– Ну, судя по тому, что ты покушаешься на меня уже второй раз, полагаю, издеваешься ты. – Аль… – Берт! Я не сержусь на тебя! Это была случайность, а Ребекка – дура! Отпусти, мне нужно за новой мантией сходить к коменданту, и нести меня туда не обязательно. – С ума сошла?! Какая мантия, сначала к целителям! – возмутился он, не собираясь выпускать меня из объятий. В общем-то, я была не против такого способа передвижения, но… – Зачем? – искренне удивилась. – Когда я до них доберусь, уже нечего будет показывать. И правда, кожа на предплечье уже почти регенерировала, осталась легкая краснота. Дракон оторопело посмотрел на это, даже остановился. – Совсем забыл, что ты наяна… – Премного благодарна, – ехидно сказала я. – Вот что чужой облик делает. – Я не то хотел сказать… про регенерацию забыл! – Так и поняла. Только, пожалуйста, в следующий раз тоже забудь, а то вдруг ненароком прибьешь окончательно, полагаясь на мою родовую магию. – Альяна! – Что? – хмыкнула я и посмотрела на насупленного дракона. Узнаю своего друга и этот взгляд. А Берт неожиданно улыбнулся: – Как хорошо, что ты наяна. – Знаешь, я с тобой полностью согласна! Он поймал мой взгляд, и у меня почему-то вспотели ладони, а сердце забилось с удвоенной силой. Столько нежности было в его золотых глазах, я хорошо рассмотрела, потому что они приближались, и не только они… Кажется, он передумал в самый последний момент, когда я уже ощутила дыхание с запахом меда и корицы. Даже глаза закрыла в предвкушении. И почувствовала легкое касание губ на своей щеке. – Прости. Вот съездить ему прямо в медовый глаз или не стоит? Зато повод будет обратиться-таки к целителям! Подумав, решила, что не буду. Хотя кулак прямо-таки чесался. Резко вырвалась из его объятий и гордо потопала в Академию. Но Берт тут же поймал меня, а я возмущенно пискнула. – Аль, не сердись. – Знаешь, с меня хватит! Ты надо мной издеваешься, Эйвин-Берт! – И не думал даже! У меня есть свои причины… – Какие же? – вскинулась я. – Лучше тебе о них не знать… – Ипостась не можешь выбрать, да?! А я-то при чем? Держись от меня подальше! – Не дождешься, – неожиданно твердо ответил дракон, подхватил меня на руки и поднялся по ступенькам Академии. – Не сопротивляйся, а то покусаю. Или поцелую, и нас с тобой богиня покарает, – неожиданно вырвалось у него. Я вытаращила глаза: – За что? – Альяна, помолчи, пожалуйста, – процедил он и резво потащил меня к коменданту. А у меня рот открылся от удивления. Это чем же наши поцелуи богине не угодили?! И вообще, может, я против! Встречавшиеся на пути адепты и даже преподаватели смотрели недоуменно. Наверное, редкое зрелище – один адепт факультета Высшей магии тащит другого. Вслед летели многозначительные смешки. – Ты отправишься завтра домой? – ровно спросил Берт. Ну вот, что я говорила? Опять! – Нет, пока ты мне не расскажешь, почему этого добиваешься. – Альяна, ну что тебе стоит! Мне надо… – Зачем? – строго поинтересовалась я. – Упрямая, – буркнул он и опустил меня на пол. Мы достигли кабинета Корела, и Берт постучал в дверь. Я упрямая?! Какой противный тип, а я ждала его столько лет! – Войдите, – услышали мы, и дракон буквально впихнул меня внутрь. Эй, где почтение к королевской персоне? Между прочим, травмированной! Хотя, стоит признать, от травмы не осталось и следа. О ней напоминали только мокрые лохмотья рукава и легкое покраснение, которое пройдет через пару минут. Надо отдать Берту должное – он быстро решил вопрос с моей новой мантией и даже успокоил негодующего коменданта, который бубнил себе под нос, что высшие маги совсем обнаглели и переводят казенное имущество почем зря. Едва Корел скрылся за дверью хранилища, я хотела было громко возмутиться, но дракон неожиданно притянул меня к себе, и я уткнулась носом ему в грудь. – Не надо, иначе ты себя выдашь, принцесса. Вот почему собственный титул в его устах меня откровенно раздражает?! Я отстранилась. Берт не сопротивлялся, но так облизнул губы, что… Да он издевается! Потолок подернулся черным туманом… Дракон заметил непреднамеренное проявление родовой магии и вздохнул: – Поверь, оно того не стоит. Его слова меня отрезвили. И правда, что я творю? Просто так подставляю себя, и только потому, что кое-кто меня не поцеловал и даже не хочет рассказать причину?! Да не очень-то и хотелось! Я лучше Адмира поцелую, всяко пользы больше, спор выиграю, Ребекка от злости подавится. И отвернулась. Комендант выдал мне целых две мантии. Мол, если за такое короткое время с начала обучения я не смогла сберечь одежду, то наверняка это войдет у меня в привычку, а так лишний раз беспокоить не буду. Я даже обиделась слегка – вроде же элитный факультет, но, кажется, у Корела свое мнение на этот счет. Покинув негостеприимного коменданта, я, сжимая в охапке мантии, направилась в свою комнату, а Берт увязался за мной. Попытка отделаться от дракона успехом не увенчалась, он мягко намекнул, что нам еще к ректору идти. И вознамерился дождаться меня в коридоре. При другом отношении я бы разрешила Берту войти, но сейчас гордо уединилась в комнате и направилась в ванную. Скинув испорченную одежду, облачилась в новое платье, а затем набросила сверху мантию. Уняв некстати забившееся сердце, вздохнула, взялась за ручку двери и вышла в коридор. Мои надежды не оправдались, Берт все еще подпирал стенку. Протянув руку, он, не дожидаясь ответного движения, схватил мою и увлек на лестницу. Его ладонь была теплой и немного шершавой, и кожу слегка закололо. Да что со мной происходит, с каких это пор чужие прикосновения так на меня действуют? Я попыталась выдернуть руку, но ничего не вышло. Дракон держал крепко и явно не собирался отпускать. Я подергала сильнее – никакой реакции. – Отпусти, – прошипела, теряя терпение. – Нет, – спокойно ответил он и поволок дальше. – Я тебя сейчас ветром сдую! – пригрозила неожиданно для самой себя. – Спасибо, что предупредила, – усмехнулся он и подхватил меня на руки. – Только вместе со мной. – Бе-е-е-ерт! – крикнула я. – Что ты творишь! – Эйвин, – спокойно поправил он. – Ты же не хочешь, чтобы я называл тебя Альяной? Я потеряла дар речи. Шантаж?! Берт с легкостью преодолел пролет, и мы спустились на этаж ниже. – Давай договоримся, – тихо предложил он, наклоняясь ко мне и опаляя щеку горячим дыханием. – Не будем создавать друг другу проблем. Неизвестно, как долго я задержусь в Академии, до инициации осталось всего ничего, а что будет потом… Ты пообещаешь мне завтра посетить родителей, а я… Неважно. Перестань называть меня Бертом! – напряженно продолжил он. – Твоя подруга и так смотрит на меня с подозрением, а я ее помню. Смешная младшая сестренка Сильвии. – Смешная? – вырвалось у меня. – Интересно, обо мне ты думал так же? – Нет. Коротко и ясно. Интересно, ты вообще меня вспоминал в своей Империи?! – Да. Тьфу! Лекса, твоя привычка размышлять вслух, оказывается, заразна! Пока я хватала ртом воздух, дракон донес меня до атриума. Перед аркой опустил на пол и взял за плечи: – Аль, пожалуйста, не усложняй все. – Я?! – возмутилась. – Я усложняю?! Ты себя слышишь?! Но он не успел ответить. У кабинета ректора явно что-то происходило. Неожиданно раздались приглушенные голоса, и мы, переглянувшись, инстинктивно метнулись в угол рядом с аркой. В коридоре наше укрытие видно как на ладони, но из атриума обнаружить невозможно. Правда, вышедшие из кабинета сейчас окажутся рядом, а мы с драконом – в глупом положении. – Надо показаться, – неуверенно предложила я. – Надо, – кивнул он, – но что-то мне подсказывает… – Ух ты, – протянула ехидно, – ты и прорицанием владеешь?