- Почему же? - Анжелика - моя невеста. - Вот как, - удивился Алексей. - Прости, дружище, но у вас же всё в прошлом, я знаю. - Это Анжела так думает. Мы скоро поженимся. Её родоки нас благословляют, а ты уезжай и никогда здесь больше не появляйся. - А если я не соглашусь? В руке Артёма блеснул нож-финка. Алексей хмыкнул и продолжил: - Я приехал, чтобы официально просить руки Анжелики у родителей, по-честному. Без обид, брат, но она тебя не любит, и насильно её заставить не получится. А раз ты достал нож, то сразу бей. Алексей задрал одежду, обнажив кубики пресса. - Лучше всего наноси удар снизу, под правое нижнее ребро, - пальцем указал на себе место мужчина. - Вот сюда. Сможешь попасть? А после проверни нож в ране. Там печень, я скопычусь на месте за пять минут, и вы будете с Анжеликой жить… может и долго, если ты умудришься незаметно убрать и закопать моё тело, а потом сделать себе алиби для мусоров, как ты их называешь. Но с вероятностью в 99% тебя посадят, и надолго, а Анжелика останется одна на произвол судьбы. Ты этого для неё хочешь? Артём замялся, явно смущённый описанной перспективой. Среди шпаны, с которой он водился, демонстративное поигрывание ножом носило психологический, запугивающий характер и, как правило, срабатывало. Погружённый в диссонанс, Артём не ожидал удара под дых от городского мажорчика, как про себя он окрестил Алексея. Нож выпал из рук парня в грязь. Лёша наклонился к задыхающемуся юнцу. - Это чтобы ты запомнил, что отвечать нужно не только за слова, но и за пустые понты, - с металлом в голосе процедил Алексей. - Бывай. Мужчина подошёл к машине. Обернулся. - Даже не думай сделать что-то плохое Анжелике. Если хоть волос с её головы упадёт, то я тебе руки вырву, палки вставлю и скажу, что так и было. А культяпки твои тебе на память подарю. Ха-ха! Я хирург, если что, знаю, о чём говорю. «Мерседес» тронулся с места и вальяжно покатился по улице, сверкая в лучах заката. Артём, наконец, привёл в норму дыхание, уселся на скамейку и закурил, злобно глядя вслед наглому пижону. Алексей подъехал к дому Анжелики. Едва он взял трубку, чтобы набрать ей, как дверь распахнулась и из неё выпорхнула сама Лика, выбежав навстречу избраннику. Одета девушка была в чёрную кожаную куртку, джинсы и сапожки-казаки с заклёпками. Лёша едва успел выйти из машины и улыбнуться, оценив, насколько хотела Анжелика произвести на него впечатление, ступая до блеска начищенной обувью по грязному рыхлому снегу, как девочка повисла у него на шее, едва не сбив с ног. - Лёшка! Лёшка! Ты приехал! - верещала Анжелика, целуя в губы мужчину, который, стесняясь, аккуратно обнял возлюбленную за осиную талию и сдержанно ответил на жест. - Привет, Лика… - шептал Алексей, вдыхая запах волос девушки и глядя в глаза. - Вот ты какая… Наконец-то я могу любоваться тобой воочию! - И я тоже! - пищала от восторга Анжелика. - Я ждала тебя ещё перед Новым годом, когда ты передал мне ноутбук! - Прости, что невольно расстроил. Долгим же было ожидание, - Алексей всё разглядывал девушку вблизи, не в силах налюбоваться. - Я приехал за тобой. - Я готова! Хоть на край света! - Лика окинула взглядом автомобиль. - Классная машина! Можно посмотреть? - Конечно! Алексей дружелюбно пригласил девушку. Анжелика восторженно обошла аппарат по кругу, пооткрывала двери и уселась за руль. - Так это врачом на такую можно заработать? - аккуратно проводила пальчиками по приборной панели девушка. - К сожалению, далеко не каждому, - улыбнулся Алексей и указал на свою лысину. - Видишь это? А тут когда-то были волосы! Анжелика звонко рассмеялась, выпорхнула из машины и снова повисла на шее избранника. - Ты и без них прекрасен! Как актёр голливудского блокбастера! Или даже ещё круче - как фронтмен рок-группы! - Ха-ха, ну да, с Дэвидом Дрейманом из «Disturbed» меня точно можно перепутать! - А то! Девочка прижалась к мужчине всем телом, и Алексей почувствовал её трепет, от которого у него сильнее застучало сердце. - Сейчас мы попросим у твоих родителей благословения, и тогда все пути перед нами открыты. - Они уже ждут, - постаралась позитивно ответить Анжелика, но всё же насупилась и гостеприимно указала на дверь. Надежда Викторовна, недовольно наблюдавшая сцену обжиманий влюблённых из окна, тут же исчезла в глубине кухни, едва парочка повернулась в сторону калитки. - Лика, иди в дом, я сейчас тоже зайду, - Лёша открыл багажник, в котором лежали пакеты с подарками. Алексей постучался и, получив положительный ответ, вошёл внутрь бедного жилища. Парень не испытал к нему отвращения. Он сам был из небогатой семьи, а в деревне, в которой он с детства проводил много времени с друзьями, дома были примерно такие же, у кого-то чуть богаче, у кого-то чуть попроще. Мужчина не воспринимал ни Анжелику, ни её родителей как людей из другого социального слоя. Они были равны ему. Посреди кухни стоял скромно уставленный снедью стол. - Добрый вечер, Макар Петрович. Добрый вечер, Надежда Викторовна! - доброжелательно улыбнулся кавалер. - Добрый вечер, Анжелика! Я явился сегодня по очень значимому поводу и не с пустыми руками! Алексей вручил потенциальной тёще небольшой, но красочный букет с преобладанием розовых роз. Надежда приняла его, очень стараясь сохранять непоколебимый вид, хотя цветов от Макара она не получала вообще никогда. Анжелика же получила от кавалера чуть более крупный букет, с несколькими видами роз и обильно украшенный декором. - Остальное поставь в угол, - сухо указал Макар. Алексей аккуратно пристроил пакеты на место. - Я признателен вам, за то, что дали добро и принимаете меня здесь, в вашем доме, - начал Алексей. - Благодарю вас за это. В этот вечер я пришёл сюда, чтобы просить руки вашей дочери - прекрасной Анжелики. - Я тебе сразу скажу - нет! - перебил мужчину Макар и со всего маху вонзил нож в столешницу. - Мы согласились на эту встречу только для того, чтобы однозначно и в лицо сказать вам обоим, что у вас ничего не будет. Мы не отдадим нашу юную дочь зрелому дядьке для его извращенских утех. - Папа! - возмутилась Анжелика. - Анжела, марш в свою комнату! - рявкнул Макар и указал рукой на дверь. Анжелика решила было яростно стрельнуть глазами и запротестовать, но в этот раз по взгляду отчима было видно, что будет беда, если она начнёт бунт прямо сейчас. Лика перевела взгляд на мать, которая беззвучно цыкнула и взором указала в ту же сторону, что и супруг. У Анжелики полились слёзы из глаз, и она, громко всхлипывая, выбежала из кухни. - Ты же практически нам ровесник, а Анжелика тебе в дочери годится! - продолжил Макар. - Где такое видано! - Мы же не в телевизоре, где старики женятся на девочках! - поддакнула Надежда. - Машина у тебя в кредит небось? Все эти подарки, костюм - тоже? Кто за это платит? Откуда у тебя деньги? Или ты решил повесить свои долги на нашу девочку? А значит, и на нас? - Машина взята мной за накопленные честным трудом деньги, - твёрдо ответил Алексей. - И все вещи с подарками тоже. Собственной квартиры у меня пока нет, в ней не было надобности. Но за этим дело не станет. Я профессиональный хирург и востребован в Москве. Вот, пожалуйста, моё удостоверение и сертификат. - Себе их оставь. Как говорили по телеку: «А усы и подделать можно!» Ха-ха! - рассмеялся Макар, явно довольный этой шуткой. - У нас уже есть жених для Анжелики, - заявила Надежда. - Артём, я знаю, - кивнул Алексей. - Я ему помог сегодня, буксировал на отцовском Москвиче до дома. Но ещё я знаю, что Анжелика с ним давно рассталась, и они остались просто друзьями. - Это она так думает, - отрезал Макар. - Мне Артём то же самое сказал, - снова кивнул Алексей. - И что же, вы хотите выдать Анжелику замуж насильно? - Они с детства знают друг друга и давно собирались пожениться. Ждали только её совершеннолетия, - перебирала косу Надежда. - А потом ты в своём интернете появился и всё испортил. - Надежда Викторовна, позвольте с вами не согласиться, - примирительно поднял руку Алексей. - Когда мы с Анжеликой решили назвать друг друга парнем и девушкой, пусть и дистанционно, они с Артёмом уже несколько месяцев не общались. Свадьбы у них ведь так и не состоялось. - Это не твоё дело, - поднял указательный палец Макар. - Что-то ведь помешало этому, - невозмутимо продолжал Алексей. - И я знаю - что. Повисла пауза. Родители переглянулись и посмотрели на мужчину с лицами, выражающими вопрос. - Они не любят друг друга. Я понимаю, что все привыкли с детства пророчить им семейную жизнь, но, как видим, взросление развело их в стороны. - Как развело, так и обратно сведёт, - начал вставать из-за стола Макар Петрович. - Стерпится — слюбится, - согласно проблеяла Надежда. - Я тебе сразу сказал - нет, - рыкнул Макар. - Заканчивай свой базар, уходи и больше никогда не возвращайся. Если ещё раз тебя здесь увижу - худо будет. Алексей встал и пристально посмотрел на родителей. - У Анжелики внутри горит огонь невиданной силы. Вы не сможете удержать её против воли. Она должна двигаться вперёд, в большой мир. У неё всё получится. Вы сами позволили ей коснуться свободы, дав шанс для поступления в институт. А попробовав такое лишь один раз, остановиться невозможно. Лика не отступит. Её поступление и переезд — вопрос времени. Я готов помогать ей в этом и защитить от любых невзгод. Как будущий коллега, как друг, но лучше всего - как любящий муж. Я надеюсь на новую встречу, когда придёт понимание, что благословить дочь в добрый путь и на наш союз — это лучшее, что вы сможете сделать для неё. Я смогу сделать её счастливой. Был рад познакомиться. Всего хорошего. Лёша вышел на улицу, аккуратно прикрыв дверь. Несмотря на только что сказанное, он абсолютно не чувствовал уверенности в том, что увидит Анжелику снова. А больше всего его тревожило то, что теперь девушка может пострадать из-за его романтической авантюры. - Дебил, - бормотал себе под нос Алексей, медленно бредя к автомобилю. - Чего ты припёрся сюда? И правда думал, что они вот так просто отдадут дочь за неизвестно откуда взявшегося дядьку? Дал ложную надежду маленькой наивной девочке. Ей бы ещё жить и жить. А теперь что? Только посеял смуту и рассорил их семейство. Как она теперь будет? Лёша сел в машину и завёл двигатель. Всё же, несмотря ни на что, парень понимал, что должен был приехать и увидеть чудесную девушку собственными глазами. Он видел её рядом всего несколько минут, но они стоили всех сотен километров преодолённого пути. Если нужно будет сделать это ещё раз, он отправится в дорогу не раздумывая. Алексей увидел небольшой листок бумаги, подсунутый в решётку дефлектора. Он достал его, развернул и прочитал записку, написанную аккуратным почерком: