– Какие тут шутки! – рассердился Жаворонок. – Уноси свой хвост подобру-поздорову, пока не сгребли тебя эти когтистые лапы. Кивнул Медянке на прощанье, вскочил на лапки и улетел. Хвосты Прилетела муха к человеку и говорит: – Ты хозяин над всеми зверями, ты всё можешь сделать. Сделай мне хвост. – А зачем тебе хвост? – говорит Человек. – А затем мне хвост, – говорит Муха, – зачем он у всех зверей, – для красоты. – Я таких зверей не знаю, у которых хвост для красоты. А ты и без хвоста хорошо живёшь. Рассердилась Муха и давай Человеку надоедать: то на сладкое блюдо сядет, то на нос ему перелетит, то у одного уха жужжит, то у другого. Надоела, сил нет! Человек ей и говорит: – Ну, ладно! Лети ты, Муха, в лес, на реку, в поле. Если найдёшь там зверя, птицу или гада, у которого хвост для красоты только привешен, можешь его хвост себе взять. Я разрешаю. Обрадовалась Муха и вылетела в окошко. Летит она садом и видит: по листу Слизняк ползёт. Подлетела Муха к Слизняку и кричит: – Отдай мне твой хвост, Слизняк! Он у тебя для красоты. – Что ты, что ты! – говорит Слизняк. – У меня и хвоста-то нет: это ведь брюхо моё. Я его сжимаю да разжимаю, – только так и ползаю. Я – брюхоног. Муха видит – ошиблась, – и полетела дальше. Прилетела к речке, а в речке Рыба и Рак – оба с хвостами. Муха к Рыбе: – Отдай мне твой хвост! Он у тебя для красоты. – Совсем не для красоты, – отвечает Рыба. – Хвост у меня – руль. Видишь: надо мне направо повернуть – я хвост вправо поворачиваю. Надо налево – я влево хвост кладу. Не могу я тебе свой хвост отдать. Муха к Раку: – Отдай мне твой хвост, Рак! – Не могу отдать, – отвечает Рак. – Ножки у меня слабые, тонкие, я ими грести не могу. А хвост у меня широкий и сильный. Я как шлёпну хвостом по воде, так меня и подбросит. Шлёп, шлёп – и плыву, куда мне надо. Хвост у меня вместо весла. Полетела Муха дальше. Прилетела в лес, видит: на суку Дятел сидит. Муха к нему: – Отдай мне твой хвост, Дятел! Он у тебя для красоты только. – Вот чудачка! – говорит Дятел. – А как же я деревья-то долбить буду, еду себе искать, гнёзда для детей устраивать? – А ты – носом, – говорит Муха. – Носом-то носом, – отвечает Дятел, – да ведь и без хвоста не обойдёшься. Вот гляди, как я долблю. Упёрся Дятел крепким, жёстким своим хвостом в кору, размахнулся всем телом да как стукнет носом по суку – только щепки полетели! Муха видит: верно, на хвост Дятел садится, когда долбит, – нельзя ему без хвоста. Хвост ему подпоркой служит. Полетела дальше. Видит: Оленуха в кустах со своими оленятами. И у Оленухи хвостик – маленький, пушистый, беленький хвостик. Муха как зажужжит: – Отдай мне твой хвостик, Оленуха! Оленуха испугалась. – Что ты, что ты! – говорит. – Если я отдам тебе свой хвостик, так мои оленятки пропадут. – Оленяткам-то зачем твой хвост? – удивилась Муха. – А как же, – говорит Оленуха. – Вот погонится за нами Волк. Я в лес кинусь – спрятаться. И оленятки за мной. Только им меня не видно между деревьями. А я им белым хвостиком машу, как платочком: «Сюда бегите, сюда!» Они видят: беленькое впереди мелькает, – бегут за мной! Так все и убежим от Волка. Нечего делать, полетела Муха дальше. Полетела дальше и увидала Лисицу. Эх, и хвост у Лисицы! Пышный да рыжий, красивый-красивый! «Ну, – думает Муха, – уж этот-то хвост мой будет». Подлетела к Лисице, кричит: – Отдавай хвост! – Что ты, Муха! – отвечает Лисица. – Да без хвоста я пропаду. Погонятся за мной собаки, живо меня, бесхвостую, поймают. А хвостом я их обману. – Как же ты, – спрашивает Муха, – обманешь их хвостом? – А как станут меня собаки настигать, я хвостом верть! верть! – туда – сюда! – хвост вправо, сама влево. Собаки увидят, что хвост мой вправо метнулся, и кинутся вправо. Да пока разберут, что ошиблись, – я уж далеко. Видит Муха: у всех зверей хвост для дела, нет лишних хвостов ни в лесу, ни в реке. Нечего делать, полетела Муха домой. Сама думает: «Пристану к Человеку, буду ему надоедать, пока он мне хвост не сделает!» Человек сидел у окошка, смотрел во двор. Муха ему на нос села. Человек бац себя по носу! – а Муха уж ему на лоб пересела. Человек бац по лбу! – а Муха уж опять на носу! – Отстань ты от меня, Муха! – взмолился Человек. – Не отстану, – жужжит Муха. – Зачем надо мной посмеялся, свободных хвостов искать послал? Я у всех зверей спрашивала – у всех зверей хвост для дела. Человек видит: не отвязаться ему от Мухи – вон какая надоедная! Подумал и говорит: – Муха, Муха, а вон Корова на дворе. Спроси у неё, зачем ей хвост. – Ну ладно, – говорит Муха, – спрошу ещё у Коровы. А если и Корова не отдаст мне хвоста, сживу тебя, Человек, со свету. Вылетела Муха в окошко, села Корове на спину и давай жужжать, выспрашивать: – Корова, Корова, зачем тебе хвост? Корова, Корова, зачем тебе хвост? Корова молчала, молчала, а потом как хлестнёт себя хвостом по спине – и пришлёпнула Муху. Упала Муха на землю – дух вон, и ножки кверху. А Человек и говорит из окошка: – Так тебе, Муха, и надо – не приставай к людям, не приставай к зверям, надоеда. Сова Сидит старик, чай пьёт. не пустой пьёт – молоком белит. Летит мимо Сова. – Здорово, – говорит, – друг! А Старик ей: – Ты, Сова, – отчаянная голова, уши торчком, нос крючком. Ты от солнца хоронишься, людей сторонишься, – какой я тебе друг! Рассердилась Сова.