– Что ещё за друг, о котором я ничего не знаю? – слегка наклонила голову вбок Тринидад, явно демонстрируя своё любопытство. – Тринидад, это Платина! – усмехнулся Тристан, продолжая жать руку своего друга. – Тринидад? – Платина окинул её заинтересованным взглядом. – Наслышан о тебе. – Как и я о тебе, – протянув руку вперед, она разбила рукопожатие Тристана с Платиной, так как последнему пришлось жать её руку. – Платина-Платина… – задумчиво протянула она. – Герой нашего времени и Рудника. – Тринидад-Тринидад, – протянул Платина, не выпуская руки собеседницы. – Так вот ты какая. – Какая ещё “такая”? – Тристан резко разбил их рукопожатие, ярко продемонстрировав искру неожиданно неподдельной ревности. – Не удивлён, что ты сошел с ума, – обращаясь к Тристану, Платина усмехнулся, и наши взгляды неожиданно пересеклись. В эту же секунду я резко отвела свой взгляд в сторону, но периферическим зрением уловила схождение улыбки с губ Платины. – Нам необходимо выпить в “Стальном кулаке”, – утвердила Тринидад, при этом смотря на Золото, после чего перевела взгляд на меня. – На входе в Рудник я слышала, что ты тоже уже Металл, так что пить тебе придется наравне с нами. Кстати, уточни, какой ты там Металл? – Вообще-то Теа первый в истории Металлов гибрид, – вместо меня ответила Теона. – Она на пятьдесят процентов Платина, а на вторые пятьдесят процентов Серебро. Тринидад искусно присвистнула. Тристан обдал меня заинтересованным взглядом: – Гибрид? Наверняка это долгая и интересная история. Которую я уже хочу выслушать… – с этими словами он врезался в Беорегарда странным взглядом. – Получается, у нас теперь два Платины, – хмыкнула Тринидад и протяжно добавила. – Это интересно. До сих пор из парных Металлов среди нас были только Титаны. – Я предпочитаю, чтобы вы всё же называли меня Серебром, – сжав кулаки, жёстко отчеканила я. На эти мои слова у всех была разная реакция. Больше всего меня коснулись реакции Платины, Золота и Тринидад. Первый заметно напрягся, второй почти неуловимо улыбнулся одними уголками губ, а третья, смотря мне в глаза и упираясь руками в бока – похоже на меня и Теону – одарила меня заинтересованным взглядом и коротким “хм”. Реакция Тринидад мне понравилась больше всего. – Серебро так Серебро, – вдруг хмыкнула Теона, положив свою руку на моё плечо, явно заподозрив надобность поддержи моей стороны её стороной. – Но пить она с вами сегодня не пойдёт. А вот и родительский облом. Зато можно сразу зарубить себе на носу: родители и вправду не то же самое, что тётушки и дядюшки. Глава 15 Тринидад Пока я делала первый глоток бурбона из своего наполненного до краёв бокала, Клэр находилась в поиске бокалов для себя и Джекки. Сомневаюсь, что Теа была из тех, кто всерьёз способен воспринимать запреты, тем более на свой счёт, однако пить с нами она так и не пошла – насколько я поняла, она скорее предпочла компанию Беорегарда с Теоной, нежели отреагировала на родительский запрет. Тристан, Конан и Спиро сразу отделились: парни хотели провести вечер в шумной мужской компании. Кармелита, вроде как, всё же увязалась за ними – если бы “Стальной кулак” для своих посиделок выбрали мы, Кармелита бы досталась нам. Но так как я с Джекки и Клэр решили оккупировать скучный домашний бар последней, моя типа-мать-типа-свекровь решила отколоться от нашей “недовечеринки”, как она выразилась. – Эй, Титанида, хватит уже хлестать свою порцию! – воскликнула Клэр, шаря по богатому бару Спиро. – Дождись нас. – И вправду, – с этими словами Джекки неожиданно вырвала из моих рук бокал и залпом осушила его. – Будешь мне должна, – прищурилась в ответ я. – Кстати, я в прошлом месяце кое-что вспомнила, – Клэр очутилась напротив нашей барной стойки с двумя большими бокалами и новой бутылкой бурбона, которую сразу же вскрыла при помощи одного легкого щелчка пальцами. Блондинка впилась в меня своими большими сапфировыми глазами. – Я тебе рассказывала, что обращаясь в Молибден я в подробностях вспомнила нашу первую встречу? – Пффф… Лично я её не очень-то припоминаю. – Ты была в красивеньком платьице, – довольно ухмыльнулась моя названная сестра. – Я помню, как мы вместе спали под пледами на заднем сиденье машины, на которой Теона с Тристаном продирались через Дикие просторы. – Да, я это припоминаю, – подтвердила я. – А помнишь, как позже из похожих пледов мы строили шалаши в моей спальне? – Да-да-да… Ты ещё ревела из-за того, что я случайно порвала розового крокодила, которого до тех пор ты не очень-то любила. – Я любила всё розовое. – Какая скромница. Ты до сих пор любишь всё розовое. – Брось, я только на праздники наряжаюсь в розовые тона, – ухмыльнулась сестра. – А помнишь, как я разбила вазу, а ты, прикрывая меня перед Кармелитой, настаивала на том, что вазу разбила ты? И как после мы с тобой ходили кормить семейство белок, живущих в дупле дерева, растущего в нашем дворе? – Чётче я помню, как вечером того же дня я дралась с соседскими мальчишками, отбивая у них твою куклу. Дурацкая стычка: пятеро против одной. Но куклу я тебе вернула. – Детали куклы, – справедливо заметила блондинка, – конечности отдельно от туловища. – Я починила её для тебя. – Ага, при помощи клея. Её одежка намертво склеилась – я так и не смогла переодеть её хотя бы раз. – Кто же знал, что Тристан чинил любимую обувь Спиро не клеем, а магмой какой-то, которую я и додумалась одолжить, – мы обе уже улыбались до ушей. – Тристан знал. Ведь это он потом отдирал твои ладошки от остатков клея, – блондинка перевела взгляд на Джекки. – Так Кармелита наказала его за то, что он забыл убрать клей достаточно высоко, чтобы мы с Тринидад не дотянулись до него своими цепкими ручонками. Нам было всего пять, но с нами уже тогда невозможно было соскучиться. – Это точно… – Иногда я всерьёз подвергаюсь белой зависти на почве того, что у меня нет такой глубинной общей истории с вами, – заметила красноволосая. – Ты намного старше нас, если считать человеческие годы, – в ответ ей ухмыльнулась Клэр. – Когда у вас в Канаде случилась Первая Атака, тебе было семнадцать, в то время как мы здесь выживали в условиях Стали беззубыми двухлетками. – У меня тогда уже были зубы, – повела бровями я. – У меня тоже, – улыбнулась Клэр. – Помнишь, я как-то пыталась тебя укусить, в результате чего ты выбила мне передний зуб? – Так, всё, достаточно! – запротестовала Джекки, смотря в широко распахнувшиеся глаза блондинки. – Уж лучше я буду следующие десять часов слушать о твоей неистовой жажде зачать, нежели ещё хотя бы десять секунд буду вынуждена “наслаждаться” твоими прелестными воспоминаниями о вашем общем с малюткой Трини детстве. – Ещё раз назовёшь меня так, и я подобью тебе глаз, – предупредительно повела одной бровью я. – Как? – решила уточнить Клэр. – Малюткой или Трини? Я перевела взгляд с улыбающейся Джекки на делающую глоток из своего бокала Клэр: – Для той, кто действительно “неистово жаждет” стать матерью, ты распиваешь алкоголь с чрезмерной беззаботностью. – О чём ты? Все ведь в курсе, что “жаждать зачать” и “зачать” – это две разные вещи. Тем более в случае Металлов. – Не понимаю, как можно этого хотеть, – искренне произнесла я. – Вы ведь со Спиро только обратились в Металлы, перед вами столько возможностей – целый мир!.. А вы вдруг зациклились на каких-то детях. – А-у! – Клэр наиграно пощелкала пальцами у меня перед глазами. – По человеческим меркам мне уже пятьдесят пять лет! В таком возрасте современные женщины уже дважды или даже трижды с внуками, а я всего-то о детях говорю… – Вот! Вот в этом ваша со Спиро проблема! Вы подгоняете себя под человеческие возрастные рамки, но вы в них никогда уже не влезете – до сих пор не поняли что ли? Очнитесь: вы уже давно не люди, вы – Металлы! Пора бы уже врубиться. – Ты сразу врубилась, потому и не пылаешь желанием плодиться? – хмыкнула в свой бокал сидящая на барном стуле справа от меня Джекки. – Только не говори, что наша блондиночка и тебя заразила своей манией оплодотворения. Сама посуди, – я постучала по своему лбу указательным пальцем, – ты с Конаном проживешь еще сотни, а быть может и тысячи лет, и за всё это время не состаришься ни на день. Зачем сразу становиться чьим-то родителем? Спустя всего лишь несколько десятилетий своей металлической жизни. Подумать только… У вас что, больше идей не возникает, чем ещё себя занять да развлечь? Посмотрите на Беорегарда с Теоной – много счастья было им от их родительства? – А как же Добромир с Купавой? – прицелилась не в бровь, а в глаз моя сестрица. – Ведь их родительство с Душаной вышло очень даже счастливым. – Не убедишь, – в ответ прищурилась я. – Лично меня устраивает вариант, в котором я могу трахаться без угрозы зачатия ближайшие этак несколько сотен лет. Предпочту продолжать держаться в этом же духе. – Кстати о Душане, – вдруг решила поинтересоваться Джекки, допив свою вторую порцию. – Как у нее дела с Конрадом? Конрад стал последним известным нам Металлом, обращенным при помощи прямой инъекции. Во время первой волны Стали Теона с Тристаном доставили в Рудник десять металлических инъекций. В результате девять из них были успешно введены в человеческие сердца: Титан – Тристан, Рутений – Беорегард, Родий – Теона, Лантан – Кармелита, Платина – Платина, Палладий – Конан, Тантал – Джекки, Золото – Яр, Иридий – Спиро (в отличие от меня и Клэр, Спиро не проходил процедуру Поляриса по вшиванию металлической капсулы в сердце, о чем нам стало известно гораздо позже после его обращения). Из прямых инъекций остались только серебро и осмий. На основе серебра Полярис изобрел капсулы, которые успел вшить нескольким добровольцам – то есть прямую инъекцию он размножил на несколько вшиваемых в сердца капсул. Последняя же инъекция, благодаря моей с Тристаном заботе, смогла достаться Конраду – приемному сыну Лады и Данко. В результате Конрад стал Осмием, как его названный отец, и обратился в Металл одновременно с Душаной, с которой ещё до церемонии обращения составил пару. Однако в их паре есть кое-какая загвоздка… Тоже связанная с родительством… Они, в отличие от остальных Металлов, “случайно” обзавелись потомством до того, как сами обратились в Металлов. Душане не исполнилось и семнадцати, когда она родила двойню от Конрада. Роды прошли с серьёзным осложнением, пришлось обращать Душану в Металл сразу после рождения второго младенца. В тот же день прошел обращение и Конрад. Теперь их дети уже подростки, ещё несколько лет, и они должны будут пройти церемонию обращения в Металл – благодаря тому, что Душана является дочерью Металлов, в их сердца передалась капсула от неё. Проблема только в том, что у обоих детей, согласно медицинскому освидетельствованию, пройденному ими в Руднике сразу после их рождения, всего лишь пятьдесят процентов Металлического Гена. Это самый низкий показатель из всех, что нам встречался. Прямые инъекции содержали в себе около ста процентов Металлического Гена, вшитые в сердца капсулы содержали в себе выше девяноста процентов Металлического Гена, девяносто пять процентов показали капсулы в сердцах Душаны и Теи – детей, рожденных от двух Металлов. В случае детей Душаны и Конрада всё сложнее: Конрад не является потомком Металлов, в то время как Душана их прямой потомок по обеим родительским линиям. Скорее всего, либо смешение кровей в итоге выдало их детям минус пятьдесят процентов от вероятности успеха обращения в Металлы, либо процент вероятности просто разделился на двойню. То есть риск того, что двойняшки не смогут пережить процесс обращения в Металлы, критически высокий: пятьдесят процентов успеха против пятидесяти процентов провала. Конрад с Душаной на взводе с самого момента рождения двойни. Да, родительство Добромира и Купавы было антистрессовым и положительным, но в противовес ему я увидела опыт родительства сначала Беорегарда и Теоны, а теперь Конрада и Душаны. Хочу ли я детей после всего того, на что насмотрелась в этой сфере металлической жизнедеятельности? Нет уж, увольте. – Да всё в порядке у них, – подлив виски в свой бокал, я наконец ответила Джекки. – Переживают сейчас переходный возраст двойни, как обычно хотят наведаться с ними в Рудник на пару-тройку месяцев, вроде как в отпуск ради социализации подростков, а в остальном всё нормально. – Кармелита будет рада их приходу, – справедливо заметила Клэр. – Все комнаты в её доме в любой момент готовы принять потоки нежданных гостей. – Да, Кармелите бывает одиноко, так что она приходит в восторг от мыслей о гостях, – подтвердила Джекки. Меня зацепил высказанный вслух факт одиночества Кармелиты, но я решила пока что отложить обсуждение этого вопроса. Сейчас мне хотелось обсудить всю эту ситуацию с новоприбывшими Металлами. – В последний раз, когда я видела Тею, она была крохотным, лупоглазым комком, – начала издалека я, после чего решила сразу бить в лоб. – Никого не смутило, что эта девочка выглядит явно не на свой возраст? Сколько лет прошло с момента её исчезновения? Тридцать пять? Процесс обращения её в Металл был запущен когда? Пару дней назад? Почему в таком случае она выглядит младше двадцати лет? – Она утверждает, что ей девятнадцать, – категорично кивнула головой Клэр. – Что по этому поводу думают Беорегард с Теоной? – я уперлась локтем в барную стойку, а подбородком в приподнятый кулак.