Я прищурилась и посмотрела вниз, отведя в сторону ветку, усыпанную желтыми листьями. Рядом с деревом, скрестив руки на груди, стояла женщина, которую я еще не встречала в нашей школе. Высокая, с темными волосами, и, хотя я не могла разглядеть цвет ее глаз, они показались мне огромными и черными-пречерными, так что я даже немного испугалась. – Тогда я помогать. Потом ты идти в класс. Она говорила с сильным акцентом. Я замерла на дереве и не шевелилась. Я очень боялась упасть. – Поставь ногу туда, – сказала женщина со страшными глазами и показала на изгиб ствола прямо подо мной. Я крепко вцепилась в ветку, на которой сидела, попробовала вытянуть ногу, но поскользнулась, и кора под моей ногой отлетела от ствола и упала вниз. Я тут же вновь вцепилась в свою ветку, вернувшись туда, где сидела. – Я не буду слезать. – Значит, будешь сидеть там навсегда? – Да. – Ну тогда пока. Женщина отвернулась и сделала шаг в сторону школы. Послышался хруст, она наклонилась и подняла с земли испачканные очки. – Что это? Твои? – Мои. Они упали, когда я лезла на дерево. Теперь я точно не смогу слезть. – Не плачь. Не стоит. Женщина с черными глазами вернулась к моему дереву. – Знаешь, я тоже в Румынии часто лезть на дерево. Мне нравилось играть наверху. Я шмыгнула носом и спросила, в какие игры она играла. – Я играла в… эту… как они… амазонку. Знаешь, кто такой амазонка? – Нет. Кто? – Это воительница на коне, как мужчина. Она не боится слезать с дерева. – Но у нее нет очков. – Нет. Она очень сильная. И ничего не боится. Чтобы нести копье, амазонки отрезать себе кусочек груди. – Половину груди? – Да. Бабушка моей бабушки была из семьи амазонок, это было давным-давно. – Неправда! – Правда. Женщина с пугающими черными глазами быстро закатала рукава и полезла на дерево. Я как можно крепче ухватилась за ветку. Добравшись до меня, женщина уселась на соседней ветви, как на лошади. – Видала? Я – амазонка. – Но как же мы теперь слезем? Женщина достала из кармана рубашки очки и протянула мне. Я сразу же их надела. Оправа треснула, и стекла были испачканы грязью, но все равно с ними я видела гораздо лучше. – Теперь давай за мной, – сказала большеглазая женщина. Тут я заметила, что она красит губы очень яркой помадой розового цвета. Женщина стала спускаться вниз, так же быстро, как и залезла наверх. – Подожди. – Чего? – Я не хочу слезать. – Это еще почему? Бог ты мой! Давай вниз: мне пора работать! Конечно, мне было жаль, что она потеряла из-за меня столько времени. И даже дала мне очки, но я все равно не хотела слезать. Как раз вчера доктор Ольга сказала мне, что мой огонек скоро погаснет, и я испугалась. Мне захотелось остаться на дереве: там бы со мной ничего не случилось. Я рассказала об этом женщине. Я рассказала ей и о том, что плохо вижу и скоро не буду видеть совсем ничего. И что скоро уже не смогу залезть на дерево. У нее были огромные глаза, обведенные черным карандашом. – Если ты скоро не сможешь делать то, что тебе нравится, тогда записывай. Так ты ничего не пропустишь. – Записывать? – Конечно. Составь список. У меня тоже быть такой много лет назад. – Ты тоже плохо видишь? – Нет. – А почему ты его писала? Женщина усмехнулась и принялась спускаться. – Тогда у меня быть даже меньше проблем, чем теперь. Да какая разница? Я медленно полезла за ней, сползая со своей ветки. Конечно, то, что она сказала, было неприятно, но во мне проснулось любопытство. – А что ты написала в твоем списке? – Слезай, я тебе показать. Как тебя зовут? – Мафальда. А тебя? – Эстелла. Эстелла уже добралась до нижней ветки и обернулась ко мне. Я тоже добралась до нижней ветки и спрыгнула вниз. Эстелла подхватила меня на лету и поставила на землю. Потом она направилась к главному входу, но сначала сделала мне знак идти за ней. – Эстелла не врет. Только правду говорит. Пойдем, посмотришь список Эстеллы. Теперь мы видимся в школе каждый день. Я прихожу без десяти восемь, Эстелла ждет меня у двери и издает секретный свист. Секретный он не потому, что его никто не слышит, – как раз наоборот, она свистит так громко, что в ушах звенит. Только она так умеет свистеть, засунув два пальца в рот. Я слышу ее свист издалека и иду на звук. Но сначала подхожу поздороваться с черешней. Когда мы с папой утром идем по дороге, я замечаю черешню издалека (если так можно сказать). На самом деле я вижу только зеленое облако, но я знаю, что это мое дерево, точнее, его листья. Я представляю, что черешня – это огромный и добрый великан, а листья – его волосы. Бабушка говорила, что в стволе дерева всегда живет великан, он и есть дух дерева; а когда дерево спилят – он перемещается в новый росток. У бабушки в саду тоже есть черешня. Когда я была совсем маленькой, я забиралась на нее и помогала бабушке собирать спелые ягоды. Тогда мне даже не нужны были очки. Из бабушкиной черешни мы пекли торты и делали варенье, которое ели зимой. Потом бабушкину черешню пришлось спилить, потому что на ней завелась тля, хотя, мне кажется, достаточно было оборвать листья. Когда у детей в школе заводятся вши, нас ведь просто стригут, а не головы рубят. Когда спилили черешню, я подумала, что великан из ее ствола переселился в ту черешню, что растет на школьном дворе, а заодно взял с собой и дух моей бабушки. Было бы интересно посчитать, сколько шагов до черешни от места, где мне ее уже видно. Так я смогу узнать, как далеко от меня бабушкин великан. Я изо всех сил прищуриваюсь и наконец различаю розово-желтое пятно, похожее на шевелюру клоуна. Оно сильно размыто, но все же различимо. А рядом с ним здание школы – облако голубого цвета. Я начинаю считать: раз, два, три… – Давай, Мафальда, шагай, а то опоздаем, – тянет меня за руку папа. – Папа, а у меня длинный шаг? – Даже не знаю… наверное, сантиметров пятьдесят. Для своего возраста ты высокая девочка. Я продолжаю считать. Двадцать девять… Тридцать… На этом месте я слышу свист Эстеллы. Тридцать пять, тридцать шесть… Сорок, пятьдесят, сто… Мы подходим к школьным воротам. Эстелла встречает нас, здоровается с папой и уводит меня. Я поднимаю листик. Он влажный, с одной стороны желтый, с другой – коричневый. У него просто идеальная форма, и от него пахнет землей. Так пахло у бабушки в саду. Кладу его в карман. Сегодня я увидела черешню со ста сорока шагов. Это семьдесят метров. Шестьдесят метров 4. Желтое пятно