– Вы действительно ничего не понимаете. Хотя жаль, поскольку производите впечатление умного мужчины. Он упрямо пошел за ней на террасу. Аманда стояла, облокотившись о перила, и смотрела, как мерцает огнями город вдали. Ветерок легонько колыхал ее платье, похожего на тонкие паутинки. Когда двинулся ей навстречу, она бросила на него раздраженный взгляд и сжала перила так сильно, что даже побелели костяшки пальцев. – Вы до сих пор не поняли? – Давайте прекратим ходить вокруг да около. Вы сами хотели, чтобы я пошел за вами. Просто пока еще не понимаете, как нужно себя вести. Она взглянула ему в лицо: – Я очень люблю мою работу в фонде. Больше, чем что-либо, а это что-то да значит. – Зависит от того, на что вы тратите эмоции. – Как насчет того, чтобы тратить на нечто светлое? Большая часть людей думала о Джеке Риде именно так. Дьявол во плоти. Разница лишь в том, что Аманда не боялась высказать это ему в лицо. И она права. Впрочем, все правы. Если бы он смог наложить лапу на «Ласситер медиа», если бы ему удалось впиться зубами в горло компании, он бы не остановился, пока не осушил ее до дна. Такова профессия. Именно это удавалось ему лучше всего. Но Аманда Стивенс смотрела на него почти со злобой. И признаться, не без оснований. Часть его действительно хотела, чтобы «Ласситер медиа» канула в лету. Конечно, это невозможно. Неразумно. Как и дальше досаждать мисс Стивенс. В конце концов, она замешана во всем этом не по своей воле. – Мне пора плотнее закутаться в черный плащ и исчезнуть. – Он галантно поклонился. – Доброй ночи, Аманда. Она нагнала его у входа в зал, втиснулась между ним и дверью. Джек не понимал, улыбнуться ему и расслабиться или обыскать ее на предмет осинового кола. – Что, если я покажу вам, насколько серьезно я отношусь к этому? Докажу, что фонд делает очень многое. Вы когда-нибудь были в приютах для бездомных? Раздавали им суп? Если бы увидели все своими глазами, смогли бы понять меня. Не можете же вы на самом деле быть таким бесчувственным монстром. – Рассчитываете пробудить во мне человеческие эмоции? Она позволила себе улыбнуться. Джек улыбнулся в ответ. – Дайте мне месяц, – попросила она. – Я заставлю вас передумать. – Передумать насчет чего? – Передумать и не разрушать то, что представляет собой «Ласситер медиа». – Вы что же, думаете, мы с Анжеликой можем взять верх? Любопытно. Аманда приподняла подбородок: – Четыре недели. – Один день. – Неделя. – У меня есть условие. – Назови его. Какого черта? – Я покажу. Он обнял ее за талию и приблизил свои губы к ее губам. Аманда вся сжалась. Джек ждал, что она начнет отбиваться и бранить его последними словами. Подумал, что она выцарапает ему глаза, и решил убедиться, стоит ли оно того. Однако Аманда разжала кулаки, ее пальцы обвились вокруг отворотов его пиджака. Джек положил руку на ее теплую шею и привлек к себе, скользнув кончиком языка ей по зубам. В этот раз она снова застыла, потом отстранилась, почти задыхаясь. Глаза распахнулись, и она вытерла рот рукой. И обозвала его такими словами, которые не подобает знать ни одной леди. – Что это такое? Джек провел рукой по волосам: – Ты мне скажи. Она наконец смогла вдохнуть полной грудью и успокоилась. – Это была ошибка. Огоромная, и она никогда больше не повторится. – Только, если ты сама этого не захочешь. Она почти ткнула пальцем ему в лицо: – Ты мне отвратителен. – Так ты хочешь узнать мое условие или нет? Озадаченная, она дважды моргнула. – Условие? – Условие, при котором у тебя появится возможность изменить мое решение. – Ах, да. – Она откинула локоны со лба. – Итак, мое условие. Мы заключаем перемирие и относимся друг к другу по-человечески. Сейчас не время, чтобы напоминать, что она ответила на его поцелуй. – Договорились? Или ты опасаешься, что не сможешь устоять перед моим очарованием? – Я скорее продам душу дьяволу. – Будь осторожна в своих желаниях. – Джек распахнул двери в шумный бальный зал. – Я заеду за тобой в понедельник ровно в десять утра. – Я сама позабочусь о транспорте и встречу тебя. – Не-а. Я устанавливаю правила. Твоя задача изменить это. – Я могу использовать любые доступные средства? Джек улыбнулся: – Привлекательная мысль. Глава 3 Утром в понедельник, когда Джек закончил деловой разговор по телефону, к его столу подошла вице-президент компании «Рид инкорпорей-тед» Сильвия Морзе. Финансовая динамомашина с убийственным портфолио. Женщина положила руки на бедра. – Что ты делаешь? Она стояла под дверью его кабинета в течение последних нескольких минут, чтобы задать этот вопрос? – Что ты имеешь в виду? – Хочу знать все подноготную. Я только что снова общалась с Анжеликой Ласситер. Ты свернул горы, чтобы приобрести все доли «Ласситер медиа», до которых только смогли дотянуться твои руки. Ты поддерживаешь ее в борьбе за кресло генерального, чтобы потом обобрать? Сегодня коротко остриженные темные волосы Сильвии казались слишком взъерошенными, а серые глаза значительно темнее. Джек уже, было, хотел поинтересоваться, не перешла ли она от кофеина к злоупотреблению другими веществами, но вовремя осекся, вспомнив, что ее брат в очередной раз попал в реабилитационный центр, и воздержался от метафор. – Какого черта с тобой происходит этим утром? – Ты собираешься помочь Анжелике? Ведь Грегори был твоим другом.