Пока же ей просто нужно собраться. Глава 10 Поскольку они не нашли Роуэна в его доме, им пришлось использовать его номер телефона, предоставленный Марго, чтобы отследить его местоположение. Но когда на горизонте замаячил рассвет, Команда Омбудсмена сказала Марго, что Роуэн звонил с неотслеживаемого одноразового телефона, поэтому они не смогли его найти. Это означало, что драма продолжается. Солнце сделало свой круг по небу, и когда оно снова зашло, Марго искала покоя там, где обычно это делает — на кухне. Выпечка — это химия, а при помощи тщательного процесса измерения, смешивания, нагревания и украшения она находит свою волну, то чувство полного погружения в задачу, поэтому там нет места для беспокойства. У нее зазвонил телефон, когда она переставляла кастрюлю с макаронами на охлаждающую решетку. Она была с головой погружена в работу — глаза, уши и нос настроены на вкус, запах и вид печения — поэтому ответила на звонок автоматически. — Алло? — Привет, красавица. Она чуть не уронила кастрюлю, вывалив на пол макароны. Ей удалось поставить ее на решетку, но в итоге она задела край кастрюли большим пальцем. — Черт возьми, — проговорила она и сунула палец под кран, после чего ее кожа запульсировала острой болью. — У тебя там все в порядке? — Все у меня нормально. Чего ты хочешь, Роуэн? — Знаю, что сейчас я не из числа твоих любимчиков. Но я вернулся в Чикаго — вообще-то только что приехал — и мне бы очень хотелось с тобой встретиться. Он обеспечивает себе алиби, — подумала она. — На время его предыдущего нападения и на то, что он запланировал сделать дальше. Мудак использует ее в том случае, если все снова пойдет не так. От гнева у нее начало жечь кожу, и она поняла, что это намного удобнее, чем тревога или стыд. А еще она впервые поняла, что Джонах был прав. Это не связано с ней, или с тем, что она сказала или сделала. В Доме десятки вампиров со своими вторыми половинками, которые обсуждают Кадоган и его вампиров, и точно никто из них не пытался похитить Мерит. Просто Роуэн — мудак. И это не ее вина и не ее ответственность. Хотя… Им еще не удалось найти Роуэна, а она прямо сейчас разговаривает с ним по телефону. Возможно, она сможет помочь им поймать его. И тем самым закрыть эту главу ее жизни. — Я просто… я не знаю, Роуэн. — Она пыталась представить, как ответила бы, не знай она, что Роуэн и есть тот мужчина, напавший на ее подругу. Теперь ее голос дрожал от адреналина, а не от страха или гнева. Но это звучало, — подумала она, — довольно убедительно. — Сейчас Дом… довольно измотан. — Измотан? — Он не смог скрыть волнения в голосе, вероятно, подумал, что она сочтет это простым беспокойством. — Несколько ночей назад кто-то напал на Мерит. Поэтому мы все немного потрясены. — Вот черт. Это жестоко. Они знают, кто это сделал? Гнев стал нарастать, кирпичик за кирпичиком. — Не думаю. На улице было темно, и, мне кажется, на нем была кепка или что-то такое. — Ну и ну, — произнес он. — Ужас. Так, может, я просто заеду, и мы выпьем кофе? Она не знала, злиться ли ей, что он использует ее, дабы попасть в Дом, или же испытывать восторг оттого, что он сам идет к ней. — Не знаю, Роуэн. Мы долгое время не общались, и тут все настороже. — Она вложила в голос достаточно сомнения, чтобы заставить его подумать, что еще немного напора подтолкнет ее к краю, и он получит ответ, который хочет. — А что, если мы просто поговорим в фойе — в той передней гостиной или еще где-нибудь? Я привезу кофе, и мы поговорим. Ничего серьезного, ничего значительного. Просто шанс наверстать упущенное. Она заставила себя сосчитать до десяти, как будто всерьез обдумывала, что ответить. — Ладно, — произнесла она. — Но я готовлю завтрак. Можешь дать мне пару часов? — Конечно, Марджи. — Она практически слышала улыбку в его голосе. — Два часа. Она повесила трубку, сунула телефон обратно в карман и улыбнулась как кошка, поймавшая мышь. И это облако сожаление начало рассеиваться. * * * Марго сняла фартук, выключила духовку и направилась в кабинет Этана. Они с Мерит сидели в зоне отдыха вместе с Маликом и Джонахом, обсуждая, как она предположила, сделку с мэром. Джонах первым поднял голову, и в его глазах был жар, прежде чем он скрыл его. И скрыл он его, — поняла она, — ради нее. Потому что в отличие от Роуэна, Джонах обладает выдержкой. — Он едет сюда, — сказала она, переведя взгляд на Этана. Брови Этана нахмурились, когда она повернулся к ней лицом. — Кто? Она сглотнула. — Роуэн. Он позвонил и сказал, что только что приехал в город и хочет поговорить, и что мы могли бы просто поболтать. Он пригласил себя сюда на кофе. Так что я ему позволила. Он будет здесь через два часа. Этан поднялся и зашагал к ней. Когда подошел, он обхватил ее щеки руками. — Ты просто великолепна. Марго широко улыбнулась. — Я все правильно сделала? — Выше всяких похвал. — Здорово! У меня так колотилось сердце, — сказала она и прижала руку к груди. Она посмотрела на Мерит. — Но мне это не помешало. Неудивительно, что тебе это так нравится. — Адреналин — мощная штука, — произнесла Мерит, с улыбкой присоединившись к ним. Этан посмотрел на свои часы. — Значит, у нас есть два часа, но я хочу, чтобы план был готов и начал исполняться уже через час. — Он снова посмотрел на Марго. — Как думаешь, сможешь еще немного подыграть? Может, встретишь его снаружи, проследишь за тем, чтобы мы смогли к нему подобраться? Она заставила себя кивнуть. Она знала, что Роуэн может причинить ей боль, и не хотела проводить с ним времени больше, чем необходимо. Но она не могла сказать «нет». Не сейчас. — Конечно. Этан взглянул на Мерит. — Страж, поговоришь с Люком? — Сейчас же спущусь вниз, — ответила она и коснулась рукой его пальцев, когда вразвалочку проходила мимо, направляясь к двери. Этан кивнул, а потом посмотрел на Малика. — Я приношу свои извинения за то, что снова скидываю на тебя переговоры. — Мне это только в удовольствие, — ответил Малик. — Ты же знаешь, что я люблю, когда договоры составлены по уму. — Вот почему ты мой Второй. Я позвоню твоему дедушке, — сказал он Мерит, — пока ты все согласовываешь с Оперотделом. — Я пойду в свой кабинет, — сказал Малик, одарив Джонаха оценивающим взглядом. — А ты можешь подойти туда, когда будешь готов. Марго не была уверена, слышал ли его Джонах, так как он смотрел на нее. — Минуту, пожалуйста, — попросил Джонах.