Вайолет отвернулась, ее щеки покраснели, и она не нашла ничего лучше, как взять туфли и начать очищать каблук от травы. Джонатан возбудился, видя, как она разувается на берегу реки. Это должно было потрясти ее. Но вместо этого, она ощутила знакомое покалывание между ног. Ее дыхание участилось, она отложила туфлю в сторону и сделала самое худшее, что можно было представить. Она задрала свою простую юбки до самых бедер и начала медленно и с особой тщательностью скручивать чулки. Он хотел посмотреть, да? Тогда она устроит ему небольшое шоу. Забавно, как ей хорошо от мысли, что Джонатан наблюдает за тем, как она раздевается. Не торопясь, она спустила чулок по бедру, дойдя до колена, она остановилась, прикусила губу и продолжила спускать чулок по икре. Она подняла, вытянула ножку и аккуратно сдернула чулок. — Ты же не против, что именно я должна зайти в воду, да? — спросила она томно, положив чулок рядом с туфлей. Она подняла глаза, когда он не ответил. Джонатан вытянулся, как струна, он мог выглядеть озлобленным, если бы не его потемневшие от страсти глаза, которые она так хорошо знала. Он был безумно возбужденным. И Вайолет неожиданно поняла, какую опасную игру она затеяла. О чем она только думала? Почему ее заботило, возбудится ли Джонатан от ее маленького представления? Господи, она в своем уме? Ей захотелось себя ударить. Так ей точно не удастся просто дружить с ним. Она дразнит его тем, что никогда не будет его. Это так на нее не похоже. Рядом с ней крякнула утка, словно соглашаясь с ней. Разозлившись на себя, Вайолет быстро сдернула второй чулок, на этот раз показывая как можно меньше тела. С оголенными ногами, она подошла к краю воды и остановилась. Изначально она хотела снять и кардиган, чтобы посмотреть реакцию Джонатана на то, что под ним она была только в майке, но она быстро отказалась от этой глупой затеи. Нет, правда, о чем она только думала? Мысленно дав себе подзатыльник, она застегнула кардиган до конца. — Подержишь мой кофе, пока я буду спускаться? — Конечно, — ответил он низким голосом. По телу Вайолет пробежала дрожь. Не думай о нем, не обращай на него внимания. Придерживая юбку, она шагнула в воду. — 13 ступеней, да? — 13, — повторил он. — Будь осторожна. — Со мной все будет в порядке, — заверила она, радуясь возможности отвлечься от непристойных мыслей. Она шагнула в воду. Было сложно определить глубину реки, но раз там был мост, значит, будет глубоко, так? Она шагнула вперед, приготавливаясь опуститься глубже. На удивление, вода едва дошла ей до икр. — Ого, а здесь не глубоко. Может, сейчас межень. — Она сделала еще один шаг и отпустила юбку, так как было очевидно, что она не намокнет. Еще шаг, и она обернулась посмотреть на Джонатана.— Как ты думаешь, 13 шагов от моста или вдоль моста? — Я даже не знаю. — Ладно, давай тогда проверим оба варианта, вдруг я найду что-нибудь под ногами. — Конечно, — согласился он. — А я пока постою на берегу с кофе и кексами. — Злодей, — поддразнивала она. Судя по его поведению, он не слишком обиделся на нее за ее недавнее представление. — Будь осторожен, если будешь кормить уток этими кексами. Они могут цапнуть тебя за руку. — Утки уже окружили его, отплыв от Вайолет. — Я оставлю тебе один кексик, — заверил он. Отлично. Вайолет это порадовало. Вайолет продолжила медленно шагать по илистому дну, осторожно прощупывая дно ногой. Вода была холодной, но все еще неглубокой, и ей не хотелось ничего пропустить. Через несколько шагов река начала углубляться, и теперь вода доходила до подола юбки. Впереди через реку, она увидела небольшую церковь, и она задумалась, может, они не там ищут? Может Шелли был похоронен там, и они неправильно поняли послание отца? Ее начала терзать сомнения. — Как дела? — крикнул Джонатан. — Пока ничего, — ответила она, и развернувшись, прошла обратно к берегу. Она смотрела на ждущего с кофе Джонатана. — Я начинаю сожалеть, что согласилась лезть в воду. Этот кофе просто манит меня. — Чистое блаженство, — ответил он, — но я обещаю сильно им не наслаждаться. Вайолет мотнула головой, улыбаясь. — Думаешь, коробка где-то там внизу? Может он использовал груз и бросил ее на самую глубину? Что там тогда делать? — Не знаю. Тогда у нас могут уйти недели на поиски, — ответил Джонатан. — Мда, не самая лучшая перспектива. — Разве? — судя по голосу, Джонатан не казался расстроенный этой новостью. Она призадумалась над его словами. Она обдумывала их пока ходила вдоль и поперек берега. Она делала 13 шагов и под мостом. Сначала 13 маленьких шажков, затем 13 широких. Но под ее ногами был только ил. Устав от бессмысленного хождения в воде, она снова повернулась к Джонатану. — Здесь нет ничего, кроме ила. Может, попробуем с другого берега? — Давай, — ответил он, поднимаясь с земли. — Хочешь пройти по мосту? — Думаю, тут неглубоко, смогу перейти итак, — начала она, направляясь к середине реки, — мне не сло... Она ощутила пустоту под ногами и ушла с головой под воду. На долю секунды она не видела ничего, кроме воды. Она слышала мужской голос, зовущий ее. Затем она коснулась дна, оттолкнулась и поднялась на поверхность. Кашляя, она убирала с лица мокрые волосы. В следующее мгновение ее обхватили две сильные мужские руки и прижали к твердому телу. — Вайолет! Ты в порядке? Протерев глаза от воды, она увидела перед собой Джонатана. Он бросился в воду спасать ее, наверняка не сняв обувь, а его ноги были по колено в воде. — Я... я в порядке, — слабо проговорила она. — Только слегка напугана. — Господи, ты до смерти меня напугала, — сказал он дрожащий голосом, поглаживая ее руки. Он водил руками по ее предплечьям, словно хотел выжать из нее воду. Представив это, Вайолет захихикала. — Это не смешно, — возмутился он. — Да нет, немного забавно, — ответила она, продолжая хихикать. Она смеялась над собой. — Аккуратней, там яма. Джонатан фыркнул. — Ты что-то нашла? Шкатулку? — Нет, я просто оступилась и нырнула под воду, только и всего. — Даже сейчас, эта ситуация показалась ей такой глупой. Речка не глубокая, а она умудрилась уйти под воду. Молодец, Вайолет. — К сожалению, ничего. — Ладно, чтобы это ни было, на сегодня мы закончим поиски. — Он прижал ее к себе, и они пошли к берегу. Он действовал немного грубо, но Вайолет промолчала. Она насквозь промокла, на улице было прохладно, и большое горячее тело Джонатана было сейчас единственным источником тепла. Она не стала акцентировать внимание на том, как мокрая одежда прилипла к ее груди. — Знаешь, я сама могу идти. — Судя по последнему событию, не можешь. — Джонатан... — Вайолет, не заставляй меня бросать тебя обратно в воду, — пригрозил он. — Я тебя умоляю, ты бы этого не сделал. Он посмотрел на нее с явным вызовом в глазах. — Хочешь, поспорим? — В этом нет необходимости. Без лишних слов Джонатан наклонился и подхватил ее на руки. Вайолет взвизгнула, вцепившись ему в плечи, пока он выходил из воды. — Мы сейчас упадем! — Я тебя не уроню, — уверенно заявил он. — Перестань вертеться. С нее стекала вода, и она боялась, что Джонатан ее уронит. Она уже не та худенькая девчушка, что была раньше. Она женщина с округлостями и маниакальным пристрастием к мороженому. Но он не опустил ее, так что она зажмурила глаза и стала надеяться на лучшее. Через некоторое время его походка изменилась, открыв глаза, она увидела, что они вышли на берег. Штанины Джонатана были насквозь мокрыми, а в кроссовках хлюпала вода при каждом шаге. Он остановился, аккуратно поставив ее на землю, после чего осмотрел ее с ног до головы. — Знаешь, ты совсем не тяжелая. Она закатила глаза. — А ты далеко не Прекрасный принц. Игривое выражение на его лице сменилось выражением боли, затем на нейтральное. Ей стало не по себе. Ее комментарий о «прекрасном принце» был шутливым, намекая, что он ее нес как принцессу, спасенную из заточения. Но очевидно, он неправильно ее понял. Она не стала продолжать эту тему, скрестила руки на груди и начала дрожать от холода. — Что теперь? Попробуем с другого берега? — Возьми мою куртку, — сказал он, раздеваясь. — Тебе не холодно? — Нет, я в порядке, — буркнул он, снимая с ее плеч блейзер, прежде чем она успела возразить. Он явно был не в порядке. По его тону этого не скажешь, но она не стала с ним препираться. Она просунула руки в рукава его куртки, благодарная тому, что так она сможет скрыть выпирающие соски. — Спасибо. — Давай перейдем по мосту и попробуем с другого берега. На этот раз искать буду я. Вайолет поморщилась, но не стала спорить. Она ничего не смогла найти, может быть, Джонатану на этот раз повезет. Она схватила свои босоножки, чулки и последовала за Джонатаном. Они подняли стаканы с кофе с земли, кофе разлился, когда Джонатан бросился за ней в воду, Вайолет с сожалением понюхала свой пустой стакан. Утки набросились на бумажный пакет, едва он успел упасть на землю, от кексов остались одни только крошки. — Должно быть, вкусный был завтрак, — сказала она, желая разрядить обстановку. Джонатан не ответил, лишь положил руку ей на поясницу, подталкивая ее в сторону моста. Вайолет тяжело вздохнула, позволяя ему вести. Едва они ступили на пешеходную часть моста, как Джонатан резко остановился. — Что такое? — полюбопытствовала Вайолет. Он посмотрел на нее, у Вайолет участился пульс от его горящего взгляда. — В письме указано 13 ступеней под, так? — Так. — А вдруг там должна быть запятая? — Запятая? — переспросила она, не понимая, к чему он клонит. Она была слишком увлечена его взглядом. О, Господи, сколько же у нее связано с этим взглядом. Он всегда так смотрел на нее, перед тем как начать ласкать ее. Этот взгляд всегда обещал массу приятного. Ей действительно пора перестать думать о сексе в его присутствии. — 13 ступеней, — начал объяснять Джонатан, — запятая, под. Теперь она поняла. Под 13 ступенью. Она обернулась назад, глядя на начало лестницы. — Думаешь, это там?