Раэл вернулся к столу несколько растерянным, что применительно к нему могло означать любой степени катастрофу. — Я не смог дозвониться Дэну. Шеллар и Толик немедленно обернулись к нему с безмолвным вопросом в глазах. — Не знаю, — отозвался Раэл, вертя в пальцах штекер. — Телефон не отвечает. Я отлучусь на минутку, схожу проверю. Не надо было оставлять его одного… — Не надо было, — согласился Шеллар. — Я почему-то полагал, что за ним присматривают. — Я побоялся обидеть его недоверием. Глупо, надо было все же не придавать значения таким сомнительным этическим тонкостям и сразу посадить кого-нибудь за ним наблюдать… — Раэл бросил рассеянный взгляд на большой монитор, замер на несколько секунд и раздраженно добавил: — И сообщать Козявке о внезапном прозрении Мотылька тоже не надо было! — Слушайте, я об этой истории вообще понятия не имел! — обиделся Толик. — Надо было заранее предупредить! Я и сейчас не очень-то понимаю, в чем дело и почему она вдруг опять взбрыкнула и решила остаться! — Поздно, — холодно оборвал его Раэл. — И некогда. Вернулся он спустя полминуты и, напряженно хмурясь, сообщил: — Его нет дома. И никаких предположений, где он может быть. Ни записки, ни сообщения, и связь не работает. Там что-то нечисто, Макс, предупреди, чтобы туда не совались. — Мотылек, слышишь меня? — немедленно среагировал Макс. — Слышу, — нервно отозвался Мафей. — Не отправляй никого к Муравью. Там что-то случилось. Переправь сюда, в посольство. Ты сможешь аккуратно впихнуть Козявку в телепорт против ее желания? — Нет. Я боюсь не справиться. Как сегодня с раковиной получилось. Лучше я буду за ней здесь присматривать. Глава Темной Канцелярии вздрогнул, представив себе фрагментированную доставку пассажира, и перевел взгляд на дверь, в которой как раз появился один из сотрудников. — Мы вычислили место, — доложил он, не дожидаясь слов и по взгляду начальника поняв, что от него требуется. — Отправляйтесь в «Альфу» немедленно. Ордер и группа из местных будут готовы через пять — десять минут. Как ближе добираться до места — телепортом или местным транспортом? — Транспортом. — Тогда поедете вместе с местными. И не задерживайтесь, если преступники уже поняли, куда подевался переселенец, кристаллы могут успеть перепрятать. Если возникнут проблемы с изъятием — просто уничтожьте. — А их не остановят? — полюбопытствовал Толик, представив себе, как утонченные эльфы громят монтировками ровные рядочки растущих кристаллов, а местные стражи порядка пытаются остановить хулиганство и беззаконие. Раэл, то ли поняв, то ли банально прочитав его мысли, снисходительно усмехнулся уголком рта. — Они даже не заметят. У нас есть квалифицированный кристалловед, который без видимых для людей телодвижений превратит всю партию в бесполезный хлам. Даже если засекут несанкционированное магическое вмешательство, помешать все равно не смогут, а результат стоит скандала. Примерно в это же время человек в каморке, выслушав сбивчивый доклад охранника, торопливо говорил в правый экран: — Объект похищен, выяснили уже точно. Гарика сняли электрическим разрядом, у него на лбу даже отметина осталась. Сейчас на «скорой» увезли. А этот пропал, и вместе с ним пропала половина раковины, как ножом срезало. Если это эльфы и они сейчас его допросят… В общем, вам виднее, что он знал и что в первую очередь прятать. Или кого. Последовала пауза, затем невидимый собеседник отозвался: — Тут специалист говорит, что такая обрезка предметов при телепорте — грубейшая ошибка. Эльфы могли так облажаться или это все же наш придурок сам научился наконец телепортироваться? Человек прикрыл глаза, пару мгновений подумал. — Оба варианта возможны. Лучше подстраховаться. — Этот, в костюме мумии, за ними не ходил? — Нет, сидел в зале у всех на виду. Это точно не он. Но за ним заметили еще одну странность, кроме падения с высоты без последствий. Двойную дозу снотворного он вылакал тоже без последствий. И слышал весь разговор, который должен был пройти без свидетелей. — Пусть охрана под любым законным предлогом отведет его в уединенное место, снимет грим и точно выяснит, что это за аномалия. Светлые глаза холодно взглянули на охранника, который все еще топтался рядом в ожидании указаний. — Слышал? Исполняй. Только не забудь, что было сказано: законно, аккуратно и так, чтобы потом придраться нельзя было. — Анонимный звонок сделайте, — пожал плечами парень. — Будет законнее некуда. И придраться не к кому. — И за девчонкой следите. Главный объект уже едет, будет здесь минут через сорок — сорок пять. Позаботьтесь, чтобы он не наткнулся на нее, как только войдет, иначе вся подготовка может оказаться напрасной. — Но почему? — с искренним возмущением пыталась сопротивляться Аленка, когда Саша уверенно и напористо потащила ее с танцплощадки. — Все еще только начинается… — Потом объясню, — шепотом шипела подруга, продолжая тащить ее за руку. Антрополог Сережа, обладающий несомненно большим объемом жизненного опыта, молча следовал за ними и голос подал, только когда вся компания скрылась в одном из «уголков для поцелуев» — специально затемненных ниш, в которых желающие уединения парочки становились невидимы для окружающих. — Что случилось? Какие-то проблемы? — Да, — коротко кивнула Саша. — Идет спецоперация. Вам нельзя здесь больше находиться, иначе можете пострадать. — А ты? — изумленно распахнула глаза Аленка. — Я участник, — криво усмехнулась подружка. — Приманка. Мэтр Ушеб — мой телохранитель. Мы должны остаться. А вам опасно быть здесь вместе со мной. — Может, я мог бы чем-то помочь? — возразил Сережа. — Алену не надо впутывать, это правильно, но я… — Нет, пожалуйста, пойми меня правильно: то, что ты крепкий, тренированный мужчина, нам никак не пригодится. Ты не подготовлен, не знаешь ни сути дела, ни необходимых деталей, а я не имею права разглашать. И привлекать гражданских тоже. И времени на это нет. Я потом расскажу вам все, что можно будет. А сейчас встаньте, пожалуйста, вплотную друг к другу и не шевелитесь. Все, спасибо за прекрасный вечер, увидимся позже, долгую беседу останусь должна и в качестве компенсации еще с папой познакомлю. Она торопливо помахала ладошкой и выпрыгнула из ниши. Мафей дождался для верности, когда парочка замрет, и очертил телепорт. На этот раз, хвала богам, без ошибок. — Ну а теперь, — решительно произнесла Саша, убедившись, что переброска успешно закончена, — вперед, к белым змеям, пальмам и тамтамам! Эта крашеная девушка от нас никуда не денется, спасется как миленькая! Мафей тихонько вздохнул. Он не разделял ее уверенности и безумно боялся опять ошибиться, промахнуться, сделать что-то не так… Скоростной поезд с шипением несся сквозь наступающие сумерки. Рядом беспрерывно тарахтели две кумушки, обсуждая никчемность чьего-то зятя, уникальную одаренность внуков и возмутительные цены на натуральные молочные продукты. Их болтовня отвлекала и мешала сосредоточиться, а Дэн так надеялся за время пути спокойно все обдумать и найти выход… вернее, сначала он надеялся, что ему удастся уснуть и связаться хоть с кем-нибудь из знакомых, чтобы сообщить о случившемся. Но очередное послание недвусмысленно гласило: «Не вздумай заснуть». Он попытался прислушаться к хаотичному мельканию чужих мыслей, надеясь обнаружить того, кто за ним присматривает, но ничего подходящего не уловил. Либо сидит далеко, либо думает о чем-то нейтральном, либо слежка идет через взломанный телефон. Вариант, что его просто запугивают, тоже казался вероятным, но рисковать и проверять Дэн не решился. Он сидел в углу, застегнувшись на все пуговицы, чтобы хоть майкой не светить, и пытался найти логику в происходящем. Что от него может понадобиться такого, за чем стоило бы ехать лично? Неужели действительно рассчитывают, что он снимет браслеты, учинит какое-нибудь безобразие и потом от Семьи можно будет чего-то потребовать, чтобы замять дело? Глупость ведь, Семья никогда не пойдет на сделку. Невиновного будет отстаивать открыто, виновному предоставит нести наказание, но никаких сомнительных сделок и ответных услуг. Тем более когда речь идет о похищении ребенка… Хоть бы ее вернули потом, а остальное уж как-нибудь решится… Ма Хранительница, спаси и защити мою семью… Болтливые соседки одновременно покосились на него, и какая-то из них в третий раз подумала: «Как бы этот наркоман не спер чего…» Надо было все же не паниковать, а потратить полминуты и одеться, выглядит он и правда как антиобщественный элемент, не хватало только, чтобы винты остановили… А если действительно снимут браслеты, картина будет вообще неописуемая — красноглазый пацан в шортах и куртке… И тут все начало складываться. Непонятный сон мальчишки-эльфа о «девочке в коротких штанишках и кожаной куртке, с сиреневыми глазами, которые светились в темноте». Его же невнятные пояснение «как молодой вы в Лабиринте, только девочка…» И вчерашний разговор с дотошным Шелларом, который уже по окончании обсуждения, прежде чем отбыть на инструктаж, оттащил его в сторонку и приватно, чтобы не вмешались Толик с Максом, пожелал уточнить… «Мэтр, вы упоминали о канонических цветах глаз… Это означает, что каждый из ваших богов имеет свой персональный?» «Почти. Вернее будет сказать, они имеют персональное название, а отличаться могут только оттенками, не всегда заметными для неспециалиста». «А есть ли в вашем пантеоне боги, имеющие глаза сиреневого цвета? Или похожих оттенков?» «Да, несколько… Чтобы сказать точнее, мне надо видеть оттенок… Постойте, вы имеете в виду…» «Это всего лишь версия… Но раз уж вы поняли… Может быть, вы также можете разъяснить еще один вопрос. Боги у вас разнополые. Как это сказывается при… овладении? Они выбирают носителя только своего пола или не обязательно? И что происходит, если пол не совпадает?» «Они могут менять человека под себя. Если хотят. Двуликие боги, вы намекаете…» «Я рассматриваю возможный вариант. Могу и ошибаться, но над этим стоит подумать. Как-то подозрительно все совпадает…» На этом их прервали, договорить не удалось, подумать спокойно и обстоятельно времени не было, прикинул по-быстрому — много ли известно случаев, чтобы при одержимости боги вот так запросто менялись? Ни одного не вспомнил. А потом за делами и забылось… И вдруг еще одно совпадение — с этой нелепой одеждой… Неужели действительно бывает, просто редко, потому он и не знает ни одного случая? И если наплевать на воздаяние, а сосредоточиться только на спасении… И усердно призывать Хранительницу Очага, получившую свой канонический цвет от скромного цветка, символизирующего домашний уют… Ма Хранительница, помоги… Поможет ли она — одни боги ведают, но уж точно никого не убьет…