Ближе к концу молитвы пламя уже полыхало до небес. — Гонимы были, гонимы остаёмся. С гордо поднятой головой принимаем невзгоды. Веди нас, Творец, к мирам счастья и спокойствия, и да славится твой лик, — едва заметно дрожащим голосом произнёс завершающие слова молитвы Арнаманд и приложил пять пальцев ко лбу. Не успела паства повторить традиционный жест ведомых Творцом, как раздался крик. Дикий, полный боли и страданий крик. Все в ужасе принялись оглядываться, пытаясь найти его источник, но казалось, что звук исходит из самого костра. Ороконеру нахмурилась. Чего сейчас не хватало, так это какого-то очередного исчадия Катаклизма, прилетевшего на огонь, словно бабочка. — Разрушитель! Это его войско! Проклятые орки с их обрядами, это всё они! — заверещала какая-то незнакомая Хель женщина, но стоявший рядом мужчина оперативно заткнул ей рот могучей ладонью. А спустя мгновение одно из тел в костре зашевелилось. Люди отступили на несколько шагов. Кто-то достал оружие, послышались щелчки передёргиваемых затворов. Нар-Вейгу же продолжала стоять на том же месте, не сводя глаз с поднимающейся и ползущей в её сторону фигуры. Она уже поняла, что это вовсе не демон из армии Разрушителя. Если только они тоже не были под два метра ростом, худые и с длинными ушами. Йараллион собственной персоной вывалился из погребального костра на землю и застонал. Всё его тело покрывали ужасные, глубокие ожоги, глаза оплавились, на некоторых участках рук и ног виднелись кости из-под почерневших мышц. Зрелище было настолько отвратительным, что несколько человек вырвало прямо на месте. Кто-то спешно уводил немногочисленных детей. Кто-то вновь затянул молитву. Элливейро ещё раз издал жуткий стон, подтвердивший, что он ещё жив. Ну, или то, что от него осталось. — Воды! Вы чего типа ждёте?! — заорал невесть как узнавший элливейро Хьяго и оттащил стонущего остроухого подальше от жара костра. Часть кожи с левой стопы, за что-то зацепившаяся, оторвалась от ноги и осталась догорать. Несколько мужчин, быстрее других пришедшие в себя, бросились исполнять поручение. Руби же подбежала к еле дышавшему эльфу и подняла над ним руки, в которых уже появилось зеленоватое свечение. «И после всего случившегося он жив? Война Эпохи, Катаклизм, изгои, Орден Вечности, рой, шесть выстрелов в упор, огонь! Этого эльфа хоть что-то берёт? Или на сраных звёздах его вообще никто не ждёт?» — думала Хель, гневно скрипя зубами. Хотелось подойти к Руби и оттолкнуть её в сторону, не дав сработать лечащей магии. Взять нож и просто-напросто отрезать ненавистному ублюдку голову и бросить обратно в пламя, из которого тот выполз вопреки всему. Но нар-Вейгу продолжала стоять на месте и смотреть на то, как Йараллиону оказывается первая помощь. В конце концов, Кодекс Чести ороконеру гласил, что враг, переживший считавшийся смертельным удар, заслуживает второго шанса, ибо даже духи предков благосклонны к нему и отвели угрозу. Как кто-то из предков мог пощадить убийцу целого клана, Хель отказывалась понимать. Но и вмешиваться не спешила, оставляя всё на волю судьбы. Через некоторое время остроухого положили на нашедшиеся носилки и куда-то унесли. Руби осталась сидеть на земле неподалёку от догоравшего костра. Было видно, что девушка, толком не восстановившаяся после сражения с Орденом, потратила все остатки своих чудотворных сил. Хель надеялась, что не впустую. Нар-Вейгу подошла к Найт и села рядом. — Как он? — спросила ороконеру, постаравшись не выдать голосом свои истинные чувства. — Я не знаю. Я не понимаю, как он выжил. После того как Ева стреляла в него, он... Он был мёртв. Совсем. Его сердце не билось, дыхания не было. Неисповедимы пути Творца. Но это точно знак свыше. — А может, это просто физиология элливейро? — чуть скривилась Хель. — Ты же знаешь об их способности к регенерации. Вот только, видимо, в отличие от тех же гномов, эта способность с годами лишь усиливается. — Одно другому не мешает, — устало улыбнулась Руби. — В любом случае он сможет помочь нам справиться с Орденом и спасти Дамиана. Если выживет и восстановится, конечно. Я сделала всё, что в моих силах, но боюсь, этого может быть недостаточно. Если бы мы повременили с костром хотя бы на день, всё было бы по-другому. — Что сделано, то сделано. Возможно, огонь, наоборот, послужил катализатором, — пожала плечами нар-Вейгу. — Ты права. Ты снова права, да что за дела?! — улыбка блондинки стала шире и искреннее. — Не думала как-нибудь на досуге написать свою книгу мудрости? Знаешь, я ещё не читала орочьих книг, с удовольствием это исправлю. — Ороконарских, — поправила Хель. — Все культисты такие бестактные или это исключение в твоём лице? — Не культисты, а вер... Я тебя поняла. Извини, постараюсь избавиться от этой дурацкой привычки. Ну так что, ты покажешь, что оставил тебе Дамиан? Раз уже всё закончилось и нам не нужно искать друг друга? Нар-Вейгу покачала головой, не понимая, откуда в собеседнице столько энтузиазма, притом что та даже не ложилась спать с прошлой ночи. Но тянуть дальше действительно не было смысла, и Хель снова вытащила мешочек. Под пристальным взглядом Руби ороконеру расстегнула миниатюрные ремешки и извлекла на свет доставшиеся в наследство артефакты. Гравированный куб, кольцо и лейар, эльфийский ритуальный кинжал с тщательно замотанным тканью лезвием. Лейар принадлежал какому-то из трёх эльфов, которых смогла пленить банда изгоев. Возможно, самому Йараллиону. Куб и кольцо оставил им перед смертью ещё один элливейро, Йанеллор. Он просил передать их Вуали, организации, которая, судя по всему, противостоит Ордену. Утверждал, что это поможет предотвратить новый Катаклизм. Тогда Хель не поверила эльфу, но сейчас... «А что, если...» — Коггиере... — протянула Руби. — Что? — переспросила Хель. — Этот куб. Мы назвали их коггиере. Дамиан показывал мне тот, который держал при себе. Я знаю их историю и как они попали к вам. Ещё два других хранятся в сейфе настоятеля. Это за ними охотилась Вуаль. — Кажется, я знаю, где нам найти союзников против Ордена. Скажи, где сейчас держат пленного элливейро? Мне кажется, нам есть о чём поболтать. — В восточном квартале, в подвале старого полицейского участка. Действительно! Враг моего врага... — Тоже хочет меня убить, но с ним можно договориться, — закончила Хель, вспоминая историю о том, как во время экспедиции в восемьдесят первый бункер эльф-колдун взорвал голову лидеру отряда. — Веди. «На месте Кристиана мог оказаться и Дамиан. Нужно быть настороже». Две девушки поднялись и направились в противоположную часть поселения. У костра осталось дежурить всего несколько человек во главе с самим Арнамандом, остальные уже успели разойтись. На желание поскорее заснуть не повлияло даже возвращение Йараллиона с того света. Если подумать, то по сравнению со всем увиденным после Катаклизма, это даже не тянуло на какое-то сверхъестественное происшествие. Ну ожил и ожил. Подумаешь... На всём пути до полицейского участка были видны последствия прошедшей битвы. Следы от пуль на покрытых трещинами стенах домов, разбитые стёкла, потемневшая кровь на траве. Фонари не работали, оставляя освещение Рассвета на откуп одной из двух лун, из рук вон плохо справлявшейся с порученной ей задачей. Несколько деревьев, и без того покорёженных магией Катаклизма, оказались поваленными на землю. Чтобы полностью оправиться после двух последовавших друг за другом атак — роя и Ордена — потребуется очень много времени. «И всё это случилось именно после того, как сюда пришли мы», — думала Хель нар-Вейгу, оглядываясь по сторонам. Внезапно Руби, шедшая первой, остановилась и, прислонив палец к губам, указала на одиноко стоявшего у входа в здание охранника. — Говорить буду я, — не предполагавшим возражения голосом заявила Найт. — Да как скажешь. Девушка пригладила слегка растрепавшуюся причёску, поправила мантию и подошла к стражу, хмуро посмотревшему на нежданных гостей. Мужчина лет сорока с исполосованным шрамами лицом выглядел очень уставшим. — Привет, Дункан. Настоятель Светокрад попросил меня проверить состояние пленника. После того как его сородич резко восстал из мёртвых, есть опасения, что у них в запасе имеется ещё несколько козырей. — Настоятель Светокрад лично подходил ко мне и приказал не впускать вообще никого ни при каких условиях. Иди спать, Руби, и забирай с собой эту клыкастую. Я впущу вас, только если Арнаманд сам разрешит это. — Ты как меня назвал? — поджала губы Хель. — Во имя Творца, ещё орки меня будут учить... Не дожидаясь продолжения фразы, кулак нар-Вейгу влетел стражнику под дых, а когда Дункан, едва ли успевший пожалеть о сказанном, согнулся, последовал удар коленом по голове, поваливший мужчину на землю. — Ты сломала ему нос! — возмущённо прошептала Руби. — Потом залечишь, если захочешь, хотя я считаю, что он заслужил, — ответила Хель, прислоняя горе-охранника спиной к стене. — Идём, у нас есть дела поважнее, чем один грубиян. Найт собиралась что-то ответить, но передумала, ещё раз шумно вздохнула, сняла с пояса Дункана ключ и, слегка повозившись с ним, открыла дверь. Внутри здания было ещё темнее, но Хель с её превосходным ночным зрением, присущим каждому представителю её народа, было абсолютно всё равно. Ороконеру взяла за руку Руби, успевшую уже дважды споткнуться, и направилась в сторону подвального помещения. — Я ничего не вижу! — прошипела Найт, когда они преодолели лестницу. — Можешь включить какой-нибудь свет? Нар-Вейгу ничего не ответила. Она смотрела на камеры, предназначенные для заключённых преступников, и до сих пор выполнявших свою функцию. Большая их часть пустовала. В одной дремал пленный элливейро из Вуали, Йаргленн Фаиа Имиц. У него были связаны руки за спиной, а глаза скрывала тугая повязка. После прошлой успешной попытки сбежать на этом не ограничились и добавили цепи, прикованные с одной стороны к кандалам на ногах, и с другой к полу, оставляя чуть меньше метра свободы движения. Впрочем, камера была не сильно больше сама по себе. А вот то, что девушка увидела в соседней, удивило её сильнее. — Да что там такое, Хель? Почему ты молчишь? И что это за вонь? Ева Ли, чей муж отправился в опасную экспедицию и лишился там жизни по вине сообщника того самого пленного эльфа, покачивалась под потолком на связанной из лоскутов одежды петле. Её лицо посинело, язык вывалился наружу, а расслабленные после смерти мышцы кишечника обеспечивали царивший в подвале неприятный запах. Покойница была в той самой одежде, в которой её встретила Хель, когда отправила убивать Йараллиона. Вот только эльф каким-то чудом остался жив, а его несостоявшаяся убийца — нет. —Здесть есть фонарь, — наконец-то ответила ороконеру. — Сейчас включу, но тебе не понравится то, что ты увидишь. — Да я уже догадалась... Вот дерьмо! Яркий луч осветил тело повешенной. Руби схватилась за голову, подошла к ближайшей камере и силой пнула по решётке. — Кто здесь? — подал голос проснувшийся элливейро. — Рассказывай, что тут произошло! — тут же оказалась рядом с ним Найт. — Откуда же мне знать. Судя по тем звукам, что я слышал, ничего хорошего. — По-твоему, это смешно? Неужели нельзя было кого-нибудь позвать?! — Так. Давай-ка по-порядку. Для начала, с чего ты взяла, что мне есть хоть какое-то дело до жизней номилис, которые пленили меня, убили моего вастаэро Йамлика и сорвали задание, важность которого за пределами вашего понимания? Молчишь? Правильно. Тогда я продолжу. Почему ты так уверена, что я не пытался кого-то позвать? Вот только никто из ваших не пришёл, хотя, на мой взгляд, я кричал достаточно громко. — Надо же, какая забота. Что же вы так не позаботились о её муже в бункере, а? — Руби, хватит, — одёрнула ведомую Хель. — Мы здесь не за этим. — Я знаю! Тебе так просто обо всём этом говорить! Это не твои братья и сёстры были убиты во время штурма. Не твой дом был почти разрушен. Не твоя подруга окончила жизнь в петле, в камере рядом с убийцей её мужа! — Я не... — начал было эльф. — Заткнись! — хором рявкнули Найт и нар-Вейгу. — Вы хорошо знали друг друга? — после некоторой паузы спросила Хель. Руби резко повернулась к ороконеру с пылающим взглядом, но затем зажмурилась и потрясла головой. Несколько секунд девушка в тишине массировала виски, после чего снова открыла глаза и ответила спокойным тоном: — Нет, на самом деле не очень. Но это уже не важно. Йаргленн Фаиа Имиц, да? Я понимаю, о чём ты говорил. Есть вещи, которые важнее моей и твоей жизни. Вы искали коггиере. Реликты, так вы их называете? На них выгравированы символы Разрушителя. Если вы не собираетесь призвать его в наш мир, то тогда расскажите зачем они вам. И потом, возможно, мы сможем помочь друг другу. Хель внимательно посмотрела на сумевшую взять себя в руки ведомую. Раньше Руби не проявляла таких резких перемен настроения, как сейчас, и тогда, у костра. От начинавшейся истерики не осталось ни следа. Ничего не говорило о нечеловеческой усталости. Только решимость идти вперёд. И огоньки в глазах. У Дамиана загорались такие же, когда ему что-то было нужно, и спорить становилось бесполезно. Ороконеру покосилась на Еву Ли. С одной стороны, необходимость признаваться в содеянном отпала. С другой... Всё это было очень, очень неправильно. «Разве мог Кодекс Чести ошибаться?..» — То, что вы называете Катаклизмом, — после затянувшегося молчания ответил элливейро, — вернуло в наш мир номилис атталь. Человеческих колдунов. Таких, как ты. Ещё один был в вашем подземном убежище. Я не стану рассуждать о причинах, почему ваш спектр магии был заточён в Ирреальности, но сейчас он пропитан ею. И каждое заклинание расширяет разрыв. Никто не знает, как скоро будет достигнут предел, но когда это случится... Рассинхронизация покажется вам детской шалостью. — И чего же хочет Вуаль? — Найт скрестила руки на груди, с вызовом приподняв подбородок. — Повторить древний ритуал, который тысячу лет назад совместно провели маги элливейро и шаманы ороконеру. Вновь перекрыть поток и стабилизировать разрыв. Восстановить локальные метки. Возобновить непрерывность источника восхождения...