Эльф нахмурился. — Я, конечно, умею лгать, и неплохо. Но не друзьям. — А просто пока не звонить? — Нельзя, мы заранее договаривались, в какое время я буду отзваниваться. — Печально… нет-нет, Скарабей, это я не вам… — Не отвлекайтесь, работайте. — Раэл подхватил со стола штекер и украдкой покосился на стажерку, которая с каждым часом все успешнее удерживала на лице непроницаемое выражение. — Включился? — Макс чуть повернул голову, присматриваясь не то к Раэлу, не то к большому монитору. — Глянь на соседний столик, который позади Козявки, кого там Мотылек засек. Раэл переключил изображение и замер, подавшись вперед, как охотничий пес, учуявший дичь. За соседним столиком, как раз за спиной у Саши, печально взирала на мир хорошо изученная всеми по трудам эльфийских рисовальщиков физиономия блудного мэтра Анхеля. Шеллар прикрыл микрофон и громким шепотом произнес: — Вот почему Саша решила остаться! Она его тоже заметила. Это действительно удача, господа! Только завлечь его одного в безлюдное место, и один-единственный телепорт… — Вот молодец! — восхитился Толик. — Осталось только придумать, как его туда выманить! Сущие пустяки, учитывая, что его пасут со всех сторон и нипочем не оставят одного! Глянь на этих двух громил! — Даже в отхожем месте кто-то держит ему штаны? — в тон ему отозвался Шеллар. — Тихо! — шикнул Раэл. — Саранча, скажи Козявке, чтобы сходила с подружкой в здешний туалет и проверила строение кабинок. Открыты ли они сверху, расстояние от верхнего края перегородки до потолка и размеры самой кабинки. Богомол, скажи Мотыльку, пусть пока подумает, что он может сделать как целитель, чтобы объект… назовем его Трутень… почувствовал необходимость уединиться в указанном месте. Например, какие-нибудь заклинания от запора или вроде того. В качестве запасного варианта пусть обдумает также возможность бесшумно и незаметно вырубить сопровождающего. Макс забубнил в микрофон. — Меня не засекут? — деловито уточнил Мафей. — Рядом с другим классическим магом тебя в принципе невозможно будет засечь. — …Позади Козявки, молодой мужчина, смуглый, небритый, в темной безрукавке, — втолковывал между тем Шеллар, пристально всматриваясь в монитор. — Выглядит нервным и не совсем здоровым. Магическую ауру вы тоже должны чувствовать. Присмотритесь и подумайте, что вы можете сделать, чтобы он почувствовал себя плохо. Известно, например, что ему очень тяжело дается ментальная магия… Только подумайте над этим, делать ничего пока не надо, ждите команды. — Внимание, Козявка покидает помещение. Мотылек остается на месте, Скарабей сопровождает. Повторяю, Мотылек остается и пытается послушать, что будут говорить Клоп и Таракан, оставшись наедине. Войдут ли в контакт с Трутнем. Обнаружатся ли еще объекты. — Скарабей, проводите Козявку. Только учтите, в женский туалет вам заходить нельзя, подождете под дверью. Можете зайти в мужской и тоже проверить, можно ли забраться в кабинку сверху, но только в том случае, если за вами никто не следует. Проводив взглядом удаляющуюся четверку, объект Клоп, молодой парень в легкомысленной раздолбайке, нервно сглотнул и негромко произнес, обращаясь к Таракану — мужчине постарше и с солидными, уже седеющими усами: — Я боюсь. — Успокойся, — твердо ответил тот. — Ничего с нами не случится. — Не знаю, как вы, а я верю во всю эту хрень, что говорят про шархи. Сережка мне рассказывал, как его подружка чуть в ящик не сыграла, поссорившись с этой малявкой. — Повторяю, нам нечего бояться. Мы не собираемся причинять ей вред, а без этого она нам ничего не сможет сделать. Даже говорить с ней я буду сам, а твое дело всего лишь увести от нас лишние уши. — А этот ее… мумий? Его куда девать? Он же не отойдет ни под каким предлогом. Вон даже в сортир потащился. — Подожди немного, пусть допьет. — Что-то он даже не начинал. Мне кажется, он все понял и пить вообще не станет. А если он тоже шархи? И нам прилетит уже за него? — Ты-то тут при чем, не ты же ему снотворное в стакан сыпал. — Но принес-то этот стакан я! — Ну и что тут страшного? Поспит немного, и всего-то. Максимум, что тебе за это может быть, — тоже уснешь как-нибудь не там, где надо. И прекрати дергаться. Силой тебя заставляли в долг играть, что ли? — А если он все-таки не выпьет? Что тогда будем делать? — Тогда делать будешь уже не ты, а люди, которые знают, что делать, и не трясутся от каждого чиха. — С подмостков они его уже роняли, весь зал видел. — Я все же надеюсь, мужик, который руководит нашей операцией, не совсем тупой и не полезет второй раз на те же грабли. Есть же куча легальных и ненасильственных способов увести человека на время с места действия. Врачей на него натравить под предлогом осмотра, или винтов — документы проверить, или там прессу — поделиться впечатлениями от полета с шести метров… И ведь прикинь, даже грим не помялся! Тут точно без эльфов не обошлось. — Это верно, — рассудительно согласился Раэл и повернулся к Шеллару. — Объясни Скарабею, что в стакане у него снотворное. Пусть выпьет и притворится спящим. Так он по крайней мере останется на месте и сможет следить за ситуацией. Другие варианты мне не нравятся. Особенно с врачами. — Мне тоже, — кивнул король и принялся объяснять. — Козявка добралась до места, — отрапортовал Толик. — Говорит, кабинки сверху открытые, хоть грузовиком залетай. — Прекрасно, — прокомментировал Раэл и кивнул Максу. — Мотылек, начинай, — заговорил тот, на время отпуская косу. — Когда этот несчастный маг отправится в туалет, следуй за ним и там по обстоятельствам. Если он войдет в кабинку один, подберешься сверху и телепортируешь его сюда, в посольство. Если сопровождающий будет упорно мешать, нейтрализуй его как-нибудь так, чтобы не покалечить. — Понял… Сейчас или подождать, когда наши вернутся? — Подожди. В момент исчезновения все наши должны быть на месте и вне подозрения. Раэл тем временем опять отошел и принялся названивать каким-то знакомым из «Альфы» насчет контрабанды, ордеров и обыска, торопя подготовить все срочно и обещая точное место указать позже. Мафей оценивающе посмотрел на пациента и привычно размял пальцы. Пожалуй, сердечный приступ не годится — с таким не в туалет бегут, а зовут врача. Да и вообще с астральными проекциями работать нельзя — они будут видимы. Что можно сделать, не прибегая к этой технике?.. Заклинание от запора — это господин Раэл малость загнул. Может, оно и существует, но вряд ли широко известно и часто применяется при таком обилии немагических средств… Во всяком случае, Мафей о нем слышит впервые. Попробовать с давлением поиграть? Не свалился был этот бедолага в обморок… Пока он раздумывал, вопрос решился без его вмешательства — переселенец побледнел еще сильнее, зашатался и, торопливо схватив со стола пучок салфеток, прижал к лицу. Сквозь тонкую рыхлую бумагу немедленно проступила кровь. Его соседи по столику, изобразив на лицах жертвенное долготерпение, переглянулись и молча разыграли на пальцах, кому вести подопечного умываться. — Пошли, — вздохнул проигравший, поднимаясь. — Вот уж недоразумение… Запрокинув голову и опершись о руку провожатого, горемычный мэтр Анхель, все еще пошатываясь, побрел к точке переброски. За ними неторопливо поплыл по воздуху Мафей, на ходу прикидывая примерный вес крепыша в облегающей футболке и высчитывая оптимальную мощность разряда. — Что опять? — раздраженно ворчал крепыш, недовольный очередной накладкой в операции. — Ты хоть сделал о чем тебя просили или, как обычно, не осилил? — Щиты… — невнятно пробормотал маг из-за комка салфеток. — Чего? — На них щиты. На обоих. Неклассические. Тут и квалифицированный менталист не смог бы прослушать. — Вот уж колдун недоделанный… Мафей недобро прищурился и мстительно прибавил в уме лишних четыре условных единицы. Чтобы самоуверенный неуч впредь не лез в рассуждения специалиста со своими безграмотными выводами, тем более когда его не спрашивают. Подумаешь, небольшой ожог останется, не смертельно… У дверей в дамскую комнату выстроилась длинная очередь. В мужскую половину очереди не было, но Мафей успел испугаться, представив себе, что сейчас внутри окажется несколько свидетелей. Свидетель оказался всего один, к тому же изрядно нетрезвый. Когда он успел набраться до такого состояния — оставалось загадкой. Разве что начал задолго до подачи напитков. Он стоял у зеркала, опершись ладонями о край раковины для пущей устойчивости, и напряженно созерцал свое отражение, словно искал в нем какие-то намеки на то, кто он такой и как здесь оказался. Когда же у соседней раковины пристроился мистралийский маг и в воду резво закапала кровь, пьяный незнакомец вдруг встрепенулся, изменился в лице и ринулся в ближайшую кабинку, судорожно дергая челюстью и зажимая себе рот рукой. — Вот урод… — брезгливо скривился крепыш, проводив его взглядом. — Давай, ты тут сморкайся, а я зайду отолью… Мафея немедленно посетила коварная мысль не трогать этого мизантропа, пусть потом объясняет своим главарям, как у него исчез охраняемый маг, пока он облегчаться ходил. Но соблазнительную идею пришлось отбросить — тогда они обнаружат пропажу практически сразу, а этот момент лучше оттянуть на максимально возможное время. Подождав, пока дверь кабинки не закроется изнутри, он снизился за спиной занятого умыванием мага и аккуратно очертил полукруг. Так ничего и не понявший мэтр Анхель исчез в сером облачке, прихватив с собой половину раковины. Мафей едва успел увернуться от струи воды, ударившей из внезапно укоротившегося крана. Надо же было аккуратнее, наставник за такой телепорт три часа выговаривал бы… Не хватало только намокнуть! Он хоть не промахнулся? Как бы в ответ на его панические предположения, в динамике раздалось: — Объект Трутень прибыл. Возвращайся к Козявке. — Какого черта, ты что, опять кран сломал? — донеслось из кабинки, и в распахнутой двери появился охранник, на ходу застегивая штаны. Не дожидаясь, когда он постигнет истинный масштаб своих неприятностей, Мафей влепил ему в лоб рассчитанную по дороге молнию, аккуратно пролевитировал тело внутрь кабинки и прикрыл дверь. На двери, автоматически реагирующей на присутствие внутри человека, тут же загорелся сигнал «занято». — Все в порядке? — уточнил Мафей, покидая место наводнения. — Да, — отозвался мэтр Максимильяно. — Если не считать того, что объект пришибло обломком раковины. Ты не промок? — Нет. — Продолжай наблюдение. Пока Мафей развлекался похищением людей и нанесением легких телесных, в зале начала играть музыка. На месте для танцев уже появились первые пары и группы. За столиком продолжалось примерно то же самое — Саша с видом невинного ребенка щебетала о механизме воздаяния от Справедливого Дира, антрополог жадно внимал, Клоп боялся, Таракан с интересом слушал, время от времени выжидающе поглядывая на мэтра Ушеба, который уже благополучно осушил свой стакан и теперь пытался поточнее определить время, когда уже пора будет осчастливить отравителей здоровым храпом. Второй охранник за соседним столиком, пользуясь моментом, старательно пытался завести знакомство с одной из многочисленных девиц, полуодетых в одинаковые костюмы спасаемой подруги героя. Так прошло примерно с полчаса. За это время Мафей успел выслушать еще одну полезную лекцию по антропологии и заодно узнать, что ушибленный раковиной волшебник наконец оклемался и начал объяснять сотрудникам Темной Канцелярии, как он дошел до жизни такой. Местонахождение растущих кристаллов, о котором его спросили первым делом, он представлял себе очень и очень смутно, и сейчас другая группа сотрудников пыталась отыскать упомянутое место по приблизительному описанию. Хозяева подневольного переселенца намеренно не утруждали себя его адаптацией, чтобы не обрел самостоятельности и зависел от них в каждой бытовой мелочи, поэтому он до сих пор не знал города и за шесть лет так и не смог толком ознакомиться с реалиями жизни в новом мире. Дважды он пытался изменить свое положение, и закончились его попытки первый раз — в лечебнице для душевнобольных, второй — на помойке.