– Рутений и Родий? – не выдержав, всё же откликнулась я. – Беорегард и Теона? – сразу же решила уточнить я, после чего в пространстве вдруг повисло десятисекундное молчание. – Ответьте же!.. – я почти потребовала. – Ты ведь не можешь их помнить, даже если ты… – Иридий резко умолк, я услышала, как Молибден стукнула его по плечу. Я промолчала. – Она проходит процесс обращения в Металл, – вдруг напряженным тоном заговорил Платина. – Наверняка что-то вспомнила. Мы подошли впритык к главным воротам Рудника. Пока мы шли по коридору из силового поля, за пределами которого лежал расшумевшийся лагерь Блуждающих, в моей голове хаотично проносились знаковые события и пока ещё незнакомые понятия: Металлический Турнир, Металлический Ген, Сталь, Паддок и Конкур… Сейчас мы зайдём в Рудник. И встретимся со всеми. Даже с теми, о ком я пока ещё ничего не знаю. Я не могла знать того, что с этого момента история Металлов начнёт свой новый виток. Но я предчувствовала это. А значит у меня было время подготовиться. И я подготовилась. Очень хорошо. Так, как никто другой до меня не готовился ни к чему подобному… Молибден и Иридий предупредили дежурящих на стене и у ворот Рудника добровольцев о том, что они вводят в город других Металлов. За стеной и на стене сразу же поднялась шумиха. Я слышала не только слова, но даже сердцебиения некоторых людей, и даже каким-то образом могла определить, что эти сердца принадлежат мужчинам. Когда ворота отворились по приказу Иридия и Молибдена, я кожей почувствовала и отчётливо услышала десятки направленных в нашу сторону дул огнестрельных оружий. А потом я уловила эту странную вибрацию, как собаки обычно улавливают настрой человеческих душ по отношению к ним… Стоящие перед нами, вооруженные до зубов люди боялись нас. До скрежета зубов. До учащенных ритмов сердец. До срывающихся на дрожь дыханий… Они боялись нас очевидно потому, что знали, на что способны те Металлы, которые десятилетиями охраняли их город, а значит знали, на что могут быть способны Платина с Золотом. И я. Я теперь тоже Металл. Одна из них… Зайдя в границы стены, Иридий и Молибден повели нас вправо. Спустя двадцать шагов мы попали в коридор в великой стене, потолок и пол которого отражали глухое эхо. Здесь мы все и встретились… Глава 10 Я услышала их поспешные шаги задолго до того, как они остановились в пяти метрах перед нами. И сразу поняла, что нам навстречу вышли не люди. Металлы. Их было пятеро. Судя по стуку сердец и ритму пульсов – двое мужчин и три женщины. Молибден с Иридием шли впереди, за ними следовали Золото и Платина, и замыкала нашу группу я. Должно быть, меня было сложно рассмотреть за массивными спинами моих сопроводителей… – Спиро, Клэр! – голос принадлежал Металлу, возможно слегка подвыпившей, но не пьяной женщине. – Платина?! – мужской, мощный и необычайно приятный баритон. – Яр?! – сильный голос молодой девушки. Я не сразу поняла, кто такой Яр, но на этот призыв вдруг откликнулся Золото: – Джекки, ты всё ещё здесь? – он улыбался. – Да куда же она денется, – еще один мужской голос. – Я думал, что вы оба всё же уйдёте вслед за Тринидад. – Что вы здесь делаете? – первый мужской баритон. – Что случилось в Дилениуме? – Беорегард… – его вдруг оборвал до сих пор молчавший, очень красивый женский голос, который отчего-то прозвучал с придыханием. В следующую секунду я поняла, из-за чего. – Кто это с вами? Я почувствовала, как все присутствующие развернулись ко мне лицами – буквально ощутила падения каждого взгляда на мою кожу. – Да она ведь твоя копия, Теона, – вдруг подала голос с сильными нотами удивления та, которую Золото назвал Джекки. – Снимите с её глаз повязку! – требование выдвинул Беорегард. Прежде чем чьи-либо руки успели бы потянуться к моему лицу, я сама аккуратно развязала узел на своём затылке и медленно, не открывая зажмуренных глаз, сняла повязку. Когда спустя несколько секунд я всё же раскрыла глаза, я увидела их всех: красноволосая девушка с короткой стрижкой и длинной чёлкой, рядом с ней высокий и широкоплечий мужчина, дальше длинноволосая брюнетка с завивающимися волосами, выглядящая чуть старше остальных, а рядом с ней… Они. Крупногабаритный мужчина и миловидная девушка, очень сильно внешне похожая на меня. Все они, и особенно эти двое, смотрели на меня так, словно я была ненастоящей, и я вдруг почувствовала себя такой: мои волосы и моя кожа сразу же засеребрились, меня бросило в мелкую дрожь, но я всё ещё продолжала удерживать контроль над собой, как вдруг Беорегард, схватившись за голову, а Теона, схватившись за область сердца, в один голос воскликнули: – Ты наша дочь!!! Зажмурившись от боли в ушных перепонках и сильно поморщив носом, я выдала непонятным для себя тоном: “Я знаю”. В следующую секунду после этого я уже задыхалась в безжалостных объятьях тех, кто являлись моими настоящими родителями. И странный тон моего голоса вдруг стал мне понятен: эмоциональные качели внутри меня сделали своё дело – я разрыдалась в унисон с рыданиями этих двоих незнакомых мне Металлов. Джекки Когда мы подходили к главным воротам, у всех нас было околошоковое состояние. Докладывающий нам доброволец сильно усугубил свой доклад своим паническим состоянием. Он сказал, что в компании неизвестных Металлов пришли и Спиро с Клэр, и что наши ребята пребывают в заметно “помятом” состоянии. Также он сказал, будто неизвестных Металлов двое – нас больше! – и, вроде как, они не пытаются штурмовать Рудник – Спиро с Клэр хотят ввести их в город! Ещё доброволец упомянул о том, что с ними идёт девушка, которая может быть пленницей, так как на глазах у неё повязка. Первым мой взгляд выхватил Яра. Мы не виделись три с половиной десятилетия, а он каким был, таким и остался, только как будто стал более хмурым, хотя, быть может, виной тому тусклое освещение неоновых ламп. Мы познакомились в Паддоке и вместе прошли через Конкур, он, спасая меня, убил меня, Тринидад убила его в ответ, нас всех в итоге спас Титан. Слишком сильная история, чтобы иметь возможность забыть её. Это останется с нами навсегда. Мы все навсегда повязаны одной на нас всех историей. Я обрадовалась, увидев Золото. Оказывается, за эти три с половиной десятилетия я успела соскучиться по нем. Судя по просиявшему выражению его лица, он тоже был рад нашей встрече. …Стоило мне только бросить взгляд на девушку с завязанными глазами, как я сразу поняла, кто именно перед нами стоит. Она была почти точной копией Теоны, только чуть ниже, немного другие скулы, и её криво обрезанные волосы были немногим короче… Без сомнения перед нами стояла дочь Диес. Первой разрыдалась семья: Беорегард, Теона и Теа. Второй ударилась в рёв Кармелита. Заметив проступающие слёзы на глазах Спиро и Клэр, и почувствовав неладное со своими собственными глазами, я врезалась взглядом в Конана. Он взял меня за руку. Нет, мы вдвоём всё ещё не готовы стать родителями. Пожалуй, не в этом десятилетии. Глава 11 С Теей было что-то не так. Её тело видоизменялось в двух переходных состояниях: первое было “литым” – словно её вылили из сплошного сплава металла; второе было “серебристым” – словно её кожу отполировали до состояния переливающейся блестками корки. Обеим фазам было подвержено всё её тело: даже волосы и радужки глаз. При этом она чувствовала себя явно нехорошо: как всякий новообращенный, она боролась с гиперчувствительностью и гиперэмоциональностью, но казалось, будто её борьба была в сто крат сложнее той, которую пришлось в своё время преодолеть всем остальным Металлам вместе взятым. Мы поспешно препроводили её в медицинское крыло стены – Беорегард с Теоной вели её под руки, хотя она, похоже, отлично могла двигаться несмотря на свои завязанные глаза. Её взяла на срочное обследование сама Пола Полярис – лучший из трех имеющихся в распоряжении Рудника специалистов по организмам Металлов. Все мы остались стоять за стеклянной стеной, и только Теона смогла позволить себе наплевать на правила, и ворваться в палату с дочерью… С дочерью! С ума сойти, как они похожи… Беорегард остался с нами в коридоре, наблюдать за происходящим через стекло. Тею уже положили в сканирующую капсулу, когда Спиро, Клэр, Кармелита и Конан решили отлучиться: Конану необходимо было успеть до рассвета подавить панические настроения среди добровольцев на стене, сильно помятым Спиро с Клэр нужно было привести себя в порядок, а Кармелита жаждала вытащить у последних подробности. Так в коридоре остались мы вчетвером: я, Беорегард, Яр и Платина. Последний заинтересовал меня при первом же брошенном мной на него взгляде. Платина – местная знаменитость наподобие легенды. Он состоял тайным агентом Рудника в Дилениуме на протяжении целых четырёх десятилетий! Даже Титан так долго не играл в свои шпионские игры – ему хватило одного десятилетия, чтобы превзойти всеобщие подвиги и ожидания. За те же четыре десятилетия, которые внутри Рудника ходили легенды о некоем Платине, которого никто, кроме Беорегарда и Титана, в глаза не видывал, этот Металл неоднократно заочно спас всех нашедших убежище в Руднике. Благодаря его действиям внутри Дилениума, наш тоталитарный сосед дважды не смог напасть на нас в самые опасные моменты. Платина совершил две провокации на главных военных базах непосредственно перед выводом войск Дилениума на Рудник, в результате чего их выход дважды сорвался, когда же они всё же смогли выдвинуться на нас с третьей попытки, нас уже было не достать – мы надёжно укрылись под силовым полем Титана. Поэтому я теперь искоса пялилась на легенду, надеясь оценить его, чтобы избежать вероятности подвоха. Судя по тому, как Беорегард отреагировал на него и как рядом с ним держался Яр, это действительно был тот самый Платина. Прежде я его никак себе не представляла, возможно поэтому теперь он казался мне интересным: как все Металлы заметно прокаченный и внешне симпатичный, глаза необычного цвета, высокий брюнет… – Перед нами должна была прийти группа, – он вдруг подал голос. Приятный тембр. – Шесть взрослых человек, один подросток, один младенец и два Металла. – Здесь таких не видели, – отозвался Беорегард. – Ты серьёзно? Они должны были прийти перед нами. Я отметила, что его заметно взволновал этот вопрос. – Нет, никто не приходил. Вышлим Спиро с Клэр проверить округу, как только они будут готовы. – Может быть проблема в лагере, разбитом вокруг Рудника, – предположил Золото. – Ты сказал, что среди них двое Металлов, – в этот момент Беорегард перевел взгляд на Яра. – Значит лагерь трезвых Блуждающих им не помеха. Уточни, что ещё за Металлы? Приспешники Дилениума? – Приспешниками Дилениума были искусственные Металлы: Ртуть и Свинец. Они мертвы. – То есть убиты безоговорочным методом? – Безоговорочным, – подтвердил Платина, перед этим скрестивший руки на груди. – Мы избавились от них в Ристалище, останки утопили в болоте, так что до этих ресурсов Дилениуму теперь не добраться. – Что по оставшимся Металлам? – Барий и Франций. Оба наши люди. Ещё был Радий, тоже наш человек, но его мы потеряли. Может быть ещё даст знать о себе. Мы надеемся на это. – Насколько им можно доверять? Я сделала пометку на своих мысленных полях: Беорегард спрашивает мнение Платины о допустимой степени доверия новым Металлам, значит либо он его проверяет, либо доверяет его мнению. Всё было похоже на то, что второй вариант более вероятен. – Барий, Радий и Франций – наши, – уверенно утвердил Платина. – В них можно не сомневаться. – А где Титаны? – вдруг подал голос Золото, и я непроизвольно дернулась оттого, что ясно считала его интонацию… Прошло тридцать пять лет, неужели он всё ещё не отпустил свои безответные чувства к Тринидад? Ведь должен был… – ТитанЫ? – повёл бровью Платина. – Разве ты не знал о том, что у нас теперь не один, а два Титана? – удивился Беорегард. – Впервые слышу, – Платина перевел взгляд на Золото. – Ты мне ничего об этом не говорил. У Золота были причины на молчание. Тем более если он всё ещё продолжал думать о Тринидад. Влюблённость длинной почти в четыре десятилетия! Либо это действительно любовь, либо зацикленность, либо, в самом крайнем случае, психологическая зависимость.