Дроу отбили своего друга и начали отступать. Твари будто бы почувствовали и кинулись вперед, оставляя меня одну. Первого укуса я не ощутила. Мои походные ботинки были из твердой заговоренной кожи, подарок Вэена, а не тонкие щегольские сапожки дроу. Иммунн не прокусил. И очень обиделся. Его зубы могут прогрызть камень, но вот металл нет. А ботинки были обработаны специальным составом, с вкраплением металлических руд. Он начал тереть лапками мордочку, и это стало для него фатальным. Его разодрали собственные сородичи. Вот только сколько его там… а меня много! И остальные оказались смышленее. Они подпрыгнули и вцепились чуть ниже колена. Прямо в кость! — А-а-а! — боль, резкая, острая и на удивление отрезвляющая. Нога сама собой дернулась и скинула тварь! Боги, спасибо вам! — Можешь двигаться? — рядом оказался Ярмииль, отбрасывая от меня следующую партию желающих подзакусить. — Вроде да. — Держи, — и мне кинули кинжал. М-да… против мелких тварей не самое подходящее оружие. Но хоть какое-то! Взгляд зацепился за валяющийся впереди меч съеденного дроу, но добраться до него было самоубийством, поэтому… Рука дернулась, и я направила острие на тварей. — Отходим, держись позади, — приказал парень. — А остальные? — Ушли, — короткий ответ, за которым слышится многое. Надо же, а я даже не услышала, как они убежали. А он остался. — Почему? — короткий вопрос, но он понял. — Я не убийца. А ты здесь оказалась из-за нас. Отойди, — и меня подтолкнули за спину. Благороден. Как бы там ни было и что бы он ни планировал, но честь для него не пустой звук. Если выберемся… Нет, когда выберемся! А дальше все слилось в какой-то нескончаемый поток. Ярмииль оказался хорошим воином. Он успешно держал оборону, позволяя отходить все дальше и дальше. Только вот твари от нас не отставали. Он держал круг, а я подбивала одиночек, пытающихся скользнуть с боков, и мы медленно, но двигались. Пот застилал глаза, мышцы тряслись от постоянного напряжения, даже воздуха и того не хватало. А меня еще пошатывало из-за шуточек жрицы. Тело слушалось крайне плохо, и большая часть сил уходила на то, чтобы сопротивляться приказу. Наверно, виной было все, вместе взятое, а может, моя излишняя самоуверенность в том, что мне удалось подавить приказ, но я оступилась. И все бы ничего, но я не удержалась и вскрикнула. Ярмииль инстинктивно обернулся и вскинул руку, пытаясь удержать меня от падения. Отвлекся, что оказалось фатальным в нашей ситуации. Меч качнулся, опускаясь и открывая доступ, чем тут же воспользовались скалозубы. Один миг, и на него волной обрушились мерзкие твари. — Нет, — мой вопль, и инстинкт просто швыряет вперед. Голыми руками, отбросив кинжал, я начала раскидывать иммуннов, отдирая от рычащего и стонущего дроу. — Беги, дура, — прорычал сквозь мат Ярмииль, но я не слушала. Срывала их и откидывала обратно. Очередной укус, и я не хуже волка зарычала, вскинув руку. Тварь отшатнулась и вдруг замерла. А дальше вообще начало происходить нечто странное. Скалозубы начали отшатываться от меня, как скарабеи от огненного факела. Я протягивала руку, и твари отшатывались. В чем дело, я не понимала, но сейчас меня это и не волновало. С трудом придерживая дроу, помогла ему подняться и подхватить меч. Мы попытались сделать шаг назад, но иммунны волной прибоя хлынули на нас. — Как ты это делаешь? — Понятия не имею, и даже не собираюсь разбираться, — пробормотала, отступая еще на шаг и не сводя взгляда с темной массы под ногами. — Главное, добраться до входа в штольню, думаю, они не могут пересечь запрещающий знак. — Знак? — Да, там был. Вы не замети-и-а-а! — Тай! — крик дроу, но далеко. Эти твари! Они оказались хитрее. Не знаю, когда они успели и как, но сейчас какая-то дрянь вцепилась мне в шею и пыталась ее перегрызть. Боль просто ослепила. Я кричала, срывая горло, пыталась отодрать ее от себя. Где-то слышался голос дроу, но слов понять было невозможно. Просто фон за ослепляющей болью. Укус, еще один. И еще! Я начала вертеться, билась спиной о стены, но их становилось все больше. Падение, лавина мохнатых, воняющих тел, острые зубы, раздирающие кожу, впивающиеся в мясо… Рука повисла… Вторая еще инстинктивно пытается отодрать ее от шеи. Рычание… Человек слаб… Чья мысль? Моя? Или твари? Разорвать! Нет! Я сильнее! Слабый! Люди — еда! Я не человек! Стая подчиняется вожаку. Значит, я буду им! Вспышка! Ослепительное сияние, и мир переворачивается. Писк раздавленных и разбегающихся скалозубов. Они отшатываются как от огня. Мощь… она распирает меня. Земля стала ближе. Вокруг все серое. Запахи… Их столько, что сводят с ума. Смерть. Она рядом. Но неправильная. Рано. Разворот. Куча копошащихся тел. Еда. А еда не смеет трогать то, что не разрешено. Рык. Камни задрожали и посыпались. Еда разбежалась. Под ней смерть. Нет, еще не совсем. Тело живо. Дроу. Странное слово, незнакомое. Но неправильно. Это слово не должно быть смертью. Рано. Несправедливо. Я рядом. Размытое движение. Вздох… да, тут грань. Снова рык. Раздражение. Нужны силы. Взять… надо… еда. Разворот. Еда боится. Еда забыла. Они опасаются, но не разбегаются. Нарушили приказ. Хозяин. Не узнали. Милость. Не заслужили. Ко мне… Хруст… кровь… сила… она накоплена. Много. Древняя… Хорошо. Невкусно. Тошнит. Но сила… Моя. Еще! Хрип? Не мой. Тело. Грань ближе. Сила. Жалко. Надо. Смерть рано. Передать… Немного. Чужая. Не сможет. Только дотянуть. Тело без сознания. Плохо. Поддеть. На себя. Донести. Раздражение. Грань. Спешить! Я срываюсь на бег. Мое тело, оно какое-то другое. Сильное. Быстрое. Я бегу так, что ветер свистит в ушах. Я вижу все, каждую деталь, как никогда раньше. И запахи. Их немного. В основном затхлость. Но есть свежие. Дроу. И я? Да, по своим следам, назад! Уже близко. Свежий воздух, свет факелов и крики. Все слилось в одно и возникло так внезапно, что я чуть не влетела в кричащую толпу. Дроу. Драконы. Гномы. Люди. Полукровки… Знакомые и чужие. Опасность. Рычание сорвалось само собой. Моментальная тишина. Меня заметили. Шок. Чувствую удивление, страх, недоверие, удовлетворение… Взгляд начал метаться, выискивая жертву… — Боги! — чей-то крик и ощущение накапливающейся вокруг магии. — Стойте! Это лаэр Ярмииль! — Что с ним? Он ранен? — Откуда эта тварь? — Это она? — Убить! — Нет, — ментальный крик, и уши прижимаются к голове, — не трогайте. Это Тайлисан.