Но мама, видимо, не вслушивалась. Скорее всего. Иначе она бы точно запретила нам включать радиоприемник. Только вот чего-то не запрещала. Хотя давно пора бы. Я бы на ее месте... ИЗ РАДИОПРИЕМНИКА ПЕРВЫЕ-TO, ПОЛОЖИМ, МЫ САМИ ПОСТАВИЛИ. ПО ПРЕДЛОЖЕНИЮ МАТВЕЕВНЫ, КОГДА ДЕТИ ВЕРНУЛИСЬ ИЗ ЛЕСУ. ЕСЛИ УЖ ГОВОРИТЬ НАЧИСТОТУ, ТО ЭТО МЫ ИХ НАШЛИ. ЛЕНЬКУ ДА ТОЛЮ-ТОЛИКА. УШЛИ РЕБЯТА ПОЧТИ САМОВОЛЬНО ПО ГРИБЫ ТАМ, ПО ЯГОДЫ И КАК В ВОДУ КАНУЛИ. ВЕЧЕРОМ НЕТ, УТРОМ НЕТ. НЕ ПЕРВЫЙ РАЗ В НАШЕМ ЛЕСУ, ДА И ВОЗРАСТ НЕ САМЫЙ МАЛЕНЬКИЙ. ПОЧТИ ДВЕНАДЦАТЬ ОБОИМ БЫЛО, ПРИЯТЕЛИ НЕ РАЗЛЕЙ ВОДА. СОБРАЛИСЬ ВСЕ ДЕРЕВЕНСКИЕ НА ПОИСКИ, ИСКАЛИ, ЛЕС ПРОЧЕСЫВАЛИ — БЕЗ ТОЛКУ. ТУТ МАТВЕЕВНА К ОДНОЙ ИЗ МАТЕРЕЙ ПРИХОДИТ, К ГОЛИКОВОЙ, ТОЧНЕЕ, К РАИСЕ. МАТВЕЕВНА — ЖЕНЩИНА С ОСОБЕННОСТЯМИ. ВРОДЕ БЫ И ЗНАЕТ ЧЕГО, НО ПРОСТО ТАК НИЧЕГО НЕ СДЕЛАЕТ. УПРАШИВАТЬ НАДО, ПОДАРКИ ЛЮБИТ ПОЛУЧАТЬ. ОБРАЩАЛИСЬ К НЕЙ ДЕРЕВЕНСКИЕ ЗА ПОМОЩЬЮ, КУДА БЫЛО ДЕВАТЬСЯ, НО С ПУСТЫМИ РУКАМИ — НИКОГДА. А ТУТ САМА ПРИШЛА, ДА ЕЩЕ К МАТЕРИ- ОДИНОЧКЕ, С КОТОРОЙ И ВЗЯТЬ-ТО НЕЧЕГО. ОБЪЯСНИЛА СИТУАЦИЮ; МОЛ, ДЕТИ САМИ ВЫЙДУТ, ЕСЛИ ПОПРОСИТЬ КОЕ-КОГО. РАССКАЗЫВАТЬ ПОДРОБНОСТИ. ГОВОРИТ, НЕЛЬЗЯ, ИНАЧЕ НЕ ВЕРНУТСЯ. А ОНА СМОЖЕТ ПОДСОБИТЬ. И НИКАКОГО ЕЙ ПРИБЫТКУ НЕ БУДЕТ, ПОМОЖЕТ ПРОСТО ИЗ СОСТРАДАНИЯ. РАИСА СОВСЕМ ОТ ГОРЯ ПОЧЕРНЕЛА, ДАЖЕ ЗА МАЛЕНЬКУЮ НАДЕЖДУ УХВАТИЛАСЬ, КАК УТОПАЮЩИЙ ЗА СОЛОМИНКУ. ИХ С ТОЛИКОМ МУЖ БРОСИЛ ЕЩЕ ЛЕТ ПЯТЬ НАЗАД, УЕХАЛ НА ЗАРАБОТКИ И ПОТОМ ПИСЬМО ПРИСЛАЛ; НЕ ЖДИТЕ, НАШЕЛ ДРУГУЮ. СЕРДЦУ НЕ ПРИКАЖЕШЬ. НУ ВОТ МУЖА-ТО И НЕ ЖДАЛА. А СЫН ЕДИНСТВЕННЫЙ ОСТАЛСЯ. ПО СОВЕТУ МАТВЕЕВНЫ ПОБЕЖАЛА РАИСА К ЛЕНЬКИНЫМ РОДИТЕЛЯМ, НА КОЛЕНЯХ УМОЛЯЛА ДАТЬ ОДЕЖДУ, В КАКОЙ ОБЫЧНО ИХ МАЛЬЧИК ХОДИЛ. ЧТОБЫ ОБЯЗАТЕЛЬНО НЕ НОВАЯ, ЗАНОШЕННАЯ ДАЖЕ. ТЕ И ОТДАЛИ, СКОРЕЕ ИЗ СОЧУВСТВИЯ К НЕСЧАСТНОЙ МАТЕРИ, ЧЕМ РАДИ ВОЗВРАЩЕНИЯ РЕБЕНКА. И ОПЯТЬ-ТАКИ ЧЕРЕЗ РАИСУ МАТВЕЕВНА ВЕЛЕЛА НАМ ПО ЧУРБАЧКУ В ИХ, ДЕТСКИЙ, РАЗМЕР ПОСТАВИТЬ, У САМОГО ЛЕСА. МОЛ, КОРНОУХОМУ, ТО ЕСТЬ БЕЗ ПРАВОГО УХА, ТАК ПОНАДОБИТСЯ ДЛЯ ВОЗВРАЩЕНИЯ ДЕТЕЙ. А КТО ТАКОЙ И КАК ВЫГЛЯДИТ ЭТОТ КОРНОУХИЙ, ПОМИМО ЭТОГО САМОГО ОТСУТСТВИЯ УХА, НЕПОНЯТНО. МАТВЕЕВНА ТУМАННО ЗАЯВЛЯЛА, ЧТО ЛИЦА КАК ТАКОВОГО У НЕГО НЕТ. А КТО ЧТО ЗАХОЧЕТ УВИДЕТЬ ИЛИ КАК ОН САМ ПОЖЕЛАЕТ, ТАК И ПОКАЖЕТСЯ. ОН, ГОВОРИТ, НИЧЕГО СЕБЕ НЕ ЗАБИРАЕТ ВИДИМОГО. ТОЛЬКО ОБЯЗАТЕЛЬНО НАДО ЗАХРЯП-НАРЯЖУХ ПОСТАВИТЬ И ИМЕНЕМ ПРОПАВШЕГО НАЗВАТЬ. МЫ И ПОСТАВИЛИ ЗАХРЯП-НАРЯЖУХ, ГДЕ СКАЗАНО БЫЛО. А УЖ МАТВЕЕВНА РЯДОМ КРУТИЛАСЬ, САМА ОБРЯЖАЛА ЭТИ ЧУРБАЧКИ, ПРИГОВАРИВАЛА: — ВОТ ЛЕНЬКА ВАШ, ВОТ ТОЛИК ВАШ. ТЕПЕРЬ ПОЙДУ, ЖАБЧАМ ХЛЕБ ПОКРОШУ. САМ ПРИСКОЧИТ И ЗАБЕРЕТ, ЧТО ЕМУ НАДО. ГЛАВНОЕ ИТЬ ИМЕНА ЗНАТЬ, КОГО ЗА СОБОЙ ЗВАТЬ. ОДЕЖКУ ДА ИМЯ, ВОТ И СЕБЕ ПРИМЕТ. ПОЗОВЕТ И ЗАБЕРЕТ. СКОК-ПОСКОК, И ПОКАЖЕТ ПУТЬ-ДОРОГУ К ДОМУ. И ОНИ ТОЖЕ — ШЛЕП ДА ШЛЕП. ПРИПЛЮХАЮТ ОБРАТНО. ОДЕЖКУ ДА ИМЯ. МАТВЕЕВНА ВСЕГДА БЫЛА СО СТРАННОСТЯМИ, ПОТОМУ НА ЕЕ ПРИСКАЗКИ ВНИМАНИЯ-TO ОСОБЕННО НЕ ОБРАЩАЛИ. И ТАК ПОШЛИ НА УСТУПКИ ТОЛЬКО РАДИ РАИСЫ. КАК ПОСТАВИЛИ «ЛЕНЬКУ» С «ТОЛИКОМ», ТАК МАТВЕЕВНА ПОДХВАТИЛАСЬ И В ЛЕС УШЛА. ЭТО МЫ ПОТОМ УЗНАЛИ, ЧТО ОНА В ЛЕСУ БЫЛА, КОГДА ОНА УЖЕ ОБРАТНО ПРИШЛА. И ПЛАТОК НАОБОРОТ, И САРАФАН НАИЗНАНКУ, И БОТИНКИ ПЕРЕПУТАНЫ: ЛЕВЫЙ НА ПРАВОЙ НОГЕ, ПРАВЫЙ — НА ЛЕВОЙ. — ИДИТЕ, — СКАЗАЛА, — ИДИТЕ И ПОД ЕЛКОЙ НАЙДЕТЕ. ОБОИХ. И ТОЧНО: МЫ ПОД ЕЛКОЙ ОБОИХ МАЛЬЧИКОВ НАШЛИ, И НЕ ТАК ЧТОБЫ ГЛУБОКО В ЛЕСУ. ОНИ УЖЕ ОБЕССИЛЕННЫЕ СОВСЕМ ЛЕЖАЛИ, ГОЛОВЕНКИ НА СВОИ КУЗОВКИ СЛОЖИЛИ И ГОЛОС НЕ МОГЛИ ПОДАТЬ ОТ СЛАБОСТИ. А ВЕДЬ СРАЗУ ИСКАЛИ ИХ В ТОМ МЕСТЕ, ХОДИЛИ МИМО, ТАК ЧТО НЕ ЗАМЕТИТЬ НЕВОЗМОЖНО БЫЛО. ХОРОШО ЕЩЕ, МЫ НАШЛИ ИХ РАНЬШЕ, ЧЕМ ДОЖДИ ЭТИ ПРОКЛЯТУЩИЕ ЗАРЯДИЛИ. ТАК БЫ СОВСЕМ РЕБЯТА В ЧАЩЕ СГИНУЛИ БЕЗВЕСТНО, ПОТОМУ ЧТО ДОРОГИ РАЗВЕЗЛО, СПЛОШНАЯ ГЛИНА И БОЛОТО. И ЖАБ С ТЕХ ПОР РАСПЛОДИЛОСЬ НЕМЕРЕНО, ПОСТЕПЕННО ДАЖЕ ВСЮ ДЕРЕВНЮ ЗАПОЛОНИЛИ. МЫ И НЕ ЗАМЕТИЛИ КАК. И ТАКИЕ НАГЛЫЕ, СОВСЕМ ЛЮДЕЙ НЕ БОЯТСЯ. МОЖЕТ, В ЭТИХ ЧУРБАЧКАХ КАКОЕ ЖАБЬЕ ГНЕЗДО БЫЛО, А МЫ НЕНАРОКОМ И ПРИНЕСЛИ. БРАЛИ ЖЕ С ОДНОЙ ПРОГАЛИНЫ, МАТВЕЕВНА И ПОКАЗАЛА, ОТКУДА БРАТЬ. ЕСТЬ У НАС В ЛЕСУ ТАКОЕ НЕДОБРОЕ МЕСТО. НИЧЕГО ТОЛКОМ НЕ РАСТЕТ. С НЕЗАПАМЯТНЫХ ВРЕМЕН ТО ЛИ ПОЖАР КАКОЙ УНИЧТОЖИЛ ЗЕМЛЮ ДО САМЫХ ГЛУБИННЫХ КОРНЕЙ, ЧТО БОЛЬШЕ НЕ ПЛОДИЛА ОНА ЗДЕСЬ, ТО ЛИ ЕЩЕ ЧТО. ТОЛЬКО ВОТ НА ТОЛИКА С ЛЕНЬКОЙ ЭТО БЛУЖДАНИЕ ВСЕ РАВНО ПОВЛИЯЛО НЕГАТИВНО, НА ДЕТСКУЮ ПСИХИКУ. ОБА СТАЛИ В РАЗВИТИИ ОТСТАВАТЬ, БОЛЕТЬ СИЛЬНО. НЕАДЕКВАТНЫЕ СТАЛИ, ХОТЯ И ТИХИЕ. МАТВЕЕВНА УСПОКАИВАЛА: — ОНИ ПРОСТО НЕ ПОНЯЛИ, ЧТО УМЕРЛИ. ТАК И СКАЗАЛА. ПОТОМ УТВЕРЖДАЛА, ЧТО ОГОВОРИЛАСЬ, ДЕСКАТЬ: НЕ ПОНЯЛИ, ЧТО ЖИВЫ. НО ЧТО БЫЛО СКАЗАНО, ТО БЫЛО СКАЗАНО. ЛЕНЬКУ РОДИТЕЛИ ПОТОМ УВЕЗЛИ ИЗ ДЕРЕВНИ, ПО ЛЕГЕНДЕ — К ДАЛЬНЕЙ РОДНЕ. И СМОТРИМ: А У ЛЕСА ОДИНОКАЯ ЗАХРЯПА-НАРЯЖУХА СТОИТ, ТОЛЬКО ОДИН ТОЛИК ОСТАЛСЯ. МАТВЕЕВНА ЛЕНЬКИНУ ЗАХРЯЛУ-НАРЯЖУХУ К СЕБЕ НА УЧАСТОК ПЕРЕТАЩИЛА, ЭКСПРОПРИИРОВАЛА. РОДНЕ БЫЛО ВСЕ РАВНО, А УЖ ЧЕМ РУКОВОДСТВОВАЛАСЬ МАТВЕЕВНА. ИЗВЕСТНО ТОЛЬКО ЕЙ САМОЙ. А ВОТ ТОЛИКА НЕКУДА БЫЛО ВЕЗТИ. НИКОГО У РАИСЫ, КРОМЕ СЫНА, НЕ БЫЛО, А ОТЕЦ САМОУСТРАНИЛСЯ И ПРО СТАРШЕГО СВОЕГО РЕБЕНКА СОВСЕМ ЗАБЫЛ. ОНИ И АЛИМЕНТЫ ПО СУДУ ВЗЫСКИВАЛИ, ДА ОН ЧЕРЕЗ РАЗ ПЛАТИЛ, ЧТО УЖ ТАМ ГОВОРИТЬ ПРО ОСТАЛЬНОЕ. ТАК ТОЛИК И ХОДИЛ САМ НЕ СВОЙ. И МАТЕРИ НЕ ПОМОЩНИК, И НИКОМУ НЕ РАБОТНИК. ТОЛИК ОДНИМ ЛЕТОМ УТОП. ТЕЛО ТАК И НЕ НАШЛИ. РАИСЕ СКАЗАЛИ, ЧТО ПО СЛУЧАЙНОСТИ. НО ВСЕ БЫЛИ УВЕРЕНЫ, ЧТО НА ГРЕХ ПОШЕЛ ПАРЕНЬ. ЦЕЛЕНАПРАВЛЕННО. ПОТОМУ И НЕ НАШЛИ. А МАТВЕЕВНА СРАЗУ К СЕБЕ НАРЯЖУХУ ТОЛИКА ПЕРЕТАЩИЛА. НА УЧАСТКЕ РАЗМЕСТИЛА РЯДОМ С ЛЕНЬКОЙ. ТАК И СТАЛИ ОПЯТЬ СТОЯТЬ РЯДЫШКОМ НЕРАЗЛУЧНЫЕ ДРУЗЬЯ. РАИСА ОСУНУЛАСЬ, СЕБЯ ЗАБРОСИЛА. ПОГОВАРИВАЛИ, ЧТО ТОЧНО УМОМ ТРОНУЛАСЬ. ПОШЛА К МАТВЕЕВНЕ ОПЯТЬ. СНАЧАЛА ПРОСИЛА ТЕЛО ПОМОЧЬ НАЙТИ, А КОГДА ТА НАОТРЕЗ ОТКАЗАЛАСЬ, ХОТЯ БЫ ЗАХРЯПУ-НАРЯЖУХУ ТОЛИКА СЕБЕ НА УЧАСТОК УМОЛЯЛА ОТДАТЬ. ЧТОБЫ ХОТЬ ЧТО-ТО О СЫНЕ НАПОМИНАЛО. ПОТОМ ДАЖЕ ПЫТАЛАСЬ У МАТВЕЕВНЫ СЫНОВЬЮ НАРЯЖУХУ ВЫКУПИТЬ, ЧТО МОГЛА, ПРЕДЛАГАЛА, ТА НА УСТУПКИ НЕ ПОШЛА. НИКТО ПОНЯТЬ НЕ МОГ, ЧЕГО ЭТО МАТВЕЕВНА ТАКАЯ НЕСГОВОРЧИВАЯ, УПЕРТАЯ. И СОВСЕМ ТАК ЧЕЛОВЕК ОТ ГОРЯ УМОМ ПОВРЕДИЛСЯ, ЧТО ПЕРЕСТАЛ СЕБЯ КОНТРОЛИРОВАТЬ. РАИСУ ХВАТИЛИСЬ НЕ СРАЗУ, ПОТОМУ ЧТО НА РАБОТУ ОНА ВЫХОДИТЬ ПЕРЕСТАЛА, А РОДНИ, КРОМЕ ТОЛИКА, НЕ БЫЛО. ДА ЕЩЕ И СКОТИНУ НИКАКУЮ НЕ ДЕРЖАЛА. ВИДИМО, УШЛА ОНА С ГОРЯ ИСКАТЬ ТЕЛО СЫНА, ДА САМА И СГИНУЛА. И УШЛА-TO ТАЙКОМ, ЧТОБЫ НЕ УВИДЕЛ НИКТО И НЕ УСПЕЛ ВЕРНУТЬ ОБРАТНО, НЕ СМОГ ПОМЕШАТЬ. ИСКАЛИ ЕЕ, РАЗУМЕЕТСЯ. НАДО ЛИ ГОВОРИТЬ, ЧТО ТАК И НЕ НАШЛИ. А КАК-ТО УТРОМ СМОТРИМ: У ЛЕСА НОВАЯ ЗАХРЯПА-НАРЯЖУХА СТОИТ, ОДЕТА, КАК БАБА. КАК РАИСА, ЕСЛИ БЫТЬ УЖ СОВСЕМ ТОЧНЫМ. ПЛАТОК, САРАФАН, ПИДЖАК. А САМА РАИСА В ОГОРОДЕ КОПОШИТСЯ. НЕПОНЯТНО ТОЛЬКО, ЧТО ТАМ В РАСКИСШЕЙ ГРЯЗИ МОЖНО САЖАТЬ ДА ПОЛОТЬ, НО ХОТЯ БЫ ЧЕЛОВЕК ДЕЛОМ ЗАНЯЛСЯ НАКОНЕЦ. НА РАССПРОСЫ СОСЕДЕЙ РАИСА НЕ ОТВЕЧАЛА, НО КОГДА ПОНЯЛИ, ЧТО МАТЬ СМИРИЛАСЬ, ПО-ВИДИМОМУ, С ПОТЕРЕЙ СЫНА И ПРИНЯЛА РЕШЕНИЕ ЖИТЬ ДАЛЬШЕ КАК УМЕЕТ, ОТСТУПИЛИ ОТ НЕЕ. ВЫБИЛИ ЕЙ ПЕНСИЮ ПО ИНВАЛИДНОСТИ, ЧТОБЫ УЖ СОВСЕМ ЧЕЛОВЕКА НЕ БРОСАТЬ НА ПРОИЗВОЛ СУДЬБЫ, РАЗ УЖ РАБОТАТЬ В КОЛЛЕКТИВЕ ОНА БОЛЕЕ НЕ СПОСОБНА. ТАК И ЖИВЕТ С ТЕХ ПОР. НО С ТОЙ ПОРЫ МЫ СМЕКНУЛИ: ЗАХРЯПЫ-НАРЯЖУХИ ВОЗВРАЩАЮТ УШЕДШИХ. А ЕСЛИ ЧЕЛОВЕК УЕХАЛ ИЗ ДЕРЕВНИ ПО КАКОЙ-ТО ВАЖНОЙ ПРИЧИНЕ, ПО РАБОТЕ ИЛИ ПО УЧЕБЕ, ИЛИ ВОТ В АРМИЮ, ТО СТАВИЛИ ЕГО НАРЯЖУХУ ПРЯМО В СВОЕМ ДВОРЕ. ВСЕ РОДСТВЕННИКАМ УТЕШЕНИЕ, ПАМЯТЬ, ЗАМЕЩАЕТ УШЕДШЕГО. И ВСЕ ОБЯЗАТЕЛЬНО ВОЗВРАЩАЛИСЬ ОБРАТНО. ПРАВДА, ПРИ УСЛОВИИ, ЧТО МАТВЕЕВНА СХОДИТ, ПО ПРЕДВАРИТЕЛЬНОМУ СГОВОРУ С РОДНЕЙ УЕХАВШЕГО, ПОПРОСИТ О ПОМОЩИ КОРНОУХОГО СВОЕГО, КТО БЫ ОН ТАМ НИ БЫЛ. У НЕЕ ОДНОЙ ДОГОВОР С НИМ БЫЛ, А ПЕРЕДАВАТЬ НИКОМУ ОНА НЕ ИМЕЕТ ЖЕЛАНИЯ. ИЛИ НЕ ИМЕЕТ ПРАВА. ТАМ ГЛАВНОЕ ОДЕЖДА ЧТОБ БЫЛА И ИМЯ, КАК ПО ПАСПОРТУ. ДЛЯ КОРНОУХОГО, ЗНАЧИТ. И ЖАБЫ. С ЖАБАМИ, ЧТО ПРИХОДЯТ ВМЕСТЕ С НАРЯЖУХОЙ, ТОЖЕ СМИРИЛИСЬ. ОНИ ДЛЯ ХОЗЯЙСТВА ПОЛЕЗНЫЕ, ВСЕМ ИЗВЕСТНО. ТОЛЬКО ЖАБЫ ИЗ ЛЕСА ПОЧЕМУ-ТО И МЕЛКИМИ ЖИВОТНЫМИ СТАЛИ ПИТАТЬСЯ, НО ЭТО ТОЖЕ ОБЪЯСНИМО: С ТАКИМИ РАЗМЕРАМИ ОДНИМИ НАСЕКОМЫМИ НЕ ПРОКОРМИШЬСЯ. И ЕЩЕ ШУСТРЫЕ ТАКИЕ, НЕ ПО-ЖАБЬИ. ПРЫГУЧИЕ. НЕ ВСЕМ НАШИМ НРАВИТСЯ. ЭТО ПОСКОЛЬКУ ОНИ СВОИХ НИКОГО НЕ ТЕРЯЛИ, ВОТ И ВОРЧАТ, ОСУЖДАЮТ. ПУСТЬ СЕБЕ БУХТЯТ. ПОКА СЛОВАМИ ОБХОДЯТСЯ, ТАК ВСЕ ЕЩЕ В КОЛЛЕКТИВЕ. ПРИМЕР ЛОСКАТУХИНА — ДРУГИМ НАУКА. НЕ НАДО ИДТИ ПРОТИВ КОЛЛЕКТИВА. ЕСЛИ БОЛЬШИНСТВО НЕ ХОЧЕТ СПАСАТЬСЯ. ТО И НЕЧЕГО В ГЕРОЯ ИГРАТЬ, НЕЧЕГО И НЕКОГО СПАСАТЬ. ЖИВИ СЕБЕ, С ПСОМ СВОИМ НА ОХОТУ ХОДИ. НЕТ, ПОЛЕЗ. НО НАШИ ПОНИМАЮТ. НИКОМУ ИЗ НАС НЕ ХОЧЕТСЯ ЛИШНИЙ ГРЕХ НА ДУШУ БРАТЬ. НО МЫ ЗНАЕМ, КАК ИХ НАУЧИТЬ ИЗ КОЛЛЕКТИВА НЕ ВЫБИВАТЬСЯ. И ОНИ ЗНАЮТ. ЧТО МЫ ЗНАЕМ. ВСЕ ВСЁ ПОНИМАЮТ. А ВОТ ОТКУДА У САМОЙ МАТВЕЕВНЫ НА ДВОРЕ ПОЯВЛЯЛИСЬ ВСЕ НОВЫЕ И НОВЫЕ ЗАХРЯПЫ-НАРЯЖУХИ, НИКТО ОБЪЯСНИТЬ НЕ МОГ. ЕЙ-TO ВОЗВРАЩАТЬ БЫЛО НЕКОГО. КОГО-ТО ИЗ ЗАХРЯЛ-НАРЯЖУХ ОПОЗНАТЬ БЫЛО МОЖНО, А КТО-ТО СОВСЕМ НЕИЗВЕСТНЫЙ. В ОСНОВНОМ ДЕТСКИЕ ЗАХРЯПЫ, НО БЫЛИ И МУЖИКИ С БАБАМИ. А ПРО ИЗВЕСТНЫХ: ВЗЯТЬ ХОТЯ БЫ ТОГО КРОВОСОСА ИЗ СОСЕДНЕГО СЕЛЕНИЯ. СТАРИКА ТАМ ПОХОРОНИЛИ, КАК ПОЛОЖЕНО, В КОСТЮМЕ. КРЕСТ НЕ СТАВИЛИ, ПОТОМУ ЧТО ПРИ ЖИЗНИ БЫЛ ЯРЫМ КОММУНИСТОМ. И С МОМЕНТА ПОХОРОН ЗАБОЛЕВАЕТ ЕГО СТАРШИЙ СЫН. УМЕР, И ДО БОЛЬНИЦЫ НЕ ДОВЕЗЛИ. ПОТОМ ВНУЧКА ПРОСТЫЛА И С ПНЕВМОНИЕЙ ЗАЧАХЛА. И ТАК МЕНЬШЕ, ЧЕМ ЗА ПОЛГОДА, ВЫКОСИЛО ПОЧТИ ВСЮ СЕМЬЮ. КТО-ТО ПОСОВЕТОВАЛ ЭКСГУМИРОВАТЬ ТЕЛО. НЕИЗВЕСТНО, НА КАКИЕ НАДАВИЛИ РЫЧАГИ, НО МИЛИЦИЯ ПОШЛА НАВСТРЕЧУ ОТЧАЯВШИМСЯ ЛЮДЯМ. МИЛИЦИЯ-TO, ПОДИ, ТОЖЕ НЕ ЧУЖАЯ, ИЗ НАШИХ ВСЕ РЕБЯТА СЛУЖАТ. КОГДА ВСКРЫЛИ ГРОБ, ВЕСЬ ВОРОТНИК И ВСЕ ОБШЛАГА КОСТЮМА БЫЛИ ИСТЕРЗАНЫ И ИЗЖЕВАНЫ, А КОНЕЦ БОРОДЫ ЗАСУНУТ В РОТ. ЗНАМО ДЕЛО — ВАМПИР. И ВОТ МАТВЕЕВНА ОПЯТЬ САМА К НИМ ПРИШЛА, ВЫПРОСИЛА ОДЕЖДУ, КОТОРУЮ ОСТАВШИЕСЯ РОДСТВЕННИКИ НАМЕРЕВАЛИСЬ СЖЕЧЬ. КАК УЖ УГОВОРИЛА, КАКИЕ СЛОВА ПОДОБРАЛА, НО СТОИТ НА ЕЕ УЧАСТКЕ ТЕПЕРЬ ЗАХРЯПА-НАРЯЖУХА В СТАРИКОВОМ КОСТЮМЕ. НЕ УЗНАТЬ ЕГО НЕВОЗМОЖНО: И БОРОДА ИЗ МОЧАЛКИ, И ВОРОТНИК С ОБШЛАГАМИ ИЗЖЕВАНЫ. КАКОЙ ТОЛК СТАРУХЕ ОТ ЭТОЙ ЗАХРЯПЫ-НАРЯЖУХИ НЕ ИЗ НАШЕЙ ДАЖЕ ДЕРЕВНИ? А ЧТО ЖАБ У НЕЕ НА ДВОРЕ И В ОГОРОДЕ НЕТ, ТАК ЭТО ПОСКОЛЬКУ ЗАСТАВИЛА ВСЮ ЗЕМЛЮ НАРЯЖУХАМИ. ЖАБАМ И МЕСТА, СЧИТАЙ, НЕ НАШЛОСЬ, И ОСОБЕННО ПИЩИ. ТОЛЬКО МЫ ПРОСЧИТАЛИСЬ: ОДНОГО ПУСТИШЬ, ТАК ВСЕМУ ОСТАЛЬНОМУ ДОРОГА ОТКРЫТА. С ОДНИМ ДОГОВОРИШЬСЯ, ДРУГИЕ БЕЗ ПРИГЛАШЕНИЯ ПОЙДУТ САМИ. ПОСТУЧАЛСЯ ОДИН, А В ОТКРЫТУЮ ДВЕРЬ ЗАШЛИ ТОЛПОЙ. НО ПОКА ОСОБО НАС НЕ БЕСПОКОЯТ, А ДО ЧУЖИХ НАМ И ДЕЛА НЕТУ. ПОКА ВСЕ НАШИ ПО ПРАВИЛАМ ЖИВУТ, ТО И ЛАДНО. ЕСЛИ КТО ПОПЕРЕК ПОЙДЕТ ИЗ НАШИХ, ПОСТРАДАЮТ ВСЕ. И МАТВЕЕВНА НЕ ОСТАНОВИТ. НЕ БУДЕТ ОСТАНАВЛИВАТЬ. ПОТОМУ МЫ ВМЕСТЕ ДЕРЖИМСЯ. ПОСТОРОННИЕ ПУСТЬ САМИ РАЗБИРАЮТСЯ И О СЕБЕ ЗАБОТЯТСЯ. СВОЯ РУБАШКА БЛИЖЕ К ТЕЛУ, КАК В НАРОДЕ ГОВОРИТСЯ. А НАМ И ТО ХОРОШО: ПОКА ЧУЖИХ ТЕРЕБЯТ, НАС НЕ ТРОГАЮТ. — Это что, про Жабалакню? — Это что, та бабка? — Ну ничего себе! — Реально! Говорила же, что радио местное! Мы с Лесей уставились друг на друга в полном обалдении. — Ты слышала, мам? Нет, ты слышала? Мама ответила не сразу и как-то невнятно. Поугукала для проформы. Мы, к своему изумлению, увидели, что она благополучно задремала и, скорее всего, проспала всю историю! — Что? Что? — неохотно спросила она спросонья, явно недовольная, что мы прервали ее дремоту. Наперебой мы принялись пересказывать историю про захряп-наряжух. — Да ладно, девочки. Это совпадение. Вы же видите, что это самая обычная деревня. Среднестатистическая. — Мама от души зевнула, аж до слез. — Ничего особенного здесь нет. Таких Жабалакней по стране тысячи, если не больше! И что-то никакая нечисть их не одолевает, только самые обычные люди. — Это точно про Жабалакню было! — И Матвеевна! Одежда наизнанку! Ты, кстати, видела, что у нее вся одежда наоборот надета, Лесь, видела? — Ну уж Матвеевен пруд пруди, давайте не будем... Для деревень это не редкость. Да и не только для деревень. Вот у вас в классе сколько девочек и мальчиков с одинаковыми именами? — пыталась сопротивляться нашему натиску мама. — А захряпы-наряжухи? — А жабы?! Все, как здесь! — И дядя Митяй говорил! Мы так галдели, что прозевали начало следующей страшилки. Будем откровенны, эти радиоистории были самыми настоящими страшилками. У меня мелькнуло подозрение, что на радиостанции поспешили начать новый рассказ, чтобы мы не обсуждали Жабалакню и ее обитателей с мамой. Как бы то ни было, на всякий случай мы с Лесей тут же замолчали. И даже простили маме, когда она снова устроилась на подушках поудобнее и прикрыла глаза. Мигрень действительно выматывала ее физически и психологически. А без таблеток от головной боли до жаб ли ей... ИЗ РАДИОПРИЕМНИКА ...МЫ ВЫХОДИЛИ НА ЛУЖАЙКУ, НАБРАВ ИЗ ДОЖДЕВОЙ БОЧКИ В ВЕДЕРЫШКИ ВОДЫ, И ПРИНИМАЛИСЬ ВАРИТЬ СУПЫ И ЗЕЛЬЯ, КОТОРЫМИ ПОТОМ УГОЩАЛИ КУКОЛ И ИНОГДА ПРИБЕГАВШЕГО СОСЕДСКОГО ЩЕНКА. КУКЛЫ ТЕРПЕЛИ, А ЩЕНОК РАДОСТНО И БЕСТОЛКОВО ТЫКАЛСЯ ВО ВСЕ ПОДРЯД, ИНОГДА ЛАКАЛ ВОДУ ИЗ МИСОЧКИ И БЕЖАЛ ДАЛЬШЕ ПО СВОИМ СОБАЧЬИМ ДЕЛАМ. А ЕЩЕ БЫЛА ДЕВОЧКА. ДЕВОЧКА СТОЯЛА ЗА НИЗЕНЬКИМ ЧАСТОКОЛОМ И ВНИМАТЕЛЬНО СМОТРЕЛА, КАК МЫ ИГРАЕМ. ИНОГДА ОНА ПРЯТАЛАСЬ ЗА КУСТАМИ, НО МЫ ВСЕ РАВНО ВИДЕЛИ ЕЕ. ИНОГДА СТОЯЛА НЕ ШЕЛОХНУВШИСЬ, ИСПОДЛОБЬЯ СВЕРЛЯ НАС НЕДРУЖЕЛЮБНЫМ ВЗГЛЯДОМ. ГЛАЗА У ДЕВОЧКИ БЫЛИ ОЧЕНЬ ТЕМНЫЕ, А ВОЛОСЫ, НАОБОРОТ, ОЧЕНЬ СВЕТЛЫЕ, ВЫГОРЕВШИЕ НА СОЛНЦЕ. СНАЧАЛА МЫ ДУМАЛИ, ЧТО ОНА СТЕСНЯЕТСЯ, А ПОТОМ ПОПРИВЫКНЕТ И ВЫЙДЕТ К НАМ. НЕ ДОЖДАВШИСЬ ТАКОГО РАЗВИТИЯ СОБЫТИЙ. ВЗЯЛИ ИНИЦИАТИВУ В СВОИ РУКИ И, ЕДВА ПРИМЕТИВ МЕЛЬКНУВШЕЕ В КУСТАХ ПЛАТЬИШКО, ПОЧТИ ХОРОМ ЗАКРИЧАЛИ: — ДЕВОЧКА, ИДИ С НАМИ ИГРАТЬ! ДЛЯ НАГЛЯДНОСТИ ДАЖЕ ПОТРЯСЛИ СВОИМИ ФОРМОЧКАМИ-СОВОЧКАМИ — И СОВСЕМ НЕ ОЖИДАЛИ, ЧТО ДЕВОЧКА ВЫСУНЕТСЯ ИЗ КУСТОВ И ЗЛО КРИКНЕТ, БУДТО МЫ ЕЕ ОБИДЕЛИ: