— Почему? — А о чем тут говорить? — Вайолет откинулась на спинку кресла и попыталась не плакать, думая о маме. Это было сложно, учитывая страдания Конни ДеВитт, ее депрессию, пьянство, как все это сказалось на детстве Вайолет. — Она вышла за него, когда ей было 20, а ему 50. Она была одной из его студенток. Она была молода, красива и по уши в него влюблена. А он был... он был старым извращенцем. Джонатан не засмеялся. Вайолет пожала плечами и продолжила. — Я появилась спустя пару лет, и в это же время отец получил признание, и чем знаменитее он становился, тем меньше времени он проводил с нами. От этого мама впала в депрессию, и когда таблетки перестали помогать, она начала пить до беспамятства. И плакала по любому поводу. — У Вайолет пересохло во рту от мысли о детстве, проведенном в одиночестве, о темноте в доме, о том, как ей приходилось ходить на цыпочках по гостиной, потому что мама лежала в отключке на диване. По крайней мере, она спала, а не плакала. Она не переносила рыданий матери. — Мой отец появлялся спустя несколько месяцев, но оставался на день или два. Когда они ругались, мама начинала плакать и вновь впадала в депрессию, отец тут же уезжал. — Теперь понятно, почему тебе так тяжело доверять людям. Она покосилась на Джонатана, но не заметила в его глазах осуждение – только пристальный, сосредоточенный взгляд, который сводил ее с ума. Словно она была кусочком пазла, который он давно убрал, а сейчас решил собрать снова. Вот только ее не нужно было собирать или спасать. Она сама прекрасно справлялась. — Уверена, мой отец был для тебя примером, но он был добр только к тем людям, от которым ему что-то было нужно. На остальных ему было плевать. — Я этого не знал, — спокойно сказал Джонатан. — Потому что я не хотела, чтобы люди знали, — призналась Вайолет, удивленная, как легко она это произнесла. Сколько лет терапии у психолога ушло на признание этого факта? Вайолет знала, она не умела делиться сокровенным. Черт, она все держала в себе, потому что ожидала, что люди причинят ей боль. Не удивительно, что она думала о Джонатане только худшее. Но ты знаешь, что это не так — повторяла она себе. Она вспомнила его многодневный запой, счастливые люди не напиваются до беспамятства. Она знала это по опыту своей матери. Ты пьешь, только чтобы забыться. Может быть, частично она сама виновата в случившемся. Возможно, это была и ее вина, что Джонатан не бросился за ней. Может быть, она не ясно дала ему понять о своих чувствах? Или он не понял ее намека о ребенке. В 19 ей казалось достаточно письма, намека на желание жить вместе и завести семью. Десять лет спустя – это уже выглядело по-детски. Возможно, она сама не позволила за всей этой настороженностью и защитой, разглядеть в ней девушку – напуганную, беременную и желающую иметь семью, которая не будет пить или не бросит его. Она закусила губу. Господи, она ненавидела думать о прошлом. Она снова посмотрела на Джонатана. — Ладно… а как ты провел последние 10 лет? — Довольно одиноко. Она догадывалась почему. Он говорил, что скучал по ней. От этого ей было… неловко. А еще волнительно, радостно, хотя это было неправильно. Она злилась на себя за то, что ее волновал и обрадовал этот факт. Вайолет отмахнулась от него. — Я имела в виду, помимо этого. — Я был занят проектами. Первые два года после окончания колледжа я посвятил поднятию семейного бизнеса. Для этого потребовалось всего лишь внести несколько смелых идей и изменить стиль управления. — Не скромничай, — сказала она. Она читала в журнале статьи о его креативных идеях и продуманных инвестициях, позволившим Лаенс Моторс за короткое время стать преуспевающей компанией. Он пожал плечами. — Это просто работа, а не моя страсть. Как только Лаенс Моторс начала приносить прибыль, я начал много путешествовать. — Путешествовать? — спросила она, когда-то это было ее мечтой. — Где ты был? Его лицо засветилось от удовольствия, и тело Вайолет мгновенно отреагировало. – Где я только не был, — ответил Джонатан, и к ее изумлению, встал со своего места и пересел на кресло рядом с ней. Она хотела спросить, но промолчала, когда он достал планшет и начал показывать ей фотографии со своих путешествий. Она была поражена. — Ты был на Мачу Пичу? — она схватила его за руку, останавливая его, до того, как он успел перелистнуть фотографию. Их пальцы соприкоснулись и машинально переплелись, Вайолет сделала вид, что не заметила. — Я был там дважды, — ответил он. — Там потрясающе, но не так безлюдно, как на Галапагосских островах или на острове Пасхи. У Вайолет перехватило дыхание. — Ты был на острове Пасхи? Он кивнул, стараясь не смотреть на нее, пока его большой палец гладил их переплетенные пальцы. Он это случайно, заверила себя Вайолет. — Хочешь посмотреть фотографии? Она кивнула. Он неохотно высвободил руку и начал снова пролистывать фотографии. Следующие несколько часов Джонатан показывал ей фотографии и рассказывал истории, случившиеся с ним за время путешествий. Пока она усердно училась и работала на поганых работах, стараясь свести концы с концами, он путешествовал по свету. У него были фотографии с Антарктики, Тибета, Великой китайской стены, Австралийской захолустья, подводных пещер Таиланда, степей Монголии и других необычайных мест. Он рассказывал о каждом путешествии, старался поделиться всеми деталями. Какой свежей была вода в Исландии; что в Антарктиде нельзя оставлять не только мусор, но и фекалии. Как кочевники пересекают степи Азии, или как Токио ежедневно светится огнями, словно рождественская иллюминация. Он завораживал своим подробным рассказом, что Вайолет казалось, будто она была рядом с ним, в момент погружения на Большом барьерном рифе, экспедиции в Антарктику или прыжке в Большом Каньоне. Она прижималась к его плечу, разглядывая фотографии, пока он говорил, и представляла, каково было бы быть там вместе с ним и жить такой насыщенной жизнью. Вскоре она начала зевать и проваливаться в сон. Джонатан отложил планшет, но сам остался на месте. — Вайолет, поспи. Нам еще долго лететь. — Я бы с удовольствие, но кресло не предусмотрено для таких коротышек, как я. — Она сидела, поджав под себя ноги и облокотившись на Джонатана, но она соскользнет с места, если он уйдет. — Можешь использовать мою руку, как подушку. Я не против, — его голос прозвучал мягко, низко и также сонно, как и ее. Вайолет должна была отказаться или прижаться к иллюминатору, но Джонатан был такой теплый, мягкий и уже был тут. Ей даже не нужно было менять позу. Просто закрыть глаза и уснуть, положившись на сильные руки Джонатана. Она не должна была прижиматься к нему, но не смогла заставить себя отвернуться от него, да и не хотела. Проваливаясь в сон, она думала, что не задала ему интересующие ее вопросы, терзающие ее на протяжении 10 лет: была ли у него подружка, жена или, может быть, дети? Должна была спросить о важных вещах. Но все это потеряло важность, когда она расслабилась и уснула. *** Джонатан сидел, не шевелясь, когда Вайолет прижалась к нему, как беззащитный котенок. Ее темные волосы спали на щеку, такие блестящие, шелковистые, что ему захотелось их погладить. Но он не сдвинулся, не желая разбудить ее, чтобы она не поняла, как близко они сейчас были друг к другу. Вместо этого он наслаждался моментом ощущения ее теплого, мягкого тела. Нежной кожи, соприкасающейся с его рукой. Даже ее тихим сопением. Ему все это безумно нравилось. Он прокручивал в голове их сегодняшний разговор. Ему было тяжело видеть, с какой завистью она смотрела на его фотографии. Он намеренно не показывал ей фотографии с экспедиций с ее отцом, чтобы не портить ей настроение. Вместо этого он показывал ей только снимки с путешествий с друзьями, членами семьи или в одиночку. Для нее они представляли из себя приключения. А для него только отвлечения – очередные попытки заполнить пустоту и боль он потери Вайолет. Но теперь он не был одинок. Она была здесь и прижималась к нему. Его сердце было готово разорваться от радости. Он подумал о ДеВитте и его конвертах. 4 подсказки или 5, если повезет. Этого было недостаточно, слишком мало времени. Он должен был придумать, как разгадать загадки, но провести как можно дольше времени с Вайолет… но так, чтобы она ничего не заподозрила. В этот момент Вайолет поерзала и что-то пробормотала во сне. Набравшись храбрости, Джонатан убрал прядь волос с ее лица, она не шелохнулась и продолжила дальше спать. Если есть хоть один способ вернуть и удержать Вайолет – он обязательно его найдет. Ради этого он был готов пойти на все. Глава 7 — Это Хаггинсон парк, — сказала Вайолет, читая информацию на туристическом портале. Ее пальчики бегали по экрану планшета. — Думаю, нам нужно туда. — Отлично, — отозвался Джонатан, повторяя название места водителю. Он протянул мужчине деньги, когда они остановились на Хай стрит. — Ждите нас здесь, мы скоро вернемся. Они покинули такси и вместе направились в парк. Вайолет немного потряхивало от волнения. Было глупо вновь заниматься разгадыванием загадок отца, но вот, она в Англии и совсем скоро будет осматривать 200-летний мост на наличие писем от ее отца, оставленных после его смерти. Она должна оставаться равнодушной, а не волноваться, как маленькая девочка. Частично ее волнение можно списать на очередной эротический сон о Джонатане, который она видела во время их перелета. Проснулась она с рукой на его бедре. Вайолет пригладила волосы, заправив одну прядь за ухо, она решила игнорировать Джонатана и сосредоточиться на задании. Они шли по саду полному зелени и цветов. На дворе ранее утро, небо было серым, а по земле спускался небольшой туман. Вдоль одной из аллей она заметила декоративную табличку с надписью «Аллея Томаса». Она указала на нее, и Джонатан согласно кивнул. Они прошли пару торговых лавок, и Вайолет неожиданно зевнула. Возможно, после того, как они найдут конверт, они смогут забежать в ближайшую кофейню и взять что-нибудь, что поможет взбодриться. Когда они подошли к реке, несколько уток начали крякать, подплывая к ним. — О, боже, — сказала Вайолет, смеясь, когда утки пошли за ними. — Я думаю, они ждут, когда мы их покормим. — Кроме жевательной резинки мне им предложить нечего. Вайолет расхохоталась, вновь заправляя волосы за уши. Смех прекратился, стоило ей увидеть пристальный, почти голодный взгляд Джонатана. Господи, и как она могла предположить, что они могут быть просто друзьями? Джонатан не умел дружить с женщинами, он лишь жадно пожирал их глазами. Именно это он сейчас и делал. Отведя взгляд, она ради интереса шагнула вперед, и утки поплыли за ней, продолжая крякать. — Нужно как-то их отвлечь, — сказала она ему. И тебя тоже. — Может, ты сходишь до ближайшей кофейни и купишь им что-нибудь поесть? — Думаю, это возможно, — медленно произнес он. — А ты ничего не хочешь? — Я была бы благодарна, — сказала она, широко улыбаясь. — Кофе, много сливок и 3 сахара. Он кивнул и убежал в противоположном направлении. Она наблюдала, как он удалялся, восхищаясь шириной его плеч, упругой задницей в его джинсах. Вайолет улыбнулась, проклиная его за отсутствие залысин и пивного живота. После этого она развернулась и направилась к мосту Марлоу, крепка сжимая в руках планшет. Идя по брущатной дорожке, она вскоре вышла к мосту, сразу подошла в каменному основанию. «Подвесной мост Марлоу» указано на стене, вместе с именем архитектора. Она внимательно осмотрела стену, но нигде не было упоминания «Озимандис» или Перси Шелли, и Вайолет засомневалась. А вдруг они хватаются за соломинку? Вряд ли ее отец хотел, чтобы они сделали 13 шагов под мостом. Потому что после 13 шагов ты наверняка уйдешь под воду. Вайолет посмотрела на речку с крякающими утками, ожидающими лакомства. Пожав плечами, она опустилась на траву и начала расстегивать ремешок босоножек. После странного пробуждения она решила выбрать на сегодня привычный «наряд учительницы», который включал в себя: классическую юбку-карандаш, простой кардиган с длинным рукавом и босоножки на невысоком каблуке. В таком виде она снова почувствовала себя привычно и уверенно. Вот такая ты сейчас, повторяла себе она. А не глупая девчонка, которая когда-то влюбилась в студента с проникновенными глазами. Стая уток громко крякнула и отплыла от Вайолет, она увидела приближающегося Джонатана с двумя стаканами кофе и небольшим коричневым пакетом. Он присел рядом, как раз в тот момент, когда она сняла одну туфлю. — Вайолет, что ты делаешь? — Готовлюсь зайти в воду. Рядом прошипел селезень. Джонатан посмотрел на нее, обдумывая ее слова. — Вода холодная. Это должен делать я, а не ты. — Да, вода холодная, — согласилась Вайолет, продолжая расстегивать ремешок второй босоножки. — Но это мой отец отправил нас сюда, следовательно, именно я должна этим заниматься. Он минуту молчал, без сомнения, придумывая новую отговорке. Вайолет удивилась, когда он согласился. — Ладно, — сказал он, — но только будь осторожна. — Постараюсь, — ответила она, отбрасывая в сторону босоножку. — Тебе нужно покормить уток, чтобы они мне не мешали, — сказала она, взглянув на Джонатана. И у нее перехватило дыхание. Пристальный взгляд Джонатана ласкал ее с головы до ног, и его руки так крепко сжимали кофе, она заметила, как побелели костяшки пальцев. Он с нескрываемой похотью смотрел на ее вытянутые ноги в чулках. Она также заметила, как сильно выпирала выпуклость на его джинсах. Ооо.