–Главное, чтобы Мелинда верила, разве нет? Разумно. – Признал я про себя. –Ты давно в полиции? – Спросил я. Дебора неопределенно покачала плечами, подсчитывая свой стаж. –Семь лет. Мой отец был полицейским и был так рад, что я пошла по его стопам, что умер от сердечного приступа через три месяца после моего выпуска. О, грязная шутка, наполненная горьким опытом. У нас могло быть много общего. –Понятно. А как твоя семья отнеслась к этому? Глупый разговор, – корил я сам себя мысленно. –Мама умерла, когда мне было три года. Моя тетка по отцовской линии помогала отцу в воспитании меня, но после того, как мне исполнилось четырнадцать, ей стало на меня плевать. Так что сказать о сочувствии или понимании, или непонимании с ее стороны я не могу. Она ненароком коснулась моего бедра, поправляя рубашку на себе, и мы мгновенно встретились взглядом. Это не было случайным прикосновением, и я не случайно подошел к ней. Что ж Капитан Очевидность, на этот раз Вы победили. –Сегодня в девять часов в кафе напротив твоего мотеля. – Сказала она, спрыгнув с окна и облизнув губы. Я улыбнулся и кивнул. Мне были по душе женщины, знающие, чего хотят. *** Итак, мы с Райдеком уже получили фактическое подтверждение присутствие сержанта Троя Коллинза возле дома последней жертвы незадолго до смерти того, но по неведомой причине не торопились с допросом. На самом деле наблюдение за Троем продолжалось и пока не давало никаких двусмысленных намеков на его нечистоплотность и, несмотря на некоторые улики, связывающие его с жертвой, я не верила в его вину. Кроме того, когда мы прибыли в ту церковь святого Франциска, то никого, кроме самого настоятеля там не обнаружили. «Хвост» клялся нам, что они глядели во все глаза и готовы были поклясться на могилах своих павших родственников, что видели Коллинза и ту женщину. Однако это отрицал священник. Думаю, что Райдек был того же мнения, что и я, поэтому мы решили пока разнюхать что-нибудь о нем. Он остался допытываться до священника, пока я пришла в участок, якобы опять к лейтенанту, хотя прекрасно знала, что его нет на месте. Его секретарь учтиво предупредила меня, что я могу подождать в приемной, и, видимо, даже знать не хотела, почему я не могу ему позвонить и выяснить, как скоро он будет. –Просто мы договорились встретиться здесь. – Оправдывалась я, не зная зачем. – Не хочу его отвлекать. Секретарь подарила мне мягкую снисходительную улыбку и продолжила печатать. Я присела на диван, рядом с кабинетом и стала разглядывать журнал, лежавший здесь еще с прошлого года. Мне нужно было найти предлог, чтобы заговорить о Трое, но тут как манна небесная на меня свалился он сам. –Привет! Начальник у себя? – Он подошел к двери кабинета Райдека и подергал за ручку. –Не-а. – Протянула секретарша. – Не знаю, когда будет. – Ответила она, не отвлекаясь от монитора. Трой повернулся ко мне и лучезарно улыбнулся, получив сдержанную улыбку в ответ. –Агент Робинсон? Как продвигается ваше расследование? – Поинтересовался он. «Ну, парнишка, если не ты убийца, то хреново», – подумала я. –Продвигается. – Уклончиво ответила я. Я, на самом деле, только сейчас рассмотрела его как следует. Среднего роста, даже невысокий, худощавый блондин с ясными зеленовато-голубыми глазами. Хотя он был младше Марлини всего на год, выглядел он еще совсем молоденьким. Его мальчишеское выражение лица вообще не намекало на преступное прошлое или настоящее, хотя и это меня уже давно не смущало. Он понимающе кивнул и, прикоснувшись указательным пальцем ко лбу, откланялся. Мы с секретарем посмотрели друг на друга, и я поняла, что другого шанса поговорить мне не представится. –Эээ, Полли, прости, можно я буду так тебя называть? – Осторожно начала я. –Конечно, агент Робинсон. – Разрешила девушка. –Хорошо. Ты меня тоже называй Кет. Так удобнее. Полли кивнула. Пауза протянулась еще пару минут. –Он хороший парень, да? – Я попыталась вести себя равнодушно. –Трой? – Уточнила Полли. Я кивнула. –Неплохой. – Согласилась секретарша. –Вы с ним встречаетесь? – Как бы невзначай бросила я. – Ой, прости. Это не мое дело! – Тут же изобразив смущение, осеклась я. Полли улыбнулась и отвлеклась от своей рутинной работы. –Все в порядке. Мы с ним просто друзья. – Ответила Полли. Было видно, что она только рада с кем-нибудь поговорить, чем я воспользовалась. –Я думала, что он ухаживает за тобой. Мне казалось, он так смотрит на тебя… – Я закатила глаза и изобразила ту же интонацию, которая проскальзывает у посторонних в разговоре о нас с Питером. –Ты думаешь? Вряд ли. – Поморщилась Полли. –Почему? – Я положила журнал на место и подсела поближе к секретарше на невысокий стул, стоящий рядом с ее письменным столом. –Понимаете, он хороший парень, но немного…как бы это сказать… - –Закрепощенный? – Помогла я подобрать слова. –Ну да, типа того. – Закивала она. –А друзья помимо тебя у него есть? Кет, ну не будь такой напористой. – Укорила я себя. –Вроде нет. – Пожала плечами девушка. – Но я точно не знаю. –Он закрытый человек, да? Полли наклонилась ко мне и перешла на шепот. –Знаешь, по-моему, его обижали в школе. Он так всех шугается! –Да, такое бывает… – отметила я. «Возможно, в свое время пострадал от типажа. Например, ищи молодого паренька, примерно возраста жертв, который в школе страдал от издевательств. Типичная жертва, неспособная выместить злобу на конкретном обидчике, ищет подобие, но так как копия всегда хуже оригинала эмоциональная подпитка слабая и он пытается возместить это жестокостью». Слова Питера как транспарант над Линкольн-авеню засветились у меня перед глазами. –Угу. Он мне как-то рассказывал, что ненавидит своих одноклассников, но за что не сказал. Просто сказал, что терпеть не может какого-то там Чака, который увел у него девушку, только знаешь, – Полли оглянулась, боясь, что нас услышат, – кажется, у него и девушки то никогда не было. –Что вообще никогда? – Я старалась изобразить удивление на лице. Полли только пожала плечами. Я откинулась на спинку стула и прикрыла рот рукой в раздумьях. Все сходилось, как в удачном паззле. Но все равно не хватало маленькой детали, потерянной еще давно и теперь не позволяющей увидеть картину целиком. *** –Мистер Хаммет или мне лучше называть Вас отец Хаммет? Райдек сидел напротив священника, отгороженного от него длинным железным столом в узкой длинной комнате с серыми стенами. –Называйте как угодно. – Ответил священник. Райдек пожал плечами. –Скажите, что происходило в Вашем приходе до того, как приехала полиция? –Ворвалась, хотите сказать? – Переиначил слова детектива Хаммет. – И я уже говорил. –Ну, так расскажите еще раз. Райдек мог быть упрямым и на работе это было не всегда препятствием. Он мог бы прекрасно сыграть какого-нибудь детектива из нуарных фильмов, может, даже успешно сыграть. –Я готовился к воскресной мессе, когда Ваши коллеги так бесцеремонно нарушили покой прихода, они же буквально разнесли церковь на клочки! – Возмущался Хаммет. –Можете подать жалобу. – Безразлично ответил Райдек. – Вы знаете Троя Коллинза?