– Верно. – Я невольно вспомнила слова Жасмины и вздохнула. Понимая, что от компании лионца вряд ли избавлюсь, привела последний аргумент: – Но я очень устала и хочу спать. – Как скажешь, – довольно кивнул он, а подруга состроила страшную гримасу. Я ее понимала, но мне вдруг пришло в голову, что некоторые адепты видели нас с принцем в чужом образе, и как бы не пошли слухи, которые введут в недоумение Тонхена. Ладно, пусть проводит, а потом сбегу к Даррену. Мы вышли в коридор, и я быстрым шагом направилась к лестнице. Лионец едва поспевал за мной, но в какой-то момент, выдохшись, придержал за локоть. – Алексана, ну куда ты спешишь? – Ронан расплылся в улыбке, а меня передернуло. Да что же он меня так раздражает? – У нас ведь не получилось поговорить после той злополучной вечеринки. Тебе не сильно досталось? Говорят, профессор Горрейн зверствовала, а лорд Итон рвал и метал. Я пожала плечами: – Ну, что поделаешь, заслужили. Погорячились мы с вечеринкой, право слово. Он снова улыбнулся, а мне захотелось съездить ему по зубам. Уже минут десять прошло! Меня Даррен убьет! – Не все же учиться, и отдыхать когда-то надо. Нам сегодня показывали столицу, очень красивый город. И пропуск выдали, временный, если мы снова захотим ее посетить. Не хочешь прогуляться туда? Я слышал, что ты из провинции и вряд ли была в столице. Ух ты! Еще один любитель собирать обо мне сведения?! Чуть не выпалила, что у меня, вообще-то, дом в столице имеется, а титул принцессы позволяет перемещаться куда угодно, но вовремя прикусила язык. – Извини, Ронан, но я и так пропустила несколько дней по семейным обстоятельствам, боюсь, мне надо учиться, а не развлекаться. – Буду счастлив, если ты передумаешь. А я буду счастлива, если ты от меня отстанешь! Мы все-таки дошли до моей комнаты, и я повернулась к лионцу. – Спасибо, что проводил, было очень приятно с тобой пообщаться, но мне действительно пора. – Мне тоже было очень приятно, Алексана, – прошептал Ронан и склонился ко мне с недвусмысленным намерением. Э-э-э, мы так не договаривались! Я отпрянула к двери, резко повернулась, со всей силы ударила по ней рукой и ввалилась в комнату. – Это лишнее, Ронан! – крикнула, захлопывая дверь перед носом лионца. Ничего себе, это что сейчас было?! И с какой стати?! Алексана, сидевшая с книгой на моей кровати, в удивлении подняла глаза. – Лекса, ты чего? – Тшш, – сказала я, подхватывая герань со шкафа и водружая ее на подоконник. – У меня там настойчивый кавалер нарисовался, еле сбежала! Принесла же его нелегкая, как бы за дверью не поджидал. А мне надо срочно к Даррену! Алексана вскочила: – Поклонник? – Лионского разлива, – фыркнула я, вглядываясь в темноту за окном. – Демоны, двадцать минут прошло. Бертик, ты где?! Слава богине, ящер не заставил себя долго ждать. Хлопанье крыльев, точное приземление – и улыбающийся в два ряда зубов Берт. – Наконец-то! А я уж думал, и не позовешь сегодня. – Ты как? – быстро спросила я. – Летать можешь? – Как видишь, – фыркнул ящер. – Размялся, сделал круг над лесом, все хорошо, но какое-то неприятное чувство осталось, вроде как тянет что-то, не пойму. Наверное, надо было расспросить поподробнее и докопаться до сути этого самого чувства, но минуты уходили, а моя персона у Змея никак не появлялась. Академия в опасности! – Берт, давай позже поговорим, можешь найти окно в башню ректора? – В кабинет? Я смутилась: – Ну, давай туда… Конечно, спальня была бы предпочтительнее, но хоть куда-нибудь попасть, потом разберусь. – А тебе зачем? Даррен меня точно убьет! – Понимаешь, Змей, он… новый ректор. – Правда? – не поверил ящер. – Вот неймется ему, то сын Главы Гильдии, то принц, то ректор. В следующий раз короля изображать будет? Я хмыкнула: – Надеюсь, до этого не дойдет. Да и принца он не изображает, а является им. Берт, у меня очень мало времени! – Понял, – кивнул он, – садись. – Лекса, – пробормотала сестренка, – а мне что делать? – Ничего, оставайся здесь, потом решим! Сильвия сегодня вряд ли придет, а если что-то случится – свяжись со мной, но без дела не тревожь! – И вскарабкалась на ящера. – Хорошо, – вздохнула Сана, – удачи тебе. Вот она мне точно пригодится! Взмах крыльями – и мы вылетели в окно, сразу взяв правильный курс. Я обняла Берта за шею и считала минуты. Последнее, чего мне сейчас хотелось, – это ругаться с Дарреном. Глава 13 Как ни странно, окно в кабинет ректора мы нашли довольно быстро. Причем оно было открыто; увидев знакомую обстановку, направила Берта именно туда, и вскоре мы приземлились на подоконнике. Легко соскользнула вниз и тут же попала в объятья Змея. – Пятнадцать минут давно прошли, милая, – зловеще произнес он, но выглядел при этом очень довольным. – Неужели соскучился? – вырвалось у меня, а Берт скривился. – Какой ужасный образ, принц, Эриан Олберт и то лучше был. Не повезло Академии с ректором. – Работаю, с чем есть, – хмыкнул Даррен, – выбирать не приходится. – Правда, страшный? – заинтересовалась я. – Уродец, характер на лице написан, – осклабился ящер. Даррен крепко сжал меня: – Летел бы ты отсюда, пока… Я быстро высвободилась из его объятий: – Перестаньте! Берт, спасибо тебе, если что – позову. А ты! – Повернулась к мужу, но он задорно улыбнулся, и слова застряли у меня в горле. – Я понял, – фыркнул ящер, разворачиваясь. – Два сапога пара. – Берт! Но ящер ухмыльнулся и, расправив крылья, исчез в ночи. Я возмутилась: – Зачем ты его постоянно дразнишь?! – Я?! – поразился Змей. – Да он сам первый начинает! Лекса, это несправедливо! И, кстати, чего это ты на нем прилетела, а не сама пришла? Хороший вопрос. Я осторожно отодвинулась: – Не хотела рисковать, мало ли кто увидит, с появлением леди Жасмины, похоже, вся Академия на ушах стоит. Вернулась в комнату и решила позвать Берта. Змей сдвинул брови, но я поспешила перевести разговор на другое: – Жасмина сказала, что ты мне сам все пояснишь. Не хочешь начать? Тем более она прозрачно намекнула о пророчестве – действовать придется вместе. А мне что-то такое предстоит… Терпеть не могу предсказателей. Змей усмехнулся: – Теперь-то ты меня понимаешь?