— Нет. — Спасибо. А по поводу девушки, — я решила сразу прояснить один момент, — ты потрясающий парень, Киртан, и ты мне очень нравишься, но дело в том, что у меня уже есть любимый мужчина, — я смотрела на его руки и успела заметить, как невольно он сжал кулаки, но тут же взял эмоции под контроль. — Так получилось. Мы уже обручились, и я очень люблю его. Не знаю, надо ли за это извиняться. Так случилось. Не знаю, если бы не было его… Не знаю. Но сейчас он есть. И если это проблема — я пойму. — Обручена? — кажется, Киртан был в шоке. — Я его знаю? — Кир, не надо… — Это куратор, да? — перебил он. — Ну да, кто же еще! — Киртан! — И он будет твоим куратором, ведь так?! — Киртан! — я попыталась вскочить и отобрать ладони, но он не позволил, удерживая и сжимая еще сильнее. — Отпусти! Слышишь! — Извини, — он вдруг словно очнулся и отшатнулся от меня. Отошел на несколько шагов, опустив голову. Я молчала, не зная, что еще сказать. Да и должна ли? — Прости, — прошептал, — я не имел права… Просто неожиданно понять, что, еще не начав, ты уже успел проиграть, — горько усмехнулся. — Что ж, я могу только попросить тебя забыть о том, что я сказал. Это моя проблема, и я с ней разберусь. Обещаю, что больше не напомню и никак не… В общем, это ничего не меняет. Я действительно хочу, чтобы ты была в квинте со мной, и если я не сильно все испортил, то… — и он протянул руку. Сомнения? Их не было. Ну может, лишь на мгновение мелькнуло. В конце концов, Киртан молод и хорош собой, да и не успел он в меня влюбиться за такой короткий срок, так что эта дурь уйдет быстро. А вот такого друга и напарника мне не найти. Улыбка сама собой появилась на губах, и я сделала шаг, вкладывая свою ладонь в его руку. Крепкое пожатие словно обожгло, и где-то внутри вдруг стало тепло. Наверно, это оно — правильно принятое решение. А в следующий миг рывок, и я в объятиях смеска. Горячих и сильных. Странное чувство пронеслось по венам, воспламеняя кровь, я замерла, испытывая нечто необычное, но тут вдруг я почувствовала холод и тяжесть. Но это был не привычный пугающий лед. Это шло оттуда, где на руке вдруг налилось тяжестью и холодом кольцо, пронзая от кончиков ногтей до кончиков волос. Нельзя! Это вспышкой молнии пронеслось в голове. Я дала слово другому и вот так обниматься не имею права. Но прежде чем я возмутилась, Киртан сжал еще сильнее и вдруг отпустил, прошептав: — Спасибо! От неожиданности я замерла, испытывая противоречивые эмоции. Почему помимо радости и благодарности Киру за его благородство, я испытала какое-то непонятное разочарование и даже обиду. Глупость какая. — Перестань, Кир, — пробормотала, — это я тебя должна благодарить. Кстати, — попыталась перевести тему, — а Асмин и Эрлин? — Не против, — рассмеялся парень, перебив, — если ты об этом. Извини, конечно, но я уже успел с ними поговорить на эту тему, прежде чем идти к тебе. — Да нет, ты правильно сделал. — А как ты относишься к Кэру? Просто смотри, Ас частично вампир, я оборотень, Эр — дроу, ты у нас эльфочка, — он улыбнулся. — Нам как раз демона не хватает. — Кэр… — протянула. Впрочем, о чем я? Парень мне очень помог, да и высказался вроде как за. — Пожалуй, это было бы круто, но только ты с ним сам поговори, ладно? — Конечно, — серьезно кивнул парень. Похоже, он уже взял на себя обязанности лидера. Я-то не против, но вот насчет демона не уверена. Впрочем, еще будет время проверить. — Слушай, а почему ты называешь себя оборотнем, ведь если я правильно поняла, ты не знаешь своих родителей, может, они и не оборотни были? — а то ведь я тоже непонятно какая зверушка. Может надо сказать, что, похоже, не только эльф. Хотя демонической крови у меня точно нет. Впрочем… я уже ни в чем не уверена. Но это был бы явный перебор. — Потому что привитые способности являются доминантными, — помрачнел парень. — А родители у меня сто процентов не оборотни. Оборотни своих детей не бросают. Так что… — А кто? — Тай, думаешь, кто-то проводит такое исследование для смесков? — Но когда обряд проводили?.. — Не объявляли, — отрезал парень, но потом, вздохнув, добавил: — Ладно, все равно ведь узнаешь. Мы… выкрали свои документы, когда сбежали. В общем, я на четверть демон, на восьмую — дроу и оборотень, остальное — человек. — Все-таки немного есть, — пробормотала я. — И ты знаешь, кто они? — Да. Но я не хочу о них говорить. Пока, во всяком случае. — Прости. — Не извиняйся. Просто больная тема. Ладно, — Кир улыбнулся и встряхнул волосами. — Отдыхай, а я пойду к Кэру и… к куратору. — За… Зачем? — поперхнулась я. — Хочу сразу все решить. Что-то у меня тревожное чувство, — нахмурился смесок. — Кир? — Будь поосторожней, — кивнул он. — Обычно меня интуиция не подводит. Так что лучше иди, отдохни. — Ладно. Как скажешь, командир, — не удержалась. Кир усмехнулся и подмигнул, уходя. Он ушел, а меня словно холодной водой окатило. Запоздалая реакция, но до меня только сейчас дошло, в чем мне Киртан признался. Дура! И как я теперь с ним буду в квинте? Нет, в то, что парень и намека больше не сделает, в это я верю, вот только я-то буду знать! И Вэен… Боги! А может, это неправда? Вон Мор в свое время тоже говорил, что я ему нравлюсь. Нет-нет, Кир не такой! Тяжелый вздох сам собой вырвался из груди. Смешно, другая на моем месте радовалась бы, а я себя чуть ли не виноватой чувствую. Так, стоп! Я резко замотала головой, отгоняя посторонние мысли. Я Киртану ничего не обещала, не флиртовала и сразу прямо ответила. Вины моей нет. Я не могу отвечать за чувства и мысли другого человека. Да и Кир молодой, красивый, сильный парень, найдет другую и забудет. А мне пока о другом надо думать. У самой проблем тьма. И вообще, Киртан прав. Надо отдохнуть и собраться. Завтра возвращаемся в Академию, а там… М-да… Дианы в комнате не было. Видимо, где-то сидит мне кости перемывает. Впрочем, не могу сказать, что сильно хочу ее видеть. Наоборот, хоть спокойно соберусь. Кстати, книжку я все-таки, пожалуй, возьму. Пригодится. И раз я теперь тут такая шишка, то точно никто ничего не скажет. А прочту, верну учебник. На все сборы у меня ушло полчаса, еще столько же на душ и переодевание, так что уже через час я лежала в постели и никак не могла уснуть. Слова Киртана о предчувствии снова и снова всплывали в голове, вызывая непонятную тревогу. Словно его состояние передалось и мне. Где-то на краю сознания послышался скрип двери, и в комнату проскользнула соседка. Я скорее почувствовала, чем увидела ее. Но это уже было неважно. Глаза закрывались, сон захватывал в свои объятия. * * * Утро выдалось нерадостным. Серые тучи заполонили все небо, грозясь разверзнуться потоками дождя. Нет-нет да оттуда, из-за пелены сумрака, вырывались редкие холодные капли, заставляя ежиться и плотнее сжимать ворот. Словно в насмешку, природа полностью отражала душевное состояние. Зря, наверно, Киртан мне вчера про свое предчувствие сказал, я, оказывается, мнительная до жути. Вот и самой кажется, что вот-вот что-то случится. Надо бы как-то отвлечься, переключиться. А вот и хороший повод. Подмигнув Асмину и Эрлину, чтобы не выдавали, тихонько подкралась вперед. — Привет, — шепотом говорю на ухо Киру, ожидая редакции. Вот только эта зараза даже не вздрогнула. — Привет, — парень слегка обернулся, а заметив мое разочарование, даже усмехнулся, — не расстраивайся, тебе не удастся меня напугать. — Это еще почему? — Запах, — тихо проговорил, заставив меня почему-то смущенно опустить глаза, — я его чувствую издалека. — Надеюсь, я не сильно плохо пахну. — Не сильно. — Ах ты… — Да-да? — Вредина, — выдохнула, — ладно, скажи, ты вчера поговорил? — Угу, со всеми, — хмыкнул парень. — Ну мои, как и следовало ожидать, не против, Кэрртрэнт тоже согласился. Сказал, что с нами ему будет проще. — Почему это? — Демонские заморочки, — пожал плечами Кир, — и потом, он сказал, что не планирует всю жизнь провести в качестве боевого мага, а ты по-любому через двадцать пять лет уйдешь. Это так? — Ну… — протянула, — загадывать не стану, но вероятность есть. Это что-то меняет? — Не особо. Двадцать пять лет — большой срок. А профессия у нас, если дипломы получим, будет опасная. Так что нам сперва бы просто выжить, а потом… Думаю, нам всем рано или поздно захочется чего-то поспокойнее, а с опытом боевого мага ты везде нарасхват. — Хорошо, — неуверенно кивнула. Почему-то было странное ощущение, что Киртан чего-то недоговаривает. — А куратор? — Куратор? — смесок хмыкнул. — А куратор, похоже, уже заранее ждал меня. Ты ему ничего не говорила? — Нет. — Тогда мы все крайне предсказуемы. Он не просто спокойно выслушал, а отправил заверенную бумагу в Академию о формировании предквинты. — А разве мы не должны давать официального согласия? — невольно нахмурилась. — Так мы и дали. Когда согласились. А я, как носитель общего мнения заверил бумагу с нашей стороны. Это же магия, Тай. Если я знаю, что вы согласились, уверен в этом и спокоен, то одна моя подпись действительна за вас всех. — Не знала. — Ты хотела подумать? — по-своему понял Кир. — Да нет. Просто не знала. Я думала, это как-то более торжественно, что ли, будет. — Торжественно — это когда официальное принесение клятв квинты. Нам еще год на раздумья дают. Точнее, полтора. — Так, слушаем все, — разнесся над поляной голос Вэена, и мы с Киртаном дружно замолчали. — Итак, практика для всех закончилась. Сейчас строимся по двое и возвращаемся в академию. Сейчас вы поблагодарите лаэра Сайтеэля за гостеприимство и спокойно идете в портал. Там вас встречают. Прошли через портал, два шага влево, освобождаете проход для остальных. Первыми направляются девушки, кроме Аларди. Вы со своими замыкаете вместе со мной. Все ясно? — Да!