– Какая разница, – продолжила она, отбрасывая книгу. – Если ты заведешь шашни с учителем немецкого, то разобьешь сердце Йозеку. Теперь настал мой черед покраснеть. Йозек Шапиро – единственный, кто не заглядывался на Дарью. Он никогда не приглашал меня погулять с ним, не делал мне комплиментов по поводу нового свитера или того, как я причесала волосы, но в последний раз, когда мы ездили на пикник к озеру, целый час обсуждал со мной мою книгу. Его недавно приняли на работу в «Хронику» репортером, и он был на три года старше меня, но, похоже, ему не казалась глупой моя надежда когда-нибудь стать писательницей. – Знаешь, – сказала Дарья, указывая на листы, которые до того читала, – это всего лишь любовная история. – А что плохого? – Ну… любовная история – это вообще не история. Людям не нужна счастливая развязка. Они хотят конфликта. Хотят, чтобы героиня влюбилась в человека, с которым никогда не сможет быть. – Дарья улыбнулась мне. – Я говорю, что Ания скучная. Тут я заливаюсь хохотом: – Но она написана с меня и тебя! – Тогда, наверное, мы скучные. – Дарья села и закинула ногу на ногу. – Может, нам нужно сделаться более космополитичными. Почему бы мне не стать дамой, которая подъезжает к ресторану в автомобиле с радио. Я выкатила глаза: – Точно! А я буду королевой Англии. Дарья схватила меня за руку: – Давай сделаем что-нибудь шокирующее. – Давай, – согласилась я. – Завтра я не сдам домашнюю работу по немецкому. – Нет-нет. Что-нибудь скандальное. – Она улыбнулась. – Выпьем шнапса в «Гранд-отеле». Я фыркнула: – И кто же его даст двум девчонкам? – Мы не будем выглядеть как девчонки. Ты можешь стащить что-нибудь из гардероба своей матери? Мать убьет меня, если узнает. – Я ей ничего не скажу, если ты сама не проболтаешься, – пообещала Дарья, прочитав мои мысли. – Мне не придется ничего говорить. – (Моя мама обладала шестым чувством, клянусь, или у нее были глаза на затылке: она всегда ловила меня, когда я пробовала тушеное мясо из горшка до обеда или работала над своей книгой, вместо того чтобы учить уроки.) – Когда ей не о чем беспокоиться, она тревожится обо мне. Вдруг в гостиной раздается крик. Я вскакиваю и бегу. Дарья за мной. Отец хлопает Рубина по спине, мать обнимает Басю. – Хана! – восклицает отец. – Это повод выпить немного вина! – Минуся, – обращается ко мне мать, называя ласковым именем. Такой счастливой я ее еще никогда не видела. – У твоей сестры будет ребенок! Странно было, когда сестра уехала из дома после свадьбы и я осталась в комнате одна. Но теперь еще удивительнее было думать о ней как о чьей-то матери. Я обняла Басю и поцеловала ее в щеку. – О, надо столько всего сделать! – восторженно проговорила мать. Бася засмеялась: – У тебя еще есть время, мама. – Никогда не вредно подготовиться заранее. Мы завтра пойдем и купим пряжи. И начнем вязать! Абрам, ты обойдешься без нее за кассой. Знаешь, это плохая работа для беременной женщины. Стоять весь день с болью в пояснице и опухшими ногами… Отец переглянулся с Рубином. – Это может превратиться в отпуск, – пошутил он. – Вероятно, следующие пять месяцев она будет так занята, что у нее не хватит времени жаловаться на меня… Я покосилась на Дарью. Та с улыбкой изогнула брови. Мы были похожи на двух девчушек, которые играют в переодевание. Я нацепила мамино шелковое платье, обула туфли на каблуке, которые Дарья «позаимствовала» у своей матери; тонкие шпильки то и дело застревали между булыжниками мостовой. Дарья сделала мне макияж. Предполагалось, что так мы будем выглядеть старше, но в результате я чувствовала себя клоуном. «Гранд-отель» вырос перед нами свадебным тортом с ярусами окон. Я представляла себе, какая история разворачивается за каждым из них. Парочка, силуэты которой вырисовывались за занавесками на втором этаже, – молодожены. Женщина, глядевшая на улицу из окна люкса на третьем, вспоминает утраченную любовь; со своим бывшим возлюбленным она впервые за двадцать лет встретится ближе к вечеру за чашкой кофе… – Ну что? – спросила Дарья. – Мы войдем? Оказалось, что набраться храбрости и войти в отель под чужим обличьем еще труднее, чем притащиться сюда в вычурных нарядах. – А если мы встретим кого-нибудь из знакомых? – Кого, например? – хмуро спросила Дарья. – Все отцы готовятся к вечерним молитвам, а матери дома стряпают ужин. Я глянула на нее: – Ты первая. Моя мама думала, что я в гостях у Дарьи, а ее мать, что она – у меня. Нас легко могли поймать, но мы рассчитывали, что радость от приключения компенсирует наказание, каким бы суровым оно ни было. Пока я мялась у крыльца, вверх по ступенькам ко входу в отель вспорхнула какая-то женщина. От нее сильно пахло духами, а губы и ногти у нее были накрашены ярко-красным, как пожарная машина, цветом. Одета дамочка была не так шикарно, как постояльцы отеля или мужчина, которого она подцепила. Я сообразила, что это одна из Тех Женщин, при виде которых мать всегда оттаскивала меня в сторонку. Ночных бабочек чаще можно было встретить в Балутах, бедном районе города. Эти женщины как будто никогда не спали, они вечно сидели у окон и выглядывали на улицу, накинув шали на голые плечи. Но проституток хватало и в нашей округе. За этой шел мужчина с маленькими усиками, как у Чарли Чаплина, и тростью в руке. Когда «барышня» проходила в дверь отеля, он схватил ее свободной рукой за задницу. – Это отвратительно! – прошептала Дарья. – Нас примут за потаскух, если мы войдем внутрь! – прошипела я. Дарья надула губы: – Минка, если ты вообще не собиралась доводить дело до конца, я не знаю, зачем ты говорила… – Ничего я не говорила! Ты сказала, что хочешь… – Минка? – Услышав свое имя, я замерла. Хуже того, что мама обнаружит меня здесь, а не у Дарьи, было только одно: если кто-нибудь узнает меня и поспешит сообщить ей. Недовольно скривившись, я обернулась и увидела Йозека, щеголевато одетого, в пиджаке и галстуке. – Это ты, – с улыбкой произнес он, а на Дарью даже не взглянул. – Я не знал, что ты бываешь здесь. – И как это понимать?! – возмутилась я. Дарья ткнула меня локтем: – Разумеется, мы бываем здесь. Разве не все сюда ходят? Йозек рассмеялся: – Ну насчет всех я не знаю. Но кофе лучше в любом другом месте. – А ты сам что здесь делаешь? – спросила я. Он поднял блокнот, который держал в руке: – Интервью. На потребу читателям. Пока мне позволяют заниматься только этим. Мой редактор говорит, что право писать о важных новостях нужно заслужить. – Йозек посмотрел на мое платье, заколотое сзади булавками, так как оно было мне велико, и на туфли с чужой ноги. – Ты собралась на похороны? Вот к чему привела попытка напустить на себя искушенный вид. – Мы идем на двойное свидание, – сказала Дарья. – Правда?! – изумился Йозек. – Я не думал… – Он вдруг замолчал. – Чего ты не думал? – Что отец позволит тебе гулять с мальчиком, – сказал Йозек. – Очевидно, это не так. – Дарья поправила волосы. – Мы уже не маленькие, Йозек. Он широко улыбнулся мне: – Тогда, может быть, ты иногда будешь гулять со мной, Минка? Я докажу тебе, что кофе в «Астории» посрамит тот, что наливают в «Гранд-отеле». – Завтра в четыре, – объявила Дарья, вдруг превратившись в моего секретаря по связям с общественностью. – Она будет здесь. Йозек попрощался и ушел. Дарья взяла меня под руку, а я сказала: – Я сейчас убью тебя.