну так-то люди. Им такое удобнее. Другой вариант, слепое разлитие некроэнергии, тогда кладбища поднимаются сами. В любом умершем не слишком давно есть некие остатки энгергоконтура, который легко наполняется некротическими эманациями. А здесь мы имеем дело с некросом, который давно позабыл своих создателей и не воспринимает людей, как возможные заготовки для тварей. Ему проще творить с ноля. Не привязываясь к обычным формам. Из-за этого у него некоторые твари получаются откровенно нелепыми, не способными нормально двигаться — ведь понятия об анатомии у него нет. Законы природы у него не сводятся в единую систему. Всякий раз он творит своих тварей вроде как под конкретные условия, но постоянно чего-то упускает. — Ну уж нет, мы тут уже вполне классификацию тварей выработали, да, появляются новинки, но в рамках прежних… моделей. Что-то совсем новое редкость. — Ну, не думай, что у некроса совсем отсутствует память. Он запоминает удачные формы, экспериментирует с ними, постепенно улучшает. Мы дошли до очередного пандуса, ведущего на ярус ниже. Спускаться было страшновато. Там нас ждал горизонт ужаса и давление на психику должно резко возрасти. Да и твари. Напарник резв, но вдвоем пройти еще шесть горизонтов? Как-то у меня на душе неспокойно. — Не дрейфь! Все нормально, я разметил нашу дорогу по старым картам. По каждому ярусу идти не более полукилометра. И вот держи, — он протянул мне монету, вроде, на цепочке. — Это что? — Амулет. Снижает ментальное воздействие. И мое воздействие, которого ты опасаешься, тоже. Горизонт ужаса, как вы его называете, будет гораздо меньше на тебя влиять. Так что одевай, не пожалеешь. Лучше, если он будет касаться тела. И сними свою перчатку с левой руки — она у тебя защищена щитом, а действовать им без нее будешь более уверенно. — Ясно. — я снял с головы шлем, одел амулет и сунул его под одежду. Вот, собака три нога! Сразу стало легче, даже и не ощущал, как на меня раньше давила подземка. Словно из затхлой комнаты на свежий воздух вышел, грудь распрямилась, я как будто сильнее стал и ростом выше, даже показалось, что кольчугу распирают внезапно налившиеся силой плечи! Могучая штука. — А что раньше не дал? — Это в воспитательных целях. Чтобы сам понял, насколько противна живому и нормальному, эта сила, которая наполняет вашу подземку. Обычно у тебя как? Опускаешься постепенно, привыкаешь, поднимаешься наружу тоже не рывком, постепенно, ощущения смазываются. Мне нужен ты не слепо исполняющим приказы, а осознанным союзником. — Почему я? — Ну не Василек-же? А говоря откровенно, я понаблюдал за вашими сотрудниками. Высший состав и рабочие отпадают сразу. Техники, извини, слабаки. Прочие ваши машинисты и помощники мне не понравились. По разным причинам. Кто стар, кто слабоват, кто с гнильцой. У некоторых с башней явные проблемы. Рисковые, но без какой-либо подготовки. Ведь все знают, что ты фехтованием занимаешься и потому броню носишь, что по инструкции должен делать каждый. Но они, одев кольчугу станут двигаться как беременные коровы, а подготовить себя к этому простыми занятиями — ума не хватило. Вернее, ум есть, но лень заставляет каждый раз отмахиваться от таких мыслей. В общем по совокупности параметров, из всех, кого я видел на этом узле — ты идеальный напарник. Но, неплохо бы тебя лет пять понатаскать, подучить и экипировать получше. Но на нет и суда нет. — А что не взял напарника там, откуда ты? — Как всегда, основная проблема — деньги. Заказчик не захотел оплачивать еще одного наемника. Типа работа плевая — сам справишься. С одной стороны все верно, с другой — полезно иметь того, кто прикроет спину. — А я, значит, бесплатный? — обида просто полоснула, захотелось развернуться и пойти назад. У меня вообще, смена, а он пусть тут сам корячится! — Нет, ты — не бесплатный. Вот спустимся вниз, я расплачусь с тобой и за эти услуги, и за будущие. Будь спок, слово мое твердое! Я, таки дворянин, из хорошего и старого рода, на ветер мне слова бросать не положено! — странно, но я ему сразу поверил. Снова колдует, что ли, хотя и говорит, что амулет меня от этого защищает? Не знаю. Поверил. И все тут! — Там много чего интересного будет — вдвоем не унесем! Да и вдесятером не сможем. И, плюс, ответы на некоторые вопросы. Которые, возможно и тебя интересуют. Но об этом потом, не будем зря время терять. Мы спустились по пандусу. Блин, что эти некроманты, до обычных лестниц додуматься не могли? А может и в самом деле, не дошли. Читал, что некоторые развитые цивилизации не изобрели колесо. Значит мысль человеческая идет не по навсегда проторенным путям! Некоторые простые вещи даже продвинутые некроманты, что разводили людей как скот могли и не знать. И, кстати, а были те некроманты вообще людьми? Ведь он говорит, что жили на земле не только люди. Просто мы оказались самыми агрессивными и зубатыми из всех. — Повезло, на пути к следующему переходу вниз нас никто не поджидает. Идем смело, но песен не поем — некоторые твари слышат. — А те некроманты, они вообще, людьми были? — Вполне, по крайней мере поначалу. А потом начали увлекаться самосовершенствованием. Странно, такое невинное слово, а означало то, что полезли в свой геном. Начали менять себя. А когда спохватились — стало поздно. Потомство стало рождаться у них редко и, чаще мертвое. Что, как не странно, их совсем не радовало. Но я особо в историю их угасания не углублялся — незачем забивать себе голову лишними деталями, когда собираешься на короткую вылазку. Хотя бывало, что такой вот подход мне выходил боком. Но все не предусмотришь, если ты не предсказатель. Все, новый спуск. Как, держишься, младенцы кровавые не мнятся тебе? — Какие младенцы? Хорошо все! — Ну пошли дальше. Дальше был еще один длинный и пыльный коридор. Где-то на середине Вик показал мне рукой вперед, но я и сам уже видел — очередная стая. Не сбавляя шага, мы пошли к ним навстречу и вынесли их в том-же режиме. Напарник рубил своим длинным мечом всех, до кого дотягивался, я добивал или просто бил по тем, кто хотел его обойти. Блин, так до центра Земли дойти можно! Посмотрел на Вика — нет, похоже его амулет и мои мысли хоть немного, но блокирует. Иначе он бы не преминул постебаться. Блин, а ведь он мне нравиться! Ну не как… вы понимаете, кого я имею в виду. Как напарник или командир. Сильный, предусмотрительный, уверенный в себе. В голове сверкнула мысль, а может попроситься с ним? Ведь если он убьет монстру, подземке конец. И кому я тогда нужен, со своими навыками? Разве что в армию подавайся. Но там плохо. Платят мало и вообще. Сгинуть в пограничной сваре не хочется. Даже в охрану не возьмут. Там нужен навык с огнестрелом работать, а у нас они не приживаются — стрелять серебром в тварей расточительно. И заряжать мушкет слишком долго. Нужно думать, что буду делать после этого приключения. Надеюсь, напарник меня не развел, и найдем мы там то, что позволит пережить тяжелые времена. Новый переход. — И опять бинго! Нам везет Гор! Тварей нет! — Слушай, не называй меня Гором. Кощунство все-же! — Постой, вы поклоняетесь Гору? Это у вас верховное божество? Или у вас единобожие? Этим, знаешь я совсем не интересовался. — Нет. Нет. И нет! Гор это бог неба. И солнца. Хотя есть двойственность и еретики… — Стоп, еретиков оставим, а Осирис? — Бог загробного мира. Хотя иногда, мне кажется, странным… — я вдруг начал выдавать ему свои мысли по поводу пантеона, о чем вообще не стоит говорить, у каждого свой взгляд на это. Навязывать свой неприлично. Если ты не жрец. — А кто верховное божество? — Ра! Великий бог солнца! — Вот я попал! Нет ты не волнуйся, все нормально! Просто я немного обалдел. А ты не слышал о Будде, Христосе, Аматерасу, Иегове? — Нет. Я понял, это твои боги? — Нет не совсем. Наш народ не слишком религиозен, наверное, так можно это так описать. Но у вас здесь все очень интересно сложилось. А Вотан, Тор, Хорс, Ярило? — Что-то слышал, но точно не знаю. Это вообще древность седая. А к чему? — Просто опять мой прокол. Но не важно. Так тебя нужно звать Егором? — Да. — Ну так идем дальше Не-Гор! — Просто Егор. — Все, я все понял, Егор! Новый переход. Пару групп некросовых созданий придется пройти. Первую стаю увидели прямо у спуска. Твари похожие на богомолов. Не слишком быстрые, но движения такие, что невозможно предугадать, куда ударит лапа, а у них атакующих лап целых четыре. Вик проходил сквозь них как нож сквозь масло, а мне пришлось повозиться. Пару раз задели, щит предохранял только от прямых ударов. Кольчуга выдержала, но больно было… неимоверно! — На держи, этот корешок стоит постепенно разжевывать. Он немного обезболивает и снижает урон от ударов некроса. Эти твари не столько сильно били по твоей защите, сколько наносили урон твоей энергетике. В общем, все это долго, трудно и не интересно объяснять. Жуй, и будет тебе счастье! Вот я и иду, жую его корешок, который и впрямь помогает и жду следующего столкновения. Мышцы, зажатые от ударов, слегка отпускает. Вторую группу тварей, я даже не успел ни одну мечом ткнуть — всех завалил напарник. Прекрасно показав, что я рядом с ним щенок и непонятно, зачем ему нужен. Снова пандус вниз, спускаемся, проходим метров сто и еще один пандус. А ведь мы уже рядом! Я за всеми этими событиями перестал считать ярусы. — А где мы уже? Я что-то запутался. — А мы пришли. Некоторые просто переходили один в другой. Минус одиннадцатый уровень. Бывал здесь? — Нет. Здесь точно не был. — Ну так идем вперед, никого здесь нет. Через пятьдесят метров поворот и вход в нужный зал. Идем. Идем. Я немного устал, и немного побит. Радоваться не получается. Но за поворотом открывается сокровищница фараона! В скудном освещении огонька, зажженного напарником, сверкают груды драгоценностей. Камни, металлы, всякие затейливые штучки! Если просто набить карманы такими богатствами, можно всю оставшуюся жизнь не знать забот!