...Встану, не благословясь, выйду, не перекрестясь, не из дверей в двери, не из ворот в ворота, в дремучий лес, в дремучем лесу - царь лесной, человека открой, открой-отмахни, домой возврати! Народный заговор на поиск человека ПРОЛОГ Папа, предлагая провести каникулы в конце апреля за городом, шутил: «Поедем в безумное автопутешествие!» Тогда нам всем это казалось забавным. На все лады повторяли про «безумное» автопутешествие. Как предрек. Как накаркал. Ну, если уж на то пошло, сначала это действительно было именно автопутешествие. Путешествие. Без происшествий. И вот сейчас папа почти в безопасности, но это не точно. А мама угнала чужую машину и страшно переживает, что совершила преступление и нас с сестрой втянула в него. А ничего, что она нас спасает? Спасает даже и не совсем от людей... Возможно, что мою историю вы прямо сейчас слушаете по радио. Если так, то вы попали, ха-ха... Я не смеюсь на самом деле. Бегите, бегите немедленно оттуда, где вы находитесь, если вы слышите меня по радио! ГЛАВА ПЕРВАЯ Навигатор утверждал, что мы крутимся где-то посреди поля, хотя перед нами была вполне себе сносная проселочная дорога. Если, конечно, к проселочной дороге вообще применимо понятие «сносная». Ну, по крайней мере, на ухабах никто из нас не прикусывал язык и не бился головой о крышу машины. А такое в наших путешествиях бывало. Вид вокруг разнообразием не отличался, но зато кое-где окрестности уже окутались легкой дымкой весенней зелени. Пусть в лесах, обступавших дорогу, кое-где под деревьями в тени еще лежал побуревший снег, зато на некоторых полях сквозь комья земли пробивались стройные ряды зеленых ростков какой-то пшеницы или ржи (если бы я разбиралась в этом). А еще кругом были одуванчики и лопухи. Папа завелся, стал злиться, а когда папа думает, что неприятность произошла по его вине, он начинает искать, на ком бы сорваться. И конечно, таким человеком обычно оказывается мама. Нас с сестрой папа жалеет. Мама тыкала в карту на своем телефоне, но картинка была ровно та же: какое-то поле, просто серое пространство ничего. — Может, это старые данные? Или мы свернули не туда? — негромко подумала она вслух. Папа немедленно взвился: — Знаешь, в чем разница между тобой и «Алисой»? — Он имел в виду голосовой помощник. — «Алиса» замолкает по первому требованию. Как обычно в таких ситуациях, мама не стала отвечать на грубость и сделала вид, что ничего не случилось. Хотя ей, понятно, было очень неприятно. — Ну вот, заблудились, — пробурчала со своего места моя сестра Леся, будто нельзя было промолчать. Она вечно настроена пессимистически, все у нее плохо, особенно когда на самом деле все хорошо. — Как в прошлый раз! Я закатила глаза. Началось! — Леся, когда это было? Что за прошлый раз? Мама, конечно, бросилась ее разубеждать. Почему-то ее волновало, что дочь во всем видит негатив. Видимо, она считала: надо только объяснить Лесе, что на самом деле все поправимо, и тогда сразу настанет мир во всем мире. Но лично мне было давно понятно, что это гиблое дело. Поскольку никакого прошлого раза не было, а врать Леська не любила, она недовольно и туманно пробубнила: — Когда мы ехали. Давно. Папа в раздражении хлопнул по телефону, будто это могло вправить тому мозги. — Так, все. Достало! — Пап, давай радио, что ли, послушаем. Я очень старалась, чтобы голос был самый нейтральный и ни в коем случае не спровоцировал очередной приступ ругани. Сработало. — Ага, — буркнул папа и начал возиться с настройками радио. Мама повернулась ко мне, блеснув очками, и ласково улыбнулась. — Ты умничка, — одними губами произнесла она. Я в ответ послала ей воздушный поцелуй. Вовсе я не умничка, просто меня все достало. Пока зарядка на телефоне не села, я отгораживалась от них музыкой в наушниках и одновременно рисовала в скетчбуке. Сейчас остались только рисунки, но успокаивали они мало. В окно я тоже не особо смотрела, разве что краем глаза ловила иногда какие-то пугала, что ли, стоявшие кое-где на полях. Издалека они напоминали настоящих людей, и звери, должно быть, велись. Ну, то есть птицы. Но смысл кого-то отпугивать, если еще и не выросло ничего толком? Папа благоразумно пропускал новостные каналы, не задерживался особенно на музыке (очередном раздражителе, из-за которого могла вспыхнуть перепалка). Все равно слышно было плохо: то пропадало, то шипело. И только на одной безымянной волне шел какой-то радиоспектакль. Ни автора, ни названия произведения мы так и не узнали, зато слышимость была отличная. — Пап, оставь, оставь! — вдруг воскликнула Леся, как будто наткнулась на что-то знакомое и годное. И мы стали слушать молодой мужской голос. ИЗ РАДИОПРИЕМНИКА ...СТРАННОЕ ПРОИСШЕСТВИЕ СЛУЧИЛОСЬ СО МНОЙ РЯДОМ С ЗАМКОВОЙ СТЕНОЙ, ГДЕ Я БЕСЦЕЛЬНО БРОДИЛ, ИЗНЫВАЯ ОТ НЕПОНЯТНЫХ МЫСЛЕЙ, ПЫТАЯСЬ ИЗБАВИТЬСЯ ОТ ИРРАЦИОНАЛЬНОЙ ТРЕВОГИ. ЭТО БЫЛА МЕРЗКАЯ, ТОЩАЯ И СТАРАЯ ДВОРНЯЖКА С ЧЕРНОЙ, НО ЛИНЯЛОЙ, СВАЛЯВШЕЙСЯ, В ШИШЕЧКАХ РЕПЕЙНИКА ШЕРСТЬЮ, С ДРАНЫМ ХВОСТОМ И ОТВРАТИТЕЛЬНОЙ ПЛОСКОЙ МОРДОЙ, НЕ ВЫЗЫВАЮЩЕЙ НИЧЕГО, КРОМЕ БРЕЗГЛИВОСТИ. КРАСНЫЕ СЛЕЗЯЩИЕСЯ ГЛАЗА, СПРЯТАННЫЙ МЕЖДУ НОГ ХВОСТ, СПИНА ГОРБОМ, КАКИЕ-ТО ЛЫСЫЕ УШИ — ВСЕ ГОВОРИЛО О ТОМ, ЧТО ПСИНА БОЛЬНА И, КАЖЕТСЯ, ВОТ-ВОТ ПОКИНЕТ ЭТОТ МИР НАВСЕГДА. ЕЙ НЕ ПОВЕЗЛО С САМОГО РОЖДЕНИЯ, НО ТЕПЕРЬ НЕСЧАСТНЫЙ УРОД, НАКОНЕЦ, ПРИБЛИЖАЛСЯ К КОНЦУ СВОИХ СТРАДАНИЙ. ЖАЛКОЕ ЗРЕЛИЩЕ, СКАЖЕТЕ ВЫ. ВСЕ ТАК, ЕСЛИ БЫ НЕ ВЫРАЖЕНИЕ КРАЙНЕЙ ЗЛОБЫ НА ГАДКОЙ МОРДЕ. ГЛАЗА СОБАКИ, ОКРУЖЕННЫЕ ЗАПЕКШИМСЯ ГНОЕМ, СМОТРЕЛИ С НЕНАВИСТЬЮ И ГОРЕЛИ ЖЕЛАНИЕМ РАСТЕРЗАТЬ ЛЮБОГО, КТО ПОПАДЕТСЯ НА ЕЕ ПУТИ. ЖЕЛТЫЕ ЗУБЫ, ВОПРЕКИ ВСЕМУ, БЫЛИ ОЧЕНЬ ОСТРЫМИ И СОВСЕМ НЕ СТЕРШИМИСЯ. ДВОРНЯГА СКАЛИЛА ИХ, ПРИПОДНЯВ СЛЮНЯВУЮ ВЕРХНЮЮ ГУБУ. ДА ОНА БЕШЕНАЯ! ЖАЛКАЯ, КАКАЯ-ТО НИЩЕНСКАЯ ВНЕШНОСТЬ В СОЧЕТАНИИ С НЕАДЕКВАТНОЙ АГРЕССИВНОСТЬЮ ВЫЗЫВАЛА СТРАННОЕ ЧУВСТВО, ГРАНИЧАЩЕЕ С УЖАСОМ. НО ЕЩЕ БОЛЬШЕ ПУГАЛО ЕЕ МОЛЧАНИЕ. СОБАКА, ОБЫЧНАЯ СОБАКА, ПРЕДУПРЕЖДАЕТ О СВОИХ НАМЕРЕНИЯХ ГЛУХИМ РЫЧАНИЕМ. ЭТО ЖИВОТНОЕ МОЛЧАЛО. БРОСИТСЯ ПСИНА ИЛИ НЕТ? И ЧТО ДЕЛАТЬ МНЕ: ПОПЫТАТЬСЯ УЙТИ ИЛИ ПОПРОБОВАТЬ ПРОГНАТЬ ЭТУ НЕЧИСТЬ? Я, НЕ СПУСКАЯ С ЖИВОТНОГО ГЛАЗ, НАКЛОНИЛСЯ И СДЕЛАЛ ВИД, ЧТО ПОДНИМАЮ С ЗЕМЛИ КАМЕНЬ. КЛЯНУСЬ, СОБАКА НИЧУТЬ НЕ ИСПУГАЛАСЬ, БОЛЕЕ ТОГО, МЕРЗКО ОСКАЛИЛА ПАСТЬ В САРДОНИЧЕСКОЙ УСМЕШКЕ. СЕРЬЕЗНО, ИМЕННО ТАК. ОНА ПРОСТО ИЗДЕВАЛАСЬ НАДО МНОЙ! КАК НАЗЛО, ПОД РУКОЙ НЕ БЫЛО НЕ ТО ЧТО КАМНЯ, ДАЖЕ ЗАВАЛЯЩЕЙ ПАЛКИ, И ТОЙ НЕ НАШЛОСЬ. МЕЖДУ ТЕМ МЕРЗКАЯ ТВАРЬ, МЕЛКО ПОДЕРГИВАЯ ШКУРОЙ НА ЗАГРИВКЕ, СТАЛА МЕДЛЕННО ПРИБЛИЖАТЬСЯ КО МНЕ. Я ПОНИМАЛ, ЧТО, СКОРЕЕ ВСЕГО, УБЕЖАТЬ УЖЕ НЕ УСПЕЮ. И ВДРУГ СО СТОРОНЫ ЗАМКА РАЗДАЛСЯ ГРОМКИЙ ХЛОПОК... ПСИНА, ДЕРНУВШИСЬ, ПОВАЛИЛАСЬ НА БОК, ПОТОМ ЗАШКРЯБАЛА ПО ЗЕМЛЕ ЛАПАМИ, КОЕ-КАК ПОВЕРНУЛАСЬ НА БРЮХО И БЫСТРО УПОЛЗЛА ПРОЧЬ ЗА ОГРАДУ, ВОЛОЧА ЗАДНИЕ ЛАПЫ. И ВСЕ ЭТО МОЛЧА. НА ЗЕМЛЕ ОСТАЛСЯ КРОВАВЫЙ СЛЕД. Я ПОВЕРНУЛСЯ К ЗАМКУ И УВИДЕЛ В РАСПАХНУТОМ ОКНЕ ВТОРОГО ЭТАЖА СИДЯЩЕГО НА ПОДОКОННИКЕ ГЕНДРИХА С РУЖЬЕМ В ОДНОЙ РУКЕ И РЮМКОЙ — В ДРУГОЙ. ОН ПРИВЕТСТВЕННО МАХНУЛ МНЕ ОРУЖИЕМ И ЧТО-ТО НАЧАЛ БУРНО КРИЧАТЬ, ПОВЕРНУВШИСЬ ВГЛУБЬ КОМНАТЫ. НЕ ИСПЫТЫВАЯ НИКАКОГО ЛЮБОПЫТСТВА ОТНОСИТЕЛЬНО ДАЛЬНЕЙШЕЙ СУДЬБЫ МЕРЗКОЙ ДВОРНЯГИ, Я ПОСПЕШИЛ ВЫРАЗИТЬ СВОЮ БЛАГОДАРНОСТЬ МЕТКОМУ СТРЕЛКУ. ОКАЗАЛОСЬ, ЧТО ГЕНДРИХ УЖЕ ДАВНО РАЗВЛЕКАЕТСЯ ТАКИМ ОБРАЗОМ: ОХОТИТСЯ ИЗ ОКНА СВОЕЙ КОМНАТЫ. БОЛЕЕ ТОГО, ВЫЯСНИЛОСЬ, ЧТО ОН УЖЕ НЕОДНОКРАТНО ВИДЕЛ ОШИВАЮЩУЮСЯ ОКОЛО ЗАМКА ДВОРНЯГУ, КОТОРАЯ УСПЕЛА НАПУГАТЬ НАШУ ПРИХОДЯЩУЮ КУХАРКУ, В СВЯЗИ С ЭТИМ ОТКАЗАВШУЮСЯ ДЕЛАТЬ КАКУЮ-ТО ТАМ ШАРЛОТКУ. ПОНЯТНО, ЧТО НАСТОЯЩИЙ ДЖЕНТЛЬМЕН НЕ СТЕРПЕЛ ТАКОЙ НЕСПРАВЕДЛИВОСТИ. НАБЛЮДАЯ В ОКНО ЗА МОЕЙ ВСТРЕЧЕЙ С ГНУСНЫМ ЖИВОТНЫМ, ОН ОТЧЕГО-ТО ВООБРАЗИЛ, ЧТО Я СОБИРАЮСЬ ПРИКОРМИТЬ ШАВКУ, И ПОЛОЖИЛ ВСЕМУ ЭТОМУ ВОЗМУТИТЕЛЬНОМУ ДЕЙСТВУ КОНЕЦ. С БОЛЬШИМ УДОВОЛЬСТВИЕМ ГЕНДРИХ СООБЩИЛ, ЧТО ПСИНЕ ХВАТИТ СИЛ УПОЛЗТИ ПОМИРАТЬ В СВОЮ НОРУ, ЧТОБЫ НЕ ВОНЯТЬ НА НАШЕЙ ТЕРРИТОРИИ, ИМЕННО С ТАКИМ РАСЧЕТОМ ОН И НАНЕС ЕЙ РАНУ. НО ВЕЧЕРОМ К НАМ ЗАЯВИЛСЯ ПОЛИЦЕЙСКИЙ ИНСПЕКТОР И ПРИНЯЛСЯ, С ОФИЦИАЛЬНЫМ ВИДОМ ВЫНУВ БЛОКНОТ, РАССПРАШИВАТЬ НА ПРЕДМЕТ ОГНЕСТРЕЛЬНОГО ОРУЖИЯ. КОНЕЧНО, НИКТО ЕМУ НЕ СОЗНАЛСЯ, И ТОГДА ОН ПРИГРОЗИЛ, ЧТО ПОЛУЧИТ РАЗРЕШЕНИЕ НА ОБЫСК. ПРИЧИНА ТАКОГО СТРАННОГО ПОВЕДЕНИЯ БЫЛА ПРОСТА: В ДЕРЕВНЕ НА РУКАХ У РОДНИ СКОНЧАЛСЯ ОТ ОГНЕСТРЕЛЬНОГО РАНЕНИЯ НЕКИЙ ВОЛИН. В ТАКОМ ВИДЕ, ТО ЕСТЬ С РАНЕНИЕМ, ОН ПРИШКАНДЫБАЛ С ПРОГУЛКИ. А ГУЛЯЛ ОН, МЕЖДУ ПРОЧИМ, ВОЗЛЕ ЗАМКА. РОДНЫЕ ПОДСТРЕЛЕННОГО ПООСТЕРЕГЛИСЬ ВЫСКАЗЫВАТЬ СВОИ УМОЗАКЛЮЧЕНИЯ ПО ЭТОМУ ПОВОДУ. СТАРИК, ОКАЗЫВАЕТСЯ, ДЕРЖАЛ В ЖЕЛЕЗНОМ КУЛАКЕ ВСЮ СЕМЬЮ, У НЕГО ВСЕ ПО СТРУНКЕ ХОДИЛИ — КАК СКАЖЕТ, ТАК И БУДЕТ. ДАЖЕ САМОЕ МОЛОДОЕ ПОКОЛЕНИЕ, КОТОРОМУ БУНТОВАТЬ БЫ И БУНТОВАТЬ, БЫЛО У СТАРИКАНА ПОД НОГТЕМ.