— Конечно, — ответил Малик. Марго предположила, что он вышел из комнаты, но не видела, потому что она не могла оторвать взгляд от Джонаха. И когда он подошел к ней, шагая так же напряженно и целенаправленно, каким было выражение его лица, она также не смогла пошевелиться. — Мы можем поговорить? — Ладно, — пролепетала она и направилась в переднюю часть Дома. На кухне и в столовой будет полно вампиров, как и в передней гостиной. Но возле задней лестницы есть тихое местечко, где они смогут спокойно поговорить. Она дошла до этого места и повернулась к нему лицом. И он оказался так близко, что он смогла посмотреть ему в глаза. — Это может быть опасно, — сказал он. — Скорее всего, он очень разозлится, когда поймет, что его заманили в ловушку. Он может попытаться навредить тебе, а ты не обучена — не ведению боя, во всяком случае — чтобы справиться с этой ситуацией. Я просто хочу, чтобы ты понимала риски. Чтобы отдавала себе в этом отчет. Марго задрала подбородок. Это ее шанс, и он у нее его не отнимет. — Я сделаю это, потому что он использует меня, чтобы добраться до моих друзей. А я этого не допущу. Мне нужно это сделать. Когда его поймают, я хочу, чтобы он знал, что я была частью этого. Что я сильнее, чем он думает. И я знаю, что меня прикроют. Джонах молча смотрел на нее долгое мгновение, которое тянулось, как конфеты-тянучки, а потом кивнул. — Тогда ладно. Марго моргнула. — Что значит «Тогда ладно»? И это все? Это все, что ты хочешь сказать? Его глаза потемнели и сфокусировались на ней с такой точностью, что она подумала, будто они могут пробуриться до ее души. — А что ты ожидала от меня услышать? — Не знаю. Что я веду себя глупо, и ты собираешься сказать Этану, чтобы он не разрешал мне помогать. Жар в его глазах моментально остыл, словно его затушили водой. — Ты не ведешь себя глупо, Марго. Как угодно, но только не глупо. Ты несгибаемая и сильная, созидательная и сексуальная, что совершенно не относится к теме. — Он потряс головой, словно возвращая себя к нужной теме. — Я думаю, что ты не должна этого делать, потому что это опасно, потому что я бы предпочел, чтобы ты не рисковала. Но решать тебе, а не мне. И если ты примешь это решение, то я его поддержу. Потому что я знаю, что ты сможешь это сделать. Целую минуту она просто смотрела на него, не находя слов. Он ей доверяет. Он верит в нее. И хоть он и думает, что это опасно, он признал, что выбор за ней, и поддержит ее. Он уверен, что она сможет это сделать. Это сбило ее с толку, поразило и привело в трепет. Это не созависимость. Это не контроль. Это доверие и уважение. Это… чертовски сексуально. — Хорошо, — произнесла она и обнаружила, что у нее проблемы с тем, как протолкнуть слова через эмоции, забившие ее горло. Она не была уверена, что он увидел в ее глазах, но в его глазах что-то было. Нечто чуточку победоносное, отчего она задалась вопросом, какие эмоции написаны у нее на лице. — Хорошо, — снова произнесла она и кивнула. И задалась вопросом, на что она соглашается — испытывая по этому поводу волнение. — Хорошо, — сказал он, и в его глазах появился недвусмысленный блеск. — За работу. Глава 11 Надо сказать, Марго нервничала. Она продолжала сжимать и разжимать руки, вытирая их о фартук, который мы предложили ей надеть — будет выглядеть так, будто она только что взяла перерыв от работы, чтобы поговорить с Роуэном, а в кармане она может спрятать нож. Сомневаюсь, что он ей понадобится, и знаю, что она не обучена, но, думаю, мы все будем чувствовать себя лучше, зная, что у нее есть выбор. И все же, при всем при этом в ее глазах было что-то яркое. Воодушевление, которого я не видела долгое время. Этан, я, Катчер и мой дедушка расположились в кабинете Этана, наблюдая за лужайкой перед домой посредством камер видеонаблюдения. Довольно броский белый фургон Команды Омбудсмена был припаркован на подземной стоянке, чтобы никого не выдать. Келли с Линдси дежурили снаружи, и мы увели практически всех, за исключением пары вампиров с первого этажа, чтобы Дом не казался подозрительно тихим. Джонах с Люком ждали во второй гостиной. Мы надеялись заманить Роуэна во вторую гостиную, где его будет удобнее окружить. Марго дождется его, а я пройду через фойе и поздороваюсь. Если нам повезет, он попытается что-то предпринять против меня, и мы соберем против него еще более сильную доказательную базу. Роуэн опаздывал на пять минут, когда Брок, еще один охранник, послал предупреждение, что Роуэн идет к воротам. На нем были брюки и рубашка на пуговицах, и он нес букет цветов и подставку для напитков с двумя стаканчиками. По крайней мере, он не соврал, что привезет кофе. А потом развернулся настоящий ад. Более десятка мужчин толпой прошли через ворота, а с таким количеством охранникам на посту у ворот было не справиться, они окружили Роуэна, прежде чем он дошел до портика. Сразу же началось избиение. — Вот дерьмо! — проговорил Люк, и мы побежали в фойе, обнаружив, что Марго уже открывает входную дверь. Я схватила ее за руку, прежде чем она успела покинуть портик. — Оставайся здесь, — сказала я и спустилась за Этаном по лестнице. Этан вытащил свой меч и шагнул вперед, указывая им на толпу мужчин, которые окружили Роуэна. — Вы на частной территории Кадогана! — сказал он. — Бросьте оружие и отойдите. — Мы не боимся мечей, — ответил один из мужчин. — Хорошо, — произнес Катчер, вставая рядом со мной с пистолетом наготове. — Как насчет девятимиллиметрового? Мужчина, который держал Роуэна, отпустил его и сделал шаг назад. Но их оружие все еще оставалось поднятым. Через ворота прошел другой мужчина. У него была бледная кожа, короткие седые волосы и точеная миловидность корпоративного менеджера. Он был стройным, как бегун, и одет в рубашку с воротником, джинсы и, как я предположила, дорогие кроссовки. Смарт-часы и обручальное кольцо были единственными аксессуарами. — Корбин. — Голос моего дедушки был четким, авторитетным, и разнесся эхом по двору, когда он вышел на тротуар позади нас с тростью в руке. — Корбин МакКлелланд, — прошептал в наушник Брок. — Он контролирует большую часть преступной деятельности на Южной Стороне. Значит, мафия нашла своего человека. И у кого фишки? — Мистер Мерит, я полагаю. — Корбин посмотрел на моего дедушку, а потом на остальных из нас. — У нас тут проблемы? — спросил дедушка. — У нас тут этот крысеныш или то, что от него осталось. И он мой. Мой дедушка посмотрел вниз на Роуэна, на лице которого уже расцветали синяки. Выражение лица дедушки было абсолютно вкрадчивым. — Я согласен с крысенышем, но не могу согласиться, что он твой. — У нас есть деловая договоренность, которую он еще не выполнил, — сказал Корбин напряженным от гнева голосом. — Я в курсе, — произнес мой дедушка. — И я уверен, что мы можем заключить сделку. Корбин поднял взгляд, и его глаза сузились. — Какую сделку? Дедушка достал блокнот. — Он вел учет своих долгов. С именами. — Он вроде бы наугад открыл страницу в блокноте и показал ее МакКлелланду. — И это, конечно, не единственный экземпляр. Ты простишь ему долг и забудешь о нем. А в обмен на это я не отдам этот блокнот полиции нравов. Я была не единственной, чьи глаза расширились от такого предложения. Мой дедушка собирается пойти на сделку с этими парнями? — Ты, полицейский, готов потерять доказательства ради этого куска мусора? — О, не ради него, — ответил дедушка. — Ради моей внучки и ее мужа. Будет проще, если этот вопрос будет улажен. У него есть определенная связь с Домом, о которой они предпочли бы забыть. Советчик МакКлелланда шагнул вперед и что-то прошептал ему на ухо. После долгой паузы он посмотрел на моего дедушку. — Предположим, я готов приостановить выплату долга, пока он находится в тюрьме. Когда он выйдет, часы запустятся по новой. — Идет, — ответил мой дедушка, и они пожали руки. — Приятного вечера, Корбин. Мы молча ждали, пока они пройдут через ворота, и отъедут машины. — Стоит ли он потери доказательств? — спросил Этан. — Возможности прижать мафию? — О, определенно нет, — ответил дедушка. — Но в блокноте на самом деле нет никаких имен, только суммы. — Он посмотрел на нас и усмехнулся. — Он не имеет никакой ценности для полиции нравов. МакКлелланду это, конечно, знать не нужно, и я подозреваю, что Роуэн будет держать язык за зубами. Ухмылка Этана медленно растянулась. — Вы только что надули мафию. — Да. Простите, что не упомянул об этом раньше, — сказал он, одарив меня извиняющимся взглядом, а потом до кучи похлопал меня по руке. — Я думал, что будет проще, если я буду единственным, кому придется чуточку приукрасить правду. — Мы перед вами в долгу, — произнес Этан. — Марго так будет гораздо спокойнее. — Надеюсь, что так, — ответил дедушка. — Я думаю, она заслужила передышку.