— Тайлисан?! Тайлисан? Внутри все сжалось. Да… это имя? Имя! И оно мне знакомо. Боги! Это же я!!! — Мряу! — Упс! Что со мной? — Тайлисан, это ты? Вперед выдвинулась одна из фигур. Самец. Знакомый. Резко втянула воздух, разделяя его запах на составляющие. Здоровый. Сильный. Человек. Зверь. Умм! Какой вкусный зверь! Но запах самца перебил аромат тревоги, недоверия и почему-то облегчения и даже радости. — Мм… Стон над головой вырвал меня из состояния нирваны, в которую я погрузилась, вдыхая сладко-пряный аромат самца. Киртан — всплыло имя. А у меня на спине (или за спиной?) еще один самец, который вот-вот помрет. Так что, я зря его тащила? Недовольный рык, и слегка повела плечами, отчего дроу застонал еще сильнее. Присела, повернулась, и его тело просто стекло с меня на пол. Уф! А тяжелый, зараза, и как я сразу не почувствовала, а дотащила его аж сюда. — Лаэр Ярмииль! Что с ним? — к нам бросился один из дроу, и я не сдержала рычания. Вот тварь! Сам же сбежал, а теперь строит тут из себя. — Стоять! — вперед вышел самец, от которого сильно веяло магией и злостью. — Всем отойти. Ерисан, Колден, займитесь лаэром. Вперед вышли еще двое таких же, как тот, что говорил, и склонились над моей ношей, водя над ним руками и ругаясь сквозь зубы. Я внимательно смотрела, как тело дроу окутало сияние, а потом оно поднялось над полом, и самцы его куда-то потащили. — Куда вы его забираете? — дроу, что вызывал у меня злость, попытался рвануть следом, но его не пустили. — Что эта тварь сделала?! — и попытался замахнуться на меня. — Рот закрой! — огрызнулся Кир, перехватывая руку дроу. — Мы так и не услышали объяснений… и почему Тай в таком виде? — В каком? — рыкнула, но меня, похоже, никто не понял. — А это точно она? — Она, — ментально ответил старейшина. — И она, кстати, не понимает, что с ней. — Тайлисан, — вперед вышел человек в возрасте, от него пахло тревогой и чем-то родным и домашним, — ты только не волнуйся… Вот посмотри, — и он взмахнул руками, создавая тонкое, колышущееся в воздухе подобие зеркала. А там… Я даже глаза закрыла и потрясла головой, отгоняя наваждение, уже понимая, что это правда. Оттуда смотрел ягуар. Вроде как ягуар. Правда, раза в два побольше обычной дикой кошки, что, впрочем, было естественно для оборотней, быть крупнее своих обычных собратьев. А вот вторым отличием был странный альбинизм шкурки. Вместо приятного золотистого меха с черными разводами ягуар имел седую, бело-серебристую шкуру с графитными кругами и полосами. И глаза, не привычные рыжевато-коричневые, а серые, лишь у самого зрачка оставались золотистые сполохи. — Это ты, Тай, ты белый ягуар. — Мя? — это все, что я смогла выдавить. — Да. А теперь, пожалуйста, перекинься. — Хороший совет! Еще бы понять, как это сделать? — Тайлисан, ты не можешь? — Мя, — склонила голову. — Мм… Кхм… Ну, представь, что ты человек. Руки, ноги, лицо. Вспомни… Ага! Теория понятна. Закрыла глаза, представила себя. С трудом, правда. Почему-то никак не могла вспомнить, как я выглядела. Но в общих чертах… Покосилась на двуногих. Да, такая же. Две руки, две ноги, поменьше, потоньше большинства, волосы длинные, серые. Глаза… И ничего! Абсолютно ничего не произошло! — Тай… — Она не может. Пусть успокоится. Отдохнет, — Эшэар с интересом разглядывал меня. — А потом пусть ей поможет лидер квинты. — Я? — Киртан повернулся к дракону. — У тебя получится лучше всех, разве не так? — с намеком произнес тот. Ну да… забыла. Кир же смесок с оборотнем. Наверно, да, если не он, то никто… — Я попытаюсь. — Хорошо… А сейчас, думаю, Тайлисан не откажется рассказать о произошедшем? — Она же не может говорить, — вклинилась жрица, — давайте лучше я расскажу. Так будет быстрее. К тому же вы ведь понимаете, лаэр Ярмииль серьезно ранен и нам необходимо срочно доставить его в Храм. Род и так потерял главу, лишиться еще наследника будет непоправимой утратой. Уверена, никто не хочет конфликта с дроу? — Вот дрянь! — зарычала. Правда, жаль, что, кроме драконов, меня никто не понял. — Лаэра Нэрииш, лаэра ивво Талалионэль не может говорить на всеобщем, но мы, драконы, ее прекрасно понимаем, — вкрадчиво и с намеком произнес старейшина. — И, судя по ее реплике, уважаемая лаэра крайне негативно отнеслась к вашему предложению. Так что считаем, что вам всем лучше остаться здесь до выяснения всех обстоятельств. А что касается лаэра Ярмииля, не волнуйтесь, маги Академии уже им занимаются. Впрочем, мы отправим вызов вашим жрицам, если вы волнуетесь за умения находящихся здесь специалистов. Надеюсь, такой вариант всех устраивает? — И холодные немигающие глаза рептилии оглядели всех. Вполне ожидаемо, что самоубийц, желающих возразить, не оказалось. — Очень хорошо. А теперь прошу всех направиться с нами в зал совета. Нас крайне интересует, как наши гости из Эльсантриля оказались в закрытых коридорах и куда они так экстренно направлялись, забыв предупредить нас об отъезде. Не волнуйтесь, лаэра, срочный вызов в Эллеск мы отправили. В течение часа прибудут ваши сородичи. Так что просим! — оскалился дракон, и мы дружно направились туда, откуда вышли пару часов назад. Глава 27 Опять там же, опять те же. Ну за исключением пары съеденных дроу да Ярмииля, которого утащили маги. Только вот теперь сфер истины сейчас две и создавали их сами драконы. В одной оказалась я с квинтой и Лакшаном, в другой — дроу. Ах да, ну и как же без зрителей! На помостах выделили аж целых две ложи. Первая — для представителей Академии в количестве не меньше дюжины. Кармантара не было, зато среди присутствующих обнаружились магистр Картен и уж кого я совсем там не ожидала — Эрлиаса. Причем довольно мрачная. Почему она среди наших, а не среди дроу, оставалось только гадать. Делегация дроу была раза в три больше. Естественно, ни императрицы, ни верховной жрицы не было. Не их уровень, а может, не стали рисковать. Впрочем, обе дроу были достаточно сильными магами, чтобы рискнуть прийти под мороком, но в этом случае даже если кто их и опознал, то вряд ли признается. Зато здесь присутствовала «правая рука» верховной жрицы и две советницы императрицы, одна из которых являлась ее дочерью, как шепнул нам Сафиор. Все три женщины сидели с абсолютно каменными лицами, так что понять, о чем они думали, было невозможно. Когда все собрались, «глас» совета дракон Зэхрэ расправил крылья, призывая к молчанию. Тишина установилась мгновенно. — Мы собрались здесь, чтобы не осудить, а рассудить сложившуюся вопиющую ситуацию. Народы Розы должны жить в мире и единстве. Уничтожая себе подобных, мы позорим тех, кто когда-то отдал жизни за спокойствие и процветание всех народов. Хранители принадлежали к разным расам, но все как один встали на защиту каждого и всех. Недаром они были не только потомками дочери Демиурга, но и озарены ее даром. Дар нашей праматери перешел к их потомкам, и покушение на них — величайшее преступление в мирах Розы. Поэтому сейчас мы здесь и собрались. Итак, для начала, думаю, стоит выслушать лаэру Нэрииш, раз уж она так рвалась высказаться. Возражения? — Прошу прощения, — со своего места в ложе поднялся немолодой дроу, сидевший рядом с советницами. — Прежде чем начнется разбирательство, спешу заверить, что ее величество никогда бы не посмела причинить вред потомку Хранительницы. — Мы учтем. Что-то еще? — Да. Ее величество даровала нам право озвучить решение от ее имени. Ого! То есть получается, что бы ни решили трое советников, императрица подпишется под их решением. Значит, все решится здесь и сейчас. А это уже серьезно. Но обдумать ситуацию не успела. Со своего места поднялась «правая рука» и, слегка склонившись в поклоне, произнесла: — Благословленная Ллоэс верховная жрица также передала свои полномочия. Знали. Обе знали или догадывались, пронеслось в голове. Поэтому и не хотят появляться среди менталистов, поэтому и готовы откупиться или перевести все стрелки на советников. — Хорошо, — сверкнул глазами дракон. — Мы учтем. А сейчас слушаем вас, лаэра. — У меня странное чувство, что нас в чем-то обвиняют, — жрица демонстративно выгнула тонкую бровь. Женщина уже взяла себя в руки и сейчас играла. Но я успела заметить, как посерела ее кожа и сжались кулаки. — Мы — пострадавшая сторона, если никто не забыл. У нас убита глава рода. Двое наших близких дроу погибли, лаэр Ярмииль при смерти! — Лаэра Нэрииш, мы просим вас перейти к сути дела. Как вы оказались в закрытых штольнях гномов? Почему покинули нас, не сообщив об этом? Почему с вами была лаэра ивво Талалионэль? И что там произошло? Отвечайте на поставленные вопросы. — Хорошо. Что ж… Для начала, мы не знали, что эти штольни закрыты. Да, заброшены, но то, что там обитает такое… Мы просто хотели сократить путь. Если бы знали, то никогда бы не отправились туда. — На удивление сфера осталась светлой, а значит, дроу действительно не знала о скалозубах. — На остальные вопросы ответ прост, уважаемый лаэр, обстоятельства изменились. Мы прибыли в твердой уверенности, что убийца главы среди них. Но сфера их оправдала, следовательно, убийца не найден. К тому же оказалось, что лорд Ронд-Хар аде погиб и допросить его невозможно. Также информация о лаэре ивво Талалионэль… Все это требовало немедленного донесения до ее величества и верховной жрицы. На вашу претензию, что мы не доложили… Здесь оставались двое наших сородичей, которые по завершении своей работы отправились бы вслед за нами, но перед этим обязательно известили бы вас, уважаемые хозяева. Самое интересное, что Нэрииш ни разу не соврала за время своего монолога. Правда в каждом слове. Даже не лукавство. М-да… такому учиться и учиться. Вот только своим новым зрением я видела то, что вряд ли было доступно остальным. Тонкая-тонкая кайма по краю сферы. Не знаю, какого цвета она была для людей, я видела ее чуть более сероватой. Получается, что она не врет, не лукавит, а лишь недоговаривает. И сфера это чувствует! Вот только обычный глаз не способен уловить. Интересно, а драконы видят? — Да, — шепнул в голове Эшэар. — А что вы можете сказать про то, что лаэра ивво Талалионэль была с вами? — меж тем продолжил допрос дракон. — Предположительно, в лаэре есть кровь дроу. — И? — И мы посчитали, что, возможно, стоит проверить, к какому роду она принадлежит, — и снова не ложь, но вот лукавство явное, что заметили, похоже, все. — Это ведь не единственная причина? — Нет. Но тем не менее позвольте не озвучивать остальные предположения, — улыбнулась жрица. — Хорошо, это ваше право. Тогда последний вопрос: лаэра отправилась с вами добровольно? — Вы же видели, — пожала плечами Нэрииш. — Лаэра не была связана или без сознания. Более того, она сама вынесла лаэра Ярмииля. Атас! Вот это высший уровень мастерства. Я даже на задние лапы присела. Так виртуозно выкрутиться… Была бы человеком, пожала бы руку и попросила дать пару уроков. Но так… Только мысленное возмущение, которое вылила на драконов. — Лаэра, это не ответ. Да или нет. Вы применяли физическое, эмоциональное, магическое или иное воздействие, чтобы лаэра отправилась с вами? — Убеждение тоже считается эмоциональным воздействием. Так что тогда получается, что ответ «да». Если это все вопросы, я требую, чтобы нас отпустили и позволили вернуться домой.