– Через две недели, – ровно ответил он. У меня сердце встрепенулось: – Так скоро? И что ты решил? – Аль! – не выдержал он, повышая голос. – Кажется, я просил не задавать этот вопрос! С удивлением наблюдавшая за нами Лили снова кашлянула и заметила: – Я, пожалуй, пойду. Поздно уже… Берт, то есть Эйвин, спасибо тебе, что спас. – Спокойной ночи, Лили. – Он даже не повернул головы в ее сторону. Потому что все это время не отводил пристального взгляда от меня. – Надеюсь, ты никому не расскажешь, – пробормотала я, но подруга все поняла правильно. – Не волнуйся, ни за что и никогда. Спокойной ночи, Алетта, Эйвин. – Лили не удержалась от тихого смешка, и вскоре дверь негромко хлопнула. Кажется, молчание затянулось. И нарушили мы его одновременно: – Зачем ты туда пошла? – Как ты узнал, что я там? Дракон поморщился: – Я видел, как кое-кто взломал замок и скрылся в главном зале. Ну вот, заставил меня смутиться… – Затем, когда Адмир утащил возмущенную Ребекку, а ее свита осталась караулить под дверью, догадался, что вас пока не обнаружили, но кое-кому скоро не поздоровится. Я улыбнулась: – Ты вовремя. – Зачем тебе это понадобилось? – строго спросил он. – Неужели для тебя так важно выиграть в этом дурацком споре? – А почему бы и нет? – фыркнула я. – Надо же как-то развлекаться до выполнения великой миссии по спасению Таррина. Настроение тут же испортилось, едва я вспомнила слова декана факультета прорицателей. От дракона это не ускользнуло, и он напряженно спросил: – Что предсказал тебе Теллер? – А тебе? – парировала я. – Ты же не просто так приходил к нему? – Нет уж, в этот раз первая рассказываешь ты! – Зануда, – буркнула я, а Берт скептически поднял бровь. – Я должна выйти замуж за лионского принца… – Он так и сказал?! – Дракон неожиданно схватил меня за плечи, и я сглотнула. Его глаза полыхнули огнем. Настоящим! Но страшно почему-то не было. – Нет, но об этом несложно догадаться, – осторожно ответила я и почти слово в слово пересказала ему речь профессора. Терять уже нечего… Берт молчал, продолжая сжимать мои плечи. Я осторожно повела ими, но он этого даже не заметил, размышляя о чем-то своем. – Вот, значит, как, – задумчиво пробормотал он. – Ненавижу предсказателей. Несмотря на мрачный настрой, я не удержалась от смешка: – Ты мне сейчас Даррена напоминаешь. – Правда? Я едва не зарычала: – Не пытайся сменить тему! Что тебе поведал Теллер? Никогда не поверю, что ты интересовался, будет ли летной погода! Берт внезапно улыбнулся: – Ну, с этим к Алексане, а не Теллеру. – И посмотрел поверх моего плеча, кусая губы. – Он сказал, что я вернусь в Империю… – Так и сказал?! – в свою очередь возмутилась я. – Он не имел права! Это непрофессионально! Это давление на твой выбор ипостаси, и декан… – Судя по твоему предсказанию, его слова были исключительно правдивы. Я запнулась и тихо спросила: – А при чем здесь мое? Дракон отпустил меня как раз в тот момент, когда я уже свыклась с его захватом, и отвернулся. – Поздно, Аль, мне пора. Я все-таки через окно, полетать хочется… Ах так?! Волнения сегодняшнего дня вырывались наружу и грозили лавиной гнева накрыть одного вредного крылатого индивида. И потом, ну сколько можно?! – Соскучился?! Ничего, скоро у тебя будет много времени для полетов! Целая жизнь! Длинная замечательная драконья жизнь в вашей Драконьей империи! Да, не забудь прислать приглашение на твою драконью свадьбу, глядишь, к тому времени магические стены падут, и мы с будущим мужем с удовольствием приедем тебя поздравить! Он резко обернулся, и его взгляд снова полыхнул огнем. Мгновение – и меня притянули к широкой груди, стиснув в крепких объятиях. День определенно богат на легкие и не очень телесные повреждения. – Издеваешься, да?! – Берт поднял меня так, что наши глаза оказались на одном уровне. – Я?! Это ты… – К демону все, не могу больше, – пробормотал он, и его губы накрыли мои. Кажется, у меня даже сердце на миг остановилось, чтобы потом забиться часто-часто. Я не могла не ответить, и мое тело полностью отдалось во власть сладкого поцелуя. Запах меда и корицы сводил с ума, а горячее дыхание обжигало. Я вцепилась в плечи Берта, а он сжимал меня все сильнее, продолжая ласкать губами и языком с такой страстью, что закружилась голова. Я запустила пальцы в его волосы, он застонал и провел ладонью по моей спине, спускаясь все ниже… Я чувствовала тепло его рук даже через одежду. Невыносимо сладкая пытка… которая закончилась так же резко, как и началась. Я распахнула глаза, не понимая, что произошло. Берт тяжело дышал, и в его глазах отразилась такая боль, что у меня дыхание перехватило. – Прости… умоляю, прости, – прошептал он и резко отпустил. – Я не должен был этого делать… Я едва удержалась на ногах, а дракон шагнул к окну, и в тот же миг комнату осветила яркая огненная вспышка. Он даже не обернулся, когда сменил ипостась, мгновенно расправил крылья и исчез. Долгое время я не могла пошевелиться. Потрясенно глядела вслед исчезнувшему дракону, и мне хотелось одновременно смеяться и плакать. Позвать обратно и швырнуть вслед чем-нибудь тяжелым, да так, чтобы прицельно попасть во вредную зеленую голову! Что это было?! Вот только вернись, и я точно в тебя чем-нибудь брошу, и обязательно попаду, у меня с воздушными потоками все в порядке! Только вернись… чудовище крылатое! Не было сил даже раздеться. Добрела до кровати, легла поверх одеяла и закрыла глаза. Вот тебе, Альяна, и первый поцелуй… Глава 13 Утром я поднялась с большим трудом, несмотря на то что заснула почти мгновенно и спала без сновидений. Душ не помог, чувствовала себя совершенно разбитой. И обиженной. Но нагревшийся на левой руке браслет немного улучшил настроение. Лекса! – Бабуля вернулась и готова нас принять, – коротко сообщила сестра. – Ты когда сможешь удрать из Академии? – Да хоть прямо сейчас! – Прогульщица, – хмыкнула Лекса. – Кого собираешься порадовать своим отсутствием? Губы сами расплылись в улыбке: – Адмира с теорией магии и Горрейн с факультативом по зельеварению. – Бедный профессор Адмир будет счастлив. А зельеварение мы с Эммой тебе и так обеспечим. И явно лучше того, что преподают высшим магам. – Не зазнавайся. Давно ли магистром стала? – Недавно. Но до бабули мне все равно далеко, – вздохнула Лекса. – У тебя все впереди, – уверенно заявила я. – Немедленно отправляюсь в имение Ферта. Браслет остыл, а я кинулась к шкафу в поисках одежды. В дверь постучали, когда я была уже полностью готова. Ничуть не удивилась, когда увидела на пороге переминающуюся с ноги на ногу Лили. – Очень хорошо, что ты пришла! Прикрой меня на лекциях, скажи, что заболела. Мне нужно встретиться с сестрой. – Это по поводу полунайтов? – оживилась Лили.