— И не сказал нам? — Это личное дело Тай. — Допустим, — согласился демон. — Но тогда получается, что дело действительно в Вэенарте. Точнее, в этом кольце. Эльф узнал кольцо, но не успел узнать, кто подарил его тебе, ведь так? Но почему он напал на тебя? Если причина в этой безделушке, то ведь разумнее было бы узнать, кто тебе его подарил, и устранить тогда его, ведь так? Почему же он тогда напал на тебя? — Не знаю. — Может, — Кир пожал плечами, — причина исключительно в кольце? Точнее, в носителе? Главное — кто его носит, тот и угроза? — Это единственный разумный вариант, — согласился Асмин. — Нет, — усмехнулся Кэр, — это единственный вариант исключительно потому, что мы ни хрена не знаем! Что это за кольцо? Почему его носитель или владелец — угроза Розе? И в чем именно проявляется угроза? Как ее избежать? И вообще, не бред ли это все? Что это за кольцо такое? Я знаю все опасные артефакты, но упоминаний о таком колечке никогда не встречал. — М-да… И при чем тут «он Хранитель»? Кто? Вэен? Или эльф? Ведь имелась в виду точно не Тай. — Я знаю только одну историю про Хранителей, но представить, что Вэен один из них?.. — покачал головой Кэр. — Они же умерли боги знают когда! Так сказать, покончили с собой во имя высшей цели, пусть и с отсрочкой в семь лет. Хотите сказать, что они выжили? Или как минимум один из них? — Нет! — я покачала головой. — Учитель давно знает… знал Вэена. И Уфаниэль тоже. Он говорил, что у него бабушка с дедушкой еще живы в землях демонов… И вообще он полукровка! — Да, не сходится, — вздохнул Эр. — Жалко, а какая теория была, — согласился Асмин. — Тогда мы возвращаемся в тупик, — Киртан посмотрел на нас по очереди. — Какого Хранителя имел в виду эльф? Вэена? Или это кольцо когда-то принадлежало Хранителю? И какому? Или чего? Может, он вообще его спутал? — Да, и «предательница крови» тоже странно прозвучало. В комнате повисла тишина. Ответов не было ни у кого. Все только переглядывались, но идей не было никаких. — Драконы что-то знают, — устало опустилась на стул, — но старейшина толком не сказал. Просто, по его намекам, он знает, почему эльфы напали. — И? — Что «и»? — я посмотрела на Эрлина. — Он ничего не потребовал? Не угрожал? Не просил? — Нет. Отпустил, сказал, что мне тут всегда помогут, — говорить про кулон почему-то не хотелось. Точнее, чувствовала, что нельзя. Язык просто не повернулся. Хм… неужели блок поставил? — Что ж, уже что-то, — улыбнулся демон. — Если бы Тай была угрозой, драконы бы ее не отпустили. — Это хорошо, — скупо улыбнулся Киртан. — Но, думаю, про кольцо никому говорить не стоит. — Согласен! — Согласен! Эрлин только кивнул, а я посмотрела на кольцо. Никто не должен знать? Снять его? Нет, не смогу. Это единственное, что мне осталось от него. Но ребята правы, если кто-то его опознал, значит, и другой может. Кстати, кулон дракона на мне не виден абсолютно и даже не ощущается. А если… Под моим взглядом кольцо словно начало выцветать на глазах, впитываться в кожу, и уже через минуту оно просто исчезло с глаз и даже на руке перестало чувствоваться. — Отлично, — Киртан подошел и провел подушечками пальцев по тому месту, где должно было находиться украшение. — Я не чувствую ни на каком уровне. — Я тоже, — нахмурился Кэр. Остальные, похоже, даже пробовать не стали, поверив товарищам. — Ладно, про кольцо молчим. Тогда как объясним нападение? — А разве мы должны объяснять? — вдруг спросил Асмин. — На нас же напали, ведь так? Откуда мы можем знать почему? И потом, мы ведь действительно не знаем. Это всего лишь наши догадки, но кто уверен, что они правильные? И вообще, может, дело совсем не в этом. Может, этот эльф просто был влюблен в Эвиниэль, а все остальное придумал? — А ведь Ас прав! — на лице Кэра появился оскал. — Мы ведь действительно не знаем. Так что и отвечать на этот вопрос можем именно так, и ни один кристалл правды или заклинание не докажет обратного. — А если спросят про догадки? — нахмурилась. — Ну так скажи про версию влюбленности, — рассмеялся парень, — тоже ведь… теория. И, между прочим, имеет право на существование. — А остальное? — А вот в остальном говорим правду, — твердо произнес Киртан, хлопнув себя по колену. — Мы спасали свои жизни и делали так, как нам велел куратор. — Хорошо. — Ну с одним хотя бы определились, — вздохнул парень. — Теперь дальше. Я хотел бы обсудить еще один вопрос. Квинта. Я хочу, чтобы мы ею стали. И если вы согласны, то нам надо будет срочно провести обряд. — Почему? — я удивленно посмотрела на смеска. — В смысле, почему срочно? — Потому что после произошедшего нас вряд ли оставят всех вместе. — С чего такие мысли? — С того, что, во-первых, то, что Тайлисан теперь глава рода, — сто процентов уже известно в академии, — криво усмехнулся Киртан. — А глава рода — это уже не просто бедная родственница и протеже учителя. Как минимум на ректора начнут давить, чтобы в твою квинту вошли исключительно благородные эльфийские отпрыски, и уж точно смески — неподходящая компания для высокородной лаэры. А во-вторых, ты забыла, что ты теперь не просто глава рода, но еще универсал и благословлена родом. Понимаешь, к чему веду? — Не очень, — призналась. — Думаю, Кир хочет сказать, — устало потер глаза демон, — что Повелитель будет настаивать на том, чтобы тебя вообще перевели с боевого. — Именно! — Не имеют права! — Как раз имеют, Тай, — Кэр грустно улыбнулся, — семья — это не только забота и помощь, но еще ответственность и обязанности. С твоим новым статусом Повелитель имеет право приказать ректору перевести тебя на более безопасный факультет. Совсем забрать нет, но вот «обезопасить» вполне. — Проклятье! — прошипела. Вечно у меня от этих эльфов проблемы. — И что делать? — Провести обряд как можно быстрее, если все согласны. — Я согласен! — Асмин, как и ожидалось, откликнулся первым. — Я тоже за, — Эрлин. — Мы все согласны, — проворчал Кэр. — Вот только никто из нас не знает, как это сделать. — Учитель знает, — проговорила. — Нам до него еще добраться надо, — буркнул Эр. — И почему-то мне кажется, что добраться до него нам будет ой как трудно. — Тогда, — я резко встала, — надо вызвать учителя сюда. Пойду попрошу наших хозяев о помощи. — Я с тобой, — Кир тоже поднялся. — Мы все пойдем, — поправил Кэр. — Нам сейчас надо держаться вместе. Спорить с ним никто не стал. Так было спокойнее, причем всем. Кажется, нам уже обряд не нужен, мы без того чувствуем друг друга. А вот решение не расходиться точно было тактически верным, потому как найти обратно дорогу мы бы вряд ли смогли. Искать пришлось уж очень долго. И, наверно, еще бы долго ходили, если бы я не рискнула мысленно позвать старейшину драконов, прикоснувшись к тому месту, где должен был висеть кристалл. Через пять минут к нам навстречу буквально из стены выскочила иллюзия дракончика и, махнув хвостом, велела следовать за ним. Уже через пару минут мы оказались перед сборищем драконов, среди которых я опознала и старейшину Эшэара. — Мы рады видеть вас, — в ментальном голосе дракона слышалась улыбка, — и рады, что, несмотря на трудности, вы вместе. Но вы ведь не просто так нас искали? — Да, уважаемый старейшина, — Киртан вышел вперед. — У нас есть просьба. Ввиду сложившихся обстоятельств, мы боимся, что нам попытаются помешать стать квинтой. Но мы уже квинта. Мы едины. Вот только мы не знаем, как провести обряд. Поэтому мы просим вашего разрешения на прибытие сюда магистра Сафиора Яакшана. — За то, что важно, необходимо бороться, иначе это быстро перестаешь ценить, — этот ментальный голос был иным. Более холодным. — Верно, — Киртан согласился, — вот мы и пытаемся бороться. Но разве борьба это только атака в лоб? Разве не мудрые драконы всегда говорили, что лучшая победа — это победа еще до войны? — Мудро и дерзко, — старейшина усмехнулся, — и абсолютно правильно. Особенно в свете последних новостей. — Каких? — не сдержалась, буквально почувствовав, что сейчас что-то произойдет. — Час назад пришло сообщение от эльфов. У них делегация дроу, которая обвиняет их в краже. — Краже? Камней? — Нет. Дело не в вашей практике. Точнее, не в том, что вы собирали в неположенном месте то, что вам не принадлежит. У дроу пропала очень ценная вещь. А точнее, серьга главы рода. Сам глава рода убит. — Что?! Кажется, я была в шоке. И не только я. Ребята тоже смотрели непонимающе. — Но при чем тут мы? — Дроу обвинили вас. Точнее — эльфов. Ведь гости пришли с эльфийской стороны. Ну а те быстро заявили, что знать ничего не знают, а во всем виноваты практиканты. Соответственно, эльфы потребовали академию привести вас обратно. А те в ответ заявили, что не все вернулись. Вас искали. И час назад пришло прошение к нам о вашей выдаче. — И вы нас отдадите?