— Смотри, а это ещё что такое? — показала Найт на небольшой выступ сверху. Там на подушке из сухой травы были хаотично разбросаны тонкие с заострёнными краями камешки, напоминавшие осколки разбитой посуды. Все они были серыми с небольшой примесью жёлтого. Хель не успела даже зашнуровать ботинки, а полностью собранная Руби, проявляя невиданную доселе прыть, уже карабкалась наверх по ветвям. — Ну, что там? — крикнула ороконеру. — Ты не поверишь. Тут повсюду перья и засохшая кровь. И ещё... — Гарпии. Это кладка гарпий. Видимо, кто-то или что-то напало на них... — Смотри! Девушка свесилась с утёса, держа в руках целое, нетронутое яйцо. Глава 4. Полноценный отряд Отец вернулся через полчаса. Дамиан, услышав проворачивающийся в замке ключ, сделал вид, что задремал в кресле. Несколько минут Марчианна негромко отчитывала Петера за задержку, тот без особого энтузиазма оправдывался. Потом стало тихо, а вскоре по всей квартире разнёсся аромат жареных колбасок. Мать ласково потормошила сына за плечо. — Вставай. Завтрак готов. Всё, как ты любишь! — Я уже понял по запаху, — честно признался Дамиан и поднялся с кресла. Подходя к столу, он старался не пересекаться с отцом взглядом, но понял, что это плохая идея, увидев недоумевающее выражение лица матери, обратившей на это внимание. Дальше ради её спокойствия пришлось играть роль примерного сына и ни словом, ни жестом не показывать, что между ним и Петером что-то случилось. Отец, видимо, с той же целью, правила игры поддержал и сводил все разговоры к предстоящему квартербольному матчу между отрядами Ордена. Закончив завтрак, Петер попрощался с супругой и отправился по своим делам. На этот раз женщина не пыталась его остановить. Дамиан же, наоборот, следующие несколько часов планировал посвятить исключительно общению с семьёй. Он возился с Джеки, пришедшему в полный восторг от новой игрушки, помог матери сварить суп на обед, в красках рассказывал про общину ведомых Творцом, в которой побывал, умолчав лишь о причине, по которой покинул поселение. Особенное удовольствие женщине доставила часть с общей молитвой и празднованием годовщины дня основания. — Настоящий огр? Как бы я хотела там побывать. Когда всё закончится, мы обязательно все вместе съездим в этот Рассвет. Это невероятно! «Кое-кому там точно не обрадуются», — подумал Дамиан, но сказал другое. — Отличная идея. Я уверен, что тебе там понравится. — Вот и славно! А теперь, если ты не против, я прилягу, что-то разболелась голова. Я не спала всю ночь, не смогла заставить себя, когда узнала, что Петер вылетает за тобой... — Конечно, мам. Отдыхай. Только подскажи, где у вас тут некое «Маэстро»? — Кафе? На десятом этаже. Там несложно найти, ты разберёшься. Уже встретил кого-то из знакомых? — Ага, — кивнул парень. — Это же замечательно! — улыбнулась Марчианна. — Обязательно сходи, я буду только рада. Дверь закроешь, нажав на кнопочку под замком. Если проголодаешься, в холодильнике... — Мам, я справлюсь. Обещаю! — Хорошо сынок. Я знаю. Просто очень соскучилась. С этими словами женщина поцеловала старшего сына в лоб и ушла за деревянную расписную ширму, отделявшую двуспальную кровать от остальной комнаты, взяв с собой младшего. Дамиан посмотрел на часы. Было уже четыре дня. Что конкретно подразумевалось под вечером, парень не знал, но решил на всякий случай подождать час и выдвигаться. Хорс присел в уже облюбованное им кресло и задумался. Из рассказов матери выходило, что Орден Вечности — вовсе не сборище фанатиков, садистов и ублюдков, а некий клуб по интересам, совмещённый с академией октонаук. Хотя ей явно показывали не всё, и за две недели можно было и не усмотреть гнильцу в здешних обитателях. В том, что она есть, сомнений не было. Хотя даже сам магистр не вызывал впечатление хладнокровного убийцы. Скорее, слегка помешанного учёного. «А что, если они на самом деле правы?..» Дамиан принялся перебирать в памяти всё, что он знает, слышал или видел, связанное с Орденом. Информации оказалось не так уж и много, чтобы говорить о чём-то со стопроцентной уверенностью. Та же Вуаль точно так же не считалась с человеческими жизнями, как понял парень из событий в восемьдесят первом бункере. Однако и те и другие утверждали, что борются за спасения мира. Говорили, что может стать только хуже, если не принять определённые меры. Истина наверняка, как обычно, была где-то посередине. Если была вообще. Приняв окончательное решение во что бы то ни стало разобраться в происходящем, Дамиан снова взглянул на часы. Без десяти пять. За раздумьями время пролетело незаметно. Парень с некоторой неохотой опёрся на подлокотники и вытащил себя из кресла. Дойдя до двери, он остановился у неё, вслушиваясь в мерное и спокойное дыхание матери, и покинул новое жилище семьи Хорс. Мимо прошло двое незнакомцев. Что-то оживлённо обсуждая с улыбками на лицах, они завернули в соседнюю квартиру. Из-за закрытой двери раздался заливистый хохот. «Какое-то студенческое общежитие». Лифта пришлось ждать долго. Экран показывал, что все четыре кабины курсировали между тридцатыми и сороковыми этажами, даже не думая опускаться ниже. Можно было попробовать поискать лестницу, но упёртость вкупе с ленью пересилили. К тому же ни к какому конкретному времени Дамиан не спешил. Да и ему хватало о чём подумать. Например, о том, каким образом он мог бы связаться со своими друзьями, дать им знать, что жив, и поинтересоваться, всё ли в порядке. В теории такая возможность была. Если Петер связывался с ним с помощью плетения, то и он сам сможет точно так же связаться с Руби. И даже наладить двухстороннюю связь! «И если для этого понадобится поговорить с отцом, то так тому и быть». Лифт всё же снизошёл до того, чтобы доехать до нужного этажа. Дамиан пропустил пожилого мужчину, приветственно кивнувшего ему, буркнул «Здрасте», зашёл внутрь и нажал кнопку с номером десять, размышляя о том, кого может встретить в ближайшем будущем. Кафе действительно не пришлось долго искать. Огромная вывеска висела прямо посреди просторного зала, заставленного столами и стульями, больше половины которых было занято. Здесь собрались представители самых разных возрастов, от ребят едва старше восемнадцати, если не младше, до тех, кому сам Дамиан годился бы во внуки. Мужчины и женщины, светлокожие представители северных анклавов и смугловатые южане, типичные работяги и те, кто не поднимал в жизни ничего тяжелее карандаша. — Дамиан! — раздался голос Иолы. — Мы как раз тебя ждём, давай к нам! За двумя сдвинутыми столами сидело четверо человек. Рыжеволосая бывшая медсестра приветливо улыбалась старому знакомому. Остальных троих парень тоже знал: все они какое-то время жили в бункере, до того как их забрали в качестве заражённых. Яков Найрам, коренастый лысеющий грузчик с третьего уровня, похожий на мага примерно так же, как тролль на балерину. Эмиль Рене, заместитель главного инженера, брюнет с шикарной шевелюрой и чуточку надменным взглядом. За одним столом эта парочка смотрелась слегка комично. Последнюю молодую девушку Дамиан знал очень хорошо. Но не потому, что часто общался с ней раньше, когда та работала в бункере официанткой. Её имя загорелось на экране вместе с именем брата. А несколько позже фотография Келли Пантер была обнаружена в лагере изгоев, где был убит её муж и замучен до смерти маленький сын. — Всем привет! — заставил себя улыбнуться Хорс, тщетно пытаясь избавиться от воспоминаний. Тех самых, в которых он снова лежал на грязном полу, связанный и беспомощный, вынужденный смотреть на унижения Хель. Если бы не вмешательство фамильяра, парень вряд ли когда-либо смог бы простить себя. — Какие люди! — пробасил Яков. — Это ж мы с тобой как-то на спор пытались перепить Вильяно! Помнишь? Ну, тролля того однорукого! Как он там, кстати? «Да вы издеваетесь...» — Мёртв. Какие-то ублюдки пырнули его ножом в кабаке. — Вот дерьмище... Нормальный мужик был, хоть и ни шиша по-нашему не понимал, — покачал головой Найрам. — Да ты не стой, садись, в ногах правды нет, сам знаешь. Эй, Эмиль, сгоняй возьми парню чего повкуснее. — Да я и сам могу, — попытался отказаться Дамиан. — Так, ты пока у нас гость, так что отставить. Сиди, говорю. — А чего я-то? — возмутился Рене. — Я тебе десятую часть долга скощу, — парировал Яков. — Чтоб тебя... — брюнет поднялся из-за стола и направился к широкой линии раздачи, чтобы вернуться с порцией картофельного пюре, двух аппетитно выглядевших котлет и странного вида салата из чего-то явно появившегося в результате Катаклизма. После того как Дамиан вкратце в очередной раз пересказал свою историю, решив придерживаться почти той же укороченной версии, которую придумывал для матери — опуская большую часть событий, а в оставшихся преуменьшая свою роль — четвёрка начала обмениваться последними новостями. Хорс неторопливо ковырял вилкой ужин, внимательно слушая. У Иолы спустя неделю тотальных провалов начало получаться плетение искажения, которое позволяет создавать в воздухе разнообразные иллюзии. По тому, как её переполняли эмоции, было видно, что такое под силу далеко не каждому. Эмиль рассказывал о каком-то новом способе борьбы с фантомами, употребляя при этом такое количество непонятных терминов, что Дамиан засомневался, что знает, на каком языке он говорит. Яков похвастался новым уровнем микроконтроля, демонстративно разрезав сосиску на несколько десятков кружочков. Рене в ответ фыркнул, попытался повторить, но вместо этого под общий смех оставил на тарелке пару дымящихся угольков. Келли с восторгом поведала о том, что ей почти удалось призвать самого настоящего фамильяра, не хватило буквально пары мгновений, но момент был упущен. — Я даже видела лапу, клянусь! Я могу ошибаться, но, кажется, это была лиса! — А много кто умеет их призывать? — решил уточнить Дамиан. — Если ничего не поменялось, то трое, — ответил Эмиль. — Твой отец, командор Бэнкс и командор Шостель. Стать четвёртым было бы большой честью, так что постарайся в следующий раз вытащить своего лисёнка, Келли. Хорс с грустью вспомнил изумрудного кота-фамильяра, и как тот неоднократно спасал его, Дамиана, шкуру, а в итоге пожертвовал своей. Погиб ли он при этом, или просто дематериализовался, чтобы набирать силы в таинственном фамильярском мире? «Где-то же они прячутся, до того как их призовут. Наверное». — Я сделаю это. Ради Билла и Чарли. Я знаю, что они гордились бы мной. Боги, мне их так не хватает... Ну почему он именно в тот день решил съездить к отцу на могилу, ещё и взял с собой сына! — Пантер спрятала лицо в ладонях и всхлипнула. — Слушай, ну теоретически он же мог спастись, — решила поддержать подругу Иола. Сколько мы уже находили поселений, выживших и безо всяких бункеров? — Не знаю. Но я чувствую, что их больше нет. Дамиан, почему ты так на меня смотришь? — Э-э-э... Я просто думаю о фамильярах, — быстро нашёл что ответить Хорс. — Неделю назад мне показалось, что у меня тоже почти получилось. — Безо всякой подготовки? — усмехнулся Яков. — Не звезди, парень. Поверь, это дано далеко не каждому. Хотя я бы не отказался от призрачного медведя. — Да ты и сам почти медведь, — краешком губ улыбнулась Келли. Разговор продолжился, а Дамиан тем временем думал о том, что ни один человек за этим столом даже близко не походил не то, что на того, на чьих руках кровь, но и на того, кто в принципе способен убивать. «Неужели это только мой отец такая мразь?» Выводы напрашивались одновременно неутешительные и воодушевляющие. Радовало то, что с теми, кто называет себя Орденом Вечности, вполне можно договориться, как парень и думал изначально. Печалило же, что с Петером Хорсом этого не вышло. Предстоящая беседа с отцом становилась всё более необходимой. Дамиан искренне хотел понять, почему в Рассвете нельзя было хотя бы попробовать действовать по-другому. Может, он всё ещё не видит общей картины? — А есть кто ещё из нашего бункера? — решил начать своё расследование парень. — Ну, с тобой уже пятеро, — без раздумий ответил Яков. — Как раз хватает для формирования полноценного отряда. — Но ведь заражённых было намного больше. Что стало с ними? — нахмурился Дамиан. — В том-то и дело, что заражённых. Ткачей среди них не так уж и много. Процентов пять, а то и меньше, — развёл руками Эмиль. — Тех, кого полученный дар убивает изнутри, погружают в искусственный сон в специальной капсуле. Они хранятся на подземных уровнях. К сожалению, лекарство, если это слово тут применимо, пока не найдено. Но они хотя бы живы, чего не скажешь о тех, кто остался снаружи и выжил, но получил октопотенциал. Печальное зрелище, я тебе скажу. Дамиан понял, что только что окончательно запутался. Если верить словам Рене, то заражение всё же имело место быть. Но это шло наперекор тем выводам, что уже были сделаны ранее. Истина продолжала ускользать, насмешливо виляя хвостом перед незадачливым охотником за знаниями. Хорс сжал в кулаке вилку. Он почувствовал себя маленьким червём, что копошится у ног людей. Разве может он понять их замыслы, планы и идеи? Разве может увидеть мир с высоты их глаз?