Проснулась от аромата горячего шоколада. Луна сидит на подушках рядом с кроватью и, помахивая крылом, гонит к моему носу этот восхитительный запах какао - сладко кружится голова и хочется чихать. Чихнула, от души. - Привет, Тия. Как спалось? - Чашка с напитком прилевитировала к моему носу. Зевнув, я легла удобнее, приняла дар Луны. - Так себе, - скроила недовольную мину, - не люблю вылезать из сна на самом эпичном месте. Сдалось мне это Солнце. Уже думаю привязать его на небе, разогнать один раз, и пусть ходит само, по кругу, от восхода до заката. А я буду спать сколько хочу. - Ну, если честно, с луной я именно так и поступила. И даже лучше - я вообще не трогаю этот шарик. - Скромно улыбнулась сестренка. Ее чашка, направляемая синей искрящейся магией, летала по красивой орбите вокруг головы. - Когда успела? - Спросила, чувствуя себя круглой идиоткой, но храня божественно спокойное выражение морды лица. Еще не хватало спасовать перед младшей. - В первый же день, когда попробовала поднять ее сама. За тысячу лет, проведенных на луне, я напрочь забыла, как эту самую луну двигать. Зато я смогла хорошенько рассмотреть наш мирок со всех сторон, и понять, что все идет по кругу. Прервав орбитальное движение чашки, Луна отпила, поставила на стол. - И более того, Тия, ни Солнце, ни Луна не нуждаются в нашей с тобой «помощи». Нет нужды каждый день опускать и поднимать их. Они прекрасно ходят сами. - Сами? - Опрокинула на себя горячий какао. - Опонеть! - Бросив пустую чашку на кровать, схватила полотенце, яростно вытерлась, уже не скрывая своего удивления. - Так получается, все эти сотни лет я вставала зря и занималась бессмысленным делом?! - Да. Милая усмешка Луны сразила меня наповал. Повалившись на подушки, со скорбным молчанием уставилась в потолок. В голове и сердце было пусто. Дело, которому я посвятила всю свою жизнь, не стоило выеденного яйца… Сестра, запрыгнув на кровать, склонилась надо мной. Чувствуя, что вот-вот кану в бездну этих зеленых глаз, прошептала: - Луняша… Ты ведь пошутила? - Нет, Тия, ты можешь не опускать этим вечером солнце, оно опустится само. Пей сок и любуйся закатом. Не в силах больше выдержать ее спокойный взгляд, я закрыла глаза. Никогда, даже в момент жестокого удара Найтмер Мун, я не чувствовала себя поверженной. Но теперь… Я разрушена, опустошена, обескровлена, выжата досуха. В пустом теле глухо звучали удары сердца. Бессмысленные, как и вся моя жизнь. - Если Солнце сядет без меня - я сдаюсь, сестра, и признаю, что была не права в нашем споре тысячелетней давности. И если хочешь, можешь сослать меня на луну - полагаю, я это заслужила. Хоть посмотрю на мир со стороны. - Моргнула, и жгучие слезы скатились по щекам, упали на подушку - материя с шипением оплавилась, задымилась. Звонкий смех Луны рассыпался яркими искрами во тьме охватившей меня безысходности. Матрацы проминались под весом гарцующей лошади. - Но ведь и я была не права! При всем желании, я не смогла бы установить вечную ночь. Даже после самой долгой и темной ночи наступает рассвет. Даже на полюсах, где ночь целых полгода - потом полгода длится день. И надо признать, мы обе спорили о пустом, не зная истины вещей. Но, раз ты согласна, лунное путешествие я тебе устрою, на годик. Еще какао? - Как теперь жить? - Вздохнула, принимая вновь наполненную чашку. - Как обычно, продолжать править этой чудесной страной. Просто одной заботой у тебя будет меньше. Ты сможешь отоспаться и досмотреть все свои сны. А для поддержания статуса могущественной правительницы, все, что тут произошло, останется между нами. - И как я раньше без тебя жила? - Не торопясь, я отпила полчашки. - О, этим я хочу поинтересоваться - как тут жили без меня? - Хохотнула Луна. - Смотрю, Кантерлот на месте, оброс новыми домами, стал краше. По единственной дороге сюда - уже не ходят, а ездят в домиках на колёсах, которые тянет дымучая штука. Чувствую себя такой дикаркой, оторванной от всего мира. На моей луне все веками без перемен, а ту-у-ут… Удобно, на самом деле. И поставки еды организовали совсем рядом. Я медленно допиваю какао, слушаю речь сестры, помахиваю ушами - мол, вся во внимании. При упоминании ночного светила - вспомнила о сюрпризе, который задумала утром. - Лу, пошли на южный балкон, глянем в небо. Надеюсь, мы не пропустили зрелище. - Красота… - Восторженно вздохнула сестра, глядя, как Луна медленно закрывает собой Солнце. Кантерлот накрыло тенью. Прильнув друг к другу, мы стояли, любуясь Луной, окаймленной солнечным пламенем. В комнате упало что-то шуршащее. Оглянувшись, я магией притянула к себе свиток, раскрыла. Видимо, Твайлайт очень взволнована - единственная строка вся вкривь и вкось: «Что случилось, почему горит луна?!» Достав чернила, жирной чертой расчеркнула свиток пополам и приписала ниже: «Нет причин для паники. Мы с Луной балуемся». Отослала свиток обратно, со слабой надеждой, что моя лучшая ученица сумеет разобраться в тех каракулях и кляксах, что я наляпала. Впрочем, пусть считает это побочным заданием. - Луняш, я написала, что мы балуемся. А давай реально развлечемся? - Как? - Улетим в лес. Я даже знаю, куда. - В дикий? - Хм-ф-ф, чего мы там не видели, да еще в такой прекрасный день? Нет. В обычный лес, но там есть шикарное озеро. - Ага, летим сейчас? - Луна радостно вскочила на ограду балкона. - Да. *** Солнечное затмение давно прошло, и светило немилосердно жарило крылья и спины аликорнов. А вот озеро - маняще мерцает зеркальной гладью в окаймлении могучих ясеней. Принцессы приземлились недалеко от водоема, и Селестия, благоговейно склонив голову, тронула рогом ствол ближайшего ясеня. Вздрогнув, Луна повела ушами, прищурилась, следя за едва ощутимым потоком магии, текущей от древа к древу, на миг осеняющей их неярким и почти незаметным в свете дня ясным зеленоватым свечением. Плавно окружив озеро, течение возвратилось к первому ясеню, которого все еще касалась рогом Селестия, и угасло. Взглянув на Луну, Селестия кивнула, и величаво, неспешной поступью двинулась к воде. Высокая трава подступала вплотную к берегу озера, и казалось, аликорн величественным белоснежным фрегатом плывет в колышущемся зеленом море. Поднятые над головой крылья гармонично завершали образ прекрасного парусника. В кильватере которого скромной синей шхуной пристроилась ночная принцесса. Остановясь у кромки берега, Селестия наклонилась и шумно, с нескрываемым наслаждением втянула кристально чистую влагу. Грива, поддерживаемая потоком магии, всколыхнулась, воспарив над водой. Скептично покосившись на строптивую гриву, аликорн волевым усилием прервала магопоток, и цветные пряди плавно опали в воду. - О, восхитительно! - Луна, обойдя сестру, тоже припала к воде. Сняв золотой нагрудник с крупным рубином в центре, украшенный причудливой вязью, Селестия уложила тиару и накопытники в один из пространственных «карманов» и повесила регалии на ветку ясеня. А сама шагнула в воду, осторожно, с почтением выверяя каждый шаг. - Тия, какое прекрасное место! Тут нырять и плавать можно? - Можно, Луняша, но тихо. Это место не любит суеты. - Кивнула Селестия. Войдя по шею в озеро, Богиня Солнца распахнула крылья и как бы легла на поверхность воды, играющей яркими бликами. Прикрыв глаза, блаженно вздохнула, наслаждаясь омовением. Движением магии рассеяв свои регалии, Луна прошла мимо Селестии, направляясь вглубь водоема. - Луна? - Заметив слишком уж долгую тишину, Тия очнулась от дремы. Сестры нигде не было - как в воду канула. Озадаченно оглядевшись, аликорн заметила несколько пузырей, лопающихся на середине озера, а всмотревшись пристальней, различила и синий силуэт, неспешно бродящий по дну среди водорослей. Усмехнувшись, Селестия зачаровала ноздри заклятием «подводного дыхания» и тоже нырнула, с головой погружаясь в удивительный мир. Тут было прохладно. Движения давались с некоторым трудом, аликорн почувствовала себя увереннее, коснувшись ногами песчаного дна. Дышать приходилось медленно и полной грудью, чтоб магия успевала отловить растворенный в воде кислород, а легкие - полноценно усвоить его. Сориентировавшись, Селестия пошла - или поплыла - к Луне, резвящейся в густой растительности. Когда подошла ближе, сестра приветственно выплыла навстречу. С распахнутыми крыльями, в облаке невесомо парящих прядей гривы и хвоста - Луна похожа была на огромную медузу, величаво раскинувшую щупальца, мерцающие переливами магии. Воздушные пузыри «подводного дыхания» размеренно вздымались и опадали на ноздрях аликорна. Грациозным движением крыльев Луна плавно перевернулась вверх тормашками и проплыла мимо Селестии, игриво шевеля ногами. Обогнув сестру, Луна ласково прильнула к ней с другого бока, а затем устремилась снова в заросли. «Они такие вкусные!» - прочитала Селестия по восторженным взмахам ушей. Ухватив губами длинный лист, Луна сноровисто зажевала его, не раскрывая рта. И подала другой лист сестре. «Ох, и нахлебаюсь я сейчас…» Вдохнув поглубже, Селестия плотно прижала водоросль к губам. И ей удалось, схватив лист краями губ, а затем аккуратно работая языком и зубами, съесть его, почти не набрав при этом в рот воды. «Еще?» - Новый лист, удерживаемый голубеньким телекинезом, аппетитно завис перед носом. «О, да!» - Это восхитительно! - Восторженно воскликнула Луна, выбираясь на берег. С аликорна катились бурные водопады, ее магия тщетно пыталась удержать в парении тяжелые мокрые пряди. - Налетались, накупались, даже наелись. Будем сохнуть! Луна крепко уперлась ногами в землю и хорошенько встряхнулась - брызги воды сияющей радугой полетели во все стороны. Селестия повела головой, направляя магию, и высокая трава послушно легла, словно под порывом волшебного ветра. Усевшись мордами навстречу, сестры намагичили эфирные щетки и принялись расчесывать друг друга. - Спасибо за угощение, Луня. - Селестия улыбнулась, глядя, как высыхает синяя грива под жаркой щеткой, напитанной солнечной магией. - Как думаешь, может, написать распоряжение о добыче этих водорослей к нашему столу? - Отсюда? - Принцесса Ночи призадумалась, волосок к волоску приглаживая цветные пряди гривы Селестии. - Местечко, поди, уникальное, и подводная флора тоже, и если бодро добывать, она исчезнет. Так что… - Добывать только как приправу для эксклюзивных блюд, только для принцесс, и только по большим праздникам вроде Дня Сердец и Копыт. Так, сестра? - Вполголоса обдумывала Солнечная Принцесса пункты будущего указа. - Годится. Пони, отправляющимся на добычу, внушать, что все происходящее - сон, и после успешного выполнения задания помогать все забыть. - Ради сохраннос… Эй! Луна, что случилось с твоим хвостом?! Позабыв о щетках, которые моментально рассеялись, аликорны изумленно уставились на хвост, растекшийся по траве тускло мерцающей кляксой звездного космоса. Клякса странно подергивалась, постоянно меняя очертания, по ней с треском проносились искрящие молнии, а из самой кляксы торчала покореженная труба. - Без… понятия. - Луна первой сбросила оцепенение. - Тия, это не может быть влияние магии твоего озера? - Ни в коем разе, Лу.