Говорила быстро, стараясь не забыть ничего и составляя план скорее для себя, нежели для Даррена, но он неожиданно согласился. Потрясение было слишком сильным, но Змей все же смог взять себя в руки. – Хорошо, пойдем. – Он повернулся к Берту. – Будет лучше, если ты отправишься с нами, поскольку вряд ли бывал в нашем доме в столице. Полудракон помотал головой и подошел ближе. Змей обвел всех предупреждающим взглядом, и Сильвия тут же поспешила сказать: – Клянемся молчать обо всем, что сегодня узнали, Даррен, не волнуйся. Наконец-то на «ты» с ним перешла, а то официальное обращение подруги к моему мужу давно меня коробило. Джордан повторил за невестой: «Клянусь», Змей поблагодарил и потянул нас с Бертом на выход. – А мне что делать? – окликнула нас Алексана. – Можешь пока заполнить белые пятна в познаниях Джордана и Сильвии, – усмехнулся принц. – И сделай одолжение, никуда сегодня не выходи. Кажется, с меня уже хватит проблем… – А как же Турнир? – снова встряла Сильвия. – Боюсь, уже не до турниров, – вздохнул Даррен. Ну, это мы еще посмотрим, вдруг за ночь управимся. Надеюсь, завтра я не буду клевать носом в котелок. Мы решили воспользоваться тем же порталом для преподавателей, и Берт с интересом вертел головой – он все видел впервые. А я впала в какой-то ступор, до меня стало доходить, что моя мама жива, что она теперь с отцом Даррена, что у меня появилась еще одна сестренка… Почти не отдавая себе отчета, я вцепилась в Берта, и мы шагнули в портал. А вот на выходе из него я почувствовала, как ноги подкашиваются, Даррен едва успел подхватить меня на руки. – Алексия… – Он крепко прижал меня к себе. А я не выдержала и разрыдалась ему в плечо. Когда закончится этот кошмарный день?! Или, наоборот, радостный? Почему же постоянно хочется плакать? – Ты просто устала, – ласково шепнул Змей, касаясь губами моего виска, и я поняла, что опять мыслила вслух. Берт, получив объяснения, где находится наш дом, деликатно отвернулся, уверенно шагая вперед по улице, а Даррен без особых усилий нес меня следом, ничего не говоря, но осыпая поцелуями мое лицо. Как жаль, что путь до дома был таким коротким… Я бы с удовольствием уснула на руках у мужа. Прямо перед воротами Берт неожиданно споткнулся, едва не наступив ногой на штанину. Даррен поставил меня на землю и не удержался от смешка: – Где ты взял этот странный наряд? – У твоего отца, – ехидно ответил Берт. – Знаешь, в Драконьих горах с человеческой одеждой туго, а подгонять по росту было некогда. Змей поджал губы и напряженно спросил: – Как он? – Сносно, – подумав, ответил Берт. – Они этого не показывают, но оба скучают по вам и Таррину. И еще он говорил, что, скорее всего, королем должен был стать он… Даррен вздохнул. – Боюсь, у отца устаревшие сведения. Потому что королем Таррина, видимо, станет герцог Милн. Полудракон крякнул от неожиданности, а я вытаращила глаза на мужа. – Надеюсь, ты этого не допустишь?! – Предлагаешь убить твоего родителя, дорогая? – усмехнулся принц. – Боюсь, я не способен на это. – Но… – Давай решать проблемы по мере поступления. Сейчас главное – вытащить наших родителей из Драконьих гор и найти Альяну. Я признала справедливость его слов, и вскоре мы уже входили в дом. Повезло – бабулю даже не пришлось искать, она явно соскучилась по котелку и зельям и коротала время в библиотеке. При виде нас она изумленно подняла глаза. – Не ожидала снова увидеть вас сегодня, – протянула она, с беспокойством глядя на Берта. – А это кто? Наши с Дарреном немного путаные объяснения, перемежаемые репликами полудракона, заняли не менее четверти часа. За это время Эмма не проронила ни слова. Когда мы закончили, она поднялась с пола и, пошатываясь, упала в кресло. – Этого не может быть, – прошептала, напомнив мне Даррена в такой же ситуации. – Моя дочь родила от Питера?! – Тебя только это удивило? – возмутилась я. – Я бы сказала, это больше всего, – со вздохом ответила Эмма. – Богиня, я избавила от него свою подругу, но не спасла собственную дочь. Какой ужас. – И она закрыла лицо ладонями. Даррен окаменел, а Берт с любопытством поинтересовался: – За что вы его так не любите? Мне он показался вполне приличным человеком. Бабуля отняла руки от лица и, похоже, тут же записала Берта во враги: – Ты сам неприличный человек и не человек даже! – Бабуля, прекрати! – крикнула я. – Ты помогать будешь или нет?! Она изумленно посмотрела на меня: – Чем же? – Должно же у тебя быть какое-то зелье, убирающее магию хоть на время! Эмма замялась: – С чего ты взяла, что оно у меня есть? Да и потом, оно же запрещенное… – Я разрешаю! – крикнули мы одновременно с Дарреном и переглянулись. Бабуля хмыкнула: – Оба вжились в роль королей, да? Это вы зря, тут уже другие на ваше место появились. Ой, нет, королем будет Милн?! Даже не знаю, кто хуже – он или Питер! – Кажется, тебе вообще не нравится никто рядом с твоей дочерью, – ехидно заметила я. – Ну я же не виновата, что ей одни идиоты попадаются! – Эмма! – прикрикнул Даррен. – Ладно, один умный идиот, – поправилась бабуля. – Если бы не Катарина, и пальцем ради твоего отца не пошевелила! Повезло же, выкрутился! – Кажется, это тебе повезло, Эмма, не находишь?! – Не нахожу, – спокойно ответила бабуля. – Я свое честно отработала. Но дочь спасать надо. Магические лавки уже закрыты? – Откроем, – твердо пообещал Даррен. И я поняла, что точно откроет, сделал же он браслет Берту за ночь. Кстати, золотой ободок красовался на запястье полудракона, и тому приходилось постоянно поддерживать его – для человеческой руки он был явно великоват. Эмма быстро начиркала что-то на бумаге и отдала принцу. Едва Даррен скрылся за дверью, я повернулась к Берту. – Ты же отнесешь туда зелье? Он кивнул с самым серьезным видом, но тут вмешалась бабуля. – Два зелья. И не перепутай, кому отдавать, впрочем, я их подпишу. – Ни в коем случае! – прошипела я. – С тебя станется в зелье для Питера подсыпать что-нибудь такое, что навсегда заберет у него магию, если на месте не прикончит! Эмма с интересом уставилась на меня: – И в кого ты такая умная? – В тебя! – Ах, да, все время забываю, – отмахнулась она, усаживаясь на пол перед котелком. Я едва не зарычала, а Берт смотрел на бабулю с все возрастающим изумлением. Мне так хотелось побольше узнать у друга о путешествии в Драконьи горы, но вдруг поняла, что перестала воспринимать какую-либо информацию. Сегодня был и правда очень тяжелый день. Даррен вернулся спустя несколько минут с небольшим свертком. – Не спрашивай, – отрезал он, отвечая на удивленный взгляд Эммы. – Здесь все, что ты просила. Та решила больше не испытывать судьбу, забрала требуемые ингредиенты и приступила к варке зелья, пообещав, что оно будет готово в течение часа. Змей удовлетворенно кивнул, а затем сделал шаг к Берту и протянул ему руку. Тот осторожно пожал его ладонь. – Спасибо тебе, – с чувством произнес Даррен. – За все, что сделал, и за то, что сделаешь. Альяна найдется, я обещаю. Берт грустно улыбнулся, а Змей подошел ко мне, взял за руку и потянул за дверь. Кажется, я догадывалась, что сейчас услышу… – Знаешь, теперь не вызывает сомнений тот факт, что нападение на наших родителей совершил Оттен, – задумчиво сказал он, едва мы остались одни. – Ведь магом он не был, и пересечь границу Заброшенных земель для него проще простого. А вот почему не удостоверился в том, что они мертвы, не понимаю. Неужели совесть взыграла? Ладно, что теперь гадать, правды мы уже не узнаем. Я отправляюсь во дворец к Мартину, разговор предстоит серьезный. Прошу тебя, никуда не выходи из дома, охрану я усилю. Я подняла голову, вглядываясь в сверкающие родовой магией любимые глаза: – Ты думаешь, что… – Пока ничего не думаю, но убедительно прошу послушаться меня. – Я постараюсь, – кивнула. – Но боюсь за тебя… – Не стоит, поверь, всему этому должно найтись логическое объяснение. – Он тебе ничего не сказал!