– Даррен, перестань, – примирительно сказала я. – Твоему брату нечего делать на троне. А вот тебе… – Я туда тоже не стремлюсь, – твердо заявил Даррен. – Ладно, давай обсудим это позже. Тебе еще зелья повторять перед Турниром. Боюсь, отменить его я уже не смогу. Точно! Ведь профессор Горрейн предупреждала, что нужно принести свои наработки… но какие? И когда мне их готовить? Мы вернулись в библиотеку и озвучили Эмме и моему отцу свои планы. Герцог Милн выглядел отрешенно, а вот бабуля пришла в себя, и ее глаза загорелись. – Что на Турнире показывать будешь? Моя вну… родственница должна выиграть! Даррен закатил глаза. – Только без жертв! Мы с бабулей шикнули на него и уединились в углу. Даррен что-то втолковывал моему отцу, но мы не обращали на них никакого внимания. Эмма обрадовалась возможности не думать о том, как жила все эти годы, и о том, что Адриан, судя по всему, виновен в смерти ее дочери. Попытка свалить всю ответственность на существующие законы с треском провалилась. Я понимала бабулю – она пыталась отгородиться от страшной правды, однако блеск в ее глазах намекал на то, что королю не поздоровится. Эмма снабдила меня большим количеством рецептов и даже готовых шариков с зельями. Среди них были и взрывоопасные – их я сразу отложила в сторону под хмурым взором Даррена, косившегося на нас с подозрением, – и косметические, и любовные… Последние тоже отложила, мне и одного хватило. Бросив взгляд на мужа, я увидела, что его глаза смеются, и невольно улыбнулась. Тоже вспомнил зелье для поцелуев, как пить дать! Эмма удивленно спросила, что меня так развеселило, но мы со Змеем, пряча улыбки, вернулись к своим занятиям. В результате я выбрала зелье-фейерверк. В нем было все – и разноцветные всполохи, и сноп ярких искорок, фонтаном рассыпающихся вокруг, и даже туман с приятным запахом, улучшающий настроение. Эмма, хмыкнув, заявила, что это немного усовершенствованное зелье удовольствия. Результат впечатлял, и даже Змей восторженно присвистнул, не говоря уже о моем отце. Надеюсь, комиссии понравится. Интересно, кто будет в нее входить? – Уже очень поздно, – вдруг сказал Даррен, – мне бы не хотелось посещать Гильдию ночью. Милая, ты готова? Я кивнула и повернулась к бабуле. – Дождешься меня здесь? Никто тебя и твоего оборотня не тронет. – Он уже не оборотень! Впрочем… хорошо. Не хочу покидать столицу, пока не узнаю, что ты села на трон, а Адриан получил по заслугам. А потом, может, и покидать не придется, – тихо, чтобы услышала только я, добавила она. Я поморщилась. На трон мне совсем не хотелось, но говорить об этом кому-либо, кроме мужа, пока рано. Однако видеть королем Мартина хотелось еще меньше. Мы условились молчать обо всем, что сегодня выяснили, впрочем, моего отца ждала еще и Вечная клятва. Пока не было доказательств и подтверждений, обвинять кого-либо желания не было. Даррен отдал распоряжение прислуге поселить Эмму по соседству с Фертом, хотя, судя по его недовольству, оставлять незваных гостей в доме желания не было. Однако сейчас не время для обид, да и терять из виду бабулю и ее возлюбленного он не хотел. Я попрощалась с Эммой, которая в порыве родственных и благодарственных чувств крепко меня обняла, и вместе с Дарреном и отцом покинула особняк. Впереди ждал разговор с сестрой и Турнир по зельеварению. Даже не знаю, чего я страшилась больше. Глава 26 У самого портала, не обращая никакого внимания на герцога Милна, Змей притянул меня к себе и шепнул в губы: – Увидишь Тонхена – брось в него чем-нибудь взрывоопасным, чтобы и близко к моей жене не подходил. – Уверен? – Я подняла бровь. – Кажется, однажды я метнула в некоего адепта молнию, закончилось все весьма неожиданно. – Вредная Колючка, – усмехнулся Даррен и поцеловал. – Ладно, сам разберусь. Никуда не выходи из своей комнаты. – Слушаюсь и повинуюсь, ваше высочество, – не удержалась я. – Ага, так я и поверил. Улыбаясь, первая шагнула внутрь светящейся синим каменной арки, помахав рукой на прощание. Задумчивый взгляд отца решила проигнорировать. Выбравшись из комнаты с порталом для преподавателей, я мышкой прошмыгнула вдоль коридора к лестнице. Повезло, что время было позднее, и никто мне не встретился. Толкнув дверь в свою комнату, я готовилась к худшему: что там никого нет, что наткнусь на Ронана и Сану, что… Дальше додумать не успела и была очень удивлена, встретив в комнате Сильвию, Джордана и расстроенную сестренку. Лионца не наблюдалось, оно и к лучшему. – Лекса! – подруга бросилась ко мне и крепко обняла. Через мгновение к ней присоединился и Джордан. – Куда ты пропала, мы боялись, что Даррен забрал тебя из Академии насовсем! Я с чувством поцеловала Сильвию, улыбнулась ее жениху и хмуро уставилась на притихшую сестру. – Нет, но кое-кого грозился забрать и отправить к папеньке, – припечатала я, и Сана еще больше сжалась. – Не поняла. – Сильвия удивленно посмотрела на меня и перевела взгляд на Сану. – Что случилось? – Полностью разделяю твое любопытство, – скрестив руки на груди, заявила я. И добавила: – Нам нужно поговорить, наедине, если вы не против. У вас, надеюсь, все хорошо? Есть новости? – Мы дали клятву и даже немного погостили в столице у родителей Джордана. Профессор Бруни ходит счастливый, только вот Берт не прилетал… – отрапортовала подруга. Сердце неприятно кольнуло. Надеюсь, у него все получилось, и он когда-нибудь вернется… Но сейчас меня больше занимало другое. – Пойдем, Сильвия, кажется, все-таки что-то произошло. – Джордан потянул за руку невесту. – Если что, мы будем в моей комнате. Лекса, завтра у вас Турнир, ты знаешь? – Да, спасибо, Джордан. Недоумевающие друзья вышли, и мы остались с сестренкой одни. Она опустила глаза в пол. – Про отца он, между прочим, не шутил, – строго начала я. – Ты едва мой брак не разрушила! – Я не собиралась его разрушать… – тихо ответила Алексана. – Прости… – А почему нельзя было сказать, что ты завела отношения с Ронаном?! У Саны задрожали губы: – Я боялась, что Даррен узнает и отправит меня прочь из Академии… – Но ты именно этого и добилась! – Алексия, пожалуйста, отговори его от репрессий! У меня пятно исчезло! Я открыла было рот, но тут же закрыла, едва не прикусив себе язык, и плюхнулась на кровать Сильвии. – Что ты сказала?! Алексана вздохнула, подошла к шкафу, вытащила сыворотку и стерла родимое пятно. Я увидела абсолютно чистую щеку, без малейших признаков проклятия. Бабуля оказалась права… – Не может быть, – прошептала я. – Неужели свершилось?! Но когда вы успели отношения начать? Сана опустилась на кровать и сложила руки на коленях. И начала признаваться: – Когда ты на Берте к мужу улетела. Ронан постучал, а я совсем забыла, что дверь открывать нельзя… Мы пошли прогуляться, – быстро продолжила она. – Он оказался таким милым… Я покачала головой: – Даже не знаю, что тебе сказать. Безумно рада, что ты влюбилась и пятно исчезло, но почему не призналась мне?! – Боялась, что ты захочешь моего отъезда. Даррен же скрепя сердце согласился меня здесь оставить. А он бы точно узнал, и тебе бы ничего не оставалось, как принять его решение. – Но я бы поговорила с Тонхеном, и вы спокойно могли встречаться в столице, у него есть гостевой пропуск к порталу. Алексана вскочила и нервно прошлась по комнате. Остановившись, она твердо посмотрела мне в глаза: – Лекса, ты не понимаешь… Я не была уверена, что именно я нравлюсь ему, а не ты. Ведь тебя он встретил первой! И на вечеринке вы были вместе… Да, ту злополучную вечеринку вряд ли забудешь… но ведь там ничего не было! – Я должна была удостовериться, что интересуется он мной, а не тобой. Мы же абсолютно разные… – Ну и как, удостоверилась? Алексана нервно кивнула. – Когда ты уехала в Заброшенные земли, мы почти не расставались… Теперь я знаю, что у него есть ко мне чувства. Было сложно объяснить ему агрессию твоего мужа, – призналась она. – Пришлось сказать, что лорд директор против любых личных отношений, выставляемых напоказ. – Так Ронан до сих пор ничего не знает?! – изумилась я. Сана замотала головой: – Я же под Вечной клятвой, а в нее входило и то, что принцесса Алексия – это адептка Рэйн. Но даже если бы клятвы не было, не стала ничего рассказывать, не посоветовавшись с тобой. – Какие избирательные у тебя причины для советов, Алексана, – вздохнула я. – А теперь что вы собираетесь делать с Тонхеном? То, что ты влюбилась, понятно, а он настроен так же серьезно? – Не знаю, – тихо прошептала Сана. – Пока все хорошо, но… Я подошла и крепко обняла сестренку, положив подбородок ей на плечо. Она с явным облегчением ответила мне тем же. – Ладно, с ним сама поговорю. И с Дарреном тоже, – заявила я и тут же почувствовала, как вздрогнула Сана. – Увы, это необходимо, чтобы он при следующей встрече твоего жениха не убил.