Позади перехватчиков коричневой тенью высился огромный, почти заслоняющий собой весь космос, тяжелый крейсер Корпуса Новы. – Гвардия, прием. Гвардия, прием, – связался с ним Яэр. Огни крейсера вспыхнули, сделав его похожим на ночной город. Прожекторы выхватили во тьме Яэра и его груз. – Яэр, прием, – ответил дружелюбный женский голос. – Опять хулиганишь? – Центурион Клоди, это ты, что ли? – Яэр притворился, будто не узнал собеседницу. – Кто же еще? Грекан, куда же я без тебя и твоих… шалостей. Чем порадуешь? Центурион Клоди – сногсшибательная маленькая тсиранка – была одноклассницей Яэра в Академии. Их всегда влекло друг к другу, но ни во что серьезное отношения так и не переросли. Яэр вздохнул. – Лолет, я задержал беглый грузовик. Список обвинений в файле, можешь ознакомиться – там много интересного. И открой грузовой ангар, чтобы я мог затащить туда наших беглецов. – Ого, вижу, ты не шутишь. Хорошо, открываю ангар. В брюхе крейсера распахнулся люк, из которого хлынул свет. Яэр чувствовал, будто вернулся домой. Он влетел внутрь и втащил грузовик за собой на палубу. Следом загрузились два перехватчика, и люк закрылся. Яэр опустился на решетчатую палубу ангара и отступил от потрепанного, оплавленного грузовика. Вид у суденышка был ужасный. Будет им уроком на будущее. Сработали генераторы атмосферы и притяжения. Зажглись новые огни. Яэр позволил Силе Новы отхлынуть, оставив лишь немного в перчатках на случай недоразумений. Старкросс и Валис выскочили из кокпитов и рванулись к нему. Старкросс на ходу сняла золотой шлем, и Яэр убедился, что она еще недавно плакала. Эта красавица разобьет немало сердец! – Центурион, вы были великолепны, – выдохнула она. – Я хочу сказать, мы подумали… мы подумали… – Рядовой, я знаю, о чем вы подумали, – Яэр легонько коснулся ее щеки. – Спасибо. Не снимая шлем, Валис обратил свою лошадиную морду на куда более высокого Яэра. – Сэр, вы действовали не по инструкции, – сказал он. – Знаю. – Мне нужно будет внести это в рапорт. – Конечно. – Но я не стану, потому что… – Нет, делай, что должен, только не выставляй меня законченным психом. Валис и Яэр пожали друг другу руки. – Для меня честь учиться у вас, – признался кимеллианец. – Не льстите ему, а то у него окончательно крышу сорвет, – раздался в ангаре голос центуриона Лолет Клоди. Она шла к ним, зажав золотой шлем под мышкой. Улыбнувшись, она, ничуть не скрываясь, подмигнула Яэру. За ней следовали шестьдесят денариев Новы с тяжелыми щитами и грави-дубинками. По периметру вокруг грузовика расположились миллении с тяжелыми гравиметрическими орудиями и силовыми установками. – Что ж, Грекан, с кем мы имеем дело? – спросила Клоди. – Понятия не имею. Беглецы с Ксарта-три. Опасные ребята, судя по послужному списку, очень опасные. Кто бы из этой развалюхи не вылез, надо их встретить во всеоружии. – Непременно, – ухмыльнулась Клоди. Она дала отмашку денариям, и те двинулись вперед с резаками и таранами наперевес. – Вскрывайте! – скомандовала Клоди. – Остальным быть начеку. Один намек на вооруженное сопротивление, и мы разнесем их ко всем чертям. Отряд денариев приготовился к штурму. Они колебались. Трап грузовика внезапно откинулся, и люк начал открываться. – Ребята, осторожно, – предупредила Клоди, напряженно сжимая кулаки. Ее перчатки наполнились Силой Новы. Люк распахнулся, и из грузовика потянуло затхлым воздухом. На пороге появилась фигура. Очень маленького роста, даже ниже, чем кадет Курргид, которого Клоди, Яэр и другие их одноклассники постоянно дразнили в Академии. Фигура спустилась по трапу, демонстрируя всем блестящие глаза, шелковистый мех и пушистый хвост. На последней ступеньке она остановилась и победно улыбнулась собравшимся вокруг оперативникам и стрелкам. Полицейский отряд нервозно сдвинул щиты и угрожающе застучал дубинками, готовясь к атаке. Защелкали предохранители, загудели переходящие в боевой режим орудия. Наконец, недолгое молчаливое противостояние было прервано. – Добрый вечер, господа офицеры, – сказал енот Ракета. – Что-то случилось? Глава десятая. Ксандар Я в помещении, известном как «комната для допросов». Рядом со мной за обшарпанным макстальным столом – Ракета и Грут. Стулья, на которых мы сидим, тоже из обшарпанной макстали. Комната выглядит аскетично и негостеприимно. Стены отделаны матовой максталью, на потолке – металлическая сетка. На одной из стен – зеркало, через которое, вероятно, за нами можно наблюдать из соседней комнаты. Мы в Зале правосудия на Ксандаре. За семь часов тяжелый крейсер Корпусы Новы доставил нас прямиком сюда. Я не волнуюсь – у меня же нет нервной системы, мой дорогой читатель – но, тем не менее, осознаю всю серьезность положения. Никому не пожелаешь оказаться в такой ситуации. – Говорить буду я, – заявляет Ракета таким тоном, будто это отличная идея. Открывается дверь. Входят два центуриона Новы, бронированные с головы до ног. Дверь закрывается. Центурионы садятся напротив нас, кладут на стол плоскоэкранные планшеты, вальяжно откидываются, снимают шлемы и ставят их на стол. Первый центурион, мускулистый корбинец, смотрит на нас исподлобья. Его напарница – невысокая фигуристая тсиранка, произносит: – Разговор записывается. Допрос проводит центурион Лолет Клоди. – Допрос проводит центурион Грекан Яэр, – добавляет корбинец. – Представьтесь, – кивает нам Клоди. – Енот Ракета, как я уже говорил, – отвечает Ракета, опустив взгляд. Он ковыряется в уголке стола, поврежденном, судя по всему, от удара одного из предыдущих арестантов. Или от укуса. В любом случае, не могу сказать, было это действие умышленным или нет. – Я – регистратор, – говорю я, когда приходит мой черед. – Регистратор сто двадцать семь ригельского межгалактического исследовательского общества. – Я есть Грут, – говорит Грут. – Место рождения? – спрашивает Яэр. – Полумир, – отвечает Ракета. – Ригель, как нетрудно догадаться, – отвечаю я. – Я есть Грут, – говорит Грут. Я начинаю подозревать, что с допросом могут возникнуть некоторые трудности.