– Накормил бы голодных, обеспечил их чистой водой, средствами гигиены, медикаментами. Крышей над головой. – То есть сделали бы все то, что мы можем и сами, просто не слишком хотим. Рон уставился на него, потом кивнул. – Да, я вас понимаю. Понимаю. Кнут или пряник? Мы этого не знаем и не можем знать. Пока что. Поскольку следующий ход – за нами. – А насколько хорошо существующие властные структуры справляются с подобными гуманитарными акциями? – спросил его Хэмиш. – Проявляет ли «один процент» должную щедрость в перераспределении своих богатств? Сэм предупреждала нас о пропаганде, о противостоянии тому, что происходит. Какова вероятность того, что власть намеренно пожертвует жизнями миллиона-другого крестьян ради того, чтобы распалить в населении ненависть к инопланетным захватчикам? Рон дернулся на стуле. – Хэмиш, вы просто циник какой-то. – Рональд, у меня тридцать шесть лет медицинского стажа, стажа в профессии, которую фармацевтические компании держат на коротком поводке. Мне совсем нетрудно вообразить наихудшее развитие событий. Людей используют, друг мой. Разменивают их жизни. Машина существует в первую очередь ради прокорма себя самой. Что там говорит нынешняя статистика? Половиной всех мировых богатств владеют шестьдесят четыре человека. – Если инопланетяне ожидают, что мы должным образом поможем беженцам, они останутся разочарованы. Иными словами, нас опять ждет кнут. – Или же нет, – сказал Хэмиш. – Поскольку они наблюдали за нами, они явно знают, чего следует ожидать. Вопрос заключается в том, волнуют ли их человеческие жизни, особенно те, чья потеря будут повернута против них. – Полагаете, что они будут спокойно ждать, пока мы своими руками не усугубим вину? Звучит очень… жестко. – Ничуть не более жестко, чем наша собственная игра на человеческих страданиях. – Почему сразу «наша»? Вы среди этих шестидесяти четырех мультимиллиардеров хотя бы одного писателя видели? Хэмиш снова пожал плечами, но ничего не сказал. Повисла длительная пауза, потом Рональд спросил его: – Кофе у вас не найдется? Мне прямо сейчас за руль лучше не садиться. – Конечно, найдется. И я вам могу такси вызвать. – Отлично. Ладно, Хэмиш, вы меня уговорили. Я постараюсь связаться со всеми коллегами, до которых удастся добраться. И все им передам. Гарантий никаких нет, но в нашу пользу одно обстоятельство – среди писателей есть охренительные головы. Которые, вероятно, уже все продумали значительно лучше и значительно глубже, чем мы с вами. – Вот и хорошо. Мир сейчас в них нуждается, и как можно скорее. Глава 7 Любой писатель знает, что исполнения желаний следует опасаться. Ощущать себя героем собственной книги, конечно, здорово, но если история правдивая, это значит, что за углом уже таится вход в ад. Саманта Август – Вы постирали мою одежду. – Да, органические загрязнения были удалены, пока вы спали. Сэм села на кровати. – Я стала на удивление легко засыпать, – пожаловалась она. – Вы мне что, снотворное даете? В воздухе распыляете? Или в пищу подмешиваете? Давайте, Адам, признавайтесь. В дальнем углу комнаты снова появились стул и столик, это означало, что время завтракать. На столике имелся кофейник, простая белая чашка без рисунка, блюдце и ложечка, а также сахарница и кувшинчик со сливками. И сигареты с зажигалкой. Адам ответил не сразу – она успела встать с кровати и нагишом проследовать к столику. – Вы приближаетесь к тому возрасту, когда ваши системы жизнеобеспечения начинают терять эффективность… – В самом деле? – перебила она, усаживаясь и наливая кофе. – Как-то не замечала. – Полагаю, что это сарказм. Сэм закурила, потом взяла чашку и стала изучать изображение Земли на стене справа от себя, не спеша отхлебывая кофе. – Так или иначе, – продолжил Адам почти без паузы, – я ввел в ваше тело специализированный нанокомплекс. Железы внутренней секреции сейчас функционируют оптимальным образом, органы в должной степени оздоровлены, по всему организму ведутся контроль и поддержка состояния теломер. Сэм медленно поставила чашку, уже не обращая внимания на сине-бело-коричневый мир на экране. – Я фиксирую увеличение частоты пульса и соответствующее возрастание артериального давления. – Могли бы меня сначала спросить. – Она стряхнула пепел, глубоко затянулась. Выдохнула дым. – Говорите, «в должной степени оздоровлены»? Это я поэтому перестала кашлять и побочные эффекты от никотина тоже пропали? – Верно. К счастью, для нанокомплекса летучие вещества, свободные радикалы, токсичные газы и минералы служат в качестве источника энергии. Равно как и зубные пломбы, но это процесс постепенный, поскольку восстановление эмали занимает довольно долго времени. – В самом деле? Тогда распорядитесь, чтобы он не трогал никотин и кофеин, если, конечно, не хотите меня огорчить. – Мы об этом уже позаботились, тем более что никотин обостряет мозговую деятельность, а это представляется полезным. – Адам, вы все это только со мной проделали? – На данный момент – да. На планете под нами эта стадия еще не началась. – А она начнется? Эта стадия? – Протокол Вмешательства подразумевает определенные стадии, однако их подробности жестко не прописаны. Мы еще только приступили к взаимодействию. Тем не менее ваше персональное здоровье было сочтено очень важным для обязанностей посредника между нами и человечеством. – Адам, вы уверены, что происходящее внизу называется взаимодействием? Когда тебя дергают туда-сюда, словно марионетку, это не взаимодействие. – Хотите, чтобы я подогрел кофе у вас в чашке? – Нет! – Мой ответ вам займет какое-то время. – Ну наконец-то! – Она поднялась. – В таком случае подогрейте кофе, будьте любезны, а я тем временем оденусь. И да, на завтрак я хотела бы тосты. Масла совсем немного. Тесто не дрожжевое, однако порезать потоньше – от магазинных толстых кусков у меня челюсть из сустава выскакивает. – Ваши челюстные суставы больше не будут самопроизвольно смещаться. Она подошла к своей одежде, которая была аккуратно сложена на полочке, выступающей из стены рядом с кроватью. – А, и кстати. Я только что поняла, что совсем перестала пользоваться очками – это тоже ваших рук дело? Она стала одеваться. – Исправление фокуса достигнуто посредством корректировки внутриглазного давления и восстановления гибкости глазных мышц. – Все ясно. Зрение вы исправили, а вот про лазеры и систему прицеливания позабыли. – Желаете также плащ и облегающий двуцветный костюм? – Ага! Искусственный интеллект обладает и чувством юмора. – Саманта вернулась к столику, где помимо кофе ее уже ждал завтрак. Адам начал свою речь: – Отношения между вашим видом и другими видами вашей планеты также можно назвать взаимодействием. Управление поголовьем домашнего скота, птицы, а также бесчисленным множеством культурных растений подразумевает некий обмен, при котором ваш вид считает собственные интересы выше интересов прочих вышеупомянутых видов. Природа данного взаимодействия распространяется также и на практически все остальные виды вашего мира, что включает в себя охоту на животных, вытравливание сорняков, уничтожение насекомых и болезнетворных бактерий. – То, что вы сейчас описали, всего лишь обеспечивает наше собственное выживание, – возразила Сэм. – Повседневные нужды и деятельность общества, направленная на их удовлетворение. Без этого нам не обойтись. – В определенной степени согласен. Но я не вижу, чтобы вы принимали во внимание интересы прочих форм жизни, особенно с точки зрения неизбежно переносимых ими страданий. – Погодите, – проговорила Сэм с набитым ртом, – вы же не пытаетесь меня сейчас убедить, что другие цивилизации не испытывают потребности в обеспечении повседневных нужд? – Вовсе нет. В большинстве случаев за выходом естественно хищнических видов в космос почти сразу следует смена парадигмы. Что, разумеется, напрямую связано с прекращением дефицита, поскольку развитие технологий, необходимых для межзвездных путешествий, с неизбежностью влечет за собой и технологии атомной и молекулярной сборки. Но независимо от этого, – продолжал Адам, не давая Сэм возможности себя перебить, – подобное изменение образа мыслей есть, вне всякого сомнения, одно из самых значительных событий в эволюции разумной расы. – Но вы только что упомянули «большинство случаев». – Да. К сожалению, есть и другие разновидности хищников, и мы к этой теме обязательно обратимся, но не раньше, чем произойдут определенные неизбежные события. Вернемся теперь к моему вопросу и к происходящему здесь, на Земле. Принимаете ли вы во внимание интересы прочих местных форм жизни, особенно с точки зрения неизбежно переносимых ими страданий? Сэм вздохнула. – Согласна, сельское хозяйство и особенно животноводство заметно отстают в вопросах гуманности. Но даже вы не можете не согласиться, что ситуация с этим постепенно меняется. – Почему же эти изменения столь постепенны, Саманта? Если страданий прочих форм жизни попросту нельзя не осознавать, почему изменения до сих пор не произошли в масштабах всего мира?