— Мне жаль, ваше величество. Мы можем вернуться только через ту дверь, через которую вошли. Король покорно вздохнул. — Да будет так. Алекс поклонилась ему, и ее друзья последовали ее примеру. Она посмотрела на Рока, раздумывая, не поклониться ли и ему тоже. Должно быть, он увидел вопрос в ее глазах и тихо рассмеялся, качая головой. Она предпочла истолковать это как «нет», а не как то, что он считает ее смешной. Но оба варианта были одинаково правдоподобны. — Несмотря на обстоятельства вашего прибытия и новости, которые вы принесли, было приятно еще раз поговорить с представителями вашей расы, — сказал король Астоф. — Я надеюсь, что однажды наши пути снова пересекутся. Алекс не была уверена, что сказать в ответ, поэтому улыбнулась и кивнула. — Мне понравилось сражаться с тобой, маленький человечек, — сказал ей Заин. — Я буду с нетерпением ждать повторного выступления в будущем. Алекс не хотела быть грубой со страшным охранником, сказав «ни за что на свете», поэтому держала рот на замке и снова кивнула с вежливой улыбкой, приклеенной к лицу. Большого меярина, казалось, позабавил ее уклончивый ответ, если судить по его ухмылке. — У меня такое чувство, что мы скоро снова увидимся, Алекс, — сказал ей Рока. — До тех пор береги себя. Улыбка, которую она подарила Рока, была искренней. — Ты тоже. И спасибо за… ты знаешь… твой эксперимент. И за то, что ты мне все объяснил. Я думаю, ты все-таки не такой загадочный. Золотые глаза Рока сверкнули, в них была теплота, так непохожая на теплоту его брата. — Ну, я уже говорил тебе, насколько раздражающей может быть загадочность. — А я говорила тебе, что это ненастоящее слово, — ответила Алекс. — Прощай, Алекс, — ласково сказал Рока и последовал за королем и Заином туда, где они впервые появились в сводчатой комнате. Трое меяринов исчезли из виду, когда Валиспас смел их с глаз долой. — Следуйте за мной, смертные, — сказала Кия, ведя Алекс и ее друзей к невидимым американским горкам. Валиспас перенес их через дворец и продолжал движение, пока они не оказались снаружи и не помчались через сияющий город. Солнце начинало садиться за утесы на горизонте, и угасающий свет освещал сияющий Мирокс вокруг них. Мистические деревья мерцали высоко над Золотыми Утесами вдалеке; водопады сверкали, спускаясь в долину, как жидкие лучи света; а река внизу блестела, как будто в ней была сущность тысячи звезд. От открывшегося вида у Алекс перехватило дыхание, и она вытянула шею, пока Валиспаc вел их к вершине утеса. Она ожидала, что Валиспаc остановится на этом, но они продолжили путь, проносясь сквозь золотые деревья, которые быстро превратились в серебряные. — Куда мы направляемся? — прокричала Алекс, перекрикивая ветер. Кия повернулась, чтобы посмотреть на Алекс, приподняв одну бровь. — В Раэлию, конечно. Куда же еще? — Валиспас может доставить нас прямо туда? Почему мы не воспользовались им в первый раз? — Вечный Путь может привести нас куда угодно, куда мы захотим, — ответила Кия. — И у вас не было бы возможности как следует насладиться красотой Меи, если бы вы впервые не увидели это с вершины Золотых скал. Алекс размышлял об этом, пока они продолжали мчаться через Серебряный Лес, и многозначительно произнесла: — Спасибо, Кия. Меярин склонила голову в знак признательности, когда Валиспас начал замедляться, вскоре плавно остановившись. — На этом наше путешествие заканчивается, — сказала Кия, когда Алекс и ее друзья поднялись на ноги. — Жаль, что тебе не удалось застрелить одного из нас, — сказал Джордан с ухмылкой. Кия передразнила его дерзкое выражение лица. — Еще есть время, если ты хочешь демонстрацию? — Э, нет, — сказал он, его ухмылка исчезла. — Я в порядке, спасибо. — Пойдем, пока ты не сказал какую-нибудь глупость и не получил стрелу в селезенку, — сказала Д.К., затаскивая Джордана и Биара в грибной круг. Алекс еще раз улыбнулась Кие и двинулась вслед за своими друзьями, но остановилась, когда меярин протянула руку, чтобы мягко взять ее за руку. — Алекс, — тихо сказала Кия, впервые назвав ее по имени, — будь осторожна. Эйвен Далмарта… Он худший из нашего вида. Алекс моргнула, услышав предупреждение меярин, тронутая ее заботой. — Я так и сделаю, — пообещала она. — Надеюсь, что у нас будет шанс встретиться снова. — Я тоже, — согласилась Кия с легкой улыбкой, отчего ее и без того потрясающее лицо стало еще более сияющим. С этими прощальными словами она повернулась и пошла прочь, исчезая в деревьях, окружающих Раэлию. Алекс в последний раз оглядела лес, затем перешагнула границу грибов и подошла к своим друзьям. — Время посмотреть, как работает эта сделка с обратной поездкой, — сказала Алекс. Ее намерение подействовало как команда, заставив дверной проем волшебным образом появиться перед ними. С Д.К., Джордан и Биаром, следовавшими за ней по пятам, Алекс шагнула прямо через дверь, желая, чтобы та открылась в увешанное картинами и гобеленами фойе Библиотеки. — Дом, милый дом, — сказал Биар, как только дверной проем снова исчез за ними. — Что за день! — Д.К. комично округлила глаза. — Не могу поверить, что мы все еще живы. — Я долго не протяну, если чего-нибудь не съем, — сказал Джордан. — Я умираю с голоду. И желудок заурчал, как бы подчеркивая его слова, а Алекс поняла, насколько она тоже голодна. И устала. Их день был настолько изнурительным, что они не заметили, как наступил закат. — Еда, потом постель, — сказала она. Но вспомнила кое-что еще и исправилась: — Еда, Дарриус, потом постель. Джордан указал на кровоточащую рану в том месте, где лезвие Рока порезало ее руку. — Еда, Флетчер, Дарриус, затем постель, — поправил он. — Я едва чувствую это, — возразила Алекс, но она знала, что он был прав, и кивнула в знак согласия. — Похоже, у нас нарисовался план, — заключила Д.К, беря Алекс под руку и ведя ее вверх и из башни. Глава 13 Той ночью Алекс резко проснулась, когда душераздирающий крик чуть не разорвал ее барабанные перепонки. Она вскочила с кровати и заняла оборонительную позицию, прежде чем полностью проснуться, лихорадочно обыскивая темные углы комнаты в поисках каких-либо следов Эйвена, который, как она боялась, каким-то образом проник в общежитие. Она не заметила ничего необычного, но крики продолжались, пока Д.К. металась в своей постели, цепляясь за одеяло и дико размахивая руками. — Дикс? — крикнула Алекс, подбегая к подруге. Она потянулась, чтобы удержать руки Д.К., чтобы та не заехала ей по лицу. — Проснись, Дикс! Проснись! — Неееет! — завопила Д.К. Звук был душераздирающим, и от него по спине Алекс пробежали мурашки. Д.К. продолжала кричать и сопротивляться, поэтому Алекс грубо встряхнула ее. Когда девушка наконец проснулась, ее поведение изменилось почти мгновенно. Только что она кричала о кровавом убийстве, а в следующую секунду ее рот был закрыт, а глаза широко открыты, и она в замешательстве смотрела на Алекс. — Алекс? Что ты делаешь? — сонно спросила Д.К., уставившись на свои руки, которые Алекс крепко сжимала. — Тебе приснился кошмар, — сказала Алекс, отпуская ее. — Ты кричала и все такое. Д.К. нахмурилась, но затем ее лицо прояснилось. Глаза Дикс затуманились, и она отвела взгляд от Алекс, тяжело сглотнув. — Извини, — сказала она. — Я не хотела тебя будить. — Эй, ты не можешь контролировать сны, — сказала Алекс. Но потом вспомнила, что иногда Д.К. действительно могла влиять на то, что ей снилось. Дар подруги позволял ей видеть вещие сны — сны, которые показывали будущее. Когда ей что-то снилось, она могла выбрать, чтобы пережить эти видения в любое время, когда захочет собрать больше информации. — Дикс, это был… Тебе снился один из твоих, ну, ты знаешь, снов? — спросила Алекс. Д.К. спокойно взглянула на Алекс, но в ее глазах все еще остался след тьмы. — Убеждена, это ничего не значило, Алекс. — Несмотря на ее слова, в голосе совсем не было уверенности. — Я едва могу вспомнить, так что думаю, это был просто кошмар. Обычно у меня гораздо больше ясности, когда я вижу вещие сны. — Хочешь поговорить об этом? — предложила Алекс. — Н-нет, — быстро сказала Д.К… Затем откашлялась, как бы пытаясь скрыть свой резкий ответ. — Я имею в виду, уже поздно, и я, вероятно, забуду об этом к утру. — Уверена? — спросила Алекс, не желая расстраивать Д.К., когда та выглядела такой уязвимой. — Ты знаешь, что я здесь, если захочешь поговорить. — Я в порядке, но спасибо. И еще раз извини, что разбудила тебя. Алекс сказала ей, чтобы она не беспокоилась об этом, и вернулась в постель. В то время как Д.К., казалось, снова заснула, Алекс было трудно расслабиться. Как она ни старалась, не могла выкинуть из головы мучительные крики Д.К. Но достаточно скоро события ее дня в Мее и усталость от необходимости заново переживать каждое мгновение — за исключением тех, о которых она обещала Рока не говорить — во время разговора с Дарриусом настигли ее, и она погрузилась в беспокойный сон. Это была первая ночь, когда крики Д.К. разбудили Алекс, но не последняя. Каждую ночь до конца недели Алекс просыпалась от испуганных воплей своей соседки по комнате. Столкнувшись лицом к лицу, Д.К. категорически отказалась говорить о своих кошмарах, продолжая утверждать, что это пустяки. И хотя ночные кошмары длились всего несколько минут, они были настолько тревожными, что Алекс редко могла долго спать после этого.