– Какая муха вас укусила?! – перебила меня Алексия. Но ответить я не успела – к нам подошли Даррен и профессор Адмир, и разговор пришлось свернуть. Правда, сестра была очень недовольна. Мы вчетвером, через атриум, добрались до крыла целителей. Декан факультета Высшей магии отправился поговорить с теми, кто приводил в чувство Берта. Едва мы остались втроем, Даррен со вздохом заметил: – Аль, отец в бешенстве из-за того, что ты сбежала, да еще и приняв чужой облик. Жалеет, что не предусмотрел этого. С другой стороны, он не мог запретить гостям покидать дворец. Да, мне очень повезло, что Питер – заложник традиций и правил хорошего тона. – У меня к тебе большая просьба, нет, даже требование от короля, – продолжил Даррен. – Иногда все же пользуйся его браслетом, а то он уже грозился его отобрать. – Я согласна! – радостно заметила я, пытаясь стянуть ненужный артефакт. – Оставь! – решительно отрезал брат. – Сама ему отдашь, немаленькая уже, чтобы я твои проблемы с отцом решал. Я открыла рот, чтобы возмутиться, но поняла, что он прав. И даже мой вчерашний побег был не самым лучшим выходом из ситуации. Потупилась. – Хорошо, я с ним поговорю. – Чувствую подвох, – усмехнулся Даррен. Не зря его Лекса Змеем называет! – Да, поздравляю, иллюзия была выше всяких похвал. Теперь Рэм еще сильнее хочет на тебе жениться. – Я же слышала его крик! – обалдела я. – Он испугался! – Так и было, – кивнул принц. – А потом восхитился твоими способностями. Правда, он не понимает, почему ты выбрала иллюзию именно дракона. Богиня! Я поджала губы, и Даррен быстро поцеловал меня в щеку. Почему-то улыбающаяся сестра сделала то же самое. Шепнула на ухо: «Перестаньте ругаться», – и в обнимку с мужем скрылась за углом. А могли бы и подождать, чтобы мне одной к Берту не ходить! Как будто они не переживают о нем! Нет, я прекрасно знала, что переживают, особенно Лекса. Но они оба – оба! – решили оставить нас наедине. Тяжело вздохнув, я привалилась к стене и закрыла глаза. Пока я раздумывала, не отправиться ли в свою комнату, из палаты вышел профессор Адмир. Окинув меня пристальным взглядом, он изрек: – Если вы думаете, что это происшествие освободит вас от зачета… – Я так не думаю! – быстро сказала я. – Правильно, потому что второй состоится через час, – ехидно закончил он. – Адепт Гамильтон освобожден в связи с несчастным случаем, впрочем, испытание его не коснется. Жду только адептов со стихией воздуха у Южной башни. Надеюсь, вы знаете, где это, адептка Солейн? – Найду, – кивнула я, испытывая смутное беспокойство. – Не заблудитесь, – хмыкнул профессор Адмир. Я проводила его задумчивым взглядом и уставилась на дверь. Может, не ходить туда? Впрочем, наверняка Берт еще не пришел в себя, осведомлюсь о его состоянии и уйду. Это ведь несложно, правда? Это «несложно» далось мне очень непросто. Около пяти минут я переминалась с ноги на ногу, теряя драгоценное время. Когда уже вознамерилась сбежать, решив зайти позже, дверь распахнулась, и на пороге возник целитель в белой мантии. Тот самый, к которому я когда-то привела Вериту. – Леди Солейн, – произнес он, – вы можете войти. Могу… но вот хочу ли? Глава 20 – Спасибо, – вежливо ответила я и все-таки шагнула внутрь палаты. Она была на редкость неуютной. Все белое – безжизненные стены, немногочисленная мебель и постельное белье. Будто магией стерли любые другие краски и даже саму жизнь. Впрочем, цвет лица Берта тоже не сильно отличался от простыней. – Полчаса, не больше, – строго сказал целитель. – Адепт Гамильтон пришел в себя, но волновать его нельзя. Правда? Тогда я, пожалуй, пойду… Потому что желание придушить и не волновать как-то плохо сочетаются. Я сделала шаг назад, но тихий голос Берта меня остановил: – Аль! Демон, надо учиться двигаться быстро и желания свои озвучивать вперед других. – Не задерживайтесь, – напомнил целитель и закрыл за собой дверь. Предатель. Я повернулась к Берту, лежащему на кровати. Жадный медовый взгляд постаралась игнорировать. – Как ты себя чувствуешь? – Сносно, – последовал ответ. – Да? Ну и отлично. Слышал, что он сказал? Тебе волноваться нельзя, так что я позже зайду. – И быстро взялась за ручку. А в следующее мгновение меня обхватили за талию и прижали к твердому напряженному телу. – Не торопись, – выдохнул Берт прямо в мои волосы. Я вздрогнула. – Тебе вставать нельзя. – А тебе – уходить. – Кто это сказал?! – Я. Я сказал, Аль. – Он развернул меня к себе, но из рук не выпустил. – Сначала ты меня выслушаешь, а потом уйдешь, если захочешь. Впрочем, не уверен, что я тебя и в этом случае отпущу. – Это насилие над личностью! – возмутилась я. – Верно. – Я на тебя жалобу подам… в Гильдию! – Подавай. В Департамент контроля над магическими существами. – Берт, прекрати! Я попыталась высвободиться, но ничего не получилось. Меня неожиданно подхватили на руки, затем уложили на кровать и накрыли сверху одеялом, прижав руки к телу. Я дернулась, но сопротивление оказалось бесполезно. Он точно недавно в обмороке был? – А теперь помолчи и выслушай меня. – Берт сел рядом и наклонился, коснувшись своим лбом моего. Тяжелый вздох. – Даже не знаю, с чего начать. – Начни с главного, – предложила я. – Например, как ты вчера… – Аль, я соскучился по тебе, понимаешь?! По тебе! В этой демоновой Империи! – Ух ты! – поразилась я. – Во-первых, империя все же Драконья, тебе ли не знать, во-вторых, целовал-то ты Вериту… А от меня только шарахаешься! – Я тебя целовал, Альяна! – Правда? – восхитилась я. – Неужели у тебя в роду и наяны затесались, что ты видишь метаморфов в их истинном обличье?! Да быть такого не может! – Верно, наян в моем роду нет. Но я видел именно тебя… Хотя не это важно… – Не это?! Он снова тяжело вздохнул. А потом внимательно посмотрел на мои губы. – Прости, не могу удержаться… И поцеловал. Что, это вместо объяснений?! Я пыталась сопротивляться, но он держал крепко, а губы были такими мягкими… Кажется, я застонала и ответила… И где твоя сила воли, принцесса?! Дракон оторвался сам, нехотя, но сам. У меня дыхание прерывалось так же, как и у него. Он посмотрел на меня мутным взглядом и прошептал: – Знаешь, что чувствует человек, которому несколько дней не давали воды, а потом поставили рядом целый кувшин? Он всерьез это спросил? Прямо сейчас мой мозг плохо воспринимал чужие аллегории, поэтому я недовольно заметила: – А можно сразу по существу? – Попробую… Что ты помнишь об инициации драконов, Альяна?