— У меня праздник. На работе дали два дня, чтобы отдохнула, какие-то наши дела сделала. И я могу посидеть и посмотреть на тебя, пока ты ешь, а не бежать, когда еще спишь. Вот такой у меня самый большой праздник. А продукты мне подарила одна знакомая. Ей премию ими иногда выдают. Я ей рассказала, какой у меня сынок — такой большой и такой мой маленький. — Мама, — рассмеялся Коля. — А ты как: по улицам ходишь и про меня рассказываешь или у тебя случайно вышло? И сразу так удачно. — Смейся над матерью на здоровье. А я, между прочим, важное дело вчера сделала. — Расскажешь или будешь интриговать? — Когда-то расскажу, конечно. Не сейчас. — Значит, интриговать. Можно я мандарины с собой возьму? — Конечно. Позвони, когда домой пойдешь. Хочу обед приготовить, чтобы вместе поесть. Сейчас мне нужно к Ларе съездить. Когда сын вышел, Катя долго и блаженно отмокала в горячей ванне. Как же это здорово — бездельничать. Ей даже в магазин сегодня не нужно бежать. Потом вошла в кухню, заварила себе кофе на козьем молоке. Позвонила Ларе. Старалась говорить как можно равнодушнее и скромнее, чтобы никакого бахвальства. — Привет, Лара. Ты дома? Не поверишь, но я тоже дома, отпросилась на пару дней, сказала, что простудилась. Извини, что вчера не позвонила после Васильевой. Было уже поздно, а по телефону нам об этом не разрешили говорить. Давай я к тебе приеду? — Конечно, что за вопрос. По голосу Лары было понятно, что она на всякий случай перепугалась. — Знаешь, — так же ровно продолжила Катя, — а давай ты позовешь Сергея с Надей, Таню и Славу. Чтобы мне каждому отдельно не рассказывать. Хочется вас всех видеть. — Хорошо, обзвоню их. Приезжай поскорее. Но Катя старательно, не торопясь, замариновала мясо по рецепту Тамары — с медом и лимонным соком. Приедет, потушит его в сметане с овощами — свежими и маринованными. Коля очень любит острые блюда. Пусть у них сегодня будет особый день друг для друга. Пусть мальчик как следует поест. Он наверняка даже не разогревает то, что она оставляет на день. Она еще и на ужин что-то придумает, может, перец фаршированный. Там есть еще фарш от Тамары. Лара открыла подруге дверь до звонка. Обняла, провела в гостиную. Сергей приветствовал ее бодро, как всегда. Татьяна посмотрела как-то вымученно. А Надя впилась Кате в лицо любопытными круглыми глазами и засуетилась вокруг нее: — Ну, давай же, Катя. Рассказывай. Нельзя же так людей мучить. Лара уже нам сказала, что ты ездила к этой жуткой бабище, которая нас с Сережей просто послала, и очень далеко. А ты вроде пропала на полночи. — Не торопи меня, Надя. Я хочу не просто рассказать, а вспомнить и передать все до последнего слова. Может, я сама что-то не так поняла или не то сделала. Это вам виднее. Таня, а где Слава? — Он не мог приехать, я ему все расскажу, — Таня по-прежнему была удрученной. — Ничего плохого не случилось? — спросила Катя. — Да нет. Но и хорошего больше ничего не случается. Потом объясню. …Катя закончила и вытерла платочком взмокший лоб. Она на самом деле не пропустила ни слова, ни движения, ни взгляда, ни интонации. В комнате повисла оглушительная тишина. Потом вскочила и громко выдохнула Надя: — Фу-у-х! А я первые пятнадцать минут вся раздувалась, как воздушный шар. Еле терпела, чуть не взорвалась от ненависти. Даже придумала, как… — Как заказать и пытать? — улыбнулась Лара. — Ну, примерно. Но Катя… Ты сама-то понимаешь, что сделала?! Ты же расколола эту железную бабу. Ты уничтожила алиби ее козла. Его больше нет! Мы можем… Ладно, не смотрите на меня так. Но ты, Катя… У меня нет слов. И с таким талантом уколы втыкать и чужую мочу в пробирки собирать. Молчу, молчу. Я очень уважаю твою благородную профессию. Просто… Да смешно просто. Сергей подошел к Кате и пожал ей руку. — Благодарю, Катерина. Я впечатлен. Не только умом, талантом и отвагой, но и честностью. Ты в своем изложении не пропустила слова о том, что частному детективу, то есть мне, никто ничего не расскажет. Ему надо помочь. Так помогла же. Лара только смотрела на всех потрясенными глазами. Для нее пока любое слово, любое событие, любой отрезок пути — маленькая паническая атака перед преодолением. — А теперь, дамы, выслушайте и мое сообщение, — произнес Сергей. — Мне ночью позвонили ребята из Саратова, которые пасут Георгия. Кое-что есть. Вечером его задержали из-за бытового скандала, который он устроил. Там круглосуточное наблюдение за его домом. Да, дом оказался принадлежащим ему. Его родня — это бывшая жена и сын десяти лет. Мальчик болен. По всему — это полиомиелит. Передвигается на костылях. — О господи, — вырвалось у Лары. — Так он же опасен и этому ребенку, — сурово изрекла Надя. — И это отличный повод его изолировать на какое-то время. А если он причинил боль или увечье ребенку, то и запереть можно вполне законно. Будет время все на него раскопать. — Можно я закончу? — прервал обсуждение Сергей. — Мысль твою понял, Надежда. Я еду на место. Сам все посмотрю. Для нового задержания нужны очень веские улики, и на этот раз они будут. Надежда, ты на связи всех со всеми. Вернусь через пару дней. Доложу обстановку. Сергей уехал. Надя осталась оказывать Ларе психологическую помощь и делиться своими яркими соображениями. Катя с Таней вышли вместе. — Что с тобой, Таня? — обеспокоенно спросила Катя. — Ты какая-то отстраненная. Где Слава? — Если ответить формально, без эмоций, то так. Юко должны приставить круглосуточную личную охрану, но пока что-то не сложилось. Она вечером позвонила Славе и сказала, что за ней кто-то следит. Машина ехала за ней от конторы до дома. Она поднялась к себе, посмотрела в окно. Машина стояла на месте. Через какое-то время она посмотрела еще, из машины вышел человек, курил. Через час машина все еще стояла. Слава помчался к ней и остался на ночь. Так без эмоций. Но что это такое, если смотреть нормально? Утром я ему позвонила насчет встречи с тобой, он сказал, что пока не может оставить Юко. Она должна дать показания, описать, что сможет… То есть выходит, что это ему важнее, чем наше дело. О себе молчу. — Не накручивай себя, — решительно ответила Катя. — Важно сейчас все. Да, несчастья и опасности совпадают. Не хватало еще, чтобы с Юко что-то случилось. — Совпадают, — печально согласилась Таня. — Но меньше всего мне бы хотелось, чтобы именно Юко надо было стеречь. Именно Славе. Именно по ночам. …Лара, прощаясь с Надей, обняла ее. В ответ Надя крепко прижалась, погладила Лару по голове, подышала ей в ухо. До чего же хорошая девушка, добрая, порывистая, преданная. Она даже пахнет родством. Но голова Лары немного гудела от экзотических версий и планов Надежды. Сейчас Ларе нужно что-то совсем другое. Что-то невероятное как минимум. Она набрала Андрея. — Привет. Не помешала? Нет, ничего не случилось. Наоборот, есть новая информация. Но я не поэтому звоню. Ты поздно сегодня приедешь? Только не торопись, пожалуйста. Я просто жду. Нет, я просто не могу дождаться. — Я приеду часа через три, — деловым тоном ответил Андрей. — Мы все решим. Через три часа он ворвался в квартиру, закрыл дверь изнутри и не сделал даже шагу ей навстречу. Стоял и долго смотрел. — Как же я скучаю по тебе, — наконец произнес он. — Не вижу тебя — скучаю. Вижу — еще больше начинаю скучать. Как будто между нами постоянно глухая стена, которую я не в состоянии окончательно разрушить. У меня уже руки и сердце разодраны в кровь. — Да, — сказала Лара. — У меня тоже так. Поздно ночью она включила лампу на прикроватном столике. Смотрела на его лицо с жаждой, которую невозможно утолить. Он провел ладонью по ее щеке, губам. — А я по-прежнему скучаю. Постоянно кажется, что мне позавидовал какой-то страшный враг любви. Он лишает меня сил, чтобы я не смог нести столь драгоценную и тяжелую ношу. Такую женщину. Такую горько-сладкую муку. Часть шестая Секреты отверженных А не отвержен кто… Вячеслав позвонил Ларе после полудня. — Лара, ты не очень занята? — Совсем нет, Слава. Сижу и жду. — Кого-то конкретного? — Нет. Я постоянно жду. — Понятно. Тогда, может, тебя не затруднит моя просьба? Ты не могла бы заказать на свой адрес какую-то еду? Ты, наверное, в курсе, что я был у Юко с ночи. За ней слежка, она давала показания, я с группой Земцова искал информацию о машине. Потом опять отвез Юко домой, заглянул в ее холодильник, а там пусто. Ни крошки, ни глотка. Стали заказывать еду по интернету, а потом отменили. Мало ли кто может позвонить и представиться курьером. Телефон Юко могут прослушивать. Ты закажи на свой вкус, а я заеду, заберу. Есть магазины со срочной доставкой, в течение часа. Я когда-то заказывал, забыл только где. — Я найду, Слава, год так питалась. — Спасибо тебе. Я хотел Таню попросить, но она не дома. Поехала в бассейн и на массаж. Это долго. Говорит, чувствует слабость. Авитаминоз, наверное. Кстати, закажи, пожалуйста, для Юко что-то с витаминами. Красную икру, ягодные пюре, ты знаешь, конечно, что нужно для поддержания сил и тонуса. — Хорошо. Когда мне сообщат о времени доставки, позвоню. Да, можешь и прямо сейчас ехать, ты же, наверное, тоже голодный. Я как раз рассольник варю. — Голодный — не то слово. Рассольник — пища богов и их загнанных шестерок. Захвачу пиво. Лара даже обрадовалась. Заказывать еду — расслабляющее и от всего отвлекающее занятие. Оно требует полной сосредоточенности. Слава приехал почти одновременно с курьером. Попросил его спуститься с ним обратно и загрузить все в его машину. Дал щедрые чаевые сверх суммы за заказ. И даже благодарно похлопал парня по плечу: — Как же ты выручил, старик. Мы обязательно напишем отзыв на сайте магазина. Вернулся в квартиру и рухнул без сил на диван. — Как же я замотался, Лара. Уже вздрагиваю от каждого звука, звонка и тени. Вот что значит удачно выбрать себе помощницу из самой Японии. Девушку-совершенство, которая в момент стала не просто головной болью, а хроническим менингитом. Они ели рассольник, пили пиво. Слава рассказал забавный случай из практики. Лара рассмеялась. Смотрела на Славу, и ей казалось, что ее глаза тают, как льдинки. Произнесла: — Как мы сидим, говорим, шутим… Как до войны. До войны против всех нас, против человечности в принципе. Эта битва объединила нас. В одиночку никто с таким нашествием бед не может справиться… Сегодня я провожала Надежду до двери, прощались. И она так тепло подышала мне в ухо… Как дочь, которая жалеет свою маму и хочет ее защитить. А ведь совсем недавно мы не знали о существовании друг друга. Кстати, у Нади есть мама? Ты так и не рассказал, что с ней тогда случилось, когда вы познакомились.