– А что с людьми? – Святая простота! Ты несколько часов походил по джунглям иного мира и немедленно въехал во все его расклады? Вспомни Кавказ, может, пожирание людей – это красивый местный обычай, за грубое нарушение которого нас объявят врагами цивилизованного сообщества, противниками демократических свобод и ополчатся всем новым миром. Для нас приоритетно спасение своих граждан, местные пусть разбираются с проблемами самостоятельно. Считаешь, что можешь им помочь, не понеся потерь? Не вопрос. Если есть риск, не связывайся, местные, о которых мы ничего не знаем, не стоят жизни наших людей, с которыми мы прошли и Крым и рым. И давай уже возвращайся, завтра с утра примешь командование над всеми беспилотниками, займешься аэрофотосъемкой и картографией района. Еще вопросы? – У матросов нет вопросов, – отшутился майор. – Тогда возвращайся. Отбой. Что сказать, Мишка, как обычно, прав. И в то же время не прав. Ладно, на самом деле это все его мудрствования, сейчас как раз та ситуация, когда надо вспомнить о том, что в разведке право голоса имеет каждый, а решает командир. Если народ не готов рискнуть, значит, нечего и пытаться, слишком много тактических преимуществ на стороне противника. – Значит, так, – обратился он к разведчикам, – помощи по зачистке людоедского логова не будет, в городе своих проблем выше крыши, поэтому нам надо самим, здесь и сейчас, все решить. Мы вмешиваемся или проходим мимо. Надеюсь, всем все понятно. – Демидов пробежался взглядом по мужикам. – У нас подавляющее превосходство в оружии и выучке. Мы прошли через такие испытания, после половины которых большинство местных пожизненно пропишется в дурдоме. Поэтому наш шанс – это никакого ближнего боя, расстреливаем противника с дистанции. Все твари, оказавшиеся у нас на пути, должны умереть, а мы – спасти людей и вернуться домой. Иначе завтра они придут в Таврополь и устроят там вот это, – кивнул на яму с костями, – с другой стороны, у тварей подавляющее численное превосходство и отличное знание местности, о которой мы не ведаем ничего. Мы можем оставить в деревне маяк, по которому потом, при необходимости, отработает артиллерия. Вам минута на размышления. – Я за зачистку, – после истечения минуты выдал Васильев, – пока гоблины не выработали тактику против автоматического оружия, надо зачистить как можно больше территории. В идеале создать между нами и ими буферную зону, с которой мы впоследствии будем получать ресурсы. Чем быстрей начнем этим заниматься, тем лучше. – Поддерживаю, – озвучил свою позицию Церенов, – в родном мире наигрались в толерантность. Всякую мразь надо давить в зародыше, хоть свою, хоть инопланетную. Пока есть ресурсы, необходимо сделать в данном направлении как можно больше. – Перестрелять к хрену всех тварей, все поселения выжечь напалмом, – буркнул Гарипов, – нам такие соседи на фиг не упали. Никакого мира с теми, кто считает нас скотиной, быть не может. А вся военная история говорит о том, что пассивная оборона приводит к поражению, не спасают ни Великие Китайские стены, ни линии Мажино. Только атаковать. – Отлично, тогда поступим следующим образом… Придуманный майором план изощренностью похвастаться не мог. В деревне, наверное, штук двести тварей, не меньше, в четыре ствола им их не перебить, они тупо разбегутся. Но можно сделать так, чтобы они побежали в нужную им сторону, где их будет ждать сюрприз. Для чего он с Васильевым атакует деревню вниз по склону, Церенов с Гариповым отсекут самых шустрых, которые побегут в стороны. Поняв, что на флангах не проскочить, твари ломанутся к реке, прямо на минную засаду. Две оставшиеся монки им погоды не сделают, да и последующий отход нужно чем-то прикрывать, однако у них достаточно взрывчатки для подрыва обеих плотин. Проход по самим плотинам прикроют растяжками, и когда гоблины поймут, что там не пройти, попытаются перейти реку ниже плотин, что будет прекрасно видно со снайперской позиции на склоне холма. Когда Церенов засечет массовую переправу, ему останется только нажать на кнопку и отправить гоблинов помыться. Для успеха начинания им нужно грамотно зачистить оба производства, заняться минированием и, обойдя деревню, найти позицию на холме. На все про все меньше часа. Под прикрытием снайпера они с Васильевым, пользуясь только бесшумным оружием, уничтожат противника на прилегающей к плотинам территории. Пулемет начнет работать, в крайнем случае, при их обнаружении. Зачистку поселка начали с лесопилки. Компания из четырех тварей была так увлечена какой-то игрой, что даже не сразу обратила внимание на то, что один из ее членов разбрызгал мозги по территории. А когда поняли, стало уже слишком поздно, да здравствует автоматическое оружие! Очень интересно повел себя работник в непростом ошейнике. Заметив, что гоблины начали стремительно умирать, рухнул на землю, потянул за собой товарища по несчастью и уполз в зону невидимости. Мужичок явно имел специфический опыт, очень уж быстро сориентировался и определил, откуда стреляют. Возможно, они ошибаются насчет отсутствия у тварей знаний об автоматическом оружии. Следующей на очереди была кузница, в отличие от лесопилки, основательное строение. Кто и в каких количествах там находится, оставалось только догадываться, но работа шла, дым из трубы валил, колесо крутилось, раз в десять секунд долетал звук удара большого молота. Кого-то придется осчастливить своим личным присутствием. Короткими перебежками добрались до территории лесопилки, где узнали о своем проколе, гоблинов оказалось не четыре, а пять. Плохо, он слишком торопится и делает ошибки, а запаса прочности у его плана нет вообще, все строится на наглости и превосходстве в вооружении. Пятый гоблин спал в теньке, за штабелями досок, они его просто не видели. Серьезный просчет, но именно на этот раз им повезло, спящий гоблин так и продолжал спать, только теперь с плотницким топором в груди, так что проснуться у него уже не получится. Там же располагалась символическая столярная мастерская – верстак под навесом – которую они тоже проморгали. У верстака суетились давешний мужичок со своим напарником и пытались снять ошейники. Почувствовав их приближение, мужичок повернулся. В глазах мелькнуло понимание, будто увидел их, и в голове окончательно сложилась картина происходящего. Медленно отложил стамеску в сторону и, стукнув себя кулаком в грудь, склонил голову резким кивком. Потом резко выпрямился и, вытянувшись во фрунт, шепотом выдал какую-то тарабарщину. Похоже, с товарищем все понятно, перед ними представитель местной человеческой армии, умудрившийся попасть в плен. Это очень хорошо, два военных всегда поймут друг друга, несмотря на языковой барьер, задачи-то для армии во всех мирах одни и те же. А вот его напарник совсем неадекватный, бухнулся на колени и воткнулся башкой в землю. Псих какой-то. Поставил Васильева наблюдать за подходами к лесопилке, занялся мужиком. Что ни говори, персонаж колоритный. На вид за сорок, глаза умные, тело худое, но жилистое, словно не человек, а моток проволоки, и весь в шрамах. Нехороших таких шрамах, не от оружия и не от осколков, на спине так вообще живого места нет. Кто-то его долго и вдумчиво пытал, чтобы удовольствие получить, но в то же время не искалечить до потери работоспособности. Почему ради удовольствия? Да потому, что для получения информации пытают совершенно по-другому, после пяти военных кампаний ему это очень хорошо известно. Показал на дохлого гоблина, потом на кузницу, повторил, подкрепил вопросительным кивком. Мужик все прекрасно понял и продемонстрировал ему четыре растопыренных пальца. Контакт установлен, теперь закрепить. Постучал по ошейнику, снова показал на кузницу, три пальца в ответ. Отлично, снова указал на ошейник и теперь уже на поселок, в ответ три раза обе руки и два пальца. Замечательно, теперь самый злободневный вопрос: гоблин – поселок. Мужик помялся, всем видом показывая, что точно не знает, потом щепкой нацарапал на земле три символа. Последовавшие за этим жесты Демидова «не умничай, на пальцах покажи», интерпретировал совершенно правильно и немедленно исправился. Как и предполагалось, в деревне проживало примерно двести пятьдесят тварей и еще две, которых он выделил отдельно. Что при докладе о численности противника выделяется отдельно? Правильно, тяжелое вооружение или техника, осталось выяснить, о чем он семафорит, о двух трубах на блокпостах или о двух магах. Схематично накорябал в пыли план поселка, отметил блокпосты и вопросительно уставился на мужика. Нет, не об этом речь, нарисовал в центре поселка прямоугольник, показал плиту, которая навевает жуть, ткнул пальцем в дохлого гоблина и показал два пальца. Что ж, с раскладом сил все понятно, кто еще может возиться с такой хреновиной? Маги, конечно. Майор уже хотел заняться делом, но пленный начал отчаянно жестикулировать и показывать на свой ошейник. Видя, что пантомима успеха не приносит, наморщил лоб, нарисовал в пыли хитрую загогулину и показал на ошейник. Загогулина, естественно, ни о чем не говорила. Желает, чтобы сняли ошейник? Ну хорошо, он им помог, почему бы не оказать ответную услугу? Достал СПС, накрутил глушитель, взял мужика за ошейник, чтобы шею ненароком не повредить, и отстрелил выступ, где располагался замок. Мужик, естественно, обрадовался, даже марево вокруг него стало несколько плотнее, и обе его части соединились в единое целое. Но на этом сюрпризы не закончились, освобожденный пленник сноровисто разобрал ошейник, вытянул из его внутренностей прозрачный камешек размером с последнюю фалангу мизинца и протянул его Демидову. Не простой такой камешек, что-то в нем сидело, правда, на этот раз не имеющее никакого отношения к смерти. Похоже, они действительно столкнулись с некими магическими аккумуляторами. Ну да ладно, не до них сейчас, в городе разберутся. Со штурмом кузницы конкретно облажались, ну что поделать, служили не в СОБРе, а в десанте, заложников они не спасают. В общем, сделали все нормально, гоблинов перебили, те даже понять ничего не успели, но по-тупому застрелили и одного человека. Бронебойные пули от патронов 9Х21 дырявили гоблинов как бумагу. Одна из них, пройдя тварь насквозь, срикошетила от наковальни и вошла человеку в висок. Умер мгновенно. И что тут сказать, не повезло бедолаге, они шли на разведку в лес, соответственно, патроны взяли десятку, а те в помещениях дают рикошет из-за стального сердечника. Хорошо хоть смерть товарища по несчастью никакого шока у оставшихся не вызвала, наоборот, они склонились в низком поклоне. Тоже странном, сжатые в кулаки кисти прикладывались к солнечному сплетению, после чего индивидуум сгибался в пояснице под углом в девяносто градусов. Еще одни клоуны на их головы. Жестом приказал освобожденным рабам спрятаться за рекой, но наткнулся на ожесточенное сопротивление жилистого. Кстати, а какого лешего он здесь? Вроде заложникам нужно немедленно бежать или лежать, прикинувшись ветошью, а не бегать за штурмовой группой и тем более не навешивать на себя разнообразные острые железяки. Жилистый, видя, что его красноречие пропадает впустую, схватил с верстака нож и на земляном полу изобразил план поселка. Рядом схематично нарисовал человеческие фигуры в ошейниках, которые соединил линиями с прямоугольником на площади. Нарисовал еще одного человечка, но уже чуть дальше, протянул от него линию к прямоугольнику, но не довел. Показал на место обрыва, на шею, на ошейник, взял молот с деревянной рукояткой, зажал ее в ладони, что-то прокричал – и дерево под его пальцами начало обугливаться! Вот это ни фига себе! Это вообще как? Хотя, с другой стороны, сегодня его собственная голова выдавала сюрпризы куда круче, а тут всего лишь мужик деревяшку подпалил, так он в детстве с помощью линзы колорадским жукам форменный геноцид устраивал. Короче, морду кирпичом – и вникать в его пантомиму. Собственно, чего вникать, все и так понятно, если с ошейником выйдешь за границы поселка, получишь ожог. Если ориентироваться на шрам вокруг шеи жилистого, то примерно второй степени. А вот что еще он хотел сказать, тыкая в убитых гоблинов и поселок? – «Граф», у нас проблемы, – вышел на связь Церенов, – не пойму как, но в деревне узнали о вашем присутствии, и сейчас половина населения идет прямо к вам. Демидов выглянул в окошко, действительно, толпа где-то в сто тварей, вооружены всем, что под руку попалось, движутся в их сторону. Кстати, эти еще и метательным оружием вооружены, в первых рядах пара с арбалетами и четверо лучников. Вот дерьмо, где же они прокололись? Может, не надо было ошейники снимать, или маги способны засечь субстанцию, появляющуюся после смерти живого существа? А, не суть важно, но, может, и к лучшему. – Всем внимание, планы меняются. Третий на месте, четвертый, выдвигайся на левый фланг. Как приняли? – Второй принял. – Третий принял, уже бегу. – Третий, отсечешь их от деревни и не дашь подойти подкреплению. – Понял, сделаю. – Васильев, дуй обратно на лесопилку, установишь монку и подорвешь ее по моей команде. Ферштейн? – Яволь, герр майор, – отрапортовал Васильев, стремительно покидая кузницу. Демидов вновь выглянул в окошко, твари никуда не торопились, и при сохранении зелеными прежнего темпа пара минут у них есть. Это хорошо, вот только куда ему свою мину поставить? Место не слишком удачное, кузница расположена ниже деревни, если ставить на землю, он толком прицелиться не сможет, и, наверное, тварей это заставит насторожиться. О, в оконный проем установит. Детонатор встал, подрывная машинка в норме, теперь установить саму мину, прицел на кустик у тропинки в сорока метрах от кузницы. Прекрасно, еще подключить провода к машинке и ко второму окошку. А, дерьмо! Старый маразматик, народ в кузнице покалечит кусками мины, которые полетят во все стороны. Обернулся и был приятно удивлен. Бывший военнослужащий к бою готов. Напялил на себя кожаную сбрую, на которую навешал все колюще-режущее, что попалось под руку, даже две стамески прихватил, и в каждой руке по молотку. Ну да, мечей полно, но все под гоблинскую руку, человеку рукояти маловаты. Жестами показал мужику отойти к стене и закрыть уши. Коллега понял, а кузнецы пялились на него, как бараны, только не мекали. Блин, что с этими ослами делать? К счастью, что делать, отлично знал коллега, схватил обоих лопухов за шкирку, впечатал в стену и рявкнул так, что никаких сомнений в его профессиональной принадлежности не осталось. Можно спорить на что угодно, звание у него – сержант. Сработало, оба индивидуума свернулись эмбрионами и закрыли уши. Вовремя, гоблины практически подошли к намеченному рубежу. Один из них, заметив выглядывающего из окошка Демидова, разрядил в него свой арбалет. Не иначе издевается? Чтоб вонючая тварь застрелила майора ВДВ из железки с натянутой веревкой, прибитой к палке? Совсем страх потеряли! И майор скомандовал подрыв. Монка по плотным порядкам незащищенной пехоты, это да. А если их две, то без комментариев, половина тварей легла сразу. Оставшиеся попали под сосредоточенный огонь четырех стволов. Их пукалки – ладно, «Печенег», вот сила. В лучших традициях старинных пулеметов с водяным охлаждением может стрелять и стрелять, только успевай вставлять ленту. Твари, не ожидавшие столь решительного отпора, бросились врассыпную. Бесполезно, склон от деревни до реки весь давным-давно вытоптан, несколько чахлых кустиков не могли считаться даже символическим укрытием. О, вот нарисовалась их основная цель, гоблин, от которого разило потусторонним, как и его коллега в лесу, держался в середине. Демидов поймал затылок убегающего мага в перекрестье прицела, ему даже показалось, будто он видит траекторию будущего выстрела, плавный спуск… что за хрень?! Тварь исчезла и появилась метрах в десяти вверх по склону. Снова поймал в прицел, и снова тварь исчезла, чтобы снова мгновенно преодолеть десяток метров. – Всем внимание, сосредоточить огонь на высокой твари в синей куртке, – задача – не дать ей добраться до деревни, кто знает, какие у нее там сюрпризы припрятаны. Пулеметная очередь, срубая бегущих гоблинов и взбивая фонтанчиками землю, накрыла участок, по которому бежал маг. Поздно, его там уже не было. Опять прыгнул! Еще пара прыжков, и скроется в деревне. – Всем, заградительный огонь на десять метров впереди твари. – Ладно, может, высокая тварь мистическим образом чувствует, что попала на мушку. Хорошо, поверим. А как у нее с логикой, сохранила ли под обстрелом хладнокровие? Демидов вновь поймал ее на прицел, потянул спусковой крючок… Да! Прыгнула и угодила под пулемет. Пара пуль в нее точно попала, сломанной куклой закувыркалась по земле, – второй, контроль! Тварь пару раз дернулась от попавших в нее пуль. – Выполнено, – отчитался Церенов. На склоне между деревней и речкой остались почти все, кто пошел по их души, теперь главное не упустить момент, не дать оставшимся противникам перегруппироваться и организовать оборону. – Внимание всем, первый со мной, второй прикрывает наше движение, третий меняет ленту и контролирует левый фланг. – Дождался подтверждения, быстро доснарядил магазин и направился в гости к врагам. Иномирянин тоже увязался, вперед и под руку не лез, осторожно крался сзади. Пускай, мальчик взрослый, сам знает, как развлекаться. У входа в деревню их уже встречала разрозненная толпа гоблинов, некоторые даже не были вооружены. Это у них любопытство, в джунглях живут, развлечений никаких, а тут вдруг стреляют? Или они так бестолково пытаются оказать сопротивление? В любом случае, чем бы оно ни было, все моментально закончилось, когда Васильев положил гранату из подствольника прямо в толпу, а дальше парни в два ствола завершили дело. А потом они вошли в деревню. Новые способности, хоть и сбоили после неудачи с магом в джунглях, все равно здорово выручали, а стены из тонких досок были плохой защитой от современного оружия. Все гоблины, попадавшиеся им на пути, умирали. Пару раз подключался пулемет, уничтожал группы тварей, пытающихся обойти их с фланга. Марево, образующееся после смерти живых существ, лилось нескончаемым потоком, затапливая собой окружающее пространство. Однако неприятные ощущения больше не возникали, остался лишь легкий дискомфорт. Первое организованное сопротивление они встретили на площади. С правого фланга раздались глухие хлопки, а от стены рядом стоящего дома полетели щепки. Тут же объявились лучники, дали по ним неприцельный залп с противоположного края площади и тут же откатились обратно на улицу, спрятались за угол первого дома. – Второй, стрелок на правом блокпосту, подавить. – Не получается, цель вне зоны видимости. Могу повредить его оружие. – Отставить, оно нам нужно в целости и сохранности. – Похоже, площадь им так просто не перейти, придется огородами. Обогнули дом, повалили хлипкий забор, в новом дворе пристрелили пару мелких тварей. В строение, где чувствовалось наличие еще нескольких гоблинов, бросили гранату. Перебежали через улицу и ворвались в соседнее подворье, где все проделали по знакомому сценарию. Граната в дом, сваленный забор, пусто, лишь женщина в ошейнике смотрит на них как на вырвавшихся из преисподней демонов. Жест, показывающий ей лечь и не отсвечивать, не поняла, но вновь выручил коллега, быстро вправивший ей мозги с помощью пары ругательств. Перед блокпостом их ждала засада. За стоящим впереди забором гоблины готовили контратаку, а в домах засели лучники. Их скопление Демидов почувствовал загодя и уже собирался накрыть гранатами, но твари обхитрили его. Внезапно все впереди стоящие заборы, зацепленные крючьями на веревках, рухнули, и они оказались на открытом, простреливаемом со всех сторон пространстве. Чем немедленно воспользовались твари, открыв по ним стрельбу из луков. Ладно, попали на прицел к лучникам, так и для стрелка на блокпосту они оказались на мушке. И еще один неприятный факт: он здорово недооценил возможности этого оружия. Темп стрельбы – как у полуавтоматического дробовика, с одним существенным отличием: патроны у него, похоже, в бесконечном количестве, лупит и лупит, не останавливаясь на перезарядку. Прямо пулемет, куда ни на фиг. Пришлось укрыться в подклети ближайшего дома, временно перейти к обороне. Еще неприятно удивили сами гоблины. Уж очень быстро они самоорганизовались, придумали и воплотили в жизнь не самый простой план. На самом деле ситуация не слишком страшная, лучников сейчас посшибают, подствольник есть, закинуть на блокпост гранату – никаких проблем. Но вот беда, именно на этом посту оружие на колесном станке, пригодное к транспортировке. Есть, конечно, второе, на треноге, но можно ли будет из двух девайсов собрать один, Демидов сильно сомневался, а значит, нужно взять целым и невредимым именно это. Приказал Гарипову выдвигаться к левому блокпосту и вымести огнем центральную улицу с прилегающими строениями. Как ни странно, ситуацию разрулили не оружие и тактика двадцать первого века, а иномирянин, вооруженный двумя молотками и столярным инструментом. Он начал экспрессивно жестикулировать, показывая на лучников, периодически выскакивающих из-за ближайшего угла и пытающихся попасть в их окошко. Демидов дал туда очередь и тут же забыл, ждал, когда заработает пулемет. А коллеге, как оказалось, только это и нужно было. Заверещал дурным голосом и выскочил на улицу. Естественно, тут же попал под обстрел, и вот тут майор не поверил своим глазам. Мог поклясться чем угодно, но три стрелы, которые точно должны были угодить в него, примерно за пару метров слегка изменили траекторию и пролетели мимо. Охренеть! В сторону отчаянного мужика развернулся вражеский пулемет, но тот в последний момент распластался в прыжке и кувырком ушел за только что зачищенный Демидовым угол. На некоторое время исчез из поля зрения, но меньше чем через минуту выскочил с другой стороны от блокпоста, чуть ли не пролетел по улице, на бегу швырнул внутрь укрепления молоток. С разбега запрыгнул на бруствер, оттуда швырнул второй молоток, выхватил сразу две стамески и прыгнул вниз. Что там происходило, Демидов не видел, стена и бронещит закрывали обзор, но уже через несколько секунд пулемет развернулся и ударил тварям во фланг. Ай да коллега-иномирянин, личные мастерство с храбростью – без комментариев! Гоблины, не выдержав перекрестного огня, попытались отойти в джунгли, которые начинались метрах в шестидесяти за околицей. Может, у кого-то и получилось бы. Им сектор обстрела закрывали дома, пулемет на блокпосту ни скорострельностью, ни маневренностью похвастаться не мог. Этого было с избытком у Церенова с винторезом. Граждане, спорящие о том, какая снайперка лучше, болтовая или самозарядка, подобны идиотам, рассуждающим о том, что лучше, молоток или пила. Разные инструменты, разные задачи, которые они решают, так и со снайперскими винтовками. В их случае правильно выбранный инструмент в нужное время находился в руках у профессионала. В итоге ни одна тварь до леса не добежала. Захват блокпоста и последующий разгром засады окончательно сломили сопротивление гоблинов, поэтому вторую половину деревни они захватили, можно сказать, без боя. Да, собственно, там уже и не осталось никого. Пристрелили пяток тварей, и еще четыре штуки, по докладу Церенова, смогли уйти за гребень холма. Второго мага за все время боя он не смог засечь, как ни старался, возможно, как раз он и сдох на минной засаде в лесу. Итого в сухом остатке у них в трофеях деревня со всем барахлом, двадцать пять освобожденных людей разного пола и возраста (десять человек были убиты тварями, один погиб от шальной пули), странная каменная плита в центре площади и, конечно, два исправных пулемета неизвестной конструкции. Жестами объяснив сержанту его новую задачу по организации освобожденных людей для мародерки и последующего марша, а мужикам контроль периметра, сам Демидов не утерпел и пошел знакомиться с пулеметом. Блокпост представлял собой земляной редут с невысокой стенкой или высоким бруствером, кто бы знал, как это правильно называется. Хрень, короче, последний раз нечто подобное пытались возводить во время Русско-японской войны, но артиллерия противоборствующих сторон очень быстро показала всю бесплодность затраченных усилий, а здесь или артиллерия еще не доросла, или ее по джунглям не протащишь. Внутри редута… хорошо коллега порезвился, отплатил за все. Одна тварь с размозженной головой, вторая со стамеской в шее, у третьей стамеска в глазу. Четвертая еще жива, слабо подергивается, похоже, позвоночник перебит. Непорядок, вытащил стамеску из глаза дохлой твари и воткнул в грудь живой, где у человека сердце. Есть оно там или нет, патологоанатомы доложат, но, безусловно, помогло, тварь наконец-то издохла. Теперь порядок, можно приступать к знакомству с новым вооружением. Если бы сам не попал под обстрел из этой штуковины, то никогда в жизни не подумал бы, что она может стрелять. Оружие сделано на совершенно других принципах, ни затвора, ни предохранителя. Прицел открытый, не регулируемый, с V-образным целиком и большой мушкой, еще одно подтверждение, что прицельная дальность стрельбы невелика, метров сто, не больше. Удлиненная пистолетная рукоятка, перед ней спусковой крючок, понятно для чего. Не совсем понятно, для чего нужна вторая. Смахивает на рукоятку управления огнем, но установлена не по продольной оси оружия, а чуть сбоку на U-образную рельсу. Не «пикатини» или «вивер», а что-то, смахивающее на двутавровую балку, только маленькая и загнутая. Рукоятка фиксируется на ней двумя винтами-барашками, то бишь при желании можно, открутив винты, не только подвинуть ее ближе-дальше, но и перебросить на правую сторону. Ну да, чего он тормозит, рукоятка управления огнем, она и есть. Просто пользователи в этом мире имеют рост от метра шестидесяти до двух десяти, вот производители и множат сущности. Достаточно на приклад посмотреть, складной и телескопический, причем имеет восемь фиксированных положений. Патронный короб – просто конус, в который насыпаны свинцовые шарики. Такое впечатление, что подача боеприпасов осуществляется одним действием силы тяжести. Номера оружия он так и не нашел, вместо него имелось изображение птички в окружении закорючек. Есть еще одна непонятка. В пистолетной рукоятке сделано углубление, в которое вставлен небольшой камешек, зажатый винтом. Кстати, от камня щло уже знакомое ощущение, полчаса назад ему предлагали точно такой же, только больше, и ощущения от него были ярче. Сама рукоятка разборная, видимо, для удобства установки камешка. Опа, а паз, в который вставлен камешек, похоже, из золота. И еще один момент: внутренности рукоятки сделаны таким образом, что, как бы ни крутил камень, он всегда будет касаться руки стрелка. Как говаривал один мультипликационный персонаж, «это Ж неспроста». Идентификация? Нет, чушь. Коллега не смог бы воспользоваться. А вообще, чего здесь умничать, надо уже выстрелить. Майор направил ствол в сторону леса и потянул за спусковой крючок. Внутри оружия что-то щелкнуло, а в ствол упал свинцовый шарик. И все. Демидов опустил ствол максимально вниз, шарик внутри него покатился, явно за что-то цепляясь, но все же выпал. Ладно, повторить. Результат тот же. И? Снова вытряс из ствола шарик, осмотрел все – от затыльника приклада до дульного среза, даже вопреки здравому смыслу заглянул в дуло, фонариком в него посветил, но так и не понял, что нужно сделать. Зато понял, что ствол здесь никакой силовой нагрузки не несет, просто каркас, на котором закреплены золотые пластины с конусами, о которые бился шарик. И кто скажет, как это безобразие стреляет? Наверное, тот, кто уже сегодня стрелял. На сборы бывшим рабам потребовалось двадцать минут. Теперь они стояли в две шеренги на площади и ждали команды. У каждого за плечами вещмешок, бурдюк с водой на поясе. Вооружены преимущественно короткими копьями, оружия под человеческую руку в поселке не нашлось. Пулемет со второго блокпоста разобран и уложен на легкую двухколесную повозку, еще одна повозка забита мешками со жратвой. Повозки небольшие, предположительно должны пройти по джунглям. Отдельно – два раненых гоблина, связанных по рукам и ногам, в пасть, в прямом смысле, забита деревяшка, предположительно кусок полена. Да, не толерантный мирок им достался. Довершало картину пригнанное на площадь стадо морских свинок-переростков. Только их им и не хватало для полного счастья, все гадский языковой барьер или в новом мире понятие «мародерка» включает в себя и домашних животных? Нет, оказалось, что включает то же самое, просто список ценностей несколько расширен. Подбежавший с докладом коллега показал запас продовольствия на пять дней и протянул мешок с разнокалиберными монетами и пять камешков. Два нормальных, а три со смертью внутри. Жестами объяснил, что при наличии дополнительного времени он сможет найти еще много интересного. Местные деньги, это, конечно, хорошо, однако пока не столь актуально, им давно пора уносить ноги. Кивнул на морских свинок, постучал по циферблату часов, по взгляду коллеги понял, жест мимо кассы, пришлось махать руками, изображая потерю темпа из-за стада и вообще, на кой ляд они нужны. В ответ получил пантомиму, из которой следовало, что зверюшки проблемой не будут, побегут быстрей паровоза. Хлопоты по их перегону окупятся их высокой калорийностью. Ну как еще понять энергичные движения челюстями и поглаживание себя по животу? С одной стороны, конечно, глупо тащить стадо через джунгли. С другой, шут его знает, что будет с питанием в ближайшее время, как местные перенесут их продукты, напичканные химией, а тут свежатина. Демидов махнул рукой, фиг с ним, возьмем стадо, идти не так уж и далеко, если что, бросить всегда успеем. Осталось прояснить два последних вопроса, про странную плиту, от которой народ предпочитал держаться на расстоянии, и про пулемет. Начал с плиты. В глазах коллеги промелькнуло удивление, но виду не подал, просто показал на небо. Майор поднял глаза, небо как небо, голубое с белыми пушистыми облаками. «Ну и?» – Демидов развел руками. А вот здесь уже уронил челюсть иномирянин, видимо, по местным понятиям он сейчас здорово сглупил. Отвисшая челюсть у коллеги сменилась злорадной ухмылкой. Показал на одну из тварей, потом на плиту и на небо. Типа взялся продемонстрировать? Демидов одобряюще кивнул… То-то его улыбка майору не понравилась. Иномирянин взял одного из гоблинов, дотолкал его до плиты. В этот момент тот что-то понял и с диким визгом стал вырываться, ага, бесполезно. Коллега, превозмогая сопротивление, толкнул его прямо на камень и мгновенно отскочил в сторону. Гоблин ЗАВЕРЕЩАЛ! Вроде мерзкая вонючая тварь, людей жрет, но было в его крике столько ужаса и непереносимой боли, что у Демидова волосы встали дыбом, а ведь майор ВДВ ни разу не впечатлительный юноша. Даже Васильев вышел на связь, поинтересовался, что у них происходит. Самое странное, гоблин не мог скатиться с камня, он словно к нему приклеился намертво. Когда тварь начала грызть себе плечо, разведчик не выдержал и прострелил гоблину голову. Нет, одно дело просто уничтожить людоеда, это разумно и правильно, но мучения ради мучений – уже патология. Коллега невесело усмехнулся и жестами показал, что каждого из освобожденных людей ждала учесть дохлой твари. Ничего себе дела! Демидов развернулся и пристрелил вторую тварь. Определенно такие соседи им даром не нужны, какая, в качель, картография, искать деревни тварей и выжигать их напалмом, а с имеющейся плитой он разберется прямо здесь и сейчас, благо плотину они не взрывали, взрывчатка есть. И еще один важный момент, который он чуть не проворонил – как только тварь сдохла, ее тело мгновенно отлипло от камня. Веселый им достался мирок, а ведь народ здесь постоянно проживает. Как там в песне у «Арии»: Ты мог родиться в совсем других краях… Ладно, пора выдвигаться, поставил задачу Васильеву – заминировать верхнюю плотину и сжечь кузницу с лесопилкой. Гарипову – прикрывать отход и подпалить деревню, Церенову – выдвигаться в головной дозор. Народу – покинуть деревню и сосредоточиться на опушке, приготовиться к маршу. А у него появилось одно неотложное дело – передать привет местным богам. Взрывчатки не так много, но и плита не слишком толстая, по виду обычный гранит, значит, его задумка должна сработать. В ближайшем доме взял железный котелок, на дно взрывчатку, вот у него и получился направленный заряд. Довольно примитивно, но для такой задачи выше крыши. Осторожно поместил котел над центром плиты и отпустил, после демонстрации с тварью прикасаться к камню даже посредством чего-то очень не хотелось, мало ли. Демидов отошел в сторону, поднял детонатор и, прежде чем нажать на кнопку, поднял глаза к вечернему небу с неспешно плывущими облаками. Вот сейчас, прожив на белом свете без малого сорок пять лет, он наконец-то понял, что чувствовали испанские воины, завоевывавшие Мексику. Когда люди, воспитанные в христианской культуре, увидели человеческие жертвоприношения, мерзких идолов, которых кормили человеческой плотью… ну, в общем, понятно, почему они камня на камне не оставили от сатанинского государства. Не то чтобы он считал уничтожение плиты богоугодным делом, но, без сомнения, после ее разрушения мир станет чуточку лучше. Майор до хруста вдавил кнопку на подрывной машинке. – Блин… – непроизвольно вырвалось у Демидова, там же было два кило пластида, а на плите ни царапины. Даже пятнышка не осталось. Непонимающе посмотрел на коллегу, тот в ответ развел руками и снова показал на небо. Определенно вопрос требовал уточнения. Однако не сейчас, если направленный взрыв двух килограммов взрывчатки плиту даже не поцарапал, то не факт, что оставшиеся шесть смогут ее повредить. Обложить по сечению? Демидов махнул рукой, потом разберется, сейчас надо закрыть вопрос с пулеметом, и рысью обратно. На блокпосту народ уже успел вытащить пулемет и ящики с боеприпасами, но пулемет не разбирали. Демидов жестом показал иномирянину продемонстрировать машинку в работе, что тот с удовольствием исполнил. Странно, он вроде делал то же самое, а у него шарики тупо падали в трубу. Единственное, подметил, что скорострельность зависит исключительно от скорости работы указательного пальца жмущего на спуск. Сел сам, результат ничуть не лучше, три раза нажал на спуск, три шарика потом выкатились из ствола. Вопросительный взгляд на коллегу, наткнулся на точно такой же. Так, похоже, очередной прокол, он не умеет того, чему здесь учатся в детском саду? Надо отдать должное, иномирянин быстро справился с изумлением, снова бухнул себя кулаком в грудь и склонил голову. Типа извиняется за нарушение субординации, в смысле за то, что подумал о кретинизме начальства. Принялся объяснять жестами, как эта штука работает. Но и в этот раз дело не пошло, ни язык жестов, ни примитивные рисунки принцип работы не объяснили. Единственное, что четко понял Демидов – кристалл в рукоятке должен касаться руки. Он и так касался, а толку-то. В конце концов иномирянин отчаялся и, по-видимому, прибегнул к последнему средству. Сосредоточился, и его вытянутая рука окуталась мягким желтым светом. Светящейся рукой он взялся за рукоять и произвел несколько выстрелов. Вот так, это они удачно зашли, теперь у них в трофеях два магических пулемета. Круто! Еще бы пользоваться научиться. Интересно, а ведь иномирянин совершенно искренне считал, что он умеет этим пользоваться. Ничего, медведей учат на велосипеде ездить, а тут всего-то пулемет, пусть и магический, научится. Обратный путь прошел без происшествий. Позади остались весело пылающая гоблинская деревня, взорванная верхняя плотина, вода, освобожденная из нее, как и планировалось, смыла нижнюю. Горящие кузница с лесопилкой освещали это рукотворное наводнение. Позади остался и камень, пропитанный смертью и болью, который сегодня преподнес им неприятный сюрприз и с которым не смогла справиться современная взрывчатка. А с собой Демидов уносил странные ощущения, словно сделал что-то неправильное. Он всегда мечтал посмотреть мир, а когда на его долю выпало самое невероятное приключение – мир новый и совершенно фантастический, знакомство с ним он начал, глядя на его чудеса через прицел. Карма, наверное.