– Так вот ты какой, Берт. Первый случай неполной инициации дракона на Таррине? Или это временное явление? Молодой человек насупился. – Откуда ты все знаешь? – Интуиция, – хмыкнул Даррен, – ну и звание магистра, разумеется. А я смогла признать друга в незнакомце только по этому выражению лица. На морде оно выглядело абсолютно так же. – Берт? – Высвободившись из рук мужа, подошла к ящеру, который уже совсем не ящер, и осторожно коснулась пальцем его груди. Берт засмеялся и сграбастал меня в объятья. – Не может быть!!! – Я тоже удивился, что Источник подействовал именно так. Глава Клана объяснил это тем, что я полукровка. Но на инициации все равно придется выбирать, кем остаться – человеком или драконом. Зато у меня еще девять лет, чтобы определиться и побывать в любой ипостаси по своему желанию. Я смотрела на него и не могла поверить. – А трансформация… – Пока контролирую ее с трудом, но надеюсь, что со временем станет проще это делать. – Расскажи, что там, в Драконьих горах! Богиня, что я несу? Вопрос меня, конечно, интересовал, но возвращение Берта и его история волновали больше. Я с трудом признавала в молодом человеке близкого друга, с которым уже пуд соли съела. Обхватила плечи знакомого незнакомца и не знала, как себя вести. Раньше бы по привычке уткнулась ему в шею, плача от счастья, а теперь боялась дать волю чувствам. Кажется, Берт это понимал, с теплотой глядя на нерешительную меня, и крепко обнимал сам. – Обязательно, – улыбнулся Берт и огляделся. – Тем более новостей у меня немало. Все в сборе, да? Добрый вечер. Друзья наконец-то справились с оторопью и подошли ближе. Им, как и мне, хотелось пощупать новоиспеченного полудракона, умеющего превращаться в человека. Но они не решались, и Берт, смеясь, сам хватал их за руки. Мальчишка еще совсем… Выглядел он лет на пятнадцать, значительно старше девяти – своего человеческого возраста, но все же младше Даррена и Джордана. Когда взаимные приветствия закончились, Берт неожиданно снова повертел головой и задержал взгляд на Змее. И, слегка нахмурившись, спросил: – А где Альяна? Глава 27 Странный вопрос Берта поставил в тупик не только нас, но даже того, кому он был адресован. Змей непонимающе уставился на полудракона, не торопясь с ответом. – Ты о чем? – наконец спросил он. – Я тебе ее с рук на руки сдал! – После трансформации ты какой-то нервный, – прищурился Даррен. – Объясни, кто такая Альяна? – Твоя сестра! – Берт повернулся ко мне. – И твоя! Повисло молчание; казалось, мы слышали даже биение собственных сердец. Мое же, подпрыгнув, застряло где-то в горле. – Что ты сказал? – прохрипела я. Полудракон снова нахмурился: – Один, значит, отца спасать не торопится, а другой куда-то собственную сестру подевал и не признается? – Да объясни толком! – вспылила я. – Мы ничего не знаем про Альяну! – И покосилась на Змея. Не знаем же? – Я ему все в прошлый раз объяснил, когда прилетал! – Он ткнул пальцем в моего мужа. – И когда же? – угрожающе произнес Змей. На его лице застыла непроницаемая маска, и ни малейшей эмоции было не разобрать. – Когда вернулся из Драконьих гор, – теряя терпение, ответил Берт. – Ты был в кабинете, и я оставил сестру тебе. Прекрасно помню, что ты изображаешь ректора! У меня дыхание перехватило: – Подожди, ты второй раз возвращаешься? А в первый когда? – Вечером того же дня, – ответил Берт. – Пролетел над тем местом, где вы должны были меня дождаться, но никого не увидел. Решил, что вы вернулись в Академию, и отправился следом. Мы добрались сюда уже глубокой ночью. Я пытался попасть в твою комнату, но окна были закрыты, а ты не отзывалась. Ну и решил попытать счастья в кабинете ректора, посчитав, что Альяну можно отдать брату. Она очень активная, на Лексу похожа, – хмыкнул он, покосившись на меня. Если он рассчитывал, что я что-то скажу, то напрасно. Я все еще ничего не понимала. – Я предлагал ей остаться в Драконьих горах и самому поговорить с вами, но шанса сбежать на Таррин она упускать не желала. Даррену объяснил все в двух словах, понадеявшись, что Альяна дальше сама справится, и улетел, мне нужно было возвращаться. Я всего лишь хотел предупредить, чтобы вы не ждали – неизвестно, как бы подействовал на меня Источник и насколько придется задержаться в Империи. Ну и передать вам Альяну. Куда ты ее дел? – он снова уставился на принца. – Послушай… – начал было Змей, но я его перебила: – Подожди, Берт, ты что-то путаешь. Во-первых, мы не возвращались в Академию – в Заброшенных землях на нас напала стая волков-оборотней, и своим спасением мы обязаны Даррену. Был ужасный бой… – Что?! – полудракон был потрясен. – Во-вторых, после этого мы все вместе отправились в столицу, и Даррен никак не мог забрать у тебя Альяну. Постой, у меня уже голова кругом! Ты назвал ее нашей сестрой… Хочешь сказать, что родители живы?! Он кивнул. – Живее всех живых, – подтвердил он. – Твоя мама никуда не сбегала, Лекса, она всего лишь помогала отцу Даррена найти Эмму, но по дороге на них напали и сильно ранили. Дальше они ничего не помнят… Во время инициации в Заброшенных землях их нашла моя мать и перенесла в Драконьи горы. Когда я узнал, что у Катарины есть дочери-близняшки, сразу понял, о ком идет речь. – Но это невозможно, – прошептал Змей, – горы не пропускают магию, а мой отец… – …был сильно ранен и мало чем от мертвого отличался, магии в нем тогда почти не осталось. А у твоей матери, Лекса, ее и так не было. Теперь Питер не может вернуться, так как драконы вылечили его, и магия восстановилась. Кроме того, Источник частично вернул магию Катарине. Она рассказала, что ее способности зачем-то забрали в Гильдии… А Альяна сбежала, чтобы помочь родителям. Выслушав ее историю, просто не смог отказать, тем более она обрадовалась, что я знаю вас обоих. – У нее что, магии нет? – вырвалось у меня, но спросить хотелось совсем о другом. – Есть, но пока только родовая. Похоже, в вашей семье она проявляется много позже. Наян Драконьи горы пропустили – и Катарина, и ее дочь легко пересекли магическую стену. – Он задумался. – Кому же тогда я отдал Альяну? Неужели настоящему лорду Итону? – Нет, – тихо прошептал Даррен, однако его все услышали, – моему брату Мартину. Берт уставился на него во все глаза, но Даррен смотрел только на меня. А я на него. – Так, может, он все-таки получил то письмо? – в свою очередь, прошептала я и, повернувшись к Берту, громче добавила: – Что было в письме, которое передали наши родители через дракона, полетевшего на инициацию? Ведь оно было от них? Берт не мог отойти от шока, выругался: – Ох уж эти метаморфы! – и пояснил: – Письмо было от Питера, в нем он рассказывал обо всем и просил помощи. Он писал и раньше, но в прошлые разы драконы, проходящие инициацию, никого не встречали. Когда передача удалась, Питер был уверен, что его сыновья найдут выход, но этого не произошло. – Они не знали, – выдохнула я, посмотрев на потерянного Змея. – Даррен точно не знал, а вот насчет Мартина сомневаюсь. Милый, ты точно уверен, что он принял известие о моем праве на трон как данность? – Этого не может быть, – упрямо шептал муж. У меня куда-то делась вся злость на деверя, я шагнула к Змею и крепко его обняла. Столько потрясений за один день, так и с ума сойти недолго. – Вернувшись, я видел ваших родителей, – продолжил Берт. – Они, мягко говоря, были обеспокоены тем, что Альяна сбежала. Но теперь надеются на собственное возвращение. Но как я им в глаза буду смотреть, если их младшая дочь пропала?! – Я ее найду, – твердо ответил Змей, а я поспешила добавить: – Мы найдем, если ты собираешься к Мартину, то я иду с тобой! – Это лишнее, – отрезал он. – Я сам поговорю с братом. Молчавший до этого Джордан вмешался: – Как вы собираетесь возвращать ваших родителей из Драконьих гор? Мы замолчали: ни у кого не было ни единой мысли, как преодолеть магический барьер. Сильвия схватила за руку жениха, пребывая в полнейшем шоке, ноги не держали Сану, и она присела на кровать, а Берт хмурился, как и Змей. – Я посоветуюсь с дедом, – предложил Джордан, – возможно, он знает какой-нибудь способ. Хотя и сомневаюсь, не слышал я о таких артефактах. Даррен с силой сжал мою руку, но я даже виду не подала. То, что муж сейчас в растрепанных чувствах, было и так понятно. – Если мы не найдем выход, придется спрашивать в Гильдии о процедуре, которой подвергают преступников и которую перенесла ваша мама. – Он посмотрел на нас с сестрой. – Это действо всегда считалось необратимым, но теперь, оказывается, Источник в Драконьих горах частично возвращает магию. Однако они полностью лишатся своих способностей, и восстановить их можно только у Источника. Получается замкнутый круг, но пока это единственный способ вернуть родителей на Таррин. Но у меня были на этот счет свои мысли. – Возможно, не единственный, Даррен, – осторожно сказала я. – Мне кажется, если кто и может нам помочь, то это… – Эмма? Я кивнула. – Подожду тебя в нашем доме в столице, – заявила я. – Надо все рассказать бабуле и спросить, нет ли у нее подходящего зелья. Джордан уточнит у профессора Бруни, а ты пообщаешься с Мартином.