Лаконичен, как всегда. Ладно, я, в общем-то, никуда и не собиралась. Правда, выходной закончился, и начались занятия… А я опять прогуливаю. Может, быстро сбегать в Академию, и никто этого не заметит? Видимо, мы с сестрой слышали друг друга даже на расстоянии, потому что браслет тут же нагрелся, и я дотронулась до него. – Лекса! – обеспокоенно вскрикнула Алексана. – Я уже десятый раз пытаюсь с тобой связаться, еще со вчерашнего вечера! У вас все в порядке?! Ох, видимо, заснула и не почувствовала призывов от сестренки. – Все хорошо, не переживай, возникли кое-какие сложности. Что у тебя? – Локфест уехала, и вместо нее две лекции у Теллера, а потом зельеварение. Лекса, я не знаю, как мне туда идти, боюсь, твоя репутация пострадает – я же ни одного задания профессора Горрейн не смогу выполнить. Верно, необученная и не имеющая дара сестренка может испортить мои оценки. Видимо, все-таки придется отправиться в Академию, ненадолго. Лекция одна, я быстро вернусь, надеюсь, до прихода мужа. – Хорошо, сразу после второй лекции отправляйся в нашу комнату, буду ждать тебя там, и мы поменяемся. – Договорились! А теперь осталось придумать, как незаметно пробраться в Академию. Как назло, в голову ничего не приходило, разве что вернуться во время лекции, тогда есть шанс никого по пути не встретить. В противном случае наяна в Академии вызовет множество вопросов – у меня же бабулиных зелий с собой нет… Я быстро перекусила и решила отправляться немедленно. Душ приму в своей комнате, чем раньше попаду туда, тем лучше, пусть даже в середине первого занятия. Мне же еще приводить себя в порядок. Хорошо бы успеть до возвращения Змея, иначе чревато. Поймав в коридоре служанку, сунула ей записку для мужа, в которой сообщила, что после лекции по зельеварению сразу вернусь. Спустилась по лестнице, набросила на плечи плащ и бодрым шагом двинулась к воротам. Привратник поклонился и приоткрыл одну из створок, я быстро выбежала на улицу, уверенно завернула за угол… и столкнулась с фигурой, облаченной в темно-зеленый плащ с капюшоном, прикрывающим не только голову, но и лицо. Упали мы обе, громко взвизгнув и потирая лбы, которыми, собственно, и встретились. Не иначе родными будем… Что за напасть! Только шишки мне и не хватало! Надеюсь, регенерация сработает, когда до Академии доберусь. – Теперь ты не только сама падаешь, но и меня роняешь, – фыркнул «плащ» знакомым голосом, а я изумленно заглянула под капюшон и увидела синие глаза. – Бабуля?! Глава 19 Эмма тут же схватила меня за руку. – Тихо ты, – шикнула она, – раскричалась. И вообще, я же просила не называть меня бабулей! – Что ты тут делаешь? – прошипела я. – Тебя вся Гильдия ищет! – А ты еще громче об этом заяви, чтобы она точно нашла! Я фыркнула, поднимаясь и подавая руку родственнице, но она категорически отказалась от помощи. – Я еще пока в здравом уме и хорошей физической форме, – гордо заявила она. – А попасть нужным шариком в голову любовнику-оборотню у тебя не получилось, – уколола я. – Впрочем, для этого надо было не твои заклинания использовать, а груду камней, чтобы сразу ему глаз выбить. Или зубы. Бабуля дернула головой, да так, что капюшон чуть не свалился на плечи, она едва успела придержать его в последний момент. – Где ты этого набралась, неужели от Даррена?! Я скрестила руки на груди: – Нет, знаешь ли, недавно познакомилась с родственничками твоего ненаглядного Шелдона! Общение не удалось! – Что ты сделала?! Я огляделась по сторонам и тихо прошептала: – Пойдем в дом, поговорим. Спрячь глаза! – Поняла, не дура. Привратник изумленно посмотрел на вернувшуюся меня, подозрительно – на Эмму, но я проигнорировала его взгляд и потянула дорогую родственницу в дом. Не снимая плаща, чтобы не вынудить к этому бабулю, коротко бросила подскочившей служанке: – Подайте чай в библиотеку. – Как скажете, ваше высочество, – в ее голосе послышалось недоумение, но она больше ничего не сказала. Я схватила за руку бабулю и втянула ее в знакомое помещение. Чай оказался на столе буквально через пару минут, и едва служанка выскользнула за дверь, Эмма, наконец, сняла капюшон с головы. – Неплохо устроилась, милая, особняк Питера мне всегда нравился. В отличие от его хозяина. – Это дом отца Даррена? – обалдела я. – Да. Ничего себе, подарок… от души… – А почему он достался Даррену, а не Мартину? – Вот этого я не знаю, – отмахнулась бабуля. – Возможно, потому, что здесь собрана самая большая частная библиотека на Таррине, а Мартину знания не интересны. Питер, хоть и не самый приятный человек был, но далеко не дурак. Знал, кому можно оставить и дом, и библиотеку. – По завещанию? – Именно. Озаботился этим заранее, что удивительно. И правда удивительно. Но поговорить хотелось совершенно о другом. Я пристально посмотрела на бабулю: – Ну, рассказывай, Эмма, как ты дошла до жизни такой. Как собиралась убить брата моего мужа и его самого ради любовника. Бабуля сузила глаза: – Тебе не понять! Если бы твой ненаглядный Даррен превратился в оборотня, то… – Поверь, я не стала бы убивать всех направо и налево! – Я тоже никого не убила, а только кровь позаимствовала! – Но Ферт собирался! – Но не убил же! Я помешала! – Она запнулась. – Спасибо, Алексия, что спасла меня от смерти. Если честно – не ожидала… – Наслаждайся, – фыркнула я, невольно применив лексикон мужа. – Даррен прав – мы слишком много думаем о родственниках. Неблагодарных родственниках! – Он – вот точно, даже слишком! – Эмма!!! Бабуля закрыла глаза, успокаиваясь, а затем распахнула длинные ресницы и внимательно посмотрела на меня: – Если бы ты мне сразу призналась в своих чувствах к мужу, ничего бы этого не случилось, Алексия. Если уж любите, так любите без оглядки и не ввязывайтесь в сомнительные игры с непредсказуемым результатом! Это я тебе как прошедшая очень многое в жизни говорю. Я по глупости рассталась со своей первой любовью и жалею об этом до сих пор. Я не ослышалась? – Подожди, ты хочешь сказать, что не Ферт избавил тебя от родимого пятна?! – Нет. Не выдержала и ахнула: – А я защищала твои чувства перед мужем! Бабуля пожала плечами: – И не зря. Я рассталась с первой любовью очень давно. Позже мы сошлись, но потеряли время и не только… Последние несколько лет пятно снова стало проявлять свои очертания, хотя и слабо. А потом я влюбилась в Шелдона, и оно опять исчезло. Видимо, богиня решила, что я как-то неправильно живу… Ненавижу ее метки! Ничего себе… Эмма вызывала и жалость, и злость одновременно. Но победило любопытство. – И кто был твоей первой любовью? Она покачала головой: – Я не хочу признаваться, да и какой в этом смысл? – Но ведь ты родила от него, и это был маг? Я читала твои записи, которые Даррен нашел во дворце. У мамы на самом деле отобрали всю магию еще в детстве?!