— Давай опустим технические детали, — прервала Хель начавшего погружаться в октологическую терминологию Йаргленна. Элливейро пожал плечами, насколько ему позволяли верёвки. Нар-Вейгу обратила внимание, что он выглядел намного моложе, чем все встреченные ею ранее остроухие. Хотя по ним было тяжеловато судить. Возможно, что-то было в его голосе. При этом, как и все другие элливейро, даже скованный и связанный он умудрялся выглядеть так, словно едва нашёл время в плотном рабочем графике для аудиенции с жалобщиками и попрошайками. Вот только в отличие от тех же Йанеллора и Йараллиона, всё это больше походило на очень хорошую актёрскую игру. Руби поманила Хель, и девушки отошли в сторону. — Ты веришь ему? — спросил Найт, покосившись на женщину в петле и нервно сглотнув. — Я никому не верю, но он говорил вполне убедительно. Да и выбор у нас небольшой, если мы действительно хотим отомстить Ордену. — Хорошо. Тогда делаем сейчас так. Я иду к настоятелю Светокраду и обрисовываю ему всю ситуацию. Он, конечно, не Мордред, но должен послушать меня. Нужно освободить элливейро и вытащить Еву из петли. Она заслужила достойные похороны не меньше, чем все остальные. А ещё мне придётся заранее объяснить, почему у охранника сломан нос. Потом забрать все артефакты: три коггиере, кольцо и кинжал. Запомни, никто, кроме нас с тобой, не должен знать об этом! — Согласна, — кивнула Хель. — Что делать мне? — Найди своих друзей, тролля и гоблина. Они могут захотеть присоединиться к нам. Я бы предложила взять ещё кого-нибудь из наших, но община и так ослаблена, и я не могу позволить себе лишать её оставшихся защитников. Это верх безрассудства. Когда всё закончится, мне хотелось бы вернуться сюда, к моей новой семье, а не на очередные руины. — Хорошо. Договорились. Встречаемся в «Маргарите»? — нар-Вейгу протянула Руби бесполезный для ороконеру фонарь. — Через два часа, — улыбнулась Найт. Хель ещё раз посмотрела на жертву своей мести Йараллиону и поспешила к выходу. Предстояло ещё как минимум два бессонных часа. Девушка надеялась на то, что энтузиазм Руби всё-таки имеет пределы, и перед тем, как покинуть общину, они смогут напоследок хорошенько поесть и выспаться. В том, что Хьяго и Фукс согласятся отправиться в путь, нар-Вейгу была почти полностью уверена. Да и их опыт выживания на поверхности не может не пригодиться, равно как и боевые навыки. Были и иные причины. Например, то, что они, как и многие другие, обязаны Дамиану и не оставят его в лапах ублюдков в чёрной броне. Мысли же о том, что среди тех был и человек, пожертвовавший собой больше года назад ради того, чтобы его сын с подругой попали в бункер, Хель гнала прочь. Край неба начинал окрашиваться в алый. В «Рассвете» наступал рассвет. Ещё один день успешно прожит. Взгляд упал на остатки погребального костра, в котором, помимо тлеющих углей, виднелись покрытые копотью кости. Вокруг уже не было никого. По крайней мере так казалось Хель, пока знакомый хриплый голос не окликнул её. — Ты как? — Фукс? — нар-Вейгу не сразу заметила низкорослого гоблина, сидевшего, поджав ноги, почти у самых углей. Лицо зеленокожего скрывал кое-как пришитый вместо оторванного в бункере капюшон. — А я как раз искала тебя. — Я согласен. — Но я же даже ничего не... — Дамиан? — Да, мы с Руби придумали кое-какой план. Мы хотим... — Я согласен. — Тебе совсем неинтересны подробности? — заморгала Хель. — Нет, — отрезал Фукс. — Я поняла тебя. Спасибо. Я знала, что могу на тебя рассчитывать. Может, в курсе, где найти Хьяго? Гоблин молча указал пальцем на стоящее неподалёку здание, после чего явно потерял всякий интерес к продолжению разговора. Всем своим видом показывая, что сказал всё, что хотел, он вернулся к тому, чем занимался до появления ороконеру: чистить и подтачивать длинные заострённые когти складным ножом. Идя в сторону нужного дома, Хель думала о том, что лучшего боевого товарища, чем Фукс, сложно себе представить. Даже не выслушав, что они задумали с человеческой колдуньей, гоблин уже знал, что отправится с ними на поиски Дамиана. Скорее всего, у немногословного зеленокожего были и какие-то свои причины для этого, расспрос о которых сможет занять вечность, но сейчас это мало волновало нар-Вейгу. Зато тот факт, что здание оказалось одним из тех, из которых на недавней годовщине поселения выкатывали бочки с выдержанным вином, Хель не понравилось. И когда она зашла внутрь, переживания оправдались. В нос сразу же ударил знакомый виноградный аромат. Помещение освещалось парой дюжин свечей, а за длинным столом сидело с полсотни жителей Рассвета во главе с красноволосым Хьяго. — Ну что, кто ещё хочет типа произнести тост? — тролль облокотился на стол и, прищурившись, обвёл взглядом собравшихся. — Я хочу, — поднялся со скамьи Крил нар-Драмм. — Мой брат был достойным ороконеру. Даже несмотря на то, что некоторые из вас продолжали и продолжают называть его, как и меня, орком, он ценил каждую минуту, проведённую в Рассвете. И отдал свою жизнь за всех нас. Пусть великие духи сопровождают его на пути к Творцу. — Я не верю в твоих духов, друг, но за Врега выпью, — поднялся рыжий мужчина с окровавленной повязкой на правом глазу. Тот самый, который встречал четвёрку путников у врат общины. Только тогда оба глаза были на месте. — Мой брат тоже погиб. Пусть и не так героически, как твой. Его придавило стеной, которую мы с ним вместе охраняли почти весь прошедший год. Он не умел шутить, игнорировал гигиену и постоянно сквернословил, но я любил его. Да примет тебя Творец, Йохан. Хель мялась у входа, не решаясь прервать одного за другим говоривших и выпивавших поселенцев. Хьяго сам заметил её и, залпом осушив бокал, тихонько встал из-за стола, провожаемый парой подозрительных взглядов. — Вижу, ты что-то типа задумала. Я прав? — Мы с Руби хотим заручиться поддержкой Вуали и отбить Дамиана у Ордена. Мы считаем, что у нас есть возможность лишить их главного преимущества, колдовских сил. Да, немного расплывчато, но походу дела доработаем. Ты с нами? Фукс уже согласился. — Я бы типа с радостью. Но... — Но?! — не веря своим ушам перебила тролля Хель. — Но я чувствую, что сейчас намного нужнее здесь. Мы совсем недолго пробыли в общине, а я уже почувствовал себя типа на своём месте. Понимаешь? Это типа островок стабильности в сошедшем с ума мира, — Хьяго развёл руками. Нар-Вейгу нахмурилась и пристально посмотрела троллю в глаза. Тот виновато улыбнулся. — Я была о тебе лучшего мнения, — выплюнула ороконеру, развернулась и, не оглядываясь, вышла из здания под шум очередного поднимаемого тоста. На том месте, где совсем недавно сидел Фукс, уже никого не было. До встречи с Руби в местной столовой оставалось около получаса и нар-Вейгу решила не торопиться, присев рядом с остывавшими углями. «Неужели и он туда же...» — подумала было Хель, но тотчас прогнала эти мысли. Гоблин был не из таких. Хотя буквально час назад девушка считала, что и красноволосый тоже. Ей и вовсе казалось, что между ними есть какая-то связь, понимание, достигнутое за короткое время знакомства. Но как бы ни хотелось признаваться, лучше Дамиана её не понимал никто. А что же она сама всё-таки чувствует по отношению к парню, помимо желания спасти его, Хель до сих пор не могла понять. Да, он нравился ей. Как друг, помощник, собеседник, даже любовник он был хороший. Но и этого всего будто не хватало. «Интересно, а что, если бы я не торопила события из-за моей трактовки Кодекса Чести?» — пришла в голову мысль, но додумать её до конца нар-Вейгу не успела. Со стороны полицейского участка стремительно приближались Руби вместе с Фуксом. Они вели пленного элливейро, руки которого до сих пор были связаны. Повязка на глазах тоже никуда не делась. — Мы же не ляжем спать, да? — покачала головой Хель. — У нас возникли некоторые... Кхм... Разногласия с настоятелем Светокрадом. Нужно торопиться. — Подожди, а что скажет стража у стен? Они нас пропустят безо всяких вопросов? — Твой друг сказал, что всё под контролем. И он говорил очень уверенно. Только сейчас ороконеру обратила внимание, что Руби сменила свою привычную мантию ведомых на более пригодную для путешествия одежду: камуфляжные штаны и кожаную куртку. За спиной у девушки был миниатюрный рюкзак. Нар-Вейгу едва заметно улыбнулась: в таком виде Найт нравилась ей намного больше. — Уходим, — проскрипел гоблин. Опровергая слова о контроле, вдалеке послышались недовольные крики, быстро перешедшие в разряд разгневанных. Четвёрка беглецов поспешила продолжить путь к северной стене, той самой, которую разворотила магия колдунов Ордена, и где до сих пор зияла огромная дыра. На удивление там было совсем не много защитников, а среди тех, что стояли на посту, Хель с удивлением узнала лица с поминальной попойки. Выглядели ополченцы соответствующе, но тем не менее достали оружие, едва заметив приближавшуюся компанию. Словно этого было мало, позади раздался яростный рёв мотора. «Дизельмобиль? У них здесь есть дизельмобиль?!» Нар-Вейгу бросила взгляд на Фукса, но тот был абсолютно спокоен. На секунду девушке даже показалось, что она видит подобие улыбки на непроницаемом лице. Ороконеру обернулась, и в этот момент в глаза ударил ослепляюще яркий свет фар. Хель заморгала в попытке восстановить зрение и в этот момент услышала знакомый голос. — Неужели ты типа мне поверила? Я не могу, это ж надо! Запрыгивайте! Здоровенный, хоть и недотягивающий по размерам до Мэгги дизель остановился. Двери фургона распахнулись. — Ну же! Скорей! — рыжий одноглазый Ральф Брик одной рукой держался за поручень, а другую протянул беглецам. Вместо того чтобы воспользоваться помощью, Руби толкнула Йаргленна в сторону внезапного союзника. Тот подхватил бывшего пленника и затащил в машину. Сама девушка проворно запрыгнула на ступеньку, ею примеру тут же последовали Хель и Фукс. — Ну что там? — раздался голос Хьяго с водительского кресла. — Все на месте! Трогай! — крикнул Ральф, помогая извергавшему проклятья на весь человеческий род эльфу со связанными руками усесться на сиденье. Мотор снова зарычал. Фукс захлопнул двери, и спустя пару секунд раздалось несколько одиночных выстрелов. Но то ли сказался алкоголь, то ли стрелявшие не сильно хотели целиться по мчавшейся махине, но ни один не попал в цель. Хель выглянула в окошко, чтобы увидеть, как развалины защитной стены остаются позади. Кое-как ороконеру доползла до свободного места и моментально провалилась в сон. Глава 2. Нестабильность Сон резко растворился, оставляя за собой размытые пятна образов, но Дамиан не спешил открывать глаза, на всякий случай притворяясь спящим. Он попытался прислушаться к окружающим звукам, однако вокруг было тихо. Ни разговоров, ни пиканья бортовых приборов или шума вращающихся лопастей вертокрыла. «Значит, мы долетели, пока я был в отключке. Осталось понять, где я теперь». Помимо исчезающих осколков сна в мыслях пролетали воспоминания о реальных событиях, которые уже таковыми не казались: диалог с отцом, сражение с ним же, разговор с... Магом древней человеческой империи, о которой никто никогда не слышал? «Бред. Это был просто бред из-за той хрени, которую вколол мне мой дорогой папочка». Дамиан собрался с силами и открыл глаза. Вопреки ожиданиям, он находился не в тюремной камере, не в больничной палате или где-то ещё взаперти, а на сиденье всё того же вертокрыла, на котором группа боевиков Ордена Вечности покинула окрестности Рассвета. Сколько прошло времени с отлёта, оставалось только догадываться. Хорс поднялся и потянулся, разминая затёкшие конечности. Он не был даже привязан. Под ногами валялся в грязи рюкзак, набитый всяким барахлом, часть из которого была «приобретена» ещё в Астармарте, до знакомства с Хьяго и Фуксом. «Хель. Руби. Во имя всего святого, духов и звёзд, надеюсь, с ними всё в порядке». Парень своими глазами видел друзей, пролетая над Рассветом. Но не мог быть уверенным в том, что ничего не поменялось после того, как он потерял сознание. Хотя правильнее будет сказать, что ему в этом помогли. А ведь защитники общины были так близки к победе! А сам Дамиан превзошёл отца в магическом поединке. Но желаемого результата это не принесло. Хорс попытался всмотреться в окружающее его пространство в надежде увидеть те самые зелёные нити, но на них не было даже намёка. Не говоря уже о том невероятном количестве, которым он управлял, сражаясь с родителем. «Значит, будем действовать по старинке». Через окошко ничего разглядеть не удалось. Дамиан пришёл к выводу, что летающая машина находилась в ангаре, и, прежде чем забросить рюкзак за спину, нашарил в нём фонарь. Затем подошёл к двери и, осторожно толкнув её, выглянул наружу. Луч осветил ещё несколько десятков дремлющих металлических птиц, подтверждая догадку. Все вертокрылы были выкрашены в чёрный цвет, как и те, что охотились за беглецами после их побега из «родного» бункера. И для уничтожения которых одному элливейро пришлось пожертвовать жизнью. «Вознестись к звёздам», — вспомнил Дамиан слова Йанеллора, шагая по ангару в поисках выхода. Во всём огромном помещении не встретилось ни одной живой души. Ни пилотов, ни охраны, ни солдат в ненавистной чёрной форме. Словно про Хорса все забыли, что просто не могло быть правдой. Какой тогда во всём этом был бы смысл? Значит, цель была в другом. Значит, необходимо было выяснить, в чём именно. Под самым потолком луч света выцепил небольшое устройство с крохотным красным датчиком. Присмотревшись, Дамиан понял, что это была камера наблюдения. «Значит, не так уж про меня и забыли. Ждут, когда я сделаю свой ход? Без сил? Без навыков управления вертокрылами? Чего они, мать их, хотят от меня?!»