– Она вся серебряная, – Золото запустил пальцы обеих рук в свои золотые волосы. – Теа, сосредоточься. Зажмурься… – Я не среагировала. – Слышишь меня? Ну же. – Платина коснулся моего плеча. – Закрой глаза. Как только я поняла, чего именно в эту секунду он от меня хочет, я с силой зажмурилась. В следующее мгновение я почувствовала, как на мои глаза опускается материя… Зачем это?! Я вздрогнула, но не отстранилась… Как вдруг. Почувствовав туго завязанный на уровне своего виска узел, я ощутила… Неожиданное… Облегчение. – Не слишком туго? – голос Платины начал звучать по-другому. Как будто более чётко. Хорошо. – Не слишком… – мой голос был странным. – Что это? Что со мной? – Ты обращаешься в Металл, – подал беспокойный голос Золото. – Ты всё-таки убил меня! – прежде чем я успела понять, что мой кулак взмывает вверх, он уже со страшной силой врезался в ногу Платины. – С ней что-то не так… – Эмоции, Золото. Это просто эмоции. С ними у всех новообращенных проблемы. – Да я не про эмоции! Что с ней?! Что это было?! Теперь с её телом снова всё в порядке, но что с ним только что происходило?! – Впервые вижу подобное, – голос Платины звучал обеспокоенно и одновременно крайне задумчиво. – Теа, закрой уши. – Что?.. Зачем?.. – Просто заткни уши. И расскажи, что почувствуешь. Я резко заткнула уши, хотя боялась того, что он просит меня об этом для того, чтобы что-то утаить от меня в разговоре с Золотом, но вдруг… Мне резко, словно по щелчку, полегчало. Стоило мне только прекратить слышать миллионы звуков. – Мне легче! – в моём голосе продолжали проступать неестественные, металлические ноты. Я резко оторвала руки от ушей. – Мне легче с закрытыми ушами! – У всех Металлов гиперчувствительность, – заметил Золото. – По непонятной мне причине, у неё, очевидно, ситуация хуже. – Что? – я так громко сглотнула, что чуть не оглохла. – Скажи, Платина, что… Как же громко я говорю! Ведь пытаюсь тихо, чуть ли не шепчу, а перепонки всё равно разрываются… – Для начала необходимо лишить тебя хотя бы одной из способностей восприятия мира. Это спасёт тебя от рассредоточения. С завязанными глазами лучше? – Да! Да, лучше! – Может ей ещё и уши мхом заткнуть? – в голосе Золота послышалась враждебность. – До Большой Земли нам ещё многие мили. Платина молниеносно поднялся: мои волосы даже всколыхнулись от резкого движения рядом… – Хотя бы ты успокойся, – Платина зазвучал не менее враждебным тоном. – У нас на хвосте ликторы, так что сейчас мне нянчиться с новообращённой ещё куда ни шло, но с опытным Металлом мотать свои нервы я не собираюсь. – Если бы ты не воткнул ей клинок в сердце, нам бы в принципе не пришлось сейчас мотать нервы! – Я не воткнул в её сердце клинок – я обратил её в Металл. Это не убийство – это спасение. И ты это прекрасно понимаешь. Так что вместо того, чтобы разыгрывать трагикомедию, можешь сказать спасибо за то, что из жалости к тебе я не обратил её в Платину. – Из жалости ко мне?! – Золото был на грани! – Я бы тебя так не пожалел! – Я в курсе. Если бы ты добрался до неё первым, она бы уже была Золотом. – Я бы не… Я бы не вонзил в её сердце нож! – Эти сказки ты можешь рассказывать ей, но не мне… – Платина стал отходить в сторону. Я резко дернулась в направлении звука его шагов. Шаги Золота сразу же стали приближаться ко мне. Теперь я дернулась в направлении их звучания. И вдруг я поняла, что осязаю на расстоянии! Я не видела, как Золото садится напротив меня на корточки, но я будто чувствовала всем своим телом ауру, исходящую от каждого его телодвижения. Металл потянулся рукой к повязке, наложенной на мои глаза. Когда он снял её, я вздрогнула и открыла глаза… По моей коже сразу же разлилась дрожь. Мои руки мгновенно засеребрились. – Да, не стоит, – спустя пять секунд заключил он, и сразу же начал повязывать материю обратно мне на глаза. – С тобой тоже так было? – я шептала тихо-тихо, но в моих ушах каждый издаваемый мной звук откликался громогласным набатом. – Нет. – А с Платиной? – Нет. – С Барием или с Франций?.. – мой голос предательски выдавал крайнюю степень уязвимости, в которой я сейчас пребывала. – Хоть с кем-нибудь? – Я не знаю, что с тобой, – рука Золота легла на моё плечо и с аккуратной силой сжала его. – Но не переживай, хорошо? Теперь всё будет в порядке. Ты Металл… – А вдруг нет? – я ощутила, как он замер. – Вдруг я не смогла до конца обратиться в Металл? Вдруг наполовину… Вдруг я умираю? – с каждым моим вопросом уровень панических нот в моём голосе прогрессировал. – Ты не умрёшь, – от неожиданно громкого голоса Платины, раздавшегося слева от меня, я в который раз за прошедшие минуты вздрогнула и даже слегка подпрыгнула на месте. Разве он не ушел?! – Слышать тебя больше не желаю… – через сжатые зубы в ответ процедила я. – Ты убил меня, – я зачем-то стряхнула со своего плеча руку Золота. – Оставьте меня. Мне нужно успокоиться… Отойдите от меня прочь! Оба! Глава 7 Ни одна ночь в моей жизни не была такой громкой. Но вслед за ней наступил ещё более громкий день: чрезмерно много трелей птиц, шорохов, шелестений, стрекотаний, запахов, соприкосновений… Днём моё состояние заметно ухудшилось. Хотя морально мне немного полегчало: я поняла, что пока что действительно не умираю. То, что со мной происходило, было похоже на… Возможно, на мутацию. Ощущение было такое, будто я никак не могу приспособиться к собственному телу, которое по какой-то причине то ли отвергает мутирование, то ли принимает его “неправильно”. Я пыталась прислушаться к своим ощущениям, но все до единой мои внутренние настройки словно вышли из строя – все часы, компасы, календари обнулились – из-за чего я никак не могла не то что понять, что происходит внутри меня, но порой врубиться даже в то, что калейдоскопным стеклом разворачивалось вокруг меня. Барий, Франций, Эльфрик, Дельфина, Олуэн, Зефир, Луна, Вёрджил, Бакчос с новорожденной Пилар и Блуждающий с Чёрным Страхом, по словам Золота, ушли куда-то вперед три дня назад. Кажется, Эльфрик счёл, будто со мной всё кончено, потому решил двигаться дальше – ему ещё необходимо было позаботиться о Дельфине с Олуэн. Но меня поразило не столько то, что меня кинул Эльфрик, сколько то, что все ушли вперёд трое суток назад. Выходит, я провела в бессознательном состоянии целых трое суток! Согласно моим сбитым ощущениям я очнулась всего спустя пару минут после того, как Платина вонзил в мою грудную клетку кинжал… Искаженное восприятие реальности с неполным пониманием уже произошедшего смешались в моём сознании в густую, кипящую кашу. Металлы вместе со мной не сомкнули глаз вплоть до наступления рассвета. Я сидела под засохшим деревом с завязанными глазами, а они стояли по разные стороны костра: Платина – слева, Золото – справа. Мои телохранители периодически подбрасывали ветки в пылающий костёр. Они в полной мере предоставили мне возможность собраться с мыслями – не лезли ко мне с разговорами и тактильным контактом. Просто стояли и ждали. За первые часы после своего пробуждения в новом теле я смогла если не прийти в себя, тогда хотя бы более-менее сосредоточиться. Наступление рассвета я с легкостью уловила по нарастающему пению птиц и, вспомнив слова Платины о следующих за нами ликторах, предложила Металлам выдвигаться вперед. Они согласно промолчали. Я сняла повязку с глаз, но сразу же получила отдачу: кожа и волосы мгновенно засеребрились, голова закружилась от переизбытка красок и деталей. Зелёный мох внезапно оказался вовсе не зелёного цвета – он сочетал в себе множество различных спектров разнообразных цветов! В нём жили такие совсем мелкие микроорганизмы, меньше блох… Я рассмотрела даже ворсинки на их бледных, полупрозрачных тельцах! Тяжело дыша и держась за высохший ствол дерева, под которым провела эту прохладную ночь, я попыталась расходиться, но смогла пройти только по часовой стрелке вокруг дерева: отлипнуть от его странного на ощупь ствола мне так и не удалось. Спустя несколько минут я попробовала двигаться снова. Оторвав свои металлические руки от дерева вместе с куском коры, я начала идти вперед, но сразу же поняла, что всё критично плохо: каждый миллиметр моих мышц наливался такой тяжестью, что я была вынуждена признать факт того, что я не в состоянии идти ровно – меня раскачивало из стороны в сторону столь сильно, что для удерживания равновесия мне приходилось сильно размахивать руками. Мы должны были двигаться дальше. Чтобы нагнать Эльфрика и всех остальных… Поэтому я надела повязку на свои глаза и сама предложила вариант, в котором один из Металлов помчится вперёд, неся меня на своей спине. Прежде, чем острый вопрос успел вспороть пространство между мной и Металлами, я утвердила на роль моего носителя кандидатуру Золота. Половину пути меня нёс на своей спине Золото. Затем мы достигли перешейка, соединяющего Дилениум с Большой землёй. Мы не смогли пройти по нём. Из слов Металлов и из того, что я слышала собственными ушами, перешеек поглотила орда Блуждающих. Золото заметил вслух, что большинство Блуждающих выглядят новообращенными, на некоторых он рассмотрел униформу ликторов. Дилениум действительно пал перед Сталью… Блуждающие не умеют плавать, из-за чего опасаются воды. Благодаря этому знанию Металлов мы без проблем форсировали реку левее перешейка. Я думала, что придется плыть, но воды было мне по плечи, так что мы смогли почти аккуратно перейти. С этого момента дальше я шла самостоятельно. Потому что поняла, что опираясь лишь на пять из шести чувств восприятия мира могу свободно передвигаться. Я не просто пошла с завязанными глазами – я смогла бежать. Конечно, не так быстро, как могли Металлы, но всё же… В течение нескольких часов я бежала через густой лес с плотно завязанными глазами, ни разу не врезалась ни в одно препятствие и при этом моё дыхание ничуть не сбилось! И пусть я не превысила привычной мне, человеческой скорости бега, всё равно это было невероятно… Так же невероятно, как то, что мне безумно хотелось плакать из-за бегущего рядом Платины. Но даже несмотря на свои зашкаливающие эмоции, я не проронила ни слезинки, не издала ни звука, ни разу не повернула своей головы в его направлении… Чуть не задохнулась из-за этой борьбы с самой собой. Наступила ночь. То есть прошли почти сутки с момента моего пробуждения. За это время я на один процент из ста свыклась с тем, что теперь я слышу едва ли не шептание самих звёзд в недосягаемой для людей высоте. А еще я научилась управлять своим отяжелевшим телом. Откровенно неплохой результат. Но дискомфорт всё ещё продолжал оставаться слишком сильным. Из-за усталости, проявившейся скорее после безуспешных попыток контроля новых ощущений, нежели из-за физического дискомфорта, я решила призвать Платину с Золотом к остановке. Они мгновенно согласились. Платина сказал, что до некоего города остаётся не так уж и далеко, и с учётом того, что мы теперь находимся за пределами Дилениума, мы можем позволить себе не спешить. Я села на том месте, на котором стояла – под каким-то высоким деревом, которое хотя не видела, но о точном расположении и размере которого каким-то образом знала наверняка всё. Пока я прислушивалась к стуку сердца затаившейся где-то над моей головой совы, Платина с Золотом за одну минуту собрали кострище и развели огонь. Впервые за прошедшие сутки я захотела поговорить. Но я не хотела это делать с закрытыми глазами. Я хотела проявить двойную силу. Поэтому перед тем, как заговорить, я развязала тугой узел на своём затылке и наконец сняла давящую повязку. Стоило мне только открыть глаза, как я сощурилась от чрезмерно яркого света, исходящего от костра, и сразу же отвела взгляд в сторону. Моя кожа мгновенно начала переливаться из посеребренного состояния в литое и обратно. Ночные краски, микроскопические пылинки, ультразвуковые волны, издаваемые насекомыми – всё сразу же выступало в роли хладнокровных пыток. Мне понадобилось несколько минут внутренней борьбы, чтобы взять себя в руки. Но я твёрдо решила, что буду разговаривать с открытыми глазами, пусть и не смотря на собеседников, смотреть на которых у меня не хватало душевных сил, так что повязку я так и не надела. – У меня всё смешалось, – начала тихим голосом с явным металлическим отливом я, намеренно не смотря ни на одного из своих собеседников. – Очень много лжи, из-за чего непонятно, в чём правда. Я хочу прояснить некоторые моменты. – Задавай вопросы, – подал голос Золото. Только в этот момент я заметила, что моя голова повернута в сторону Платины, хотя я и открыто смотрю мимо него. Однако запоздало заметив этот прискорбный факт, разворота головы я не поменяла.